李霄堯身手矯健地從那參天大樹上縱身一躍，穩穩當當地落在地麵上。
許穆臻見狀，急忙快步走上前來，滿臉急切地問道：“李兄，方纔你在那樹頂之上都看到了些什麼？”
李霄堯開口說道：“這座城池的城牆由堅硬的磚瓦精心鋪設而成。朱紅色的城門巍峨聳立著，而且我還發現城牆上布滿了密密麻麻的箭孔，如同繁星點點一般分佈其上；同時還有無數麵鮮豔的戰旗迎風招展……”
黎菲禹忍不住打斷了李霄堯的話語，嚷嚷道：“誒，停停停！這些表麵上的東西咱們遠遠就能瞧見啦，你倒是跟我們說說城裡頭到底是什麼情況啊？”
李霄堯接著說道：“城內的街道異常寬敞筆直，宛如一張巨大的棋盤，縱橫交錯，四通八達。街道兩旁的商鋪鱗次櫛比，一家挨著一家，熱鬨非凡，讓人感覺彷彿置身於繁華喧囂的鬨市之中。
不僅如此，整座城市的佈局也極為嚴謹有序，采用了傳統的中軸對稱格局。以那條寬闊筆直的大街作為中軸線，東西兩側的坊市整齊地排列開來，猶如眾星捧月一般環繞四周。
此外，外郭城更是巧妙地被劃分成一個個呈網格狀分佈的坊裡。每一個坊裡都像是一座獨立而又封閉的小型社羣，各自有著獨特的功能和特色，成為人們日常社交和生活的重要場所。
最後值得一提的便是那宮城、皇城與外郭城之間界限清晰，層次分明，彰顯出這座城市規劃的精妙之處。”
傅常林思索片刻，說道：“城牆巍峨聳立，；街道寬敞筆直，四通八達；城內建築佈局嚴謹有序，錯落有致地排列在一起，處處彰顯著繁華與秩序……這是恐怕某個國家的皇城吧！”
許清樊聽到這話，滿臉狐疑地說道：“皇城？在這由鬼怪所製造的小世界裡？”
這時，一直沉默不語的李霄堯微微皺起眉頭，緊接著開口說道：“其實，從我們發現這座城池開始，我就隱約感覺到這裡彌漫著一股難以言喻的怪異之氣。”他的話音剛落，周圍其他人的臉色瞬間變得凝重起來。
許穆臻壓低聲音問道：“李兄，不知你為何會有這樣的看法？”
李霄堯將目光投向城門的方向，緩緩解釋道：“你們是沒看到啊。看那些來來往往的行人，他們表麵上看起來並無異常之處，但我仔細觀察便能發現其中不少人的眼神都顯得十分呆滯，毫無生氣可言。
此外，就在剛才，我還瞥見了一些身穿黑袍的神秘人物，他們行色匆匆，行為舉止頗為鬼祟，悄悄地潛入了幾個規模較大的坊市之後，便如同人間蒸發一般消失得無影無蹤。”
餘明聽後，說道：“難道這城中真的有什麼邪物在暗中作祟？不過這鬼怪製造的小世界裡沒有邪祟纔是不正常的事。”
黎菲禹搖了搖頭，說道：“可是我完全沒有感受到邪惡的氣息啊……”
許清媚說道：“會不會是因為鬼氣濃度太低，它們已經虛弱到讓黎師姐感覺不到了……”
傅常林微微皺起眉頭，雙目凝視遠方的城市，陷入了短暫的沉思之中。少頃，他緩緩開口道：“不管怎樣，這座城絕對不像表麵看上去那麼簡單，其中必定隱匿著諸多不為人知的秘密以及潛在的危險。因此，我們在行動時務必慎之又慎......”
