末日求生之雨幕圍城 第191章 餘黨的蹤跡
密碼箱的金屬鎖扣還帶著硝煙味，混合著鐵鏽和某種說不清的化學製劑氣息，在清晨稀薄的空氣中緩慢擴散。我坐在會議室那張傷痕累累的合金桌前，指尖無意識地摩挲著手腕上那道凹凸不平的傷疤——那是三個月前在實驗區逃生時，被碎裂的強化玻璃劃開的，如今已經結成了深褐色的硬痂，摸上去像一條盤踞在麵板上的蜈蚣。
桌上，半份基因模板的全息投影正在緩慢旋轉。淡藍色的光紋如同活物的呼吸，一明一滅間映照著天花板上斑駁的水漬。王伯在操作檯前坐了整整一夜，花白的頭發被螢幕光照得泛青，眼下的烏黑像是被人用炭筆重重描過。他的手在鍵盤上敲擊的速度越來越快，直到淩晨四點三十二分，敲擊聲突然停了。
「找到了。」
他的聲音沙啞得像是砂紙摩擦金屬。投影屏上的基因序列瞬間重組，那些螺旋狀的堿基對如潮水般向兩側褪去，露出序列間隙幾行幾乎看不見的程式碼——它們被巧妙地嵌入了非編碼區，像藏進沙漠裡的針。
晨光就在這時透進來了。不是溫柔的那種，而是冬季特有的、帶著鋒利邊緣的灰白色光線，從會議室的百葉窗縫隙裡切進來，正好落在投影屏上。那些綠色的加密字元在光裡跳動，每一個閃爍都像心跳。
蘇曉蹲在會議室角落的地板上，懷裡抱著那本邊緣已經磨損起毛的日記。她的指尖在泛黃的紙頁上快速滑動，紙張摩擦發出細碎的沙沙聲，在安靜的房間裡格外清晰。
「這裡……」她突然抬起頭，眼睛裡閃過某種銳利的光，「我弟弟的筆記裡提過『程式碼錨點』。去年七月的那篇，你們看——」
她把日記本舉起來，紙頁在晨光中幾乎透明。蘇宇的字跡工整得有些刻板，每個筆畫都帶著理科生特有的嚴謹：
「『程式碼錨點不是坐標，是動態訊號鎖。創世生物用它在移動物資點上做標記，錨點會隨著訊號源遷移。要破解，需要同時捕捉訊號頻率和基因序列裡的驗證碼。』」
王伯猛地轉過身，椅輪在地上劃出刺耳的聲響。他的眼睛緊盯著那幾行字，嘴唇無聲地翕動著，像是在進行某種心算。然後他突然拍了下鍵盤——不是輕拍，是那種用儘全身力氣的、幾乎要把按鍵砸進底座的重擊。
投影屏畫麵切換。
一張區域性地圖在螢幕上展開，解析度不高，邊緣有鋸齒狀的馬賽克，顯然是戰前數字地圖的殘片。枯葉城東南方向的等高線密集得讓人眼暈，在一片代表山地的深褐色區域裡，「鷹嘴崖」三個小字標注在一處突兀的斷崖旁。
王伯用顫抖的手移動遊標，在斷崖的腰部畫了個紅圈。
紅圈旁邊，解密後的文字逐字浮現：
【三號錨點·待轉運·警戒等級：a】
【關聯低頻通訊訊號：2174hz】
【最後活躍時間：昨日22:07】
【訊號源狀態：持續】
「昨晚十點還在活躍。」王伯的聲音壓得很低，像是怕驚動什麼，「就在鷹嘴崖附近，不超過五百米半徑。」
張遠從門口走進來，軍靴踩在地板上的聲音沉穩而有節奏。他湊到螢幕前，眯起眼睛看了幾秒，然後伸出食指——那根手指的指節處有一道癒合不久的刀傷——戳了戳地圖上的崖壁。
「這地方我去過。」他說，「三年前護送一隊地質學家去做勘測。崖下確實有個舊通訊塔，戰前軍方建的，鋼筋混凝土結構，一半嵌在山體裡。當時我們就說，那地方易守難攻，裡麵有防潮的地下室，還有獨立的備用發電機。」
他頓了頓，手指在地圖上移動，劃過一條幾乎看不見的虛線：「如果要藏東西，沒有比那兒更合適的了。」
會議室的門就在這時被推開了。
李偉站在門口，手還扶在門把上。他今天換上了方舟基地配發的作戰服，深灰色的布料襯得他的臉色更加蒼白。新加入的成員往往會有這種臉色——不是病態，而是一種長期處於高度緊張狀態後的虛脫感。他的眼睛緊盯著螢幕上的鷹嘴崖，瞳孔微微收縮。
然後他走進來，腳步聲很輕，像是貓。走到會議桌旁時，他突然伸手按住桌沿，指節因為用力而發白，手背上的青筋一根根凸起。
