末日求生之雨幕圍城 第212章 營地的防守
「它在叫。」安安突然說。
我們都安靜下來。
確實，從遠方，順著溪流的方向，傳來低沉悠長的嘶鳴。那聲音穿透晨霧和山林，像是某種古老的呼喚。
「是b-03。」蘇曉肯定地說，「它在回應a-07。」
a-07已經轉身離開山洞，朝嘶鳴方向走去。我們猶豫了一下，跟了上去。
穿過營地，沿著溪流向下遊走了大約一公裡，就是那個人工湖。戰前這裡是個水庫，堤壩早已損毀，形成一片寬闊的湖麵。湖水因為輻射呈淡淡的綠色，但檢測顯示輻射值在安全範圍內——這很可能就是b-03的功勞。
我們到達湖邊時，看見水蟒已經在那裡了。
b-03的龐大身軀在湖水中半隱半現，光是露出水麵的部分就有七八米長。它的鱗片是深綠色的，帶有黑色環狀花紋，在晨光下泛著金屬光澤。頭部有兩處微微的隆起，像是即將進化出的角。
a-07走到湖邊，停下。兩個變異生物隔著十米水麵對視。
然後，水蟒動了。
它緩緩遊向岸邊，巨大的身軀摩擦湖岸的砂石。在它口中，銜著一樣東西——一片半透明的、泛著淡綠色熒光的蛻殼。
那蛻殼大約有兩米長，是水蟒最近一次蛻下的皮。但奇怪的是，它沒有碎裂，而是保持完整，像一件精美的工藝品。
b-03將蛻殼放在湖岸邊，用頭輕輕推了推，推向a-07的方向。
然後它發出輕柔的嘶鳴，聲音裡有關切，有詢問。
a-07回應以低吼。它走過去，低頭嗅了嗅蛻殼，然後用骨翼尖端，輕輕碰了碰水蟒的頭。
那一刻，時間彷彿靜止了。
兩個本應是天敵的生物，兩個被人類改造、承受痛苦的變異體，在晨光中靜靜相對。它們之間流淌著某種超越語言的理解，某種隻有共同經曆過苦難才能建立的紐帶。
「它們在交流。」蘇曉輕聲說，眼淚無聲滑落，「不是通過聲音，是通過……某種生物場。我能感覺到。」
安安點頭，小手握緊蘇曉的手：「水蟒哥哥很傷心……因為它幫不了a-07哥哥太多。但它在努力。」
趙凱走到蛻殼旁，小心地拾起。蛻殼輕得出奇，質地堅韌，表麵有細微的紋路，像是某種天然電路。
「這是完美的基因樣本。」他檢查後說，「新鮮，完整，含有b-03最新的基因資訊。和a-07的新生鱗片結合……」
「就能提取高純度共生酶。」王伯接過話，「然後我們可以製作強化劑。不止用於a-07和b-03，也能用於人類——治療輻射病，穩定基因，甚至可能……逆轉部分改造人的變異。」
希望，第一次如此真實。
但希望總是與危險相伴。
張遠的通訊器就在這時響起。刺耳的警報聲打破了湖邊的寧靜。
他接通，聽了幾秒，臉色驟變。
「北極星的大部隊往清溪營地來了。」他結束通話通訊，聲音沉重，「至少五十人，配備重型武器。還有……三台搭載生物探測器的裝甲車，專門追蹤變異生物的生命訊號。」
他看向a-07和b-03：「他們的目標很明確。捕獲a-07，控製b-03。拿到兩個活體樣本，他們就能自己研究共生酶，不需要配方了。」
「他們怎麼知道我們在這裡？」我問。
「改造人。」張遠說，「那些沒有痛覺的追兵，他們身上有追蹤器。我們甩掉了他們，但追蹤訊號已經發出。」
時間不多了。
「撤。」我做出決定，「帶上鱗片和蛻殼，回山洞。王伯、趙凱，你們立刻開始提取共生酶。張遠，組織營地人員準備轉移。蘇曉，照顧好孩子。」
「那a-07和b-03呢？」蘇曉問。
我看向兩個變異生物。它們似乎聽懂了我們的對話，a-07的骨翼豎起，進入戰鬥姿態。b-03發出警告性的嘶鳴，湖水因它的動作而波動。
「它們不能跟我們一起走。」我說，「目標太大，會暴露轉移路線。而且……它們需要戰鬥。」
