蘊靈沼澤深處，水麵之上，薑玄策正斂息凝神，踏水懸空。
他靜立無痕，氣息與周遭水霧融為一體，隻待魔巢之內廝殺聲一起，便立刻全力衝破水下法陣，馳援潭下眾人。
而靈潭深處，墨鳴一行人正朝著魔宗入口悄然潛行。
潭水漆黑如墨，陰寒刺骨的魔氣與寒氣交織彌漫，四下死寂得令人心悸。
水下能見度不足三尺，眾人儘數收斂氣息，隻敢將神念散出數丈，小心翼翼地探路。
神念若是散得稍寬，一旦與魔宗修士的神念觸碰，一行人的蹤跡便會瞬間暴露。
燕青書遊在最前，憑著先前探查的記憶，仔細搜尋魔巢入口。
墨鳴等人緊隨其後，一路屏息斂氣，不敢有半分大意。
墨鳴早已將身形與潭水徹底相融，在旁人眼中，他便如潭底自然湧動的暗流，看不出半分修士痕跡。
不消片刻，眾人已下潛至數十丈深的潭底。
四下礁石嶙峋，錯落密佈。
透過沉沉黑水，隱約可見礁石之上，竟嵌著一枚枚細密的預警魔紋。
暗紫色微光幽幽閃爍，宛若一隻隻蟄伏於黑暗中的魔眼，死死盯著每一個闖入者。
目睹此景，帶頭潛行的燕青書當即凝起一縷神念，以秘術傳音直入眾人識海，語氣裡裹著凝重：
“諸位，萬萬不可觸碰礁石上的魔紋，連神念都不可輕易掃過！
一旦觸動，警報必發，我等瞬間便會被魔巢內的妖魔察覺！”
話音剛落，墨鳴陡然將「衍蹤隱」秘術催發到極致。
他身形一晃，如鬼魅般憑空竄出，瞬息便至燕青書身側，抬手輕輕按住了他的肩頭。
“青書兄，我們一路至此，可曾見過半隻活物？
你們上次潛來，也是這般死寂景象？”
他神念微凝，同樣以傳音秘術，聲音壓得極低：
“按理說此潭靈氣充沛，各係元靈活躍，就算沒有妖獸，也該有尋常魚蝦生靈。
如今一片死寂，未免太過反常。”
燕青書心頭猛然一顫，被墨鳴這突如其來一按，當場驚出一身冷汗。
他連忙穩住翻騰的氣息，抬手輕撫胸口，長舒一口氣，傳音苦笑：
“鳴大人，你方纔那一下，當真嚇煞貧道了……我還以為被妖魔無聲無息近身，險些便要暴露蹤跡！”
話音微頓，他眉峰驟然蹙起，目光凝重地望向潭底西北方位，語氣也沉了下來：
“不過經你這般一提，的確是反常至極。
上次我潛入此地時，水下魚蝦成群，臨走還捉了幾條六須鯰魚。
那鯰魚肉質肥美，烤得香氣四溢，薑師弟當時都吃到撐了。
今日怎會連半條魚蝦都不見蹤影？
莫不是被這些妖魔豢養的魔獸，給一掃而空了吧？”
墨鳴聞言，目光掃過眼前成片的礁石群，神念微動，淡淡傳音：
“這群魔崽子心狠手辣，什麼事都做得出來，倒也不算稀奇。
還有一種可能——這些魚蝦總是不經意間觸碰到他們佈置的預警魔紋，這才被他們徹底清理乾淨了。”
話音剛落，燕青書輕輕頷首，轉頭掃過身後眾人，語氣裡多了幾分無奈又打趣的意味：
“諸位，若貧道估計沒錯，魔巢入口便在此地西北二三裡左右。
沿途再有什麼異常，可千萬彆學鳴大人這般突然近身，貧道可不禁嚇。
你們又不是不清楚，常言道人嚇人會嚇死人的……我可不想這麼早便離開虹陌師妹。”
話罷，他特意朝楚虹陌擠眉弄眼，一副依依不捨的模樣，全然不顧眾人投來的鄙夷目光。
楚虹陌見狀，臉色頓時一冷，朝他翻了個大大的白眼，凝起神念傳音嗬斥：
“燕青書……等回去再收拾你，抓緊帶路！”
話音未落，她身形微動便要欺近，看那架勢，竟是要當場揪他耳朵
燕青書嚇得一縮脖子，連忙朝眾人招手示意跟上，身形一擺，如滑膩泥鰍般頭也不回地激射而出。
眾人在礁石嶙峋的潭底悄然穿梭，一路屏息斂神，小心翼翼避開一道道隱匿在暗處的魔眼靈紋。
便在此時——
“嘩啦嘩啦——！”
一陣如驚濤拍岸般的微弱聲響，陡然在水底炸開，轉瞬便刺耳地傳入眾人耳畔。
眾人當即斂去散開的神念，目光死死鎖定聲響來源。
隻見一道黑影裹著淡淡靈光，自遠處急射而來，速度快得驚人，不過一息之間，便從數十丈外徑直逼近到墨鳴身前！
墨鳴眉頭微蹙，來不及多想，身形驟然一翻，險之又險地側身避讓。
那黑影擦著他胸前一掠而過，竟似全然未曾察覺墨鳴一行人，轉瞬便消失在漆黑潭水之中。
而方纔那一瞬，墨鳴已將那黑影看得真切——
竟是一條僅有兩尺長短的黑斑狗魚。
“這狗魚從何而來？
一路連半隻活物都未見，為何偏偏在此地突然出現？”
這念頭剛在墨鳴心中閃過，他還未及凝起神念告知眾人，一陣密集的
“嘩啦嘩啦——”
聲陡然炸開！
竟是一大群黑斑狗魚洶湧而來，密密麻麻，足有數十條之多，如一片黑色狂潮席捲而至！
墨鳴目睹此景，神色驟然一凜，當即催動秘術，神念傳音直入眾人識海，語氣急切無比：
“諸位，莫要輕舉妄動，先儘量避開這群黑斑狗魚！”
話音未落，眾人已是齊齊施展身法，在水中化作一道道模糊黑影，極速閃轉騰挪，堪堪避開奔湧而來的魚群。
眾人屏息凝神，眼睜睜望著那群黑斑狗魚在礁石間來回穿梭，行徑規整，竟像是被人刻意操控、在此巡視一般。
直到最後一條魚影徹底消失在潭水深處，再無半點動靜，眾人才暗暗鬆了一口氣，緊繃的心絃稍稍舒緩。
王東陽暗中啐了一口，探頭探腦地朝狗魚消失的方向張望，即便潭水漆黑一片，什麼也瞧不見，仍是壓低了聲音，神念傳音嘀咕：
“若不是怕驚動那群魔崽子、暴露行蹤，本大少早將這一群破魚儘數收拾了！
回頭讓我老弟燉上一鍋奶白鮮魚湯，好好安撫安撫我方纔受的驚嚇！
真是邪門了！都臨近魔巢核心了，怎麼還能冒出來一群黑斑狗魚？
瞧它們方纔那規整行徑，莫不是被魔化成妖魔的巡哨奴仆了吧？”
話音未落，墨鳴眸中暗金靈光悄然流轉，一抹睿智冷光一閃而逝。
他目光緩緩掃過眾人，神色凝重，凝起神念傳音道：
“陽哥說得沒錯，這群黑斑狗魚，的確是被魔靈一族侵蝕魔化了。
看來咱們此前的猜測皆偏了，這潭底的生靈，恐怕要麼被奴役操控、要麼被血洗一空！”