竹樓裡的咳嗽聲歇了，阿修羅捏著炒得冒白煙的吹風散，在廊下站了半晌。
日頭爬到頭頂時，他才輕手輕腳推開藍苗的房門——她蜷在竹床上，身上蓋著靛藍被褥，眉頭卻蹙著，像夢裏還在跟藥材較勁。
他把陶碗裏的薑湯放在床頭矮凳上，碗沿燙得能烙手。
剛要轉身，卻見她睫毛顫了顫，睜開眼時，眼神還有點蒙：“葯炒糊了？”
“沒糊，”他往後退了半步，撞到門閂發出輕響，“你聞聞，剛冒白煙，正是時候。”
藍苗撐起身子，被子滑到腰間，露出裏麵的粗布短褂。她沒去看薑湯，反而指著他衣襟：“沾了柴灰都不知道。”
說著就來拍，指尖掃過他胸口，像有團小火星順著衣料往裏鑽。
“阿婆還等著葯呢。”阿修羅捉住她的手，她的掌心燙得驚人，他心裏一緊，“我去送葯，你再睡會兒。”
她卻抽回手，往灶房走：“阿婆的葯得配著藥引，我去取‘金不換’。”金不換是瑤山的紫蘇，藍苗說這藥性子烈，卻像個忠心的護衛，能帶著其他藥材往病灶裡鑽。
灶房的陶罐裡果然泡著紫蘇，她用銀簪挑出幾枝，在石臼裡搗成泥。
阿修羅看著她發顫的手腕，忽然從背後圈住她的腰，把她往竹凳上按：“坐著搗，我來劈柴。”
藍苗的背僵了僵，卻沒掙開。石臼“咚咚”的響聲慢下來，她忽然說：“去年阿爸染了風寒，也是這樣，我守著他搗葯，他說藍苗啊，將來找個會劈柴的漢子，就不用自己扛竹簍了。”
斧頭劈在柴上的聲音頓了頓。阿修羅看著她低垂的頭頂，忽然覺得這灶房太小，裝不下這麼多沒說出口的話。
他往灶裡添了塊柴，火苗“騰”地竄起來，映得兩人的影子在牆上晃，像兩棵捱得極近的樹。
送葯到阿婆家時，老人正坐在竹椅上編竹籃。
見了阿修羅手裏的藥罐，直拍大腿：“藍苗丫頭呢？昨兒說要教我‘竹罐療法’，用竹筒在背上吸淤，比貼膏藥舒服。”
“她染了風寒，在歇著。”阿修羅把葯倒在陶碗裏，褐色的葯汁上浮著層紫蘇的紫色泡沫，“這是藥引，您喝的時候攪勻了。”
阿婆呷了口葯，忽然湊近他，皺紋裡的笑藏不住：“你當我老糊塗？上次看你們在溪邊採藥，她的帕子掉了，你撿起來時，手抖得像抓了隻活蹦亂跳的石蛙。”
阿修羅的耳尖發燙，正想說話，卻見藍苗揹著竹簍來了，裏麵裝著十幾個竹筒，顯然是剛劈好的。
“阿婆別逗他了。”她把竹筒往地上一放，拿起個最小的，“竹罐要先在藥水裏煮半個時辰，您看這竹節，得選這種有三個節的，說這是‘三陽開泰’，能把寒氣吸乾淨。”
她教阿婆如何把煮熱的竹筒扣在背上，如何看竹筒裡的水汽判斷淤堵。
阿修羅在一旁燒火，看她額上又滲出細汗，伸手想替她擦，卻被她用眼神製止——阿婆正盯著他們笑呢。
等阿婆趴在竹床上，背上扣著五個竹筒，像貼了排胖乎乎的蜂房，藍苗才鬆了口氣。
兩人往回走時，日頭已經偏西，響水溪的水聲漫過石灘，像在哼支沒盡頭的調子。
“明天去采‘玉葉金花’，”藍苗忽然說，踢著路邊的小石子，“治風寒最好，就是長在刺叢裡，得用鐮刀割。”
“我來割。”阿修羅說。
“我知道你會。”她笑起來，眼角的紋路裡盛著夕陽，“但你得聽我的，玉葉金花的葉梗有小刺，得順著紋路摘，不然會紮手。”
他看著她的側臉，忽然覺得這路太短，短得不夠把這些話在心裏多盤幾遍。
風從溪穀裡鑽出來，帶著水汽撲在臉上，他聞到她發間的草藥香，混著自己身上的柴火氣，像兩種味道終於擰成了一股繩，再也分不開了。
回到竹樓時，藍苗的咳嗽又犯了。
