便在墨鳴三人一籌莫展之際，王東陽、南宮明月以及三名隨行軍士也陸陸續續趕至此處。
王東陽身形剛落在墨鳴身旁，便已神念微凝，語氣帶著幾分疑惑，傳音問道：
“老弟，咱們動手吧，還等什麼呢？
若不是明月妹子拖累，我早就到了。
你可不知道，她一個南宮世家的大小姐，竟然還怕……”
話音未落，南宮明月本就有些不自在的臉色瞬間漲得通紅，當即炸毛般狠狠瞪向王東陽，鳳眸圓睜，又急又惱地傳音嗬斥：
“王東陽！你胡說什麼！誰拖累你了？！
本仙子才沒有怕那些東西，你再敢多嘴，我現在就跟你沒完！”
王東陽見狀，連忙收住神念傳音，臉上頓時漫開一抹佯裝懼怕的模樣，還刻意朝墨鳴身邊靠了靠。
正待他欲要開口打趣幾句、緩和氣氛，眾人耳畔卻陡然傳來兩名守衛粗糲的交談聲，一字不落地飄了過來：
“我說你小子這兩日怎會萎靡不振，站著都快睡死過去！
原來是偷偷跑去喝花酒了。”
“上個月宗門發的那點元晶，怕是都被你敗光了吧？
你天賦本就平庸，入我鬼嬰門，不就是為了快些修煉、攀至更高境界？
你倒好，元晶不拿來換修煉資源，反倒全浪費在煙花之地，真是不知輕重。”
話音微微一頓，語氣裡透著語重心長：
“小夥子，你便拿我當個前車之鑒。
一把年紀仍卡在通靈境，在宗門裡不過是個雜役，到頭來也隻能在這據點當個看門守衛。”
話鋒陡然一轉，那位滿臉滄桑的年長守衛抹了一把花白鬍子，眸底卻透出幾分狠厲，語氣裡滿是苦澀與不甘：
“若不是老天欺我——既讓我覺醒神藏、踏入修行路，偏偏又是最不起眼的凡品神藏。
我也不會走投無路，墮入魔道，成這萬人唾棄的魔修。”
“這般品階的神藏，想要踏入禦竅境，成為人人敬畏的靈士，若無天大機緣，根本就是癡人說夢。
昔日聽聞有人憑凡品神藏一路披荊斬棘，終成尊者，對我等而言，不過是遙不可及的傳說。
隻有親身走過這條路，才知修行有多難。
憑我等資質，以神藏吸納一隻元靈，都要傾儘神念，耗上一日也未必能成；
這還不算，單是恢複耗儘的神念，又要數日光景。
我等壽元不過百餘年，哪經得起這般磋磨？
即便有元靈反哺靈氣滋養神藏與肉身，我苦修數十年，不也仍停在通靈境？”
“實在是走投無路，這才加入了鬼嬰門。
縱然咱們宗門魔功霸道，進境比正道心法快上三成，我也不清楚，這輩子能不能在壽元耗儘前邁入禦竅境。
何況我等這般被天下唾棄的魔修，說不定哪一日，便死在作惡的路上。
趁著你還年輕，多把心思放在修煉上吧……”
年輕的守衛聽完這段冗長話語，眼底悄然掠過一抹不耐，卻不敢當麵反駁，隻悻悻地撇了撇嘴。
旋即張口打了個綿長的哈欠，漫不經心地透過法陣朝周遭掃了掃，語氣裡滿是敷衍與淫邪：
“溫叔，道理我都懂，可我就是忍不住啊——你是沒嘗過那煙花之地的滋味，那些女子有多銷魂！
修煉？修煉哪有及時行樂來得痛快！”
他揉了揉泛紅的眼角，語氣陡然帶上幾分陰戾與不甘：
“你也清楚，有魔靈助我等修行，它們本就比尋常元靈強橫三成，反哺的魔氣更是比靈氣契合我等魔功百倍！
可即便如此，我等修為依舊寸進艱難！
我宗心法霸道，本可吞吸孩童元陽、元陰強行突破，可你也瞧瞧咱們的身份——不過是宗門最底層的雜役走狗！
想分一口那些孩童的精純元陽，簡直比登天還難！
既然苦修無望，倒不如縱情享樂，活一日便快活一日！”
他頓了頓，語氣又添幾分桀驁與自嘲：
“這看門狗的差事，每月尚能領五十枚元晶，堪比王朝軍士，還不用去戰場上跟魔獸、異族拚命，已是天大的便宜！
就憑我等這廢物資質，去哪能撈到這般安穩好處？
隻可惜，這點元晶，還不夠我尋些更上等的樂子罷了！”
話音剛落，年長守衛溫叔緩緩搖頭，眼底最後一絲勸誡之意徹底淡去，取而代之的是一片冰寒。
他枯瘦的手指無意識摩挲著花白鬍子，眸光霎時掠過一抹妖異猩紅。
心底僅存的幾分同族情分，在晚輩這番荒淫頹喪的言語中，陡然消弭無蹤，隻剩魔修骨子裡的狠厲與漠然。
“罷了，路是你自己選的。”
他聲音低沉沙啞，帶著刺骨冷意，“等哪天元晶耗儘，或是被宗門察覺你懈怠職守，自有苦頭讓你吃。”
便在二人談話無疾而終、戒備最鬆懈之際，墨鳴眸底驟然掠過一抹睿智暗金流光。
他當即凝起神念，以秘術傳音直入眾人識海，聲音沉穩果決：
“諸位，我已有一計，你們且先聽我細說。
方纔對話你們也都聽見了，那年輕守衛貪財好色，又極度缺元晶，心性極不穩。
咱們不妨以元晶為餌，將他單獨引出來。
以他自私自利的性子，見到元晶必定不會聲張，隻會偷偷上前。
隻要他避開那年長守衛，落入我等伏擊圈，接下來的事情便好辦了。”
話音微微一頓，墨鳴目光掃過緩緩頷首的眾人，語氣沉穩又帶著十足把握：
“隻要將這年輕守衛瞬殺，我便可化作他的模樣，悄無聲息靠近那年長守衛。
此事定然十拿九穩，諸位意下如何？”
話音剛落，還不待眾人做出反應，一旁的王東陽便率先按捺不住，大步上前抬手攬住墨鳴的肩頭，神念傳音裡滿是讚歎與得意，語氣爽朗又帶著幾分炫耀：
“還得是我老弟！這般妙策，我怎麼就沒想到？你們誰想到了？”
說著，他拇指上的鎏金扳指驟然亮起細碎靈紋，微光在漆黑如墨的礁石群中悄然流淌。
一枚枚瑩潤剔透的元晶憑空浮現，堆疊成一小堆，赫然足有二百五十枚，靈氣波動雖被刻意壓製，卻依舊隱約可察。