當甄律貌掐算清楚，花藻榭這一番打賞擲出的元晶，竟已堪比他此前耗儘畢生積蓄才湊齊的聘禮時，他心頭沒來由地一陣抽搐。
他那用八萬八千八元晶聘來的婆娘，早與青梅竹馬暗通款曲、紅杏出牆，至今不知所蹤，此事依舊縈繞在他心頭，恍如昨日。
此前花藻榭還曾勸說他振作起來，日後定要擦亮雙眼，莫再被奸人矇蔽。
此番花藻榭這般手筆，竟似被人牽了鼻子一般，隱隱讓他察覺出幾分異樣
——
絕非意氣之爭那麼簡單，這其中定然藏著不為人知的算計。
念及於此，他臉上那抹萎靡不振的神態瞬間消散，當即轉為一副警覺之態，眼底飽含睿智的淡藍流光一閃而逝。
旋即他連忙起身，不顧其餘三位同門勸阻的眼神，徑直快步行至花藻榭身側，雙手作揖，語氣裡滿是勸諫與恭敬：
“花師兄，俺、俺有句話憋在心裡，不吐出來實在難受！
師兄您心細，就沒瞧著這幾人的行徑處處透著詭異？
就算他們背後有官府、有南宮世家撐著，不怕咱玄天聖宗的名頭。
可單憑墨鳴與那姓王的小子，哪來這麼多元晶肆意揮霍？
就算有南宮大小姐幫襯，這麼大的手筆，也實在不合情理啊！
師兄，聽俺一句勸，咱先停手，從長計議為妙！”
話音稍作停頓，花藻榭原本便因南宮明月的添賞，陷在是否繼續跟賞的糾結裡。
在墨鳴三人天衣無縫的配合下，他早已漸漸深陷那三人聯手佈下的棋局，難以脫身。
可既已打出玄天聖宗的名號，他又哪能退縮？隻能硬著頭皮入局，與三人展開這場財力對決。
他先前還設想，三人的家底撐死了也就兩三萬元晶，哪成想墨鳴竟是不出手則已，一出手便是五萬元晶；
為了玄天聖宗的赫赫威望，也為了震懾在場那些各懷心思的人，他唯有咬牙跟賞。
此刻倒好，非但沒探清墨鳴三人的真實家底，他們手頭的除魔經費反倒耗去近半。
若再這麼跟賞下去，不光後續的除魔行動要受影響，恐怕他這「除魔主理人」的位置，早晚也要被人頂替下去。
念及於此，甄律貌凝望著這位一直以來對自身照顧有加的花師兄，見對方遲遲不曾回應，他身子壓得更低，語氣裡透著一絲不放棄，繼續勸諫道：
“花師兄，您也清楚，俺那八萬多元晶的聘禮，不光是俺攢了將近十年才湊出來的，裡頭大部分還得靠家裡幫襯。
當然，俺自己攢下的那部分，也多虧跟著師兄四處奔走撈好處，才能這麼快湊齊。
俺這般境況尚且如此，何況那墨鳴小子剛出茅廬，哪能有什麼厚實家底？
就算姓王的那小子在龍頭鎮有些實力，可他不過出自那窮鄉僻壤的小家族，撐死了也拿不出這麼多元晶。
還有……”
話音未落，花藻榭便抬手打斷了甄律貌的話，他側頭望向這位彷彿從低穀中走出來的師弟，心中不由得一陣感歎：
“我這幾位師弟中，看來也隻有甄師弟對我是真心實意。
唉，前一刻還因甄師弟被騙的事責罵他，這一刻他倒不計前嫌，依舊冒著得罪我的風險來勸我。
反觀那三位師弟，即便我給了他們諸多好處，也及不上甄師弟這份情誼。
當真是應了那句「人在局中，身不由己」啊，甄師弟如此，我又何嘗不是呢？”
想到這裡，他緩緩搖頭，目光落在甄律貌身上，示意對方不必再勸。
其臉上漸漸漫開一抹無奈之色，手中白金玄木珠串仍在指尖不停撥動，顆顆木珠相撞的輕響，在雅間內更顯沉寂。
