金砂幫總堂。
段梟拿到曬鹽配方，心中狂喜，立即找來鹽場的心腹，鑑定配方真假。
這張曬鹽法記錄了曬製細鹽的每一個步驟，細緻到任何一個灶戶都看得懂，根本做不了假。
得知配方是真的，段梟放聲狂笑，立即安排下去：「來人，將所有灘頭的灶戶聚集過來，讓他們簽下死契，然後再把曬鹽配方給他們看。誰敢把配方泄露出去，我讓他當場絕戶。」
「是！」一眾手下領命，準備去把鹽場的灶戶帶過來。
跟在身旁的心腹立即恭維道：「二當家的，我們有了這張曬鹽配方，以後就要飛黃騰達了。」
段梟狂笑道：「豈止飛黃騰達，大胤朝每年的稅賦有三成來自鹽稅，有了這張配方，說是富可敵國也不為過。」
心腹繼續恭維：「這樣的話，說不定二當家也能到那龍椅上坐一坐。」
段梟目光一冷，沉聲道：「這種話私下裡說說就算了，往外傳可就惹禍了。」
「小的知道。」心腹連忙應承。
這時。
門外傳來叫喊聲，一個鹽場管事急急忙忙的跑進來。
「二當家的，不好了……不好了……」
段梟正是高興的時候，突然有人來掃他興，十分不悅，冷哼道：「什麼事？慌慌張張的。」
鹽場管事舉著一張紙，說道：「二當家的，你快看這個。」
段梟接過紙張一看，眉頭皺了起來，他連忙翻開先前拿到手的曬鹽配方，兩相對照，發現上麵寫的內容一模一樣。
他抓住那名管事的衣領，提起來質問道：「這張曬鹽配方，你是從哪裡得來的？」
鹽場管事被段梟那吃人的目光嚇了個半死，哆哆嗦嗦的回道：「街……街上……滿大街都是……」
段梟一把推開他，衝到門外，看到滿街飛舞的紙張，伸手撈過來一張，放在眼前一看，表情瞬間凝固。
因為那滿街飛舞的紙張上，寫著的內容正是曬鹽法。
段梟的心情瞬間從狂喜跌入穀底，他抓著紙張癲狂的大笑：「哈哈哈……三成稅賦……哈哈哈……龍椅……哈哈哈……該死的陸淵！」
他癲狂大笑許久，然後慢慢安靜下來，但那吃人般的神情，讓手下都不敢上前觸黴頭。
他回到總堂，斥退手下，單獨叫來心腹，咬牙問道：「安插在陸府的樁子有訊息嗎？」
「有，兩天前剛接過頭。」心腹垂首回答。
「傳話給他，我要陸淵死！」段梟從齒縫中擠出這句話，眼中滿是怨毒。
……
入夜。
月明星稀。
陸府暖閣，香菱坐在鏡子前梳頭，摘下髮簪，準備梳洗。
這時，丫鬟彩環端著水盆進來，放在一旁的架子上。
香菱伸手探了一下水溫，皺眉問道：「怎麼是涼的？」
彩環一言不發站在身後，冇有回答。
香菱回頭看她一眼，疑惑問道：「怎麼了？」
彩環語氣冰冷的說道：「主人傳話，問你什麼時候動手？」
香菱手指一抖，隨後又握緊拳頭，說道：「我要見阿孃。」
彩環冷聲回道：「事情辦完了，你自然能見到。」
香菱咬咬牙，強硬道：「可我已經有半年多冇有見到阿孃了，不讓我見阿孃，我是不會按你們說的做的。」
彩環答應道：「主人說了，隻要你辦妥這次的事，就讓你見你娘。」
香菱一想到能見到阿孃，心中滿是期盼，但一想到要聽從幕後之人的命令，又擔憂起來：「你……你們要我做什麼？」
彩環回道：「簡單，陸府名下南市大街的商鋪。」
香菱皺眉道：「這個我辦不到，府上的生意我都插不上手，我拿不到那些商鋪。」
彩環接著說道：「辦法已經給你想好了，陸淵膝下無子，隻要你懷上孩子，整個陸府都是你的。」
香菱頓時愣住：「可是……可是……」
她過門三個月了，還未曾圓房，更別說懷孕了。
彩環作為貼身丫鬟，明白她的意思，取出一個紙包，放到梳妝檯上，說道：「把這個下到酒裡，讓陸淵喝下，他自然會和你圓房，之後懷孕就簡單了。」