阿修羅把她按在竹床上，用銀簪挑著紫蘇泥往她太陽穴抹：“瑤醫說的，紫蘇能通竅，比吃藥快。”
她閉著眼，睫毛在眼下投出片淺影：“你倒學得快。”
“跟你學的。”他的指尖停在她耳後，那裏的麵板燙得像揣了個小炭爐，“等你好了，教我認‘九節茶’，春偉誌說那葯能活血，我想記下來，以後……”
“以後怎樣？”她忽然睜眼，黑亮的眼珠在暮色裡像兩顆浸在水裏的黑曜石。
灶房的火光從窗紙透進來，在她臉上明明滅滅。
阿修羅的話卡在喉嚨裡，忽然覺得那些想說的“以後”，都不如此刻她睫毛上的光重要。他低下頭，輕輕碰了碰她的額頭，像碰著片剛冒芽的嫩葉：“以後，先把你的風寒治好。”
藍苗的呼吸頓了頓，忽然伸手環住他的脖子，把臉埋在他胸口。
他能感覺到她發燙的臉頰，還有石臼搗葯留下的薄繭，在他背上輕輕蹭著。
灶房的葯香漫進來，苦裏纏著的那點甜，終於清晰得像響水溪裡的石頭，能摸到，能看清，能揣在懷裏，暖乎乎的，再也涼不了了。
夜色漫過竹樓時，阿修羅還坐在床頭，聽著藍苗漸漸勻凈的呼吸。
窗外的蟲鳴裡，他忽然想起春偉誌說過的話：醫道再深，也治不好人心的空落。
可此刻，他摸著懷裏溫熱的藥罐，看著竹床上安睡的人，忽然覺得，這顆心被填得滿滿的，像灶房裏堆得整齊的柴，隻等明天的太陽一出來，就能燒出最暖的火。
晨霧像層薄紗，蒙在竹樓的窗欞上。
阿修羅醒時，藍苗已經不在床上。
他摸了摸床頭的陶碗，薑湯的餘溫還在，碗底結著層淺褐色的藥渣——是她夜裏喝剩下的。
灶房傳來“沙沙”聲，他走過去，見藍苗正蹲在竹匾前翻曬玉葉金花。
陽光透過霧靄斜斜照進來，在她發間織出層金紗，她卻打了個噴嚏，肩膀微微發顫。
“怎麼不多睡會兒？”他走過去，從竹簍裡抽出件厚些的靛藍褂子，輕輕披在她肩上。
藍苗回頭時，眼角還帶著點剛醒的紅：“玉葉金花要趁露水沒幹時翻，不然葉瓣會卷。”
她指著匾裡的藥材，葉片翠綠，花瓣白得像碎玉，“你看這花芯，黃澄澄的，瑤家叫它‘金花’，說這是葯氣聚在芯裡呢。”
他蹲下來幫她翻，指尖碰到葉片上的露水，涼絲絲的。
“風寒還沒好，”他低聲說，“今天別去采九節茶了。”
“那怎麼行？”藍苗挑眉，往他手裏塞了片玉葉，“你聞聞，這股清香味，就是治風寒的葯氣。等會兒煮水給你喝，免得你也染上。”
正說著，院外傳來孩子們的笑鬧聲，幾個半大的孩子挎著竹籃跑進來，籃子裏是剛採的薄荷。
“藍苗姐，阿修羅哥，阿爸說薄荷能治頭疼，給你們送來！”
為首的孩子把籃子往石桌上一放，眼睛溜圓地盯著竹匾裡的玉葉金花，“這是‘白蝴蝶’吧？我娘說它能治咳嗽！”
“是玉葉金花。”
藍苗笑著揉了揉孩子的頭髮，“回去告訴你娘，用它的葉梗煮水，加兩塊薑片，比單用薄荷管用。”她抓了把炒好的南瓜子塞進孩子兜裡，“拿去吃，別在山裏亂跑，小心被刺藤勾住衣服。”
孩子們跑遠後，阿修羅看著竹匾裡的玉葉金花，忽然說：“下午我去采九節茶吧，你說個地方就行。”
藍苗仰頭看他，陽光正好落在她眼底，亮得像響水溪的波光：“九節茶長在陰坡的石壁上，要找莖上有節的，一節一節像竹節似的，那纔是正經藥材。”她從灶房摸出把小鐮刀，塞進他手裏，“別用蠻力割，順著莖的紋路來，不然會把根須扯斷。”
他接過鐮刀時，指尖碰到她的，兩人都頓了頓，又像被露水燙到似的縮回手。