眼底驟然掠過一抹陰鬱的幽綠流光，稍縱即逝，語氣卻裹著不容置喙的堅定：
“甄師弟，你能看出這其中關竅，我又何嘗看不出？
隻是身在師兄這個位置，有些事縱是萬般不願，也必須去做
——
哪怕為此粉身碎骨，玄天聖宗的榮光，也絕不容許有半分褻瀆。”
話鋒陡然一轉，他轉身掃過身後那三位無動於衷的師弟，語氣中透著一絲沉沉的說教：
“倘若沒有宗門在背後震懾，我們又怎能安心閉關、安逸修煉？
倘若宗門的榮光我們都置之不顧，下一瞬便會被宗門除名，淪為棄如敝履的散修！
而我們若是守住宗門這份榮光，哪怕因此行差踏錯，我們依舊是玄天聖宗的弟子，依舊能得宗門庇護。
好了，作為師兄我便說這麼多，能聽懂多少，悟透幾分，你們自行體會。”
話音剛落，甄律貌還在細細體悟這番話的深意，尚未來得及回應，身後那三位一直端坐在交椅上的同門便當即起身，對著花藻榭拱手作揖，語氣裡滿是大義凜然：
“花師兄教訓的是！我等定當為宗門榮光赴湯蹈火，在所不辭！
這是我等湊齊的六萬元晶，還請師兄暫且收下，若是不夠，我等再想辦法籌措！”
甄律貌聽聞此言，瞬間幡然醒悟，可一想到自己眼下已然身無分文，連半塊元晶都拿不出，一時間竟僵在原地，不知所措。
花藻榭將這一幕看在眼裡，眼眸中驟然掠過一抹滿意之色，快得幾乎讓人無法捕捉，隨即語氣裡透著明顯的讚許：
“既然大家都有這份為宗門效力的心，師兄我便暫且收下這元晶。
日後此事若能成，師兄定然會在長老麵前多加為你們美言幾句，讓宗門記下你們的功勞。
諸位師弟放心，這麼多年相處，你們也都清楚師兄的為人，隻要有好處，定然忘不了你們這些一同出力的兄弟。
不過，甄律貌師弟眼下著實困難，雖無元晶相援，但這份護宗的心意，師兄也一並記下了。”
那三位主動援助元晶的同門聽聞這話，當即躬身應和，臉上皆擺出十足的恭敬姿態，雙手垂在身側，連聲道：
“全憑師兄安排，我等隻為宗門效力，不敢求過多賞賜。”
可低頭的瞬間，三人眼底卻不約而同地掠過一絲輕蔑，心中暗自冷嘲熱諷：
那三位援助元晶的同門聞言，臉上皆呈現恭敬姿態，心中卻暗自冷嘲熱諷：
“甄律貌這小子倒會耍滑頭！
啥也沒出，僅憑一張嘴勸幾句，便讓師兄記了功，可比我們掏元晶劃算多了
——
這嘴皮子難道值兩萬？
先前還以為他傻到被師妹騙光家底，如今瞧著，倒一點不傻！”
就在「尋歌坊」內所有人皆屏住呼吸，一度以為玄天聖宗無力再跟賞之際，一直以眼角餘光暗中關注甲區五號雅間的墨鳴，眼眸中驟然有黑金色流光一閃而過。
緊接著，墨鳴身側的王東陽當即起身，手中金色摺扇輕輕搖動，眼底那抹玩味的金色流光劃過，扇麵上“滅”字熒光似隨動作流轉，語氣裡滿是毫不掩飾的囂張跋扈，對著身側侍女朗聲道：
“頂層甲區九號，再添賞五千元晶！”
隨著這道添賞話音通過控音法陣傳遍「尋歌坊」內每一處席位，原本寂靜得能聽見針落的樓內，瞬間被打破沉寂
——
那些等候玄天聖宗跟賞的眾人，內心當即湧起軒然大波，更有人忍不住壓低聲音私下議論：
“這小子怕不是瘋了吧？玄天聖宗還沒動靜呢，他倒先又添賞了！”
“這是徹底要把玄天聖宗得罪死？難不成是想踩著玄天聖宗的名頭出名？這膽子也太大了！”