鸛雀樓一樓大堂。
上等席麵已經擺好，金砂幫幫主洪戰坐在主位上，等待著今晚的貴客。
他的兄弟說客人一定會來，所以他確信客人會來，再晚都會來。
鸛雀樓最負盛名的那壇藏酒醉花陰已經開封。
溫酒的爐火散發著暖和的紅光，飄盪出的酒香充盈整個大堂，讓人如入氤氳酒池。
酒溫了三趟，終於有一個人走到樓前，邁步跨過門檻，走到廳中。
洪戰起身相迎：「恭候先生多時，快請入座。」
陸淵方纔見了那些鹽場灶戶的家眷，再看到洪戰恭敬有禮的態度，覺得十分反胃。
既然來了，肯定是要談的。
陸淵在洪戰對麵坐下，將請帖丟到桌上，說道：「這麼大排場請我來，想說什麼？說吧。」
洪戰拿起酒杯，豪邁道：「洪某喜歡交朋友，今日難得請到陸先生，洪某先敬你一杯，為前幾日的誤會賠罪。」
「不必，陸某受不起洪幫主的賠禮。」陸淵直接拒絕，冇有伸手去拿酒杯。
洪戰放下酒杯，沉吟片刻，說道：「看起來陸先生還是有些誤會，既然如此，我們今日就將話說開。」
他頓了頓，起身走到窗前，接著說道：「陸先生，洪某很早就聽聞過你的大名，今日一見，果然風骨卓然，非世間庸碌之輩可比。」
「恭維的話省了吧，直接說目的。費那麼大勁請我過來，就不要扯閒篇了。」陸淵不想和他繞彎子。
洪戰換上鄭重語氣，轉入正題：「也好，我就直說了。洪某是窮苦出身，年少時，家裡買不起鹽，隻能吃鹽滷。兄弟姐妹幾個，吃的鹽滷還好些，父親吃的鹽滷黑得和炭一樣，死的時候指甲都是黑色的。
「母親養不活我們兄弟幾個，將弟妹送人後投了井，為了活命，我十二歲進了鹽幫，一晃已經過去二十多年。」
陸淵嘴角勾起一抹冷笑，反問道：「窮苦出身，是作惡的理由嗎？」
洪戰皺了皺眉，辯解道：「陸先生對我肯定有什麼誤會，我確實想要曬鹽的方子，我見過陸先生鹽場製出的細鹽，白淨如霜，堪比珍寶。
「如果天下所有的鹽場都能製出這樣的上等細鹽，就不會再有因為吃鹽滷而病死的百姓，難道陸先生不想為這天下蒼生出一份力嗎？」
陸淵啞然失笑，道：「轉一圈，倒成我的錯了。」
洪戰趕忙解釋：「洪某並不是這個意思，隻是希望先生看在天下百姓的份上，將曬鹽方子賣與洪某。洪某保證，有朝一日，定讓天下人都吃得起細鹽。」
關於曬鹽方子這件事，需要一個結果。
繼續鬥下去，隻是平白浪費時間，還會連累無辜之人。
陸淵抬手打斷他的話，說道：「行了，不用說了。三天之內，洪幫主會看到曬鹽方子，細緻到每一滴鹽滷的用料配比。」
洪戰臉上露出喜色，抱拳道：「先生大義，這張曬鹽方子需要多少銀兩？先生說個數，洪某一定湊足奉上。」
陸淵再次揮手打斷他：「不用了，我不和匪寇做生意。」
洪戰皺了皺眉，感覺到這句話很刺耳，但他冇有反駁。
陸淵環顧一圈，問道：「你們的事說完了嗎？」
洪戰拿起酒杯，豪爽道：「今日得見先生氣度，洪某心服口服，無論先生是否認我這個朋友，日後先生若有差遣，必定赴湯蹈火，在所不辭……」
他話還冇有說完，鸛雀樓外突然吵鬨起來。
一個驚慌的聲音在外麵大喊：「幫主……幫主……不好了……」
洪戰聽到這個聲音，皺了皺眉，轉頭示意段梟出去檢視。
段梟出去冇多久，領進來一個渾身是血的幫眾。
他上前兩步，來到洪戰旁邊，低聲說道：「大哥，灘頭那邊的兄弟過來報信，有高手摸進池子了，懷疑是官府的探子，而且身手了得，那邊的兄弟應付不了，怕是要大哥過去一趟才行。」
「灘頭」和「池子」是鹽幫的黑話。
「灘頭」指的是鹽場。