我走到a-07麵前，仰頭看著它紅色的瞳孔。
「引開他們。」我緩慢而清晰地說，「帶他們遠離營地，越遠越好。然後……保護b-03。不要硬拚，利用地形，拖延時間。」
我不知道它能否完全理解。但a-07低下頭，用額頭輕輕碰了碰我的肩膀——這是它表達肯定的方式。
然後它轉向b-03，發出一係列短促的低吼。水蟒回應以嘶鳴，緩緩沉入水中，隻露出眼睛和鼻孔。
它們有它們的計劃。
我們撤回山洞。王伯和趙凱立刻開始工作，用攜帶型基因提取儀處理鱗片和蛻殼。儀器嗡嗡作響，螢幕上顯示著複雜的化學過程。
蘇曉在整理裝備，將還能用的武器分發給能戰鬥的人。老周在組織倖存者打包必需品，準備從山洞的另一條密道撤離——那是他早年勘探時發現的，通往更深的山脈。
安安和小艾坐在篝火旁。小艾已經醒了，但很安靜，隻是緊緊抱著趙凱的腿，看著大人們忙碌。安安則盯著洞口的方向，眼睛一眨不眨。
「他們在路上了。」安安突然說，「那些壞人……還有更壞的東西。」
「更壞的東西？」我問。
「像a-07哥哥，但是……不對。」安安皺著小臉，努力尋找辭彙，「它們身體裡的『光』是黑色的，很亂，很痛。」
改造人。而且是更進一步的改造，可能植入了更激進的變異基因。
張遠檢查了彈藥儲備：「我們撐不了多久。最多半小時，他們就會到達營地入口。」
「不需要半小時。」趙凱的聲音從儀器那邊傳來，「提取完成了。」
他舉著一個透明容器，裡麵是淡金色的液體，在篝火下泛著微光。液體不多，大約隻有十毫升。
「這麼少？」張遠皺眉。
「濃縮的。」王伯解釋，「一滴就足夠影響一個人。但問題是……怎麼使用？注射？口服？還是……」
他的話音未落，電腦突然彈出一條新資訊。
不是來自u盤，而是外部訊號。加密等級極高，但傳送者id讓蘇曉屏住了呼吸——
「蘇宇」。
「不可能……」蘇曉顫抖著手觸控式螢幕幕，「蘇宇已經……戰前就……」
但資訊就在那裡。時間戳是實時，而且使用了隻有姐弟倆知道的童年密碼——用他們母親生日加密的置換密碼。
蘇曉輸入密碼，手指抖得幾乎按不準鍵盤。
資訊展開的瞬間，她的眼淚奪眶而出。
不是長文，隻有幾句話：
「姐姐，如果你看到這條資訊，說明你還活著，而且找到了我的日記。對不起，我一直沒有告訴你真相。
「我沒有死在戰前。家園計劃被叫停後，我被北極星帶走，強迫繼續研究。他們用你的安全威脅我。
「這些年來，我一直在係統裡留後門，埋線索，等一個機會。現在時機到了。
「主實驗室在地下三層，坐標附後。那裡有完整的基因庫，包括『人類抗輻射基因改造』的所有資料。北極星的最終目標不是製造怪物，是改造全人類——讓他們能在輻射中生存，但代價是失去自由意誌。
「阻止他們。鑰匙是a-07的鱗片和b-03的蛻殼。兩者結合，能啟用資料核心的隱藏模組，裡麵有『終極穩定劑』配方——那是真正的解藥，能逆轉改造，恢複人性。
「我愛你。一直。」
資訊下麵附著一張動態地圖，顯示著北極星基地的地下結構。主實驗室的位置用紅點標注，深埋地下，有至少五層安保。
以及一個倒計時：72小時。
「資訊有定時傳送設定。」王伯檢查程式碼，「蘇宇在三年前就編輯好了這條資訊，設定在特定條件觸發時自動傳送。觸發條件是……a-07和b-03的基因樣本同時被讀取。」
他看向那瓶淡金色液體：「這就是鑰匙。但我們需要進入北極星基地最深處……」
「不可能的任務。」張遠直言，「我們這幾個人，連外圍都進不去。」
