吸血鬼。這個詞懸在魯佛思緒中，一個壓在它已是不死生物肩膀上的死沉重量。它爬迴石板上，背朝下躺倒，枯瘦、蒼白的手蓋住眼睛。
“班內泰勒瑪拉。”德魯希爾咕噥抱怨了好幾次，幾分鍾就這樣什麽也沒發生地流逝。“你要讓他們跑出來找你？”
魯佛眼也沒抬。
“那些教士已經死了。”小惡魔刺耳地說。“被扯得亂七八糟。進來找他們的人會沒發現嗎？”
魯佛把手臂從臉上移開，望著小惡魔，但似乎不太在乎。
“你以為自己能打倒他們。”德魯希爾推論道，誤會了魯佛的鎮靜。“愚蠢的家夥！你以為你能把他們全部打倒！”
魯佛的反應出乎小惡魔意料之外，使德魯希爾瞭解到，這名不死男子的無精打采是源自絕望，而非自信。“我連試都不想試。”魯佛認真地說。
“你能打敗他們。”小惡魔迅速改口，改變語氣重點，使這句話突然聽起來沒那麽荒謬。“你可以把他們全部打敗！”
“我人都死了！”魯佛苦澀說。“早就被打敗了。”
“當然，當然！”德魯希爾開心地嘶啞說著，一鼓掌後拍動雙翼棲坐在魯佛身旁的石板末端。“你死了，沒錯，但那是你的優勢，並非劣勢。聽我說，你能把他們全部打敗，圖書館會變成你的。”
最後這幾個字似乎引起魯佛的興趣。它將頭傾向一旁，以便把這名不值得信任的小惡魔看得更清楚。
“你已經獲得永生。”德魯希爾鄭重其事地說。
魯佛繼續瞪著前方，過了長而不安的一會兒。“代價是什麽呢？”它問。
“代價？”德魯希爾迴問。
“我根本不算活著！”魯佛對它怒吼，德魯希爾展開雙翅準備好，以便這名吸血鬼突然有動作就能逃跑。
“你從來沒擁有過這麽強的力量！”德魯希爾厲聲迴答。“現在你有了力量。現在你能遂行自己的意誌！”
“目的呢？”魯佛既渴望也需要知道。“我是死人。血肉都已死去。又能得到什麽快樂？有什麽夢想可言？”
“快樂？”小惡魔問。“教士的血嚐起來不甜美嗎？你接近那個可悲男子時難道沒感覺到權力在握？你可以嚐到他的恐懼啊，吸血鬼，那就跟接著湧出來的血一樣甜美。”
魯佛繼續瞪著前方，但並沒有再出言抱怨。德魯希爾說的似乎是事實。魯佛的確嚐到那名男子的恐懼，而那種權力感，能引發這種極度恐懼的能力，對這名生前積弱不振的男子來說，感覺確實非常甜美。
德魯希爾又等了一會兒，直到確定魯佛至少被說服試試身為吸血鬼的能力。“你必須離開這裏。”小惡魔說明道，望向那兩具屍體。
魯佛瞥向關閉的門，點點頭然後起身，雙腿從石板一邊蕩下。“先去地下墓穴。”它表示。
“你過不去的。”德魯希爾說，這名吸血鬼正開始僵硬地朝門行去。魯佛狐疑地轉頭看它，彷彿認為小惡魔的話是個威脅。
“太陽很大。”德魯希爾解釋。“它會像火一樣地燒灼你。”
魯佛的表情從好奇轉變成陰沉，最後是全然的驚駭。
“你現在是夜行生物。”德魯希爾堅定地繼續說。“白天的陽光並非你的盟友。”
這對魯佛來說是很難接受的事實，但從已經發生這麽多事的觀點來考量，這名男子堅忍地接受這個訊息，逼自己再度直起身。“那我到底該怎麽出去？”它問，聲調充滿憤怒與嘲諷。
德魯希爾將魯佛的視線引導至陵墓深處牆上，好幾排有記號的石頭排列在那裏。這些是圖書館中逝世教長們的地下墓穴，包括艾福利·薛爾及波緹洛普，而且並非所有石頭上都有記號。