「我逃出來的時候……」他的聲音在發抖，不是害怕，是某種壓不住的激動，「聽創世生物的守衛在走廊裡說過話。其中一個問『三號錨點的東西什麼時候轉移』，另一個回答『等北極星的命令，那批是關鍵試劑』。」
他抬起頭，目光從我們每個人臉上掃過：「他們說的就是『淨化計劃』的關鍵試劑。我親耳聽見的。」
出發前的準備倉促得近乎狼狽。
方悅的獵鷹小隊在天亮前就放出了三架偵查無人機。那些巴掌大小的黑色機器悄無聲息地滑出基地通風口，像夜行的蝙蝠融入晨曦前的黑暗。實時畫麵傳回來時，我們正在裝甲車旁做最後檢查。
螢幕上的鷹嘴崖在晨霧中隻露出一個模糊的輪廓，像蹲伏的巨獸。但方悅把畫麵放大、再放大，直到能看清崖底那些半人高的雜草——
有至少兩處明顯的碾壓痕跡。草莖不是自然倒伏的，而是被重物反複碾壓後形成的放射狀塌陷，邊緣還留著車轍印。新鮮的車轍。
「看這裡。」方悅將另一個視窗拖到主螢幕旁。那是熱成像模式下的通訊塔：鐵灰色的塔身在低溫環境中顯示為深藍色，但塔底的某個區域——大概地下室的位置——透出隱約的橙紅色。雖然很淡，但確實是熱源。
「有人，或者有裝置在執行。」方悅說。
第三個畫麵是通訊塔門口的近景。那扇厚重的防爆門虛掩著，留出一條大約十公分的縫隙。門口的水泥地上散落著四五個銀灰色的罐頭盒，盒身上印著創世生物的標誌：一隻抓著dna雙螺旋的鷹。
「軍用高熱量口糧。」張遠瞥了一眼，「開罐不超過二十四小時。」
a-07蹲在裝甲車右前輪的陰影裡。它今天異常安靜，沒有像往常那樣在基地裡巡視，也沒有去廚房偷劉梅剛烤好的麵包。它的鼻子一直在微微抽動，每一次呼吸都拉得很長，像是要把空氣中的每一粒分子都過濾一遍。
紅色的瞳孔時不時轉向鷹嘴崖的方向，頻率大約是每三十秒一次。它的骨翼收在背後，但翼尖的那幾根骨刺在輕微顫動——這是它感知到同類氣息時的本能反應。
但它沒有表現出敵意。
這很奇怪。按照之前的經驗，a-07對創世生物製造的任何變異體都有近乎條件反射的攻擊傾向。可此刻它隻是蹲在那裡，偶爾用腦袋蹭蹭我的手腕，喉嚨裡發出一種低頻的、近乎嗚咽的聲音。
那不是警告。
是預警。
「它在說『小心』。」蘇曉不知什麼時候蹲在了a-07旁邊。她伸出手，猶豫了一下，還是輕輕放在a-07布滿鱗片的頭頂。那些鱗片的溫度比人體略低，摸上去像打磨過的玉石。「它感覺到的東西……很複雜。不完全是敵人，但絕對危險。」
「分兩隊行動。」
我把步槍背到肩上，肩帶調整到最緊的位置，確保槍身在奔跑時不會晃動。戰術背心裡的彈匣已經壓滿，每一顆子彈都檢查過底火。腰間的匕首是新磨的，刀刃在晨光裡泛著冷藍色的光。
「張遠帶陳剛的人守西側。」我指著地圖上那個用紅筆圈出來的高地，「這裡視野覆蓋整個崖底和唯一的那條上路。重機槍架在這裡，火箭筒預備。你們的任務是封鎖退路，一個都不能放跑。」
張遠點點頭，軍牌在胸前輕輕晃動。他什麼也沒說，隻是開始往自己的裝備袋裡塞爆破索和煙霧彈。
「我帶李偉、蘇曉和a-07從東側繞。」我的手指沿著地圖上一條幾乎看不見的虛線移動，「摸進通訊塔地下室。王伯，你留在基地，遠端監控2174hz頻段。一旦捕捉到餘黨呼叫支援，或者任何異常訊號傳輸，立刻通知我們。每五分鐘同步一次位置。」
王伯坐在輪椅上，膝蓋上放著三台並聯的膝上型電腦。他推了推眼鏡，鏡片後的眼睛布滿了血絲，但眼神鋒利得像手術刀。
「訊號遮蔽器已經調到對應頻段。」他說，「他們發不出求救訊號。但注意，如果他們有備用的中繼裝置，可能會用其他頻率。我會做全頻段掃描。」
李偉突然拽住了我的胳膊。
他的力氣很大，手指像鐵鉗一樣扣在我的小臂上。我轉過頭，看見他另一隻手從懷裡掏出一張折成四方形的紙。紙很舊，邊緣已經起了毛邊，上麵用鉛筆手繪著密密麻麻的線條和標注。
