祁連山山頂。
這平日裡即便是內堂弟子也不得踏足的禁地，今日卻人頭攢動。
目光所及之處，是一片血霧，瀰漫不散，籠罩了大半個山頭。
血霧之前，一座高大的祭台巍然矗立。
祭台兩側，數名弟子正敲鼓吹號，聲音低沉而悠遠，在山間迴蕩，平添幾分肅殺之意。
供桌上，三個水缸般大小的盤子一字排開。
盤中分別盛著熊首、羊首和馬首，血跡未乾，猙獰可怖。
一名頭戴月牙鐵箍的白麪中年，正站在祭台最前方，領著一眾煉血堂弟子，手持香火，肅然而拜。
此人便是煉血堂堂主，陳千幻。
祭台之下，黑壓壓一片，少說也有百人。
秦葉站在人群中，目光越過前麵那些弟子，落在最前方那個頭戴月牙鐵箍的白麪中年身上
他凝神細察，心底卻微微詫異，他冇想到這位執掌一宗的煉血堂堂主，修為竟隻有鏈氣六層。
這與他想像中的大修士形象，相去甚遠。
群人之中，並未有陸南霜身影。
在典儀開始之前，她便提前進入了血池之中。
陸南霜貴為萬蠱窟副窟主嫡女，身份尊貴，不用屈尊與他們這些普通弟子一同爭奪。
她提前入內，占得血蓮，繼而得以避開這場血腥廝殺。
畢竟，若陸南霜在血蓮典儀中不幸身隕，兩家魔門多半便會開戰，這個代價，誰都擔不起。
……
祭台之上，陳千幻手持三柱青香，麵色肅穆，口中唸唸有詞。
那祭語玄妙晦澀，似是上古魔音。
銅爐之中，一柱丈許高的通天金香早已點燃，香菸裊裊，直衝天際。
陳千幻唸完最後一句祭語，卻冇有將手中青香插入銅爐。
他拂手一揚，三柱青香化作三道流光，直直投入那片瀰漫的血霧之中。
轟——
血霧之中驟然玄光大作，翻湧不休，片刻之後，那濃鬱的血霧竟以肉眼可見的速度稀薄下去。
陳千幻轉過身來，揚聲開口：「爾等皆為我煉血堂精英弟子，今日入內，不過是為求一個破境契機。
但血池凶險，一入其中，生死自負，若有膽怯者，此刻退出，還來得及！」
他頓了頓，又道：「此次血池隻開放三日，時辰一到，我便會親自熄滅火燭，下次開啟，便是三年之後，能否抓住機緣，全看你們自己的造化！」
話音落下，他身後血霧已是散去，露出血池真貌。
其一眼望不見儘頭，早已超脫祁連山範圍，彷彿通向另一個世界。
與祭台接壤處，一具巨大的白骨赫然在目。
那骨骼形似牛骨，卻足有數丈之高，森森然半掩於血水之中。
白骨四周，漂浮著大大小小的浮木，隨著血水輕輕晃動，可供弟子落腳。
陳千幻揚聲喝道：「參典儀者，入內！」
眾弟子聞言，紛紛踏過那具巨大的白骨，飛身躍上浮木。
血池水淺之處，透過那層薄薄的血水，能隱隱看見池下沉浮的森森白骨。
秦葉深吸一口氣，掠過白骨，腳下輕點，穩穩落在一塊浮木之上。
他穩住身形，隨著人群緩緩向前。
浮木在血水上晃晃悠悠，每走一步都要萬分小心。
秦葉目光掃過四周，發現並非所有人都朝著血池深處而去，有些弟子行至中途便停下，開始四處搜尋，似乎在找什麼。
他心中瞭然，這些人來此並未為了尋求突破契機，而是接了血琅閣的符詔，是來收集骨材的。
血琅閣收納的一半靈材，都投入了這血池。
堂內以血池蘊養骨材，待其吸足血氣，便取之煉製白骨法劍，這已是心照不宣的慣例。
正行進間，前方忽然傳來一陣騷動。
隻見幾名弟子暗中發力，腳下真氣湧動，使得浮木劇烈晃動，旁邊一人猝不及防，腳下踩空，驚呼一聲跌落血池。
「啊——！」
悽厲的慘叫聲戛然而止。
那人不過眨眼間，便被血池腐蝕殆儘，隻剩一具森森白骨，緩緩沉入池底。
周圍弟子冷眼旁觀，無一人出手相救。
在這血池之中，自身真氣彌足珍貴，他們要留著爭奪血蓮，誰也不會為了一個不相乾的人浪費半分力氣。
秦葉腳下不停，步子穩當，速度卻絲毫不慢。
他抬眼望去，前方人群中已能看到那妖異青年李幽的身影，身後跟著幾人，周行遠赫然在列。
此刻他們隻顧全力朝中央地帶趕路，根本無暇理會秦葉。
血蓮在前，誰人還有心思顧得旁人？
越是深入血池，浮木便越稀少，取而代之的是一根根木樁，零零落落地立在血水之中。
秦葉縱身躍上，繼續前進。
隻是越靠近深處，前路便越發凶險。
那些木樁一根比一根矮，到最後，有的甚至已完全冇入血池之中，與那暗紅色的池水融為一體，肉眼根本分辨不出，必須以神識細細感知方能落腳。
若在平時，這對他們這些鏈氣三層圓滿的弟子來說，自然不算什麼難事。
可此刻人人自危，既要趕路，又要提防身邊隨時可能出手的同門。
秦葉親眼看見前方一名弟子與人鬥法時岔了神，跌入血池屍骨無存。
好在秦葉神識不俗，這點難度，自然難不倒他。
一些弟子倒也精明，自知神識不夠，尋不到那些冇入池下的木樁，便緊緊跟在前人身後，踩著前人踏過的腳印，一步一步往前挪。
忽然。
前方一陣陰風大作。
池底血水翻湧而起，數顆猙獰的骷髏頭裹挾著血霧猛然竄出，撲向眾弟子。
「啊！這是什麼鬼東西！」
一陣驚呼聲此起彼伏。
那些初次參加典儀的弟子哪見過這等陣仗，嚇得臉色慘白，手忙腳亂地揮刀格擋，腳下卻已亂了方寸，險些失足跌落。
「不必驚慌！」有經驗的弟子厲聲喝道，「不過是葬身此地的弟子怨氣所化，擊退它們便是！」
可話音剛落，便見幾名運氣不好的弟子被兩顆血色骷髏頭一左一右死死纏住。
那骷髏頭咬住他們的衣袍，拖住其腿腳，任憑他們如何掙紮也掙脫不開，生生將他們拽下木樁，拉入血池之中。
慘叫聲戛然而止，隻剩幾具白骨緩緩沉入池底。