「池子」指的是鹽井。
在大胤朝，販賣、曬製私鹽是重罪。
因此，鹽幫需要時刻提防官府的探子。
洪戰皺了皺眉，擔心此時離開，怠慢了貴客。
段梟補充道：「大哥不是已經和陸先生談好了嗎？說好能得到曬鹽方子，剩下的小事我來談就好。」
「也好。」洪戰沉吟片刻，起身朝陸淵拱了拱手，告罪道：「洪某有要事需要處置，去去便回，還望先生海涵。」
陸淵一言不發，冷眼看著他們做戲。
等洪戰離開之後，段梟拉開椅子坐下，態度倨傲的說道：「我就不廢話了，我要南市大街那三間最大的店鋪，租買都可以。當然，最好是買。」
陸淵抬眼看他，問道：「這就是你扣押鹽場灶戶的目的？」
段梟點頭：「誰讓你這麼大架子，請都請不來，我隻能略施小計。」
「你想在南市大街開賭坊？」
「一本萬利的買賣，不比你那幾間破酒莊來錢快？」
陸淵臉色沉了下來，斥道：「你的賭場已經開遍郡城，隻剩南市大街，連這點清靜地也不肯留？」
段梟語氣強硬的回道：「南市大街是城中最繁華的街市，應該有我們金砂幫的一席之地。」
他說完，拿出一張契書，抖一抖，放到陸淵麵前，補充道：「這是契書，簽了這張契書，我保證陸先生今後平平安安，陸先生身邊的人也平平安安。」
陸淵看了一眼契書上的內容。
八百兩買南市大街三間最大的店鋪，這個價格隻到那三間店鋪市價的十分之一。
陸淵扯了扯嘴角，笑道：「你倒是講究，還寫了數字，明搶不好嗎？」
段梟勾勾嘴角，嗤笑道：「陸先生可不要說胡話，這契書可是要送到衙門存檔的，我這是明碼標價談生意。」
「要是我不賣的呢？」陸淵臉上神情冇有絲毫波動。
嘭！
段梟一巴掌拍在桌上，震得碗碟咣噹作響。
緊接著，樓內傳來密集的腳步聲，一群凶神惡煞的金砂幫打手從外麵湧進來，將宴會廳圍住。
這時候。
陳知行帶人趕到，站到陸淵身後，和金砂幫的人形成對峙。
氣氛頓時劍拔弩張起來。
雙方都有數十人，若是打起來，今夜定然血流成河。
段梟掃了一眼陳知行帶來的人，勾起嘴角，冷笑道：「就你這些開藥鋪酒莊的手下，拿刀都費勁。你也不想看你這些手下被開膛破肚，扔到城外餵野狗吧？還是簽了吧。」
陸淵想看看他還有什麼詭計，問道：「如果我不簽呢？」
段梟坐回椅子裡，一拍桌子，冷哼道：「如果是我，今晚就廢了你。可惜幫主發了話，不讓我把事情鬨到魚死網破的程度。所以我給你一條路走，按照我們道上的規矩，鬥一場，贏的人說了算。」
「你想怎麼鬥？」陸淵目光微沉。
段梟招招手，喊道：「幾位兄弟，出來吧。」
話音剛落，後堂走出來三位江湖武者，個個氣息渾厚，顯然都是內家高手。
按照江湖規矩，兩大勢力之間起衝突，如果不想拚個兩敗俱傷，可以通過比鬥的方式分勝負。
比鬥不僅限於雙方勢力內的武者，可以請人助拳。
這個時候就看誰的人脈廣了。
這三人顯然就是段梟請來助拳的江湖高手。
段梟起身介紹道：「這位是琅西鐵掌派高天風。」
出身琅西鐵掌派的這位，身形高大，長著一張長臉，下頜稜角分明，一雙肉掌筋骨皮膜堅硬，仿若精鐵鑄造，一看就知道金剛鐵掌已經大成。
段梟繼續介紹：「驪山瓊英派何寧秀。」
這位何寧秀是一個女子，長相頗有幾分姿色，腰間纏著一條九節鞭，手臂柔若無骨，應該練的是陰柔類的內功。
最後一個是北越煞刀門的高手，名叫厲沉沙，腰間掛著一長一短兩把刀，正是江湖上讓人聞風喪膽的奇門兵刃「子母斷魂刀」。
這三人出身的門派，在江湖上都是叫得上名號的，放在其他地方，都是能鎮場的存在。