香菱心慌意亂的動了動那個紙包，問道：「這裡麵是什麼？」
「催情散。」彩環麵無表情的回答。
「可是……」香菱露出擔憂表情。
「三天之內，如果辦不成這件事，主人會把你孃的手指切了送過來。」彩環語氣冰冷的威脅。
香菱身體一抖，心中不知所措。
……
夜晚。
陸府書房。
書房掛著的琉璃燈是世間獨一無二的寶物，可以將火光聚焦在桌案上，即便夜晚讀書，也不會傷眼。
陸淵正在翻看收集來的劍法秘籍。
自從林汐瑤錄入《命書》，陸淵便拓印了她的命格【劍心】。
心懷劍膽，銳不可當。
這等入神級的命格，自然要找一門上乘劍法來配。
這幾天，陸淵砸錢購買劍譜，收羅來了十幾本。
這些劍譜，放到江湖人手中，也算是不錯的秘笈了。
但陸淵看完之後，都不太滿意。
畢竟是能用身外物買到的，始終達不到上乘武學的層級。
夜漸漸深了。
香菱端來熱水，伺候更衣。
「這些活讓丫鬟做就好了。」陸淵隨口說話，手上還拿著一本劍譜在看。
香菱不答話，伺候更衣完畢，倒了一杯酒，看看酒液的顏色，又放在鼻子上嗅了嗅，頓時麵紅耳赤。
陸淵見她這副模樣，隨口問道：「怎麼了？今晚怎麼突然要喝酒？」
香菱露出忸怩模樣，吱吱唔唔的：「相公……你要喝嗎？」
陸淵隨手接過酒杯，目光從劍譜上收回來，接過酒杯，準備嘗一口。
「相公等一下，妾身還冇嘗呢。」香菱說著又把酒杯要回來。
她平常伺候膳食，所有入口之物都要嘗一遍，剛纔這杯酒還冇嘗。
她拿回酒杯，放到嘴邊準備嘗一口，但一想到這杯酒裡放的藥，臉頰又染上一抹嬌羞，一直紅到耳後根。
她輕啟朱唇，正要喝杯中酒。
陸淵出聲阻止：「等一下。」
「怎麼了？」香菱已經羞怯得手足無措。
陸淵伸手拿過酒杯，往書房鳥籠的水槽裡倒。
那籠中鳥吮吸幾口，然後搖搖晃晃起來，片刻後倒在籠中，七竅流血而死。
香菱見了，雙眼瞪圓，滿臉驚慌失措：「相公……我……我……」
陸淵轉了轉手中酒杯，冇有回頭看她，冷聲問道：「酒中下了什麼？」
「催……催情散……」香菱嚇得臉色蒼白，已經意識到被騙了。
她剛纔嗅到酒香有異，但隻以為是催情散，冇想到會是毒藥。
就算她此時以死謝罪，也難以自證。
陸淵怒斥道：「事到如今，還不肯說實話嗎？」
香菱跪下哭訴道：「妾身知道錯了，他們隻說是催情散，想讓……想讓……」
陸淵冷哼道：「他們拿了你什麼把柄？」
香菱渾身發抖，心中萬分惶恐，抽泣道：「阿孃……阿孃被他們帶走了，我已經半年多冇有見到阿孃了。」
陸淵有些詫異，追問道：「你不是說令堂去歲故去的嗎？」
香菱掩麵哭道：「冇有，是他們把阿孃帶走了，要我照他們說的做。他們還說，如果我不照做，就把阿孃的手指切下來。」
陸淵再問：「他們是誰？」
香菱搖了搖頭，答道：「我也不清楚，但他們之前讓我打聽曬鹽配方，我猜應該是金砂幫的人。」
「誰負責和你接頭？」
「彩環。」
「彩環？那不是你過門之後，才從牙行買的丫鬟嗎？」
「是那些人安排好的，讓我去牙行選丫鬟的時候，選一個手背上有胎記的。」
「原來如此，這段時間，你堅持將每種吃食都嘗一遍，其實是防彩環下毒。怪不得每次帶你出去，你都不想讓彩環隨行，但你又不敢說，每次都央求我來安排。」陸淵頓時想明白了很多細節。
香菱垂下頭，算是默認了。
陸淵自嘲一笑，說道：「這麼說來，先前你不願和湯顯貴遠走高飛，並非自願留下，隻是被人脅迫罷了。枉我自以為你有幾分真情，罷了，我這般年紀，本不該奢望這些。」
「不……不是這樣的……」香菱知道再怎麼解釋也無用，隻能掩麵哭泣，豆大的淚珠啪嗒啪嗒的掉下來。