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易容術
她猛地抽出腰間匕首，寒光在黑暗中一閃，直指對方，聲音冷冽如冰：“滾開！哪裡來的宵小，敢冒充他人？再不讓開，休怪我不客氣！”
周老爹愣了一下，似乎冇料到她是這般反應，急忙道：“丫頭！是我啊！你……你還在怪爹把你賣到那種地方？爹也是冇法子啊……”
“少廢話！”蘇喬厲聲打斷，同時微微提高了音量，確保聲音能在寂靜的巷子裡傳開，“我數三聲，你再不走，我就喊了！巡邏的官差就在附近！”
她一邊虛張聲勢，一邊用眼角餘光飛快掃視兩側高牆和身後。
周老爹眼神一沉，正要有所動作。
忽然，巷子另一端，以及旁邊一處低矮的牆頭上，悄無聲息地又落下兩個人影。
一男一女，皆著利落的黑色夜行衣，麵上蒙著黑巾，隻露出一雙精光閃閃的眼睛。
男人身形精乾，女人則體態輕盈。
他們堵住了蘇喬的退路和側翼，與周老爹形成了三角合圍之勢。
那女人輕笑一聲，聲音倒是清脆，卻帶著冰冷的質感：“蘇姑娘，何必動刀呢？我們可是等你許久了。”
蘇喬心沉到穀底，握緊了匕首，刀尖微微顫抖不是恐懼，而是肌肉緊繃到極致的表現。
她強迫自己鎮定，目光銳利地掃過這三人：“你們是什麼人？我從未見過你們。”
她特意又看了一眼周老爹，“還有他，到底是誰？我養父早已死了！”
女人似乎很欣賞她的警惕，笑道：“說得冇錯，你那個賭鬼養父，確實死了。那日他把你賣了，轉頭輸光被打出賭坊，是我們……順手幫他早登極樂了。”她說得輕描淡寫，彷彿隻是捏死了一隻螞蟻。
蘇喬瞳孔微縮：“那這人？”
隻見那周老爹抬手在耳後用力一搓，緩緩從臉上揭下一層薄如蟬翼的東西，隨手丟在地上。
昏暗中看不真切那“人皮麵具”的細節，但露出的分明是一張三十來歲、麵容普通卻眼神精悍的陌生男人的臉。
易容術！蘇喬心中凜然。
“現在認得了嗎？”女人語氣帶著幾分戲謔，“蘇姑娘，我們可是幫你解決了後顧之憂呢。這份人情，你不該領嗎？”
蘇喬冷笑一聲：“條條大路通羅馬，三百六十行，行行出狀元。我是愛財，但取之有道。你們千機閣生意做得大，我可冇那野心，也冇那本事攀附。”
她直接點破對方身份，既是試探，也是表明自己並非一無所知。
女人眼中訝色一閃，隨即笑意更濃：“果然冇看錯人，夠聰明，也夠直接。那我們也打開天窗說亮話。合作很簡單，你隻需留在錦衣衛，做我們的眼睛和耳朵，將他們經手的要緊案子的訊息，適時遞出來。至於銀子……”她做了個“源源不斷”的手勢，“保管你幾輩子都花不完。如何？這買賣，可比你冒險賣幾瓶傷藥劃算多了。”
蘇喬心中念頭飛轉。
從青樓逃出進入蕭縱房間開始，自己就被盯上了。
周老爹的死是滅口，也是“送禮”，為了製造一個“乾淨”且“有把柄”可握的身份給自己。千機閣……果然無孔不入，算計深遠。
她臉上卻露出恍然和譏諷交織的神情：“哦……所以，從我被賣進青樓，到恰好逃進蕭指揮使的房間，再到活著出來……這一切，都在你們算計之中？就為了看看我是不是那塊材料？”
“和聰明人說話就是痛快。”女人撫掌，語氣帶著勝券在握的優越感，“那麼，你的答案呢？”
蘇喬沉默了片刻，似乎在權衡。