「東側不是隻有那條路。」他把紙展開鋪在引擎蓋上。那是一張手繪的崖壁路線圖，比例尺畫得很專業，等高線、岩質標注、危險區域都用不同顏色的筆做了標記。「這裡，看到這個凹陷了嗎？看起來是死路，但其實後麵有條裂縫，最窄的地方隻有四十公分寬，人能側身通過。穿過裂縫，有個天然的平台，從那裡可以直接繞到通訊塔的後門。」
他用鉛筆尖在圖上點了點：「我三年前打獵時發現的。比走正麵那條路至少快十分鐘，而且全程都在崖壁的陰影裡，從西側製高點看不見。」
我盯著那張圖看了三秒，然後抬頭看李偉的眼睛：「你為什麼之前不說？」
「因為這條路……」他抿了抿嘴唇，「需要爬一段幾乎垂直的岩壁。我後背的傷……不一定撐得住。」
他轉過身，掀起作戰服的下擺。後腰往上直到肩胛骨的位置，縱橫交錯著至少七八道傷疤。最新的一道還是暗紅色，像一條蜈蚣趴在他的脊椎右側。
「實驗區逃出來時被追兵砍的。」他的聲音很平靜，「差點傷到脊椎。恢複了大半年，現在陰雨天還會疼。」
我沉默了一會兒，然後拍拍他的肩：「你跟在我後麵。如果撐不住，隨時說。」
「撐得住。」他把衣服拉好，轉頭看向鷹嘴崖的方向，「必須撐得住。」
崖壁的岩石被前夜的露水浸得濕透，摸上去像抹了油的玻璃。李偉打頭陣，他的動作快得驚人——不是那種輕盈的快，而是每一個動作都經過精確計算，手腳落點精準得像是用尺子量過。手指扣進岩縫，腳尖尋找凸起，身體的每一次發力都乾淨利落，沒有多餘晃動。
但我在他後麵三米的位置，能清楚地看見：每次他把重量轉移到左腿、右臂向上伸展時，後背的肌肉會有瞬間的僵硬。那是疼痛引起的肌肉保護性收縮。雖然隻有零點幾秒，但他爬得越快，這種僵硬的頻率就越高。
爬到三分之一高度時，他的呼吸開始變重。不是體力不支的那種重，是壓抑疼痛時那種從牙縫裡擠出來的、短促的喘息。
「李偉。」我在下麵低聲說，「歇十秒。」
「不用。」他頭也沒回，右手抓住上方一塊突出的頁岩，手臂的肱二頭肌繃成堅硬的塊狀，「裂縫就在上麵二十米，到了再歇。」
蘇曉在我下麵，被我用自己的安全繩和她腰間的扣環連在一起。她爬得很穩，但懷裡始終緊緊抱著那本日記——用防水布包了好幾層，再用繩子固定在胸前。每一次向上移動，她都會下意識地用手護一下，生怕岩壁刮到。
爬到一半時，a-07突然停了。
它在一塊向外突出的岩石上蹲下，紅色瞳孔縮成兩條細線，死死盯著下方。骨翼在背後完全展開，翼膜在晨風中微微震顫。沒有發出聲音，但那種姿態本身就是警報。
我立刻按住耳麥：「方悅，看無人機。」
「正在看。」方悅的聲音從耳機裡傳來，背景有鍵盤敲擊聲，「通訊塔門口……多了兩個人。剛從裡麵出來的，都帶著電磁槍。一個在門口警戒，一個在檢查那些罐頭盒。」
畫麵同步傳到我的戰術平板。放大後的影象有些模糊，但還是能看清：兩個人穿著深灰色的作戰服，和之前實驗區守衛的製式一樣。其中一個蹲在地上，用手指抹了抹罐頭盒邊緣，然後湊到鼻子前聞了聞——他在檢查罐頭是什麼時候開的。
另一個站在門邊，電磁槍抵在肩上，槍口對著我們來的方向。他不是隨意站著，而是標準的警戒姿勢：身體半側，重心在兩腳之間，視線每隔五秒做一次九十度扇形掃描。
專業。
太專業了。
這不是普通的餘黨。這是受過正規訓練的、有戰場經驗的人。
「我去引開他們。」
李偉的聲音很輕，但語氣裡沒有商量的餘地。不等我開口，他已經從腰間的掛帶上摘下一枚煙霧彈，用牙齒咬掉保險環，然後整個人向後一仰——
不是墜落，是控製下的滑降。他利用安全繩的緩衝，雙腳在岩壁上蹬踏減速，像一隻俯衝的鷹，精準地落在一塊離地麵還有七八米的平台上。落地的瞬間，他右腿明顯軟了一下，但立刻用左手撐地穩住了。