起初，想到要爬進一個地下墓穴令魯佛反胃，但它拋開自己還是名會呼吸的活人時留下的成見，讓自己像名屬於夜晚的不死生物般看這個世界，於是它發現，冰冷、黑暗的石頭這個想法奇異地吸引它。
魯佛在牆邊一座及腰高的無記號石板前和德魯希爾會合。這名吸血鬼不曉得小惡魔期待自己怎麽做，伸出僵硬的雙手，抓住石板邊緣。
“不能這樣！”德魯希爾斥責道，魯佛聞言站直身軀，兇惡地打量這名小惡魔，顯然已經厭倦德魯希爾高高在上的態度。
“如果你把它扯掉，教士們會發現你的行蹤。”小惡魔解釋道，接著不出預料地低聲加上一句“班內泰勒瑪拉”。
魯佛沒有迴答，但站在那裏瞪著小惡魔和牆壁。如果不把石頭移開，要怎麽進入地下墓穴中？這些可不是能推開和關上的門，它們是被封死的碑塊，曾被搬去舉行葬禮，然後再以灰泥重砌迴原位。
“底部邊緣有裂縫。”德魯希爾表示，魯佛彎下身，的確看見石板底部有一條細細的裂縫沿著碑塊延伸。
這名吸血鬼聳聳肩，但還沒開口問德魯希爾這條裂縫有什麽用，就有種奇怪的飄然感籠罩他，彷彿它已經不再是實體。魯佛看著正在大大地微笑的德魯希爾，接著再看那道裂縫，裂縫似乎突然變大了許多。這名身穿黑袍的吸血鬼整個融化成一片綠色蒸氣雲，漩渦般穿越石板中的裂縫。
它在緊閉的石造地下墓穴內部還原成實體，被堅不可摧的牆緊緊包圍。有那麽一會兒，一波恐慌，一種受困的感覺淹沒了這名男子。還剩多少空氣？它懷疑著。然後閉上嘴巴，害怕自己大口吸入太多寶貴的空氣。
一會兒後，它的嘴巴再度張開，迸出一陣猛然大笑。“空氣？”魯佛大聲地問。魯佛根本不需要空氣，而且當然沒被困住。它能像進來時一樣輕易地從裂縫溜出去，不然，隻需往下溜把石板從原處踢開。它強壯到足以這麽做，它明白自己可以。
突然間，這名吸血鬼似乎能看清，軟弱又還活著的人類肉身多麽受限。它想到自己之前所受到的迫害——在它看來是迫害，它們都是不公平的待遇——然後想到那兩名被他輕易了結的歐格瑪派教士。
歐格瑪教派士！他們是摔角家、戰士，但他卻不費吹灰之力地把他們甩來甩去！
魯佛感覺自己似乎掙脫了活人世界中的桎梏，能自由地去抓住它得之無愧的力量。它會好好教訓那些迫害他的人。它會的……
這名吸血鬼停止幻想，伸手去摸額頭上的烙印。凱德立正是迫害它最深的人，對方的影像清楚浮現在它腦海。
對，魯佛會好好教訓他們所有人。
但如今，在自己所選擇的冰冷黑暗之床上，這名吸血鬼會休息。外麵太陽正大，日光是活人的盟友，屬於那些弱者的。
魯佛會等待黑暗降臨。
那天下午，德尼爾教派中最高位的教士們，都依照梭比克斯學院長的吩咐集合。他們在圖書館四樓頂層一間很少使用的房間見麵，這個偏僻地點能保證他們擁有隱私。
梭比克斯將房間中唯一的門關上，還將兩扇小窗戶的遮簾也放下，使其他人相當清楚地瞭解，隔離措施對這名年老學院長來說似乎相當重要。
梭比克斯嚴肅地轉身，審視這場極為重要的聚會。房間並未正式設定好以容納眾多會眾。有些教士坐在大小不同的椅子中，其他人或站在牆邊倚著光禿禿的牆，或坐在地上相當老舊的地毯上。梭比克斯走進這群人中心，接近地板中央處，然後慢慢轉身，看著三十名集結教士中的每一人，使他們能充分明白這場會議的嚴肅性。在這陣掃視下，各種進行中的私下對話紛紛消失，取而代之的是好奇和憂懼。
“三一城寨已經被鏟除了。”梭比克斯在靜默了超過一分鍾後對他們說。