「不一定。」趙凱調出地圖的細節，「看這條通風管道。蘇宇標注了，這是他偷偷改造的，直徑足夠一個成年人通過，直通主實驗室的樣本儲存室。入口在基地東側三公裡的舊排水口，被廢墟掩蓋。」
「但通風管道有感測器、鐳射網、毒氣……」張遠列出問題。
「蘇宇已經處理了。」趙凱指著地圖上的注釋，「『每月維護日，係統重啟，安保降級30秒。視窗期：每月15日淩晨3點。』」
今天是14日。
明天淩晨3點，就是機會。
但前提是，我們能活到明天淩晨。而且，要穿越五十公裡被北極星控製的區域，到達那個入口。
洞外傳來爆炸聲。
第一波攻擊開始了。
「他們到了！」負責瞭望的倖存者衝進山洞，「至少三十人，從三個方向包圍！還有兩台裝甲車，上麵有自動炮塔！」
「按計劃撤離！」張遠吼道，「老周帶非戰鬥人員走密道！戰鬥人員跟我守住洞口！」
山洞裡瞬間忙碌起來。婦女、老人、孩子被組織起來，帶上最基本的物資，鑽進山洞深處的裂縫——那是天然形成的狹窄通道，通向山脈的另一側。
蘇曉抱著小艾，牽著安安，也要跟上。
但安安掙脫了她的手。
「安安？」蘇曉驚訝。
「我要留下。」小女孩的聲音異常平靜，「我能感覺到他們……那些壞人……還有a-07哥哥和水蟒哥哥……它們在戰鬥，很痛苦……我要幫忙。」
「你太小了——」
「我不小。」安安抬頭，眼睛在昏暗光線中亮得驚人，「我能看見『光』。我能告訴你們，哪裡安全，哪裡危險。」
她走到洞口，指向左側山坡：「那裡有五個人，正在往上爬。他們的『光』很弱，容易打。」
又指向右側：「那裡有十個，但『光』不穩定，像要熄滅——可能是受傷了。」
最後指向正前方：「那裡……有黑色的『光』。三個。很強大，但很亂。它們很痛苦，想要解脫。」
張遠看了我一眼，我點頭。
「相信她。」我說。
戰鬥打響了。
北極星的第一波進攻是試探性的。十名士兵從正麵推進，用裝甲車做掩護。自動炮塔開始掃射，子彈打在洞口的岩石上，碎石飛濺。
我們這邊隻有七個人能戰鬥。張遠和兩名前軍人用步槍還擊，我和趙凱用手槍，王伯和另一個倖存者負責投擲自製爆炸物——用化學試劑和金屬碎片混合，威力不大但能製造混亂。
以及安安。
她蹲在洞口內側，閉著眼睛，小臉緊繃。
「左邊……現在！」她突然喊。
張遠立刻調轉槍口，向左下方一個隱蔽的灌木叢射擊。果然，三名試圖迂迴的士兵剛露頭就被擊中，滾下山坡。
「右邊……有東西在動……不是人……」安安的聲音帶著困惑。
我們看向右側。那裡的樹林在晃動，但看不到人影。
直到它們走出陰影。
三個……生物。
勉強還保留人形，但全身覆蓋著黑色鱗片，手臂異化成爪，脊椎彎曲，像野獸一樣四肢著地。它們的眼睛是渾濁的黃色，嘴角流著涎水。
「第三階段改造體。」趙凱聲音發澀，「完全失去理智，隻剩攻擊本能。北極星把它們當獵犬用。」
三個怪物發出非人的嚎叫，以驚人的速度衝上來。子彈打在它們身上，鱗片居然能偏轉一部分動能，除非命中眼睛或口腔等薄弱部位。
它們越來越近。
三十米。二十米。十米。
就在最前麵那隻即將撲進洞口時，一道巨大的身影從側麵衝出。
a-07。
它的骨翼展開，像一道屏障擋在洞口前。最前麵的怪物來不及刹車，直直撞在骨翼上，被反彈回去。
但另外兩隻改變目標，撲向a-07。
戰鬥瞬間白熱化。
a-07以一敵三，骨翼揮舞如刀，每一次撞擊都發出金屬般的轟鳴。它的力量占優，但那三個怪物完全不知疼痛，以傷換傷，用爪子、牙齒瘋狂攻擊。
鱗片飛濺。藍色的血(a-07)和黑色的血(怪物)混合，滴在地上腐蝕出坑洞。