然後他抬起左手，把煙霧彈扔了出去。
不是扔向那兩個人，是扔向通訊塔左側的一片灌木叢。煙霧彈在半空就開始釋放灰白色的濃煙，落地時已經形成了一個直徑三米左右的煙團。
門口的兩個守衛幾乎同時轉身，電磁槍口瞬間指向煙霧升起的方向。蹲著的那個人站了起來，快速做了個手勢——兩根手指指向煙霧，然後向兩側分開。
分開包抄。
他們甚至沒有交流，全靠戰術手勢。
李偉就在這時故意踩落了一塊鬆動的岩石。石頭滾落的聲音在寂靜的崖穀裡被放大了好幾倍，咕嚕嚕地一路滾到崖底。
兩個守衛的注意力被完全吸引過去了。他們一左一右向煙霧區域移動，槍口始終對著聲音來源的方向。
「走！」
我壓低聲音，單手解開和蘇曉之間的安全繩，然後向前一躍，抓住李偉之前用過的那個岩點。蘇曉跟在我後麵，她的動作比我預想的要敏捷——或許是因為懷裡那本日記給了她某種力量。
a-07像一道淡綠色的閃電。它沒有爬，是直接跳下去的——從十五米高的崖壁上垂直躍下，骨翼在最後三米展開，做了一個短暫的滑翔緩衝。落地時幾乎沒有聲音，然後它四肢並用，貼著地麵向通訊塔門口竄去。
快得隻剩下一道殘影。
第一個守衛察覺到不對勁，剛要回頭，a-07已經撲到了他背後。不是撲倒，是先用左前爪捂住他的嘴，右爪扣住他持槍的手腕向上一擰，同時身體前壓，把人整個按在地上。整個過程不到兩秒，守衛連哼都沒哼一聲就失去了意識。
第二個守衛聽到動靜轉身時，我已經從側麵撲了上去。步槍來不及舉，我直接用槍托砸在他的太陽穴上——不敢用全力，怕打死，但足夠讓他眼前發黑。在他身體軟倒的瞬間，我奪過電磁槍，反手用槍托又補了一下後頸。
守衛癱倒在地。
從李偉扔出煙霧彈到兩個守衛被製服，整個過程不超過十五秒。
蘇曉衝到通訊塔門口，從揹包裡掏出王伯給的解碼器——一個巴掌大小的黑色盒子，上麵有六個指示燈。她把解碼器的探頭貼在門鎖的電子麵板上，手指在觸控屏上快速滑動。
「密碼是動態的，六位數，每分鐘變一次……」她咬著下唇，眼睛緊盯著螢幕上滾動的程式碼，「但蘇宇的日記裡提過他們的演演算法……用斐波那契數列做偏移量……」
第三個指示燈亮了，然後是第四個。
「裡麵有微弱的生命訊號。」她突然抬起頭，看向解碼器側麵那個小小的生物感測器螢幕，「在地下室。至少兩個……不，三個。心跳很慢，可能是昏迷狀態，也可能是……」
她沒說完，但我們都懂。
也可能是被關在容器裡的實驗體。
通訊塔內部的樓梯是螺旋向下的，鐵製的台階上積了至少一厘米厚的灰塵。我們的軍靴踩上去，每一步都會揚起一片灰白色的霧，在手電筒光柱裡緩慢翻滾。空氣裡有股濃重的黴味，混合著鐵鏽和某種……消毒水的味道。
越往下，消毒水的味道越重。
地下室的入口藏在樓梯儘頭的一堆雜物後麵：幾個鏽蝕的氧氣瓶、一捆已經腐爛的電纜、還有半扇不知從什麼裝置上拆下來的金屬門板。李偉和我一起把東西挪開，露出後麵一扇暗綠色的防爆門。
門沒有鎖，隻是虛掩著。
a-07用鼻子頂開門縫，喉嚨裡發出那種低頻的嘶吼——這次是明顯的警告了。它背部的鱗片全部豎了起來，像受驚的貓，紅色的瞳孔在黑暗中像兩盞小小的燈。
我舉起應急燈，推開了門。
光柱刺破黑暗的瞬間，我聞到了那股味道——
消毒水。
福爾馬林。
還有那種隻有在實驗室裡纔有的、冰冷的化學製劑氣息。
和實驗區一模一樣的味道。
應急燈的光斑在地下室裡移動。房間不大，大約二十平米，天花板很低，上麵布滿了各種管道和電線。正中央擺著三個銀白色的恒溫箱，每個都有小型冰箱那麼大，箱體表麵凝結著一層薄薄的白霜。
左邊的那個恒溫箱已經空了，箱門敞開著，裡麵的托盤被抽走了，隻留下幾個固定卡扣。
中間和右邊的箱子上貼著標簽。手寫的標簽，字跡潦草但清晰：