教士們麵麵相覷，因這項宣示之突然而驚愕不已。接著一陣歡呼出現，起初相當小聲，但越來越強，直到除了學院長以外，所有聚集的教士都互相拍著對方背部祝賀，勝利地揮舞著拳頭。
不隻一個人喊出凱德立的名字，而梭比克斯每一次聽見都皺了皺臉，也明白自己必須小心進行接下來的行動。
等歡呼聲漸弱，梭比克斯舉起手，要大家安靜。學院長強烈的視線再度落在教士們身上，使他們安靜下來，心中充滿好奇。
“這是個好訊息。”德尼爾教派中第二高位的教士費斯特·朗波說。“但你臉上不見歡欣之情，學院長。”
“你知道我如何得知敵人落敗嗎？”梭比克斯問他。
“凱德立？”一個聲音迴答。
“你跟更高的力量談過，德尼爾神的使者？”另一個人表示。
梭比克斯學院長對兩項假設都搖搖頭，眼神片刻未離朗波。“我無法取得訊息。”他對所有人解釋。“我試圖跟德尼爾神聯係，但卻被阻斷。我必須去找歐格瑪教派的布隆·特曼才能得到答案。在我請求之下，他詢問歐格瑪神的使者，才得知我們的敵人已經落敗。”
這項訊息簡直就跟報告三一城寨陷落一樣地驚人。梭比克斯是萌智圖書館的學院長，可說是教派之父。他跟德尼爾神使者的聯係怎麽會被阻斷？在場所有教士都經曆過動蕩之年，對有信仰者來說，那是一段極為可怕的時期，而他們所有人都在害怕，是否學院長現在所言，表示那段可怖時期將再度重演。
費斯特·朗波的表情從害怕轉變成懷疑。“我今早才祈禱過。”他說，吸引了所有人的注意。“為找尋一部古籍而尋求指引——而且我獲得了迴答。”
房間內充滿竊竊私語。
“那是因為……”梭比克斯大聲而尖銳地說，把觀眾的注意力抓迴來。他停頓一下，確定所有人都在聽。“那是因為凱德立還沒把你們當作目標！”
“凱德立？”朗波跟其餘好幾個人異口同聲說。整個萌智圖書館中，特別是德尼爾教派成員，都對這名年輕教士懷有強烈感受，正麵和負麵的都有。非常多較年長的教士認為，凱德立既魯莽又不尊敬長輩，對日常儀式和相應自己位階的義務缺乏熱忱。也有許多較年輕教士將凱德立視為一名無法抗衡的競爭對手。房間內三十名教士，每個都至少比凱德立年長五歲，然而凱德立已經比圖書館內一半以上正規的教士位階還高。還有傳言持續不斷，暗示在德尼爾神眼中，凱德立已經屬於教派中最強大的教士之一。
梭比克斯學院長顯然證實了這項理論。如果凱德立能阻斷學院長與德尼爾神使者的溝通，而且還是一路橫越整座雪片山脈做到這點！
對話聲從房間每個角落湧現，教士們都很困惑這些事情意味著什麽。費斯特·朗波和梭比克斯學院長繼續互瞪著對方，朗波對學院長的驚人宣告完全找不到答案。
“凱德立已經逾越他的位階許可權。”梭比克斯說明。“他認為萌智圖書館的階級製度不適當，所以，就想改變它。”
“太荒謬了！”一名教士大叫。
“我也認為如此。”梭比克斯學院長平穩地迴答。他已經對這場會議做好充足準備，對每個問題或宣告都備有解答。“但現在我才明白真相。艾福利·薛爾和波緹洛普死後，看起來，我們年輕的凱德立有一點失去控製。他欺騙我，好讓自己能去三一城寨。”這項宣稱並非完全為真，但梭比克斯不想承認凱德立曾宰製了他，把他的心智像強風中的柳樹一樣地彎折。“現在他則阻斷我試圖和我們的神溝通。”
