淩清墨揹著昏迷的哥哥，踏上了那條由蒼白枯骨與凝固黑血鋪就的古路。
這條路比她想象的更加詭異。腳下踩著的並非實體，每一步都像是踏在虛實之間，骨骼碎裂的觸感清晰可耳，卻不見任何粉末揚起。兩側是望不到邊際的濃稠黑暗，隻有古路本身散發著幽冷的微光，照亮前方不過十丈的距離。空氣中瀰漫著鐵鏽與腐朽交織的氣味，更深處似乎還隱藏著某種……活物的窸窣聲。
她的“墨痕”在踏入古路的瞬間就開始隱隱發燙，不再是純粹的刺痛，而是一種帶著警示意味的灼熱，彷彿在提醒她此地無處不在的危險。額間的“縛靈印”也傳來持續的壓力，三個月的期限如同無形的鞭子，抽打著她不敢有片刻停歇。
“哥，堅持住……”她緊了緊背上用粗布固定的淩鋒，感受到他微弱的呼吸拂過頸側，心中稍安。至少，他還活著。
前行約莫一個時辰，四周的黑暗愈發粘稠，那窸窣聲逐漸變得清晰，像是無數細足刮擦骨骼的聲音。淩清墨握緊了手中的短劍，神識儘可能向外延伸，但在這條詭異的古路上，她的感知被嚴重壓製，隻能勉強覆蓋周身三丈。
突然，左側的黑暗中，一道灰影猛地撲出！速度快得隻留下殘影，直取淩清墨咽喉！
淩清墨早有戒備，身形急退，同時短劍撩起，劍身附著上一層淡薄卻淩厲的劍氣——這是她目前能動用的極限。
“鏘！”
金鐵交鳴之聲刺耳。那灰影被格開，落地現出形貌——竟是一隻體型如犬、通體灰白、冇有皮毛隻有乾癟褶皺皮膚的怪物！它冇有眼睛，整個麵部隻有一張佈滿細密獠牙的巨口，四肢著地，爪尖閃爍著幽光。它發出“嘶嘶”的低吼，周身散發著與古路同源的死寂與貪婪氣息。
“屍魘犬？”淩清墨心頭一沉。這是一種隻存在於極陰絕地的妖物，以生靈精氣為食，尤其喜好身負異種能量者。看來她身上的“墨痕”氣息，如同黑暗中的燈塔，吸引了這些東西。
不容她多想，右側和後方黑暗中又同時撲出兩道灰影！三隻屍魘犬呈夾擊之勢，口器中滴落著腐蝕性的涎液。
淩清墨眼神一冷，知道不能纏鬥。她將所剩不多的靈力瘋狂注入短劍，劍身嗡鳴，劃出一道圓弧劍氣！
“月弧斬！”
劍氣掃過，逼退正前方和右側的屍魘犬，但左側那隻卻趁機突進，利爪直掏她背心——目標是氣息微弱的淩鋒！
“休想！”淩清墨猛地擰身，竟用左臂硬生生擋向利爪！同時右手短劍如毒蛇出洞，直刺屍魘犬那張開的巨口！
“噗嗤！”
短劍貫腦而入。屍魘犬發出一聲淒厲的尖嘯，化作一縷灰氣消散。但淩清墨的左臂也被劃開一道深可見骨的傷口，鮮血湧出，更刺激得另外兩隻屍魘犬狂性大發。
傷口處傳來的不僅是劇痛，還有一股陰寒的死氣試圖沿著經脈侵蝕！淩清墨悶哼一聲，催動靈力勉強壓製，額間“墨痕”卻因這外來的死氣刺激，灼熱感驟然加劇，甚至開始微微搏動，彷彿有什麼東西要被引動出來！
危機時刻，她懷中有物微微一熱——是那塊已經佈滿裂痕、幾乎失去靈性的“血絲黑墨”！雖然與“影井”的聯絡已斷，但這淩家祖傳之物，似乎對同源的“墨痕”異動仍有一絲本能的安撫。
趁著這短暫的間隙，淩清墨不敢戀戰，腳下發力，施展身法，帶著哥哥朝古路前方急掠而去。兩隻屍魘犬緊追不捨，嘶吼聲在死寂的古路上迴盪，引來更遠處黑暗中更多蠢蠢欲動的氣息。
她不知道這條路還有多長，也不知道前方還有什麼在等著她。左臂的傷口不斷滲血，死氣與“墨痕”的躁動內外交煎。她隻能咬著牙，憑藉一股不屈的意誌，沿著腦海中那幅唯一的路徑圖，拚命向前。
哥哥的重量壓在背上，沉甸甸的，那是她不能放棄的責任和希望。
與此同時，歸墟深處。
李奕辰操控著“墨淵初界”，如同一條幽影，在破碎的世界殘骸間悄然穿梭。吞噬“噬界獸胎”帶來的力量已被初步消化，他對“變量”的掌控愈發精妙，甚至能小範圍地扭曲自身存在的“概率”，使初界更難被探測。
但那份因“因果絲線”斷裂而產生的微妙感應，卻始終縈繞在他心頭。淩清墨……洗痕泉……這兩個詞如同投入靜湖的石子，漾開層層漣漪。
他嘗試過再次推演那斷線的軌跡，但跨越無儘虛空與維度的因果，豈是輕易能夠續接？尤其是在這乾擾重重的歸墟之中。然而，就在他幾乎要放棄時，“變量道種”深處那融合了“寂滅”本源的符文，再次傳來一絲極細微的悸動。
這一次，不再是清晰的因果線，而是一種……模糊的“共鳴”？彷彿有什麼與“寂滅”相關、或者與“墨”相關的事物，在遙遠的地方，正經曆著劇烈的波動。這波動極其微弱，卻因其本質的特殊性，與他的“變量道種”產生了超乎距離的感應。
是淩清墨嗎？她在“洗痕泉”的路上遇到了麻煩？還是……那“洗痕泉”本身，就與“寂滅”或“墨”有著某種關聯？
李奕辰心中念頭急轉。“洗痕泉”或許是他淨化道種、擺脫“墨靈”印記的關鍵。而淩清墨的安危，似乎也間接關係到這條線索。於公於私，他似乎都不能完全置身事外。
他沉吟片刻，做出了決定。操控“墨淵初界”，不再向更深處潛行，而是開始沿著那絲微弱的“共鳴”感應，調整方向。他無法直接定位，隻能憑藉變量道種對概率的敏銳，朝著那“共鳴”最可能傳來的方位，謹慎地移動。
這是一場大海撈針般的追尋。歸墟廣袤無邊，時空混亂，那絲感應又如此微弱，隨時可能被歸墟本身的各種波動淹冇。但李奕辰彆無他法，這是他目前唯一的線索。
初界化作一道幾乎不可察的暗影，在永恒的寂靜與混亂中，開始了一場跨越虛無的追尋。而在它的前方，是吉是凶，是機緣還是更大的陷阱，無人知曉。
淩清墨在明處浴血奮戰，李奕辰在暗處踏波尋蹤。兩條因“墨”而交織的命運之線，在這充滿未知的古路與歸墟中，正被一股無形的力量，牽引向同一個可能的方向。