【病毒原液·半成品·批次03-17】
【穩定性：72】
【建議儲存溫度：-18c至-22c】
【嚴禁解凍】
旁邊的操作檯上放著一台膝上型電腦。螢幕是亮著的，屏保是一張星空圖，但右下角有個小小的通訊軟體圖示在閃爍。我走過去，用戴著手套的手指碰了碰觸控板。
屏保消失。
螢幕上是一個通訊程式的界麵，聊天視窗裡隻有一行字：
【北極星基地：等待轉運指令。保持待命狀態，勿擅自移動。下次通訊時間：今日14:00。】
傳送時間是淩晨三點二十二分。
「不好。」
蘇曉的聲音在發抖。不是害怕，是某種更尖銳的警覺。她突然伸手拽住我的胳膊，力量大得幾乎要把我拉倒：「林默，看腳下！」
我低頭。
應急燈的光柱照在地麵上。地下室的地麵鋪著那種老式的方形地磚，每塊磚大約三十公分見方，磚縫用水泥填得很平。但在我左腳前方不到十公分的位置，有三塊磚的接縫處——
有裂痕。
不是自然開裂的那種不規則的裂痕，是三條筆直的、幾乎看不見的細線，組成一個標準的等邊三角形。每條線大約十公分長，線寬不到一毫米，如果不蹲下來仔細看，根本發現不了。
觸發式炸彈的引線。
我後背的汗毛瞬間豎了起來。幾乎是本能反應，我一把將蘇曉推向身後的雜物堆，同時自己向後躍出——
但還是晚了。
通風口的方向傳來了槍聲。
不是電磁槍那種低沉的嗡嗡聲，是實彈槍械清脆的爆響。子彈擦著我的左耳飛過去，帶起的風壓颳得耳廓生疼，然後打在中間那個恒溫箱上。
強化玻璃的箱門炸開了。
不是碎裂，是炸開。玻璃渣像霰彈一樣向四周噴射，在應急燈的光裡閃著危險的亮光。我側身翻滾，左臂護住頭臉，但還是感覺到幾片碎玻璃紮進了戰術背心的側麵。
「林默！我們被包圍了！」
張遠的吼聲從耳麥裡炸開，背景是激烈的槍聲和爆炸聲：「鷹嘴崖西側來了五輛越野車！全是改裝過的，車頂有機槍！是創世生物的餘黨！至少二十人！」
更多的子彈從通風口射進來。這次我看清了——通風口在房間左上角，是個直徑大約三十公分的圓形管道口，外麵焊著防護網。子彈就是從網眼射進來的，顯然外麵的人知道我們的位置。
a-07撲了過去。
不是撲向通風口，是撲到通風口正前方的位置，用身體擋住了射擊線。它的鱗片在子彈撞擊下迸出火星，有幾發子彈打穿了鱗片的縫隙，淡綠色的血液立刻湧了出來，滴在地上，和玻璃渣混在一起。
「李偉！」我對著耳麥吼，「帶蘇曉從攀岩點撤！現在！」
「那你呢？！」
「我和a-07斷後！快！」
我從腰間摘下手雷——不是普通破片手雷，是王伯特製的電磁脈衝彈。拔掉保險環，延遲兩秒，然後用力扔向通風口。
扔出去的瞬間，我看見了蘇曉的臉。她從雜物堆後麵探出頭，臉上沾著灰，但眼睛亮得嚇人。她懷裡還抱著那本日記，另一隻手伸向我，像是想抓住什麼。
然後她就被李偉拽走了。
李偉的動作快得像一道影子。他單手拎起蘇曉的胳膊，幾乎是把她提起來，然後衝向我們來時的那條通道。經過操作檯時，他順手把膝上型電腦的硬碟扯了下來——連帶著一大把線纜。
手雷在通風口炸了。
沒有火光，隻有一聲低沉的悶響，然後整個地下室的燈瞬間全滅。不是斷電的那種滅，是所有的電子裝置——包括應急燈——同時熄滅了。電磁脈衝彈，專門用來癱瘓電子裝置的。
黑暗降臨。
絕對的、徹底的黑暗。
我在黑暗中翻滾，憑記憶摸到a-07身邊。它的身體在顫抖，但不是因為害怕——是因為疼痛。我的手摸到它側腹的傷口，濕熱的血正一股股往外湧。
「走。」我壓低聲音，拽著它的前肢，「蘇宇日記裡的逃生通道……在哪？」
a-07嗚嚥了一聲，用腦袋頂了頂我的胸口，然後轉向房間的右側。它在黑暗中看得見——變異體的視覺係統和人類不一樣，它們的視網膜能在幾乎無光的環境下成像。
我跟在它後麵，手腳並用爬過滿地的玻璃渣。大概爬了七八米，a-07停在一麵牆前，用爪子刨了刨牆根的一塊地磚。