就梭比克斯所知，後麵這項陳述是正確的。對他而言，若不這麽告訴自己，就表示他已經深深不得德尼爾神寵愛，這名年老的學院長無法接受這點。
“你要我們做什麽？”費斯特·朗波問，聲調中顯示的狐疑大過忠誠。
“什麽也不用做。”梭比克斯迅速迴答，看出這名男子的懷疑。“我隻想警告所有人，如此，當我們的年輕朋友迴來時，我們纔不會措手不及。”
這個迴答似乎能令朗波及其餘許多人滿意。在那之後，梭比克斯突兀地終止會議，迴到自己的私人居處。他已經播下懷疑的種子。當凱德立迴來後，學院長和快速竄升的年輕教士正麵衝突時，他的誠實將會被以讚許的角度看待。
而且這場衝突必定會發生，梭比克斯十分明白。他既沒忘記，也沒有原諒那名年輕教士的行為。他是圖書館的學院長，他是所屬教派的領導者，他不會允許任何人把他像個傀儡般對待。
這是梭比克斯學院長的最大弱點。他仍然無法接受，凱德立的主宰行為是得到德尼爾神，即他們信仰真實所在的認可。但梭比克斯已束縛在圖書館的階級製度中太久，忘記了圖書館和教派本身的更高使命。太多程式使目標變得模糊。這名學院長把即將和凱德立展開的爭鬥視為一場政治鬥爭，一場將由台麵下的結盟，以及單方受益的承諾所決定的爭戰。
當然，在心底深處，梭比克斯知道真相，知道他和凱德立的爭鬥結果將會由德尼爾的真信仰決定。但這個真相就像教派本身的真相一樣，深深掩蓋在虛假的訊息之下。梭比克斯不敢去相信除此之外的其他可能，並自我欺騙其他人會跟隨他的領導。
齊爾坎·魯佛的夢已經不再是受害者之夢。
它看見了凱德立，但這一次，退縮的不是被烙印的魯佛，而是那名年輕的德尼爾派教士。這一次，在這場夢中，魯佛是征服者，它沉著地伸手往下，扯出凱德立的氣管。
這名吸血鬼在完全的黑暗中醒來。它能感覺到石牆壓向自己，而它歡迎它們的庇護，沉浸在黑暗中，幾分鍾變成了一小時。
接著，另一道呼喚逼迫著魯佛，一股巨大的饑餓淹沒它。它試著加以忽略，有意識地隻想躺在冰涼黑暗的空無中。
很快地，它的手指抓爬著石頭，劇烈地扭來扭去，被自己無法理解的渴求壓倒。一陣低沉、兇猛的咆哮，一個動物的呼喚，逸出它口中。
魯佛輾轉扭動，在地下墓穴中身軀整個翻來覆去。起初，這名劇烈扭動的吸血鬼想把阻擋的石頭猛力扯開，把這個障礙撕成一百萬個碎片，但它總算保持住足夠理智，明白自己可能會再度需要這個庇護所。魯佛將精神集中在石板底部的微小裂縫，融化成綠色蒸氣——這並不難——然後滲出去進入陵墓的主要區域。
德魯希爾棲坐在最接近的石板上，狗一般的下巴支在有爪手指中，正等著它。
然而，魯佛差點沒注意到小惡魔。當它恢複成實體狀態，感覺有些不同，較不僵硬及笨拙。
它嗅聞身旁的夜晚空氣——屬於它的空氣——感覺很強壯。微弱月光穿過肮髒的窗戶透進來，但不像陽光，它既清涼又舒適。
魯佛將雙臂伸展到空中，一隻腳踢出，然後繞在另一隻腳上，品嚐著夜晚及自己的自由。
“他們沒有來。”德魯希爾對它說。
魯佛正要開口問小惡魔到底在說什麽，但當注意到那兩具屍體，就立刻明白了。“我並不意外。”這名吸血鬼迴答。
“圖書館充滿了義務。永遠都是義務。大概要好幾天才會有人發現那些死去教士失蹤。”
“那就把他們放在一起。”德魯希爾命令道。“把他們拖離這裏。”
魯佛的注意力放在小惡魔的語氣而非實際內容上。