灶房的陶罐“咕嘟”響了一聲，是昨夜泡的紫蘇水開了，白汽漫出來，把兩人的影子在牆上蒸得模糊。
下午去采九節茶時，阿修羅特意往竹簍裡塞了塊粗布。
陰坡的石壁果然濕滑，九節茶的藤蔓纏著石縫裏的灌木，綠得發亮。
他想起藍苗的話，握著鐮刀順著莖紋割，果然沒扯斷根須，斷口處滲出些透明的汁液，像眼淚似的。
採到半簍時，他聽見身後有響動，回頭見藍苗拄著根竹杖站在坡下，鬢角沾著草屑。
“你怎麼來了？”
他心裏一緊，順著石壁往下走，腳步快得差點打滑。
“怕你把九節茶認成‘草珊瑚’。”藍苗的臉色還有點白，卻笑得輕快，“草珊瑚的葉子更圓，九節茶的葉尖帶點尖，你看——”她從竹簍裡抽出株藥材，指尖點著葉尖，“就像瑤家姑孃的眉梢，帶點俏呢。”
阿修羅看著她的眉梢，果然像葉尖似的，微微上挑。
他忽然把粗布鋪在石頭上：“坐著歇會兒，我去采夠剩下的。”
藍苗卻拉住他的衣袖，從懷裏掏出個油紙包，裏麵是兩塊糯米粑粑：“用玉葉金花煮的水浸過，你嘗嘗。”
粑粑入口帶著清苦的香，不像之前的那麼甜，卻在舌尖留得很久。
“阿婆的老寒腿好多了，”她忽然說，望著遠處纏繞在石壁上的藤蔓，“昨天她試著走了半裡路，說腿沒那麼沉了。”
“是你葯配得好。”他說。
“是你金剛氣推得好。”她轉頭看他，眼裏的光比陽光還亮，“阿爸說，醫道就像藤蔓纏樹，少了哪一樣都長不高。”
他沒說話，隻是往她手裏塞了株剛採的九節茶。
莖上的節痕清晰，一節一節往上攀，像在數著日子。
風從陰坡吹上來，帶著九節茶的清苦香，他忽然覺得，這日子就像這藤蔓，慢慢纏，慢慢長，總有一天會爬滿整個石壁，把陽光都擋在外麵，隻留下兩人的影子。
回到竹樓時，夕陽正濃。
藍苗把九節茶切成薄片，和玉葉金花一起攤在竹匾裡，阿修羅則蹲在灶房劈柴。
柴火“劈啪”響著，他聽見她在廊下哼起瑤歌，調子婉轉，像響水溪的水流過石灘。
他忽然想起剛來時，她也是這樣哼著歌搗葯，那時他隻覺得這調子好聽，卻不懂裏麵的意思。
現在聽著，卻像每個字都浸了葯香，苦裏帶甜，纏纏綿綿的，沒個盡頭。
夜色漫上來時，竹匾裡的藥材還在散發著清苦的香。
藍苗往灶裡添了最後一把柴，火光映著她的側臉，像幅沒幹的畫。
阿修羅看著她，忽然覺得，這南嶺的春天，好像才剛剛開始。
晨露還凝在石菖蒲的葉片上時，阿修羅已經踩著露水往響水溪去了。
竹簍裡放著把小鏟子，是藍苗特意磨過的，刃口亮得能照見人影。
他記得她說的，石菖蒲要找長在青石縫裏的，根須纏著石頭的纔好，“就像瑤家的姑娘，戀著山，才長得精神”。
溪畔的青石上覆著層薄苔，濕滑得很。
他蹲下身，果然在石縫裏看見幾叢石菖蒲，葉片細長如劍，綠得發亮。
他用鏟子小心地剔開石縫裏的泥土，根須果然緊緊纏著塊鵝蛋大的青石，像抱著塊寶貝。
“找到沒？”藍苗的聲音從身後傳來，她挎著個竹籃，裏麵是剛蒸好的糯米糰子，“我猜你準會被石縫勾住鏟子。”
阿修羅舉著纏滿根須的石菖蒲笑：“你看這根，比你編的藤繩還結實。”
她走過來，指尖拂過根須上的泥土：“這纔是好的，石菖蒲的根要帶著石頭氣，煮水時加兩顆紅棗，治頭疼比什麼都靈。”她往他手裏塞了個糯米糰子，“是用甜藤汁拌的，你嘗嘗，比上次的更甜些。”
糰子的甜混著石菖蒲的清苦香，在舌尖纏成一股。
他忽然想起昨夜她在葯廬編葯囊，竹篾在她手裏轉著圈，像在跳一支無聲的舞。“葯囊編得怎樣了？”他問。