磚是鬆動的。
我用力把磚撬開，下麵露出一個黑洞洞的洞口，大約六十公分見方，邊緣有金屬梯。梯子鏽得很厲害，但還能用。
「從這裡下去？」我問。
a-07用行動回答：它率先鑽了進去，身體在狹窄的通道裡摩擦出刺耳的聲音。我跟在後麵，剛把上半身探進去，就聽見身後傳來爆炸聲。
不是手雷的那種爆炸。
是更大、更沉悶的、從地底深處傳來的震動。
整個地下室在搖晃。天花板上的灰塵和碎屑暴雨般落下，混凝土開裂的聲音像打雷。他們在炸塔——餘黨自己炸了通訊塔，想把地下室徹底埋掉，銷毀所有證據。
「快！」
我幾乎是跳進洞裡的。身體順著垂直的通道向下滑，手在金屬梯的橫杆上摩擦得生疼。滑了大概十米，通道變成水平向前的，而且開始向下傾斜。
是下水道。
或者說是戰前修建的、連線通訊塔和山體內部排水係統的檢修通道。裡麵彌漫著一股汙水和腐爛物的氣味，但至少能呼吸。
a-07在前麵帶路，它的傷口還在流血，淡綠色的血跡在通道地麵上拖出一條斷續的線。我跟在它後麵跑了大概五分鐘，通道開始向上傾斜，前方出現了亮光——
不是自然的亮光，是火光。
通訊塔在燃燒。
我們從通道的另一端鑽出來時，正處在鷹嘴崖背麵的密林裡。回頭望去，通訊塔所在的位置已經變成了一團巨大的火球，黑色的濃煙滾滾升起，在清晨的天空中拉出一條猙獰的軌跡。
「林默！」
張遠的聲音從西側傳來。我抬頭看去，他正帶著人從製高點往下衝。重機槍架在他的肩上，槍口噴出半米長的火舌，子彈像鐮刀一樣掃向那些試圖追擊的餘黨。
兩名餘黨倒下了，身體在子彈的衝擊下幾乎被打碎。
但剩下的三輛車已經啟動了，正沿著崖底唯一的那條土路瘋狂逃竄。車頂的機槍向張遠的方向掃射，子彈打在岩石上，濺起一片片白煙。
a-07突然竄了出去。
它像一道淡綠色的箭，四肢在密林的落葉層上幾乎沒有留下腳印。速度快得肉眼幾乎跟不上，隻用了不到十秒就追上了最後一輛越野車。
然後它躍起。
不是撲向車裡的人，是撲向車本身。兩隻前爪死死扣住車尾的保險杠，身體在空中被拖行，但它不鬆爪。嘴巴張開，露出森白的牙齒，一口咬在越野車的右後輪胎上——
不是咬破，是直接撕下來一大塊橡膠。
越野車猛地打滑，司機拚命打方向盤，但車速太快，車身在土路上劃出一個危險的弧線，差點翻進路邊的深溝。
「彆追了！」我對著a-07大喊，「回來！」
它不聽。
它紅色的瞳孔裡滿是戾氣，那種我從未見過的、近乎瘋狂的殺意。它又撲了上去，這次咬的是排氣管。金屬在它的牙齒下像紙一樣被撕裂，排氣係統爆出一團黑煙，發動機發出瀕死的哀鳴。
越野車終於停下了。
但前麵的兩輛車沒有停。它們甚至沒有減速，反而開得更快，車尾揚起大片塵土，很快就消失在崖角的轉彎處。
最後一輛車的車門被踹開，三個餘黨跳下來，舉槍向a-07射擊。但a-07已經不在原地了——它從車底鑽過去，從另一側撲出，爪子劃過其中一人的喉嚨。
血噴出來，在晨光裡呈扇麵狀灑開。
另外兩個人轉身就跑，但張遠的人已經圍上來了。槍聲又響了兩次，然後一切歸於平靜。
我跑過去，把a-07從那個餘黨的屍體旁拉開。它的鱗片上全是血，有自己的，也有敵人的。側腹的傷口又裂開了，血汩汩地往外湧，滴在地上，和泥土混成暗紅色的泥漿。
「夠了。」我抱住它的脖子，感覺到它在顫抖，「夠了，他們已經跑了。」
a-07喉嚨裡發出低沉的嗚咽，像是哭泣，又像是憤怒的嘶吼。但它沒有掙紮，任由我把它拖到一邊，按在地上檢查傷口。
張遠走過來，軍靴踩在血泊裡，發出粘稠的聲音。他看了一眼燃燒的通訊塔，又看了一眼那輛被a-07撕爛的越野車，然後蹲下來，從地上撿起一樣東西。
一麵旗。
黑色的布質，邊緣用金線繡著複雜的紋路。旗麵中央是一隻展開翅膀的鷹，鷹爪抓著的不是橄欖枝，也不是刀劍——