“現在就去做。”德魯希爾繼續說，絲毫沒發現身邊的危險正在快速累積。“如果我們夠小心……”直到這時，德魯希爾才從最靠近的一具屍體抬起頭，看見魯佛的表情，吸血鬼的冰冷目光使一陣冷顫竄上這隻通常不會發抖的小惡魔背脊。
德魯希爾甚至沒繼續把話說完，甚至沒試著將話擠過塞滿喉頭的硬塊。
“過來。”魯佛安靜而鎮定地說。
德魯希爾一點也不想遵從這道命令。它開始搖頭，巨大的耳朵劈哩啪啦地撞擊著，它甚至還想努力說出一句貶損的評論。這些念頭隨後消失，因為小惡魔突然發現自己的確正在朝魯佛前進，它的雙翼和雙腳聽從著吸血鬼的命令。它抵達石板末端，接著跳起，拍動蝙蝠狀雙翼保持在空中，穩定往前進。
魯佛倏然伸出一隻冰冷的手，抓住小惡魔喉嚨，打斷催眠狀態。德魯希爾發出一聲尖叫，直覺地將尾巴掉過頭，惡毒地揮向魯佛臉部。
魯佛放聲大笑，開始擰擠。
德魯希爾的尾巴飛快刺進魯佛臉上，有倒勾的尖端鑽出一個小洞。
魯佛繼續邪惡地大笑，有力得可怕的手擰得更緊。“誰纔是主人？”這名充滿自信的吸血鬼問道。
德魯希爾認為自己的頭會爆炸！它連蠕動都沒辦法。此外，還有那道眼神！德魯希爾曾麵對過低層界一些最強大的霸主，但在那一刻，對小惡魔來說，彷彿誰都沒這麽具壓倒性過。
“誰纔是主人？”魯佛再次問。
德魯希爾的尾巴無力地垂下，然後它停止掙紮。“求求你，主人。”它喘不過氣地哀鳴。
“我餓了。”吸血鬼宣佈，隨意地把德魯希爾甩到一旁。魯佛以泰然而自信的步伐大步走向陵墓大門。當接近門時，它以意誌力往前探出，門板接著猛然大開。一等它經過門口，就再度砰地關上，留下德魯希爾獨自在陵墓中，自言自語地低聲咒罵著。
那天晚上，自從依文·石肩離去後，開始擔任圖書館廚師的巴赫托倫·莫斯嘎登也自言自語地低聲咒罵著。這位教士們稱做“巴仔”的男子已經受夠他的新職務了。他當初是被雇來維護庭院——那是巴仔做得最好的事——但隨著冬天使庭院被積雪厚厚蓋住，而矮人們在山裏遊蕩閑晃，這些教士也把規則給改了。
“餿水，餿水，還有更多臭死人的餿水！”這名肮髒的男子連連抱怨，在寬而不高的圖書館後方斜坡處傾倒一桶吃剩的包心菜。他想伸手捏住鼻子，但在散發著走味包心菜味道的手指接近鼻孔時改變了主意。
“我甚至開始聞起來像那些臭餿水了！”他哀鳴道，猛敲金屬製的桶子，讓裏麵最後剩下的東西也流出來，落在滑溜、髒汙的雪地上，然後轉身離開。
巴仔注意到，一下子突然變得寒冷許多。而且稍後他發現，也更為安靜。並不是寒冷使他頓住，而是一種靜寂。連風都停了。
巴仔頸後的汗毛顫動，豎直。這個地方有點不對勁。
“是誰？”他直接了當地問，因為這就是他的一貫風格。他不怎麽洗澡，也不太刮鬍子，而他說服自己這麽做沒問題，因為人們應該因某些甚於外表的東西而喜歡他。
巴仔喜歡認為自己很有深度。
“是誰？”他更清楚地再度問道。因為剛才沒有人迴答，所以他獲得了一些勇氣。他差點認為自己隻是想象力太過豐富，並已經朝僅僅二十碼外萌智圖書館的廚房後門往迴踏了第一步，但就在那時，一個又高又瘦削的人影來到他正前方，完全靜止而無聲地站著。
巴仔結結巴巴地好幾次試圖發問，但沒有一個問題能完整說完。眾多問題之中，巴仔最想問的，就是這家夥到底是從哪冒出來的。在這名可憐、肮髒的廚子看來，那名男子彷彿是直接從稀薄的空氣中走出來，不然就是來自根本沒有深到足以遮掩他的陰影！