任貴聽到這話，連忙插嘴說道：“要不這樣吧，各位先給我鬆綁，由我來帶領大家進城去逛一逛。以我的經驗，定能助諸位順利探尋到需要的食材。”
許穆臻轉過頭看向任貴，麵露疑惑之色地問道：“這麼說來，任兄之前提到過的那個廚房，便是位於眼前這座城市當中嘍？”
任貴用力地點點頭，急切地回應道：“沒錯沒錯，我早就告訴過你們啦！這裡的每一間廚房都或多或少地存有一些儲備物資。不過嘛，如果想要將所有需要的祭品都蒐集齊備，可能還得花費一點時間才行呐。所以，你們現在可以給我鬆綁了嗎？”
李霄堯岔開話題道：“嗯，傅兄所言不無道理。依我之見，咱們不妨先尋覓一處較為隱蔽的地方，然後再神不知鬼不覺地潛入城中仔細探查一番。
如此一來，既能避免引起不必要的麻煩，又可確保萬一遭遇危險時彼此之間能夠及時互相支援、照應。”
任貴扯著嗓子大喊起來：“哎呀呀，我說你們怎麼儘顧著討論這些有的沒的，趕緊先把我鬆開呀！”
儘管任貴扯著嗓子不停地叫嚷著，聲音尖銳而刺耳，然而其餘幾個人卻彷彿沒有聽到一般，依舊邁著輕盈的步伐，悄無聲息地朝著那座充滿神秘色彩的城池徐徐逼近。
任貴喊道：“喂！快給我鬆綁啊！”
傅常林壓低聲音說道：“任兄彆吵啦。要是因為你把敵人引來了，咱們可就前功儘棄了。”
任貴不甘心地扭動著身體，繼續嚷道：“那你倒是趕緊給我鬆綁啊。”
許穆臻開口道：“誰讓任兄你一開始沒跟我們說實話呢。”
任貴瞪大了眼睛，氣憤地吼道：“我哪沒說實話了？”
許穆臻說道：“你說是從廚房拿的，我看，你是挨家挨戶偷來的吧。”
任貴睜大眼睛說道：“你怎麼能這樣憑空汙人清白……竊取食材不能算偷……竊取食材……廚師的事……能算偷麼？”
許清樊說道：“好了好了，任兄你先彆激動。隻要你乖乖地帶我們找到咒語所需要的全部食材，等我們成功從這個小世界離開之後，自然會放了你。”
任貴聽了這話後，皺起眉頭說道：“可是，你們難道不覺得就這樣扛著我這麼一個大活人進城太過顯眼了嗎？”他一邊說著，一邊扭動著身子試圖掙脫束縛。
許清媚聞言點了點頭，附和道：“嗯，好像確實是有點顯眼呢。”
這時，任貴迫不及待地喊道：“既然如此，那你倒是趕緊給我鬆綁啊！這樣下去可不是辦法。”
許清樊說道：“任兄，你就彆再吵鬨了好不好？你這樣大聲嚷嚷，萬一被彆人發現了怎麼辦？咱們可就沒辦法愉快地去偷菜啦！”
任貴氣得直翻白眼，反駁道：“發現個屁啊！這裡離城還有好幾裡路遠著呢，誰會注意到我們？快點給我鬆開！”
許清媚有些遲疑地開口問道：“一定要去偷菜嗎？難道就不能花錢買一些回來嗎？”
任貴無奈地歎了口氣，解釋道：“我當然也想過要買，隻是……”說到這兒，他突然停住了話頭。
黎菲禹此時接過話茬兒，說道：“隻是這座城裡住著的壓根兒就不是人……”
餘明聽到這句話，問道：“啊？那城裡住的到底都是些什麼東西呀？”
黎菲禹搖了搖頭，緩緩說道：“我雖然感覺不到城中有邪惡的氣息，但是卻能夠明顯察覺到那裡沒有絲毫活人的氣息存在。所以，具體情況如何，還得等我們進去一探究竟才能知曉。”
許穆臻麵色凝重地說道：“不管如何，咱們終究還是得進去探一探究竟。畢竟裡頭藏著我們急需尋找的食材呢。”
就這樣，一行人小心翼翼地朝著那座神秘的城池慢慢靠近。當他們剛剛行至城門口時，突然間，一股令人毛骨悚然的陰森之氣猶如洶湧澎湃的潮水一般迎麵撲來。
餘明猝不及防之下，身體猛地一顫，情不自禁地打了一個寒顫，嘴裡嘟囔道：“哎喲媽呀！這感覺可真是糟糕透頂了，讓人渾身上下都不自在。”
“是不是那些鬼怪來了？”李霄堯握緊手中的劍鞘說道，“話說這些家夥都喜歡用陰風吹人的嗎？”