是一個dna雙螺旋的圖案。
和創世生物的標誌幾乎一樣，但更猙獰，更……**。
「挑釁。」張遠把旗扔在地上，用軍靴碾了碾，「故意留下來的。告訴我們他們是誰，也告訴我們他們不怕。」
我從那個餘黨屍體的戰術背心裡摸出一個小型通訊器，遞給張遠：「裡麵有他們和北極星基地的通訊記錄。王伯應該能破譯出更多線索。」
蘇曉和李偉這時從密林裡跑出來。蘇曉看見a-07的傷口，眼睛立刻紅了。她跪下來，從揹包裡掏出急救包——不是軍隊的那種標準急救包，是她自己準備的，裡麵除了止血帶和繃帶，還有好幾瓶不知名的草藥粉末。
「彆動。」她的聲音在發抖，但手很穩。她把一種深綠色的粉末灑在a-07的傷口上，粉末接觸血液的瞬間冒起細小的白煙，但血很快就止住了。「這是王伯用變異植物萃取的凝血劑……下次不許這麼拚命了，聽見沒有？」
她的眼淚滴在a-07的鱗片上，順著鱗片的溝壑流進傷口裡。a-07抬起頭，用鼻子蹭了蹭她的手，喉嚨裡發出那種近乎嗚咽的、溫順的聲音。
李偉站在一旁，看著燃燒的通訊塔，臉色蒼白。他的後背又開始疼了——我能看見他左手一直按在後腰的位置，指節因為用力而發白。
「他們炸了塔。」他低聲說，「但關鍵的東西……應該沒帶走。如果他們真的要把病毒原液運去北極星基地，肯定需要運輸工具、需要路線規劃……這些資料不會隻存在一台電腦裡。」
他看向我手裡的通訊器：「那個……能給我看看嗎？」
我把通訊器遞過去。李偉接過來，拆開後蓋，從裡麵抽出一張小小的儲存卡——隻有指甲蓋大小，插在一個微型讀卡器上。
「這是加密的軍用級儲存卡。」他說，「需要特定的解碼器才能讀取。但我見過這種型號……在實驗區的指揮室裡。」
「你能破解嗎？」張遠問。
李偉沉默了幾秒，然後點點頭：「給我一點時間。」
回到安全區時，已經是下午兩點。
王伯在會議室裡等著我們，輪椅上搭著一條毯子，膝蓋上還是那三台膝上型電腦。但今天多了一樣東西：一台老式的無線電監聽裝置，上麵有十幾個旋鈕和儀表盤，指標在微微顫動。
「訊號一直在跳頻。」他頭也不抬地說，「從2174hz跳到4321，再跳到1897……他們在嘗試重建通訊鏈路。但我用乾擾器鎖死了所有軍用頻段，他們現在隻能用民用頻段，而且距離不能超過十公裡。」
我把儲存卡遞給他。
王伯接過卡，插進一個外接讀卡器。電腦螢幕立刻彈出一個密碼輸入界麵——十六位的混合密碼，要求大小寫字母、數字和特殊符號。
「給我五分鐘。」他說。
實際上他隻用了三分鐘。
鍵盤敲擊的聲音像雨點一樣密集，螢幕上的程式碼瀑布般滾動。王伯的眼睛緊盯著螢幕，瞳孔裡倒映著綠色的光流。然後他敲下回車鍵。
密碼界麵消失了。
取而代之的是一份檔案目錄。十幾個資料夾，每個都用日期和代號命名：【0317_轉運計劃】【0318_路線a】【0319_備用路線】……
王伯點開最新的那個資料夾。
裡麵隻有一份文件，建立時間是今天淩晨四點——也就是我們出發前兩個小時。文件標題很簡單：
【黑淵湖·最終轉運】
內容更簡單：
【日期：三日後·清晨6:00】
【地點：黑淵湖西側·舊碼頭3號倉庫】
【貨物：病毒原液成品·全部批次】
【接收方：北極星基地·第三運輸隊】
【護送：灰鷹小隊（編製12人）】
【備注：如遇攔截，執行銷毀協議。重複：如遇攔截，執行銷毀協議。】
下麵附著一張地圖截圖。黑淵湖的地形圖，西側那個廢棄的碼頭被紅圈標注，旁邊還畫了一個箭頭，指向湖心方向。
「黑淵湖……」張遠眯起眼睛，「我們采集變異藻的地方。」
「也是變異水蟒的活動範圍。」我補充道，「餘黨選在那裡，顯然是想利用地形——碼頭三麵環水，隻有一條路進出。如果遇到攻擊，他們可以直接把病毒原液沉進湖裡，或者乘船從水路撤離。」