那條身影踏近一步。頭頂上，月光穿透一片雲層，照出魯佛慘白的臉。
巴仔搖擺著，彷彿就要暈過去。他想大叫，卻找不到聲音。他想拔腿逃跑，但他幾乎快撐不住自己的雙腳卻釘在地上。
魯佛嚐到他的恐懼，眼睛倏然亮起，可怕的紅光舞動在原本應該是瞳孔的地方。這名吸血鬼邪惡地露齒而笑，嘴巴逐漸越張越大，露出長長的尖牙。巴仔模糊地說了幾個聽起來像“天上眾神啊”的音，接著他就已經跪在雪中，腿完全軟了。
極度甜美的恐懼所帶來的愉悅感增加了十倍，衝刷著魯佛。那是這名醜惡生物所經曆過最純粹的狂喜感受。那一刻，它既明白又激賞自己的力量。這個可悲的軟弱東西，這名它甚至不認識的人，根本無法對抗他！
魯佛緩慢而堅定地移動，明白這個犧牲品在吸血鬼麵前根本不堪一擊。
接著它就嚐到了血，那味道正如陵墓中德魯希爾的毒液尚未開始汙染前，它從那名愚蠢歐格瑪教士身上吸取到的瓊漿玉液一樣。這些血並沒有受汙染。巴仔是個肮髒的家夥，但他的血純淨、溫暖，而且甜美。
時間一分一秒過去，魯佛飽餐一頓。然後它明白自己該停止了。它莫名地知道如果沒殺這家夥，這名男子會轉化成一個比它弱，可以服侍它的不死生物。這名吸血鬼本能地知道此人會是它的奴隸——至少直到巴仔也完全轉化成一名吸血鬼為止。
魯佛繼續大啖。它是想要停止，但沒有任何理性思考能淩駕於這名吸血鬼體會到的愉悅之上。一段時間後，巴仔隻剩皮囊的屍體摔落另一堆被丟棄的垃圾後方坡道。
當夜色開始消褪時，齊爾坎·魯佛已經適應這種新的存在方式。它就像隻狼在巡視自己地盤一樣地四處走動，不斷想著殺戮，想著那名肮髒男子血液的味道。剛才那場死亡饗宴所留下的幹涸褐色殘餘染汙了魯佛的臉和鬥篷，它站在萌智圖書館的側牆前，往上看著排列在排水溝係統上的石像鬼，視線越過屋頂，落在它領域中的星星上。
腦袋中一個聲音（它知道那是德魯希爾）告訴它應該迴到陵墓中，到冰涼、黑暗的地下墓穴，躲避即將升起的太陽那地獄般的熱力。然而，魯佛瞭解到，這個計劃有危險性。它現在已經做得太過火了。揭露一切的陽光會使那些教士們開始防備，然後他們就會變成難纏的對手。
他們會知道該從哪裏開始找。
死亡帶給齊爾坎·魯佛新的洞見和力量，遠勝所有德尼爾教派曾允諾給予它的東西。它能感覺到渾沌詛咒在體內翻騰，那就像一名夥伴及指導者般棲息在這具身軀上。魯佛是能走開去找一個安全的地方，但湍多·其羅·米安凱想要的不隻是安全。
魯佛幾乎沒意識到自己改變了形體，不過它下一件發覺的事，就是自己蝙蝠般的爪子已經在圖書館屋頂邊緣找到一個棲處。這名吸血鬼骨骼吱嘎作響地伸展，迴複人形，然後魯佛就坐在屋頂邊緣，往下看著一個它十分熟悉的窗戶。
它頭下腳上地爬下牆，強壯的不死手指，在活人看來隻會是一片光滑石頭的地方找到牢固的抓附點，經過三樓，來到二樓。令魯佛驚訝的是，這扇窗戶已被加上一道鐵柵欄。它伸手穿過鐵條把玻璃往內推，然後想要變成蒸氣狀直接飄進房間。因為某種原因，某種本能、獸性的衝動，它突然認為這道柵欄架在那裏隻是為了阻擋它前進，它攫住一根鐵條，然後單手就把柵欄扯下來，甩得它旋轉著飛到夜空中。
它相信，整座圖書館都對它敞開了，而且這名吸血鬼絲毫沒有離去之意。