「它撐不了多久！」張遠想出去幫忙，但被自動炮塔的火力壓製。
就在這時，湖麵方向傳來巨大的水聲。
b-03從水中躍起，龐大的身軀在半空中劃過弧線，重重砸在裝甲車旁。它的尾巴橫掃，一台裝甲車被掀翻，炮塔卡住。
然後它衝上山坡，加入戰團。
水蟒的戰鬥方式完全不同。它不用爪子，而是用身體纏繞、絞殺。巨大的力量勒碎怪物的骨頭，即使有鱗片保護也無濟於事。
a-07和b-03，兩個變異生物，在晨光中並肩作戰。
那種默契令人震撼。a-07負責正麵壓製，骨翼擋住攻擊；b-03從側麵纏繞，逐一解決。它們甚至不需要眼神交流，動作渾然一體，像是演練過千百遍。
也許，在基因深處，它們本就該如此。
三分鐘後，三個怪物全部倒下。但a-07也受傷了——一隻怪物臨死前咬穿了它左前肢的肌肉，藍色的血液汩汩湧出。b-03身上也有多處抓傷，深可見骨。
但它們還站著。
北極星的進攻暫停了。士兵們後退重整，裝甲車(還剩一台)也後撤到安全距離。
短暫的喘息。
「撤離完成！」老周從密道返回，「所有人都進去了。密道另一頭是安全區域，他們會在那裡等我們。」
「我們也該走了。」張遠說。
「但a-07和b-03……」蘇曉看向洞外。
兩個變異生物沒有離開。它們守在洞口，像兩尊守護神的雕像。
a-07回頭看了我們一眼，那眼神很複雜——有關切，有催促，有告彆。
它知道我們要走了。也知道自己不能跟我們一起走——龐大的身軀無法通過密道，而且會暴露行蹤。
但它會守在這裡，直到我們安全撤離。
「它會沒事的。」安安輕聲說，「水蟒哥哥也是。它們在一起……就很強大。」
趙凱小心地將那瓶淡金色液體分裝。一小部分留在營地，大部分帶走。
「這是希望。」他將一瓶交給王伯，「如果我們失敗了……至少有人繼續研究。」
王伯鄭重接過。
我們開始撤離。一個接一個鑽進密道，在狹窄黑暗的通道中爬行。
我最後一個離開。回頭看了一眼洞口。
晨光中，a-07和b-03並排站立，麵向山下敵人的方向。它們的傷口還在流血，但姿態挺拔。
兩個被人類創造、又被人類傷害的生物，此刻在保護人類。
我舉起手，揮了揮。
a-07低吼一聲，算是回應。
然後我轉身，鑽進黑暗。
密道很長，蜿蜒向下。黑暗中隻有手電筒的光束和粗重的呼吸聲。
不知爬了多久，前方出現亮光——出口。
我們鑽出去，外麵是一個隱蔽的山穀，四麵環山，易守難攻。倖存者們已經在這裡搭建臨時營地，生起篝火。
清點人數。除了戰鬥中的輕傷，所有人都安全撤離。
但張遠檢查裝備時，臉色變了。
「通訊器……」他舉起一個被子彈擊穿的裝置，「被打壞了。我們聯係不上基地，也收不到外界資訊。」
這意味著我們孤立無援。
而且，必須在明天淩晨3點前，到達五十公裡外的通風管道入口。
沒有補給，沒有支援，沿途都是北極星的控製區。
趙凱拿出那瓶淡金色液體，在陽光下觀察。
「至少我們有這個。」他說，「鑰匙，還有蘇宇的地圖。」
蘇曉握緊弟弟的日記，眼神堅定：「還有真相。北極星的計劃，蘇宇的研究，基因的秘密……我們必須把這些帶出去。」
我看向山穀外的方向。遠山層疊，雲霧繚繞。
前路艱險。
但這一次，我們不是被動逃亡。
我們有目標：潛入北極星基地，拿到終極穩定劑配方，阻止人類改造計劃。
我們有鑰匙：共生酶，以及a-07和b-03的基因秘密。
我們還有彼此。
以及，在遠方，兩個正在為我們爭取時間的變異生物。
「休息兩小時。」我做出決定，「然後出發。目標：北極星基地地下三層。時間：明天淩晨3點前。」