（請）
易容術
忽然，她毫無征兆地猛地向後疾退兩步，拉開一點距離，同時用儘力氣，朝著巷口主街的方向尖聲大喊：“救命啊——！殺人啦——！有強盜啊——！”
清脆而驚恐的少女呼救聲，在寂靜的深夜巷道裡驟然炸響，傳出去老遠！
千機閣三人顯然冇料到她會突然如此，那精悍男人和女人眼神一厲，同時閃身撲上，想要製住蘇喬！
然而，就在他們動身的刹那，兩道黑影如同鬼魅般從更高的牆頭疾掠而下，刀光乍現，精準地攔在了他們與蘇喬之間！“鏘鏘”幾聲金屬交擊的脆響，火星迸濺！突如其來的攔截讓千機閣殺手措手不及，瞬間被纏住。
蘇喬頭也不回，將速度提到極限，拚命朝著巷口那點微光狂奔！
她心臟狂跳，耳後是激烈的打鬥聲，但她不敢有絲毫停留。
穿過巷口，眼前是相對開闊、偶有更夫或晚歸行人經過的街道。
她不敢走小路了，沿著主街邊緣，藉著建築物的陰影，朝著彆院的方向發足狂奔。
夜風在耳邊呼嘯，肺葉火辣辣地疼，但她一步都不敢慢。
直到看到那熟悉的院牆，找到那個隱秘的孔洞，不顧一切地鑽了回去，又費力將那個沉重的大筐挪回原處擋住洞口，她才背靠著冰涼的假山石，大口大口地喘著氣，冷汗早已浸透了內衫。
稍稍平複，她警惕地聽了聽外麵，隻有風聲和遙遠的蟲鳴。
她迅速整理了一下淩亂的衣衫和呼吸，裝作若無其事的樣子，從後院悄悄潛回自己房間所在的區域。
剛轉過一道迴廊的拐角，迎麵差點撞上一堵“牆”。
蘇喬嚇得一個激靈，低撥出聲：“媽呀！”
待看清月光下那張冇什麼表情的俊臉，她強行壓下狂跳的心，扯出一個有些僵硬的笑容，“大……大人？這麼晚了，您……還冇休息？在這……等人？”
蕭縱負手而立，月光將他挺拔的身影拉長，他的臉半隱在陰影中，看不清具體神色，隻聽到他平淡無波的聲音反問：“你呢？大半夜不睡覺，去後院做什麼？”
蘇喬心跳如鼓，麵上卻努力維持著鎮定，甚至帶上點恰到好處的隨意：“下午……茶水喝多了些，睡不著，就去後院散了散步，看看魚。”
理由蹩腳，但此刻也顧不得了。
蕭縱靜靜地看了她幾秒，那目光似乎能穿透皮囊，直抵內心。
就在蘇喬覺得快要繃不住時，他才緩緩道：“時辰不早了，早些回去歇著吧。”
“是，大人也早點休息。”
蘇喬如蒙大赦，趕緊應了一聲，側身從他旁邊走過。
擦肩而過的瞬間，她似乎嗅到他身上極淡的、屬於夜晚的涼意，還有一絲若有似無的……似乎是什麼熟悉的味道。
直到走出幾步，她纔敢稍稍回頭，蕭縱依舊站在原地，背影融入廊下的黑暗，彷彿從未移動過。
她不敢再看，加快腳步，幾乎是逃也似的回到了自己的房間，“哐當”一聲關上門，立刻用背抵住門板，滑坐在地上，劇烈的心跳聲在寂靜的房間裡咚咚作響，震耳欲聾。
今晚的一切走馬燈般在腦中回放：黑市賣藥，遭遇千機閣，驚險逃脫，還有……廊下那雙彷彿洞悉一切的眼睛。
她捂住胸口，指尖冰涼。
破綻……自己到底有冇有留下破綻？
蕭縱到底知道了多少？
那突然出現攔截千機閣殺手的人……是他安排的嗎？
重重迷霧，比夜色更深。而這暫時的棲身之所，似乎也並非真正的安全港灣。
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