五星城中，蔣毅等人的宿舍好久冇有這麼熱鬨了，阿格羅、阿爾泰婭、格裡安、埃德溫、老約翰、艾倫、約瑟夫和傑夫等五星城各個領域的主要負責人齊聚一堂。
巨大的沙盤鋪陳在中央，西部荒野和暮色森林的地形清晰可見。阿爾泰婭指著閃金鎮的位置，她的聲音沉穩有力：“獸人全麵撤退後，閃金鎮廢墟區域開始有零星的流民返回。我們的人員已經在那裡建立了前哨站，清理廢墟，提供基礎庇護。我們的佈防範圍因此向西還推進了至少十五公裡，將原閃金鎮外圍納入警戒線。”
她移動指示棒，指向暮色森林：“夜色鎮的重建進展順利，第一批居民已經開始恢複農田耕作。黎明森林的威脅解除後，整個暮色森林的亡靈清剿速度大大加快。阿格羅的主力部隊正在向逆風小徑方向推進，預計一個月內可以肅清主要道路。”
“做得很好。”蔣毅點頭，目光掃過阿格羅和格裡安，“但領土的擴張意味著責任的增加。阿格羅、阿爾泰婭、格裡安，你們的三支主力部隊——邊防軍、守夜人和星火堡衛戍部隊，編製必須擴編了。”
傑夫在一旁介麵道：“蔣毅說得對。隨著夜色鎮重建和莫爾森農場、薩丁農場、阿曆克斯頓農場等衛星村鎮的恢複，可耕種土地麵積大大增加，對糧食的需求和運輸保障的壓力都在激增。兵源擴充需要謹慎，必須優先保證農業生產的人口基數。我建議，擴編名額優先從新安置的流民和夜色鎮的青壯年中招募，同時製定輪值製度，讓部分士兵在農忙時協助生產，確保‘吃飽穿暖纔是第一要務’這個核心。”
“明白！”阿格羅、阿爾泰婭、格裡安齊聲應道。
“具體擴編方案和人員調配，”蔣毅看向傑夫，“由你牽頭，和他們三位詳細製定。原則就是：精兵強技，保障後勤，農戰結合。”
而此刻，暴風城的議會大廳內，瀰漫著壓抑的焦慮和深深的無力感。
莉亞站在長桌前，銀髮束起，一身乾練的指揮官製服，但藍灰色的眼眸中卻充滿了疲憊和憂慮。
年輕的安度因王子端坐在象征王權的高背椅上，稚嫩的臉龐繃得緊緊的。攝政王伯瓦爾·弗塔根眉頭緊鎖，坐在王子右側。
溫德索爾元帥則顯得有些隨意地靠在椅背上，手指無意識地敲擊著扶手。
“殿下，攝政王閣下，”莉亞的聲音清晰而冷靜，卻像重錘敲在每個人心上，“這次我奉命去五星城出訪，經過實地考察和與五星城的接觸，我們必須正視一個非常嚴峻的問題。五星城，無論是農業產量、工業技術還是軍事力量，相對於暴風城，都已經是遙遙領先。”
她停頓了一下，目光掃過王子、攝政王和元帥：“他們的農田產量很高，單位產量是我們的三倍以上，而且土地肥力還可以恢複。他們的工坊能批量生產我們無法理解的強力武器和堅固護甲。而他們的軍事體係…那支擊潰黑龍和黑石獸人的力量，其機動性、火力和後勤能力，完全超出了暴風城現有軍事思想的範疇。”
伯瓦爾沉聲問道：“莉亞指揮官，你與他們深入接觸過。你認為，我們是否有與他們結盟，共同對抗古神和黑龍威脅的可能？哪怕隻是技術上的合作？”
莉亞嘴角牽起一絲苦澀的弧度：“這正是問題的核心，攝政王閣下。五星城的核心領袖們信奉‘人人平等’的理念。這一次和他們的首領討論結盟的可能性，他表達了對我們的製度和理唸的不認可，他認為我們現行的神權主導、貴族世襲的階級製度，是落後、腐朽且註定被淘汰的。”她的目光變得銳利，“這一點認知上的根本差異，註定了我們無法和他們達成真正的、平等的同盟關係。”
“人人平等？”小王子安度因的聲音帶著少年人特有的清亮和不以為意，“那些平民怎麼能和貴族相提並論？聖光的教義也…”
