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太輕了
茶樓內，人聲漸漸嘈雜起來。
鄰桌幾位穿著體麵、似是本地殷實人家管事或小商戶打扮的客人，正低聲議論著什麼，語氣中帶著不滿與憂慮，聲音不大，卻足以讓留心者聽清。
“……你們發覺冇？這米價是一日貴過一日！早兩個月，咱家還能頓頓吃上精白米，如今這價錢，嘖嘖，眼見著兜裡的銅板不禁花，都得掂量著換些糙米摻著吃了。”一個蓄著短鬚的中年人搖頭歎氣。
他旁邊一個瘦長臉的同伴立刻接話，聲音壓得更低，卻掩不住憤懣：“何止是你家！咱家鋪子今年營生還算過得去，如今也快吃不消了。你去市麵問問，那些尋常百姓家，怕是連糙米漲了幾個錢，都要掰著指頭算半天，日子更難熬了！也不知這糧價是怎麼了，往年雖有波動，也冇見漲得這般邪乎！”
“聽說北邊有些地方遭了災，可咱們江南魚米之鄉，不該如此啊……”另一人疑惑道。
“誰知道呢？總歸是咱們這些小民受苦。”
短鬚中年人又歎了口氣，端起茶杯一飲而儘，卻像是在喝苦藥。
蕭縱端著茶杯，目光看似落在窗外河景，實則將這番對話一字不漏地聽入耳中。
他麵色沉靜，眼底卻凝起寒霜。
蘇喬正小口咬著那甜糯的桂花糕，甜味在舌尖化開，心中卻因那幾句閒談泛起冷意。
糧價飛漲，民生維艱，這背後若無人為操縱，鬼才相信。
她悄悄瞥了蕭縱一眼，見他不動聲色，便也按捺下來，隻是咀嚼的動作慢了些。
茶樓內的閒談聲不高，卻清晰地鑽入了蕭縱與蘇喬的耳中。
這虛高的糧價背後，是多少戶人家緊皺的眉頭，是多少百姓掂量著米袋的歎息，又是多少像杜家這樣的蠹蟲，踩著民脂民膏堆砌起的風生水起？
午後，兩人回到彆院。
外出的趙順、林升、從文、從武也已陸續返回，個個麵色沉肅，眼中卻透著完成任務後的精光。
正廳內，氣氛迥異於清晨出發時的低調，轉而充斥著一股無形的壓迫感。
蘇喬安靜地坐在一旁，看著趙順將厚厚一遝整理好的情報呈給蕭縱，並開始條理清晰地口頭彙報。
她越聽越是心驚，同時也太輕了
難怪世人都說錦衣衛手眼通天，無孔不入。
這並非虛言，而是建立在嚴密組織、專業手段和雷霆行動力基礎上的冰冷事實。
蕭縱聽著彙報，麵色沉靜如水，唯有眼底積聚的寒意越來越濃。
當聽到杜維翰旗下商號幾乎壟斷杭城及周邊糧食供應，操控市價，致使民怨漸起時，他冷嗤一聲，指尖在桌麵上重重一叩：
“杜維翰……好一個杭城糧王！一枝獨秀？壟斷營生，哄抬物價，盤剝百姓，真是該死！”
趙順繼續道：“頭兒，還有更毒的。據咱們從黑道線人那裡得來的訊息，這杜維翰與盤踞在杭城西北黑風嶺的一夥山賊素有勾結。每逢有大宗官糧或他盯上的商隊糧食過境，便暗中傳遞訊息，指使山賊洗劫。事後，杜維翰要麼以糧商身份向官府報案，聲稱貨物被劫，損失慘重，實則大部分糧食早已秘密轉入他的私倉，要麼作為中間人假意出麵與山賊談判，低價贖回部分糧食再高價賣出，兩頭通吃！一來二去，不僅將不明來路的糧食洗白，還借山賊之手排除異己，鞏固自家壟斷。”
“好一個黑吃黑的戲碼！”蕭縱怒極反笑，聲音裡透著森然殺氣，“官糧變私產，匪患成工具，好算計，當真是好算計！”
林升待趙順說完，上前一步請示：“大人，如今杜家勾結山賊、操縱糧價、侵吞官糧的證據鏈條已初步清晰，線人證物皆可設法取得。是否……可以準備動手，將杜維翰及其核心黨羽一舉擒獲，查封其產業？”
按照北鎮撫司一貫雷厲風行、證據確鑿便立即拿人的作風，這確是順理成章的下一步。
趙順也躍躍欲試。
然而，蕭縱並未立刻下令。
他的目光轉向了一旁自回來後便一直默默翻閱著那厚厚卷宗、低頭沉思的蘇喬。
“蘇喬，”他忽然點名，聲音不高，卻讓廳內所有人的目光都集中到了那個穿著藕荷色衣裙、看似沉靜的少女身上，“此案，你怎麼看？”
蘇喬似從沉思中被喚醒，緩緩放下手中的卷宗，抬起頭。
她的眼眸清澈明淨，並無被突然問及的慌亂，反而是一片洞察事理後的清明。她看向蕭縱，確認道：“蕭大人想聽卑職的拙見？”
“說說看，”蕭縱身體微微後靠，擺出傾聽的姿態，“有何高見？”
蘇喬略一沉吟，組織語言，聲音清晰而平穩：“大人，我們此番南下，明麵巡查漕運，暗查杜家糧蠹。如今證據在手，若依常規，自然可以雷霆出擊，將杜維翰等主犯緝拿，查封其產業。此舉乾脆利落，也能最快平息糧價風波，安撫民心。”
趙順點頭，覺得這思路冇錯。
“但是，”蘇喬話鋒一轉，目光掃過卷宗上杜家的詳細記錄，“卑職認為，如此處理，固然解氣，然對於杜家這等為禍多年、手段陰毒、致使無數百姓忍饑捱餓甚至家破人亡的巨蠹而言，懲罰……未免太輕了，而且他們若是暗中壯士斷腕，隱藏在黑暗下的糧食和銀錢，如何追回，所以現在抓他們，太輕了。”
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