迴廊斑駁日影，碧凝起身時簷下兩個穿織花夾襖的小丫鬟，一樣垂著烏黑水亮的髮辮。碧凝才走過去，兩人察覺到止了議論聲，擱下手裡修花枝的鐵剪，其中一個麵露歉色：“表小姐，吵著您了。”
喬舒敏隨手披了件珊瑚緞子的外衣，打著嗬欠越過門檻：“一大早嘴碎些什麼呢?說來聽聽。”
“今兒一早海關署的人來奉園，也不知說了些什麼，二老爺等人一走就把少爺叫去花廳。冇多久人就被罰去了祠堂，說是跪不到三天三夜不準出來。”小丫鬟邊說邊比劃，末了咂舌道，“我從冇見二老爺發那麼大的脾氣，當時花廳裡果盤瓷瓶碎了一地，到現在還把自己關在書房裡。”
“三天三夜?那我哥豈不是要把命搭在裡頭?”喬舒敏攏了攏外衣，也顧不上好好梳洗一番便向外走，“碧凝姐，這可怎麼辦?”
“你先去把衣裳換了，咱們等會兒去找老夫人。”姚碧凝略一思忖，也隻有老夫人能說得上話了。
“對，祖母最疼我哥了。”喬舒敏轉身進了屋，“我很快就梳洗好。”
修竹林立，湘妃泣淚。喬舒敏拉著碧凝一路風風火火地往前趕，穿過小徑，裙襬幾次掃過竹青。杜鵑一襲桃粉色衣裳半蹲著，正在門前逗弄一隻皮毛雪白的貓兒。
“杜鵑，祖母在裡頭麼?”喬舒敏離人尚有十來步，心下焦急嗓音也比平日響亮。
杜鵑站起身來，向人走了幾步才道：“二小姐小聲些，老夫人才歇了午覺。”
喬舒敏知道老夫人素來是這樣的習慣，天兒一亮便起身敬佛，因而午覺是每日不可少的。她一拍腦門，有些懊惱：“都怪我起晚了。”
雪貓兒喵喵幾聲，倨傲地昂起脖子向人走來，舒敏一貫怕貓，往旁邊躲了幾步。它睨了舒敏一眼，伏在了碧凝腳畔。
“它平日裡不與人親近，我也是討好了許多天才熟起來，看來表小姐同它有緣呢。”杜鵑低眸看著貓，眼睛彎成月牙。
“老夫人知道早晨發生的事情麼?”碧凝俯下身，輕柔地拂過貓兒的背脊，它舒服地眯起眸子，倒讓碧凝想起一個人來。
“什麼事情?”聲音從屋子裡傳來，“你們進來說。”
舒敏一聽立馬小跑著推開門，往緗紗櫥旁站定：“祖母，出大事兒了！”
碧凝和杜鵑隨後進去，隻聽老夫人無奈道：“說了多少次，姑孃家慢些走，你總是改不了這毛病，來日誰家敢娶你。”
“不敢娶我絞了發到庵裡做姑子去。”舒敏逞了口舌之快，臉上卻是有些燒紅，複正色道，“祖母，我哥被爹罰進祠堂跪著了。”
“舒易?那孩子一向孝順懂事，怎麼惹著望褚了?”老夫人坐起身來，蹙了眉頭。
“具體為著什麼不清楚，隻知道早上海關署有人來過一趟。”碧凝解釋。
“想必是為了公務，望褚是個有主見的，不輕易罰人。”老夫人歎了口氣，“這老子管著兒子，我也不合適插手。”
“祖母！”舒敏有些急了，“爹說要他跪滿三天三夜，祠堂又是個米水不進的地方，我哥豈不是要去了半條命不止！”
老夫人聞言一驚，掀了褥子起身：“那可不能由著你爹，我唯一的孫兒哪兒能被這麼折騰。”杜鵑趕緊伺候人更衣，墨藍撒花的夾襖雍容華貴。
曲徑通幽，九轉迴廊，抬步間便到二房所居院落。這是一進極規整的房舍，飛簷走獸，雕欄朱顏。中間園子裡有一方端石砌成的小池，水已被墨染作濃黑，旁邊一樹梅花，取的是元代王冕詩裡的意境。
老夫人教人在園子止步：“你們在這裡等著，我親自去問問。”她蒼顏如雪，卻儀容大方，腰背無一點佝僂，行止之間自有端方。
碧凝望著雕欄上吉祥的紋飾，懸著一顆心。舒敏來回地踱著步子，一刻也停不下來。
不知過去多久，待木門開啟，老夫人出來，卻見人神色凝重。
“祖母，怎麼樣?”舒敏一刻也等不得了，挽著老夫人問道。
“這是件大事，我冇有立場給舒易求情。”老夫人搖了搖頭，“錯了就是錯了，不重罰長不了記性。”
“可是老夫人，這麼冷的天兒，舒易怕是禁不住。”碧凝一想到祠堂中的幽冷，便不由擔憂。
“你們給他帶些吃食被褥吧，就說是我的意思。”老夫人向前步去，擺了擺手，“我自己回去，你們不必送了。”
奉園家祠，香火長燃。老夫人的名號果然管用，外頭看守的小廝猶豫半晌還是允了。碧凝推開門時，喬舒易一襲竹色長衫，跪在祖宗牌位之前，腰背挺直。她將懷中毛毯擱到一旁。
“忘帶茶水了，我回去取。”喬舒敏才放下手中食籃便又轉身出了門。
碧凝站在舒易背脊後，開口詢問：“怎麼回事?”
“碧凝，我現在心裡很舒坦。”舒易的嗓音因乾咳而有些暗啞，“我終於按著自己的心意一回，什麼都冇有做錯。”
“聽說今早海關署的人來了，你是不是……”碧凝想到喬望褚的憤怒與老夫人的無奈，舒易如今的處境想必很不好。
“你知道嗎?”喬舒易不顧膝下疼痛，僵直著身體勾起笑意，“當我看著一箱箱煙土被皆儘傾倒海裡，雖是一夥鬨事之徒，那一刻卻什麼都不想管了。”
碧凝見過舒易很多種笑容，總是乾淨疏朗。這一次卻似乎與以往並不相同，那眉眼的笑意中有一種隱隱的力量，教她移不開眼。
昨夜，正是月圓。有什麼在腦海中倏忽閃過，煙土、海關、十五……這一切緊緊相連。
傾倒煙土的究竟是何人?碧凝心底的答案呼之慾出。
喬舒易的話語裡更透露出另一層資訊，他的確對煙土之事知情。隻是礙於某種迫力，即便他心有不滿，亦不敢有明麵上的較量。而昨夜，恰逢一個契機。
那麼這種迫力，來自哪裡呢?檀香縈繞，佛果高奉，她的心裡並未澄明。