“還差這石菖蒲的根呢。”藍苗挑眉，忽然往他額上貼了片石菖蒲葉，“涼不涼？瑤家說這葉子能醒神，免得你搗葯時打瞌睡。”
葉片上的露水順著他的臉頰滑下來，涼絲絲的。
他捉住她的手腕，往她發間也插了片：“這樣才對稱。”
她的耳尖紅了，轉身往溪水裏扔了塊石子，水花濺起，打濕了她的布鞋：“去采那邊的，我看見石縫裏有叢大的。”
兩人沿著溪畔慢慢采，竹簍漸漸滿了。
石菖蒲的清苦香漫在晨霧裏，像摻了水的酒，淡卻綿長。
藍苗忽然指著水中的倒影笑：“你看，我們像不像兩隻採藥材的小鬆鼠？”
阿修羅看著倒影裡捱得極近的兩人，她發間的石菖蒲葉輕輕晃動，像在點頭。
他想說些什麼，卻見她彎腰去撿掉在水裏的鏟子，裙擺被溪水浸得透濕，貼在腿上，像層淡綠的紗。
“小心著涼。”他脫下外褂披在她肩上，褂子上還帶著他的體溫，“回去換件衣服，我把剩下的采夠。”
她卻按住他的手：“不差這幾叢。”
她抬頭時，晨霧剛好散了些，陽光落在她眼底，亮得像揉碎的金箔，“阿婆說，今天要教我們做‘葯粑’，用九節茶和糯米做的，說是吃了能壯筋骨。”
回到竹樓時，阿婆已經在灶房裏忙活了。
石臼裡搗著糯米，空氣中飄著九節茶的清香。
“阿修羅小哥，你來搗米，藍苗丫頭，把九節茶粉篩細些。”阿婆指揮著，手裏還捏著塊沒搗好的米團，“這葯粑要搗得越勻越好，就像過日子，得揉得瓷實。”
阿修羅掄著木槌搗米，藍苗在一旁篩粉，木槌撞擊石臼的“咚咚”聲，篩子晃動的“沙沙”聲，還有阿婆的笑罵聲，在灶房裏織成張暖融融的網。
米團漸漸變得柔韌，藍苗往裏麵撒九節茶粉時，指尖不小心沾了點米漿，往他鼻尖一抹：“像隻小花貓。”
他沒躲，反而往她臉頰也抹了點：“這樣纔好看。”
阿婆在一旁笑得直咳嗽：“好了好了，再鬧米團就涼了。”
她接過米團，揪成小塊，揉成圓圓的葯粑，“放進蒸籠時，底下要墊層玉葉金花的葉子，這樣蒸出來帶點花香。”
葯粑熟時，整個竹樓都飄著香。
阿婆給每人遞了塊，咬下去軟糯帶點苦，嚥下去卻有回甘，像極了這南嶺的日子。
藍苗吃得急，嘴角沾了點粉，阿修羅伸手替她擦掉，指尖碰到她的唇，兩人都僵了僵，又像被蒸籠的熱氣燙了似的縮回手。
午後的陽光透過竹窗，在地上投下格子狀的光斑。
藍苗坐在廊下編葯囊，石菖蒲的根已經曬乾，被她剪成小段，和九節茶粉混在一起，裝在竹篾編的小囊裡。
阿修羅坐在她身邊劈柴，柴火“劈啪”地響，看她把編好的葯囊往他腰間一係：“這樣就不怕蚊蟲了。”
葯囊的清香貼著他的衣襟，像她的氣息纏在身上。
他看著她低頭編下一個，竹篾在她指間翻飛，忽然覺得，這日子就像這葯囊，要一點點編，一點點填，才能把清苦、微甜、還有說不出的溫柔，都裹在裏麵，沉甸甸的，讓人捨不得放下。
暮色漫上來時，葯囊已經編了十幾個。藍苗說要分給寨裡的孩子，“石菖蒲能驅蚊，九節茶能壯筋骨，比戴花好看。”
阿修羅幫她把葯囊串起來，掛在廊下的竹鉤上，風一吹，發出細碎的碰撞聲，像在說些甜蜜的悄悄話。
灶房裏，阿婆還在哼著瑤歌，葯粑的餘溫還在陶碗裏。
阿修羅看著藍苗的側影，忽然覺得，這南嶺的春天，好像永遠都過不完了。
而他和她的故事，才剛剛開始呢。
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