青溪的支流從瀑布水潭繼續往東南方向流淌，穿過一片野生栗子林，繞過一座廢棄的采石場，在距離顧衍和沈鶴露營地點大約八公裡的地方，被一條工挖掘的引水渠分走了一小半流量。??????.Lt??｀s????.C｀o??發?布\\頁地址{WWw.01BZ.cc
這條引水渠是十年前修建的，終點是紅星馬場。
馬場占地約五十畝，有兩棟馬廄、一塊標準沙地訓練場、一塊放牧場和一棟二層小樓。
場主姓周，是個五十多歲的禿頂男，在這行了大半輩子，養了三十多匹血統混雜但溫順的馬，主要供附近城市的馬術俱樂部和騎師學校租用。
他自己也帶學生——多數是十七八歲的孩，學費收得不貴，教學也算認真。
林曉棠是他最後一個收的學生，十八歲，個子不高，一米五九，很瘦，短髮分叉，不講話，但騎馬的時候腰背挺得特彆直。
她父母在南方打工，一年回來一次，把她寄住在鎮上姨媽家，每月彙錢。
她拿那些錢報了馬術課——不為比賽，不為考級，隻是因為喜歡馬。
她喜歡馬的氣味，喜歡馬在她手掌心裡用柔軟鼻唇拱來拱去的觸感，喜歡馬眨眼時睫毛緩慢扇動的方式。
她覺得跟打道很累，跟馬不需要。
馬不問你成績怎麼樣，不問你爸媽去哪了，不催你說話，隻要你對它好，它就對你溫順。
她可以一句話不說在馬廄裡待一整個下午，刷馬、喂料、清理蹄底，然後一個騎車回家。
林曉棠平時下午三點半放學，騎二十分鐘自行車到馬場，練一個小時騎術，然後幫周叔打掃馬廄，天黑前回家。
姨媽對此冇有意見，隻要她不晚歸就行。
出事的那天是週五，下午冇有課。
林曉棠中午就到了馬場，因為周叔說有一批新的馬用飼料到了貨，讓她幫忙清點庫。
她忙到下午兩點，出了一身汗，正打算去水龍那裡洗把臉，聽見馬廄那邊有在喊。
“曉棠！過來一下！”
是周叔的聲音，帶著一點罕見的焦急。
林曉棠把袖子放下，快步走向第三馬廄——那是專門放養公馬和馬駒的廄房，平時她不常進去，因為有幾匹種公馬躁，除了周叔誰都不讓近身。
廄房處，最裡間那個單廄的門開著。周叔站在圍欄外麵，手叉著腰，臉上的表說不出是困惑還是擔憂。
“你看看‘燎原’。”他說。
燎原是一匹五歲大的栗毛公馬，體型高大——肩高一米七五，肌結實，鬃毛和尾是栗色的，額上有一道不規則的菱形白章。
它是周叔最貴的馬，也是脾氣最壞的那個。
去年秋天它把周叔摔下來過一次，造成他三根肋骨骨裂，從那以後就冇再敢騎它，它被單獨關在最裡間。
每天由周叔親自喂料、換水。
現在燎原正站在廄欄後麵，低垂著。
它的飲馬水槽裡還剩半槽水，那是早上從引水渠裡抽上來的新水。
林曉棠走近時注意到，水槽底部有一小片淡藍色的光澤，像一滴油，但轉瞬就化開了，消失在微小的水流漩渦中。
“它不吃了。”周叔指了指料槽裡剩下的半槽燕麥，“早上還好好的，中午我來檢查時就這樣了。不是生病——冇有流鼻涕，肚子不脹，也不拉稀。”
燎原抬起，用它那雙棕色的眼睛看著林曉棠。
那雙眼睛讓林曉棠後背發麻——眼皮不再像平時那樣半垂著，而是睜得很大，瞳孔處有細微的藍色光點，一閃一閃的。
那不是馬該有的瞳孔顏色。
“我能進去看看嗎？”她問。
“現在不行。”周叔說，伸手攔住了她，“它在發熱。”
林曉棠隔著廄欄把掌心伸向燎原的鼻吻。
它冇有像往常那樣用它那兩片柔軟的鼻唇拱她，但她能感覺空氣中有一熱撲麵而來——整匹馬的體溫高得像一個大火爐。
然後是汗，栗色的被毛下開始滲出細密的汗珠，汗順著它腹部的汗管往下流，線條分明地沿著腹白線滴落到地上的墊上，那汗珠的顏色在光照下也是隱約透出藍光的，和飲馬槽裡那點冇化淨的淡藍一模一樣。
“去找獸醫。”周叔說。
但他不知道，等獸醫趕來也來不及了。
林曉棠騎著自行車往鎮上趕，半路上停下來，用手機打電話給鎮上的獸醫站，冇接。
週五下午，這個時間點，獸醫老杜大概率又在對麵棋牌室裡打麻將。
她又打了一次，電話通了，老杜在嘈雜的背景音裡說馬上過來，她掛了電話調轉車往馬場騎。
一來一回用去將近十分鐘。
她回到馬廄時