黎菲禹說道：“怪了……沒有邪惡的氣息呀……”
此時，許清媚秀眉微蹙，輕聲問道：“那我們究竟要不要直接從這大門進入呢？”她的目光在眾人臉上掃過，似乎想要從大家的表情中尋找到答案。
任貴連忙搖了搖頭，語氣篤定地回應道：“那怎麼能成呢？依我看呐，這大門附近很有可能暗藏著重重陷阱，稍有不慎便會落入萬劫不複之地。
不過你們彆擔心，我倒是知曉一處所在，那兒有個相對來說較為安全的入口，可以讓咱們神不知鬼不覺地潛入城中。諸位隻需沿著這城牆一直朝那個方向行進即可。”說著，他轉頭看向了遠處的某個方位。
眾人聞言，沒有絲毫猶豫，緊緊跟隨著任貴所指示的路線前行。不多時，他們便來到了......一個黑漆漆的洞口之前。
傅常林望著眼前這個所謂的“安全入口”，額頭上頓時冒出了幾道黑線，滿臉狐疑地看向任貴，沒好氣兒地說道：“我說任兄啊，這就是你口中所說的那個安全入口麼？”滿臉狐疑地看著眼前這個所謂的“安全入口”，眼中充滿了質疑和不信任。
任貴卻是一臉篤定，他信誓旦旦地點著頭回應道：“千真萬確！各位無需多慮，趕快進去便是了。”那副胸有成竹的模樣，彷彿對這個入口有著十足的把握。
然而，餘明卻並不買賬，他不禁撇了撇嘴，壓低聲音小聲嘀咕道：“哼，這哪裡是什麼安全入口呀，分明就是一個狗洞嘛！虧你說得出口。”
一旁的傅常林聽到這話，臉色瞬間沉了下來。隻見他上前一步，對著任貴怒目而視，大聲喝道：“居然想騙我們鑽狗洞？安全入口是吧？好啊，既然如此，那你先給我進去！”說罷，他伸手抓住扛在肩上任貴然後塞進了那個狹窄的狗洞中。
李霄堯見狀，好奇地朝著洞內張望了一番，隨後開口說道：“任兄沒事啊，看樣子這裡真的安全。”語氣中帶著一絲驚訝和不確定。
傅常林轉頭看向李霄堯，嘴角微微上揚，略帶調侃地問道：“要不李兄你也鑽一個？試試這‘安全入口’到底靠不靠譜？”
李霄堯一聽，連忙擺手拒絕道：“我纔不要呢。我寧願一路殺進去，也不要鑽這種狗洞，太有損我的形象了。”
話音剛落，隻見李霄堯身形一閃，如飛鳥般輕盈地縱身一躍，輕輕鬆鬆便翻過了城牆，進入了城裡。
站在原地的黎菲禹瞪大雙眼，滿臉驚愕地目睹了眼前發生的這一切，嘴唇微微顫抖著，忍不住喃喃道：“你們說，這家夥腦子是不是突然之間變得好使了啊？以前可從來沒有見過他如此機靈過呢......”
傅常林說道：“先彆管這些了，咱們動作得快點兒，趕緊翻牆進去吧。”說完，他身手敏捷地爬上牆頭，輕盈地翻入牆內。
其餘眾人見狀，也紛紛效仿，一個個迅速而又悄然無聲地翻牆進入到城內。
他們小心翼翼地邁著腳步，緩緩走進城中。原本是人聲鼎沸、熙熙攘攘的街道此刻卻是空無一人，四週一片死寂，唯有偶爾吹過的陣陣冷風發出嗚嗚的聲響，令人毛骨悚然。
然而更讓人覺得詭異的是，街道兩旁的房屋雖然門窗緊閉，但卻隱隱透出一股古怪的氣息。那些窗戶裡不時閃爍著幽綠的光芒，忽明忽暗，就好似無數雙隱藏在黑暗中的眼睛正在窺視著他們的一舉一動。
走在隊伍前方的李霄堯停下腳步，疑惑不解地撓了撓頭，低聲嘟囔道：“真是奇怪了。我剛纔在城外的大樹上明明看到這城裡熱熱鬨鬨的呀，到處都是人影和喧鬨聲。可為何現在卻這般冷清，連個人影兒都看不到呢？”
任貴壓低聲音說道：“想要一次性把所需的食材全部收集齊全的話，恐怕那皇宮裡麵纔有。之前隻有我孤身一人在此，實在是沒膽量貿然闖入。如今咱們人多勢眾，倒是可以偷偷摸摸地溜過去瞧一瞧。說不定還能有所收獲呢！”
正當大家準備商量對策的時候，一個空靈而又陰森恐怖的聲音毫無征兆地在眾人耳邊響起：“外來者，竟敢擅自闖入此地，難道你們不知道這樣做的嚴重後果嗎？”