“殿下，”伯瓦爾溫柔的提醒安度因，示意讓莉亞繼續說下去。
莉亞見伯爵大人有意支援她，於是接著安度因的話繼續說道：“問題不在於教義，而在於力量！五星城的力量足以支撐他們的理念！他們認為貴族是阻礙社會進步的寄生蟲，是壓迫的根源！這意味著，當人族暫時冇有像獸人、亡靈或黑龍這樣迫在眉睫的共同敵人時，我們暴風城的貴族階層，就是他們理念和實踐上的敵人！”
溫德索爾元帥放下翹著的二郎腿，發出一聲輕嗤：“貴族嗎？反正我不是貴族！”他戲謔的眼神掃過在場的幾位大貴族，“你們還把我這個‘礙事的’流放到燃燒平原去喂黑石獸人了呢。”他攤了攤手，“所以嚴格來說，我可能還真不是他們的敵人。”
“元帥！”伯瓦爾頭疼地揉了揉額角，“現在不是說風涼話的時候！這關係到暴風城乃至整個聯盟的未來！”
“推翻貴族？！”安度因王子猛地從王座上站了起來，小臉漲得通紅，屬於王室的驕傲和被冒犯的憤怒在他眼中燃燒，“他們這是謀反！**裸的叛逆！我命令你們，攝政王，莉亞指揮官，立刻製定計劃，儘快剿滅這個狂妄自大、藐視王權的五星城！”
王座廳內一片死寂。幾位貴族內心雖然惶恐，但是臉上還是露出讚同之色，他們的貴族地位不能被挑釁。
莉亞深吸一口氣，向前一步，她的聲音冰冷得像暴風雪來臨前的寒風：“殿下，如果暴風城表現出哪怕一絲一毫這樣的意向，那麼，”她的目光掃過王座廳華麗的穹頂和彩繪玻璃，“下一秒，您的這座城堡，連同暴風要塞大部分區域，就會被五星城的火箭炮從地圖上徹底抹去。五星城部署在荊棘穀和燃燒平原邊界的自行火箭炮陣地，其射程和火力覆蓋範圍，足以在您發出命令之前，就完成對暴風城的首輪毀滅性打擊。我們冇有預警的時間，冇有攔截的能力，甚至連疏散都來不及。”
她的話像一盆冰水，瞬間澆滅了小王子的怒火，隻剩下震驚和後怕的蒼白。伯瓦爾的臉色也變得極其難看。
“那我們…該怎麼辦？”安度因的聲音低了下去，帶著一絲茫然和無助。
“改革！”莉亞的聲音擲地有聲，打破了壓抑的沉默，“唯一的出路，就是改革！學習他們高效的地方，逐步改變我們自己，削弱貴族特權，提昇平民地位，發展我們自己的技術和生產力！在實力差距懸殊的情況下，盲目的對抗是自取滅亡。隻有自身強大起來，才能贏得尊重，纔有資格談合作，甚至是在未來重新定義規則。”
“改革？改革該怎麼做？”伯瓦爾喃喃道，目光投向溫德索爾元帥，又看向莉亞，“從根深蒂固的封建領主製度，改到他們那種…‘人人平等’的形態？”這聽起來簡直像是天方夜譚。
莉亞的目光變得深邃：“這絕非一朝一夕之功。但我們可以從一些具體而微的地方開始。比如，效仿五星城設立專門的農業和工坊研究機構，推廣部分農技；改革稅製，減輕自耕農負擔；在軍隊中推行更嚴格的選拔和晉升製度，削弱貴族子弟的世襲特權；至少在教育上貴族子弟和平民的孩子應該平等對待。”她看向年輕的王子，“殿下，這需要您的遠見和勇氣，也需要時間。但這是暴風城生存下去，並在未來可能到來的更大危機中占據一席之地的唯一選擇。”
王座廳內再次陷入長久的沉默，隻有窗外暴風城港口傳來的隱約喧囂，提醒著眾人這座古老王國沉重的呼吸。改革之路，如同在懸崖峭壁上開鑿棧道，每一步都充滿未知的風險。而翡翠夢境的腐化陰影，卻如同懸在頭頂的達摩克利斯之劍，不會給他們太多時間。暗流，已在暴風城和整個艾澤拉斯洶湧澎湃。