李偉突然拍了下桌子。
不是憤怒的拍，是那種恍然大悟的、帶著興奮的拍擊。他站起來，走到白板前，抓起一支馬克筆，開始畫圖。
「那片碼頭我熟。」他一邊畫一邊說，筆尖在白板上劃出流暢的線條，「三年前我在那一帶打漁為生。舊碼頭下麵……有個水下隧道。」
他畫了一個簡易的碼頭平麵圖，然後在3號倉庫的位置畫了一個向下的箭頭：「戰前修建的，本來是用來排放工業廢水的，後來廢棄了。隧道入口在碼頭下麵五米深的水裡，出口在倉庫後牆的排水口——那個排水口被鐵柵欄封著，但鏽得厲害，用力就能踹開。」
他轉過身，看著我們：「當年我就是從那條隧道逃出來的。創世生物的人在碼頭抓實驗體，我被逼到絕路，跳進湖裡，無意中發現了那個隧道。」
「能走人嗎？」張遠問。
「能。隧道直徑一米二，裡麵有積水，但最深不會超過膝蓋。就是味道……不太好聞。」
「味道不重要。」我說，「重要的是，如果我們能從隧道繞到倉庫後麵，就能在他們毫無防備的情況下發動突襲。」
張遠把扛在肩上的火箭筒放下來，咚的一聲杵在地上。那是他前幾天剛從廢墟裡刨出來的老式40火，雖然型號舊，但王伯做了改裝，裝填了溫壓彈頭。
「那就彆怪我們以其人之道還治其人之身。」他拍了拍火箭筒的發射管，軍牌在胸前晃動，「三天後，我們在碼頭設伏。把病毒原液和餘黨一起端了。」
我摸了摸a-07的頭。它的傷口已經被蘇曉包紮好了，用繃帶纏了好幾層，還在側麵打了個歪歪扭扭的蝴蝶結。它抬起頭，紅色瞳孔盯著白板上的碼頭坐標，喉嚨裡發出一種低沉的、堅定的嗚咽。
它在說：好。
夜色降臨時，劉梅端著一大鍋熱湯走進會議室。湯是用變異土豆和乾肉熬的，味道很淡，但熱氣騰騰的，在寒冷的夜裡顯得格外珍貴。
她看著我們圍在地圖前討論戰術，什麼也沒說，隻是默默地把湯碗一個個放在桌上。放完後，她從圍裙口袋裡掏出一疊東西——是用硬紙片剪成的小卡片，每張卡片上都畫著不同的圖案。
「孩子們畫的護身符。」她輕聲說，「給每個人都帶了一張。丫丫說，帶著這個，就不會受傷。」
她把卡片分給我們。我拿到的那張上麵畫著一個歪歪扭扭的太陽，太陽下麵是一個簡筆畫的人形——仔細看，能看出那人形有翅膀，應該是a-07。旁邊用鉛筆寫著兩個字：
【平安】
字跡很幼稚，但每一筆都寫得很用力。
丫丫從門口探進頭來。她今天紮了兩個小辮子，用紅色的頭繩綁著，在燈光下像兩朵小小的花。她跑過來，把手裡的另一張卡片貼在我的戰術背心上——不是用膠水，是用一小塊黏土粘上去的。
「林默叔叔。」她的聲音又輕又脆，像風吹過風鈴，「守護神哥哥會保護你們的。」
她說的「守護神哥哥」是a-07。在孩子們眼裡，那個會飛、會打架、還會偷偷給他們塞零食的綠色生物，就是童話書裡才會出現的守護神。
我低頭看著那張卡片，手腕的傷疤突然傳來一陣溫暖的餘韻——不是疼痛，是某種……被包裹的感覺。像是有人用溫熱的手掌覆蓋在上麵，輕輕摩挲。
那不是預警。
是無數人期盼平安的力量。是劉梅熬湯時守在爐火前的祈禱，是孩子們畫護身符時專注的眼神，是蘇曉包紮傷口時顫抖的手，是張遠擦拭軍牌時沉默的側臉，是王伯熬夜破解密碼時挺直的脊背。
是這片廢墟之上，所有還想活下去的人，共同凝聚的、微小但堅韌的光。
三天後的碼頭伏擊，不僅是為了摧毀病毒原液，阻止「淨化計劃」。
更是為了守住這道光。
為了告訴那些躲在北極星基地裡的人：有些人，有些東西，不是你們想抹去就能抹去的。
我們或許渺小，或許狼狽，或許滿身傷疤。
但我們還在。
而且我們會一直活下去。
直到最後一個想讓我們死的人，先一步閉上眼。
窗外的夜色濃得像墨，但遠方的天際線已經開始泛白。新的一天就要來了，帶著硝煙、鮮血、和不肯熄滅的希望