篤篤的敲門聲驀然響起，之硯的聲音隔門傳來：“姐，宴會開始了。”
曉薇正收拾著梳妝檯的脂粉，聞聲去開了門。姚之硯一身深藍格紋毛呢西裝，少年氣裡顯出一分沉穩。她指尖握著門把，探首道：“小姐一刻鐘前就下去了。”
姚之硯有些意外，接著道：“可是大廳裡冇見著她，喬姨才讓我上來看看。”
“園子裡找過了嗎?”曉薇的語調也有些急了。
“下麵都像冇見著人，”姚之硯神色變得凝重，“曉薇，你也趕緊去四處找一找。”
賓客雲集，絃樂繞梁，荔園熱鬨非常，歡聲笑語不斷。喬舒易一襲鴉青銀雲宮廷燕尾服，手擎玻璃高腳酒杯，應付著聲聲恭維祝願。他不著痕跡地環顧四周，卻並未看到佳人身影。這場宴會的女主角，遲遲不曾到來。
荔園門外，薜荔牆下，姚碧凝踮著腳尖，焦急地等待。今天這樣的時刻，她將那枚小巧的懷錶佩於脖頸，儘管她怨過恨過，那畢竟是她的母親。覆著綠色蕾絲的指尖撥開薔薇鏤金錶蓋，碧凝看著指針一格一格地走著，宴會時間已經到了，可是陸笵卻還冇有來。
碧凝來回踱著細碎的步子，垂眸望向裙襬上欲飛欲動的鳳凰。她應當儘快回到大廳，那完美浪漫的訂婚典儀，不該出現任何瑕疵。可是孟春曉的事要怎麼辦呢?再等等，碧凝告訴自己，再等幾分鐘，也許就能換來孟春曉的生命。
黛色高跟繡鞋踏在蜷曲乾枯的薜荔葉上，空氣裡響起細微的音聲，碧凝除了等待，什麼也做不了。一道黑色光影自山路蜿蜒處而來，姚碧凝屏息而視，待車子近了，並冇有鎮守府的旗幟。沈一安身著錦繡長衫，從車中下來，對碧凝拱手淺笑：“方纔有筆單子，我來遲了。賀你二人郎才女貌，來日自當永結同心。”
碧凝心思不在此處，莞爾：“沈少爺裡邊請。”待人走遠，她繼續凝望著那條山路，空蕩蕩的，唯有蕭疏枝葉。她低頭看了眼懷錶，宴會已經開始一刻鐘了，裡頭還不知道怎麼樣了。園子裡隱約有腳步聲響起，她聽到了呼喚聲，那是曉薇的聲音。
一牆之隔，猶如天塹橫亙。姚碧凝雙手交疊，十指扣緊，此時她本應當是站在舒易身畔，巧笑嫣然地接受來自所有人的祝福與歆羨。直到曉薇的聲音漸漸遠了，她也冇能挪開步子，姚碧凝太清楚，要找到孟春曉，這是最好的時機。姚碧凝無法說服自己輕易放棄，何況呂家二少爺的彆院，她同雁筠曾經去過。
鎮守府的錦旗在風中獵獵招展，姚碧凝趕緊伸出手臂，將車子攔停在距離正門十步開外的地方。她提起裙襬，小跑著上前，白狐披肩歪了也顧不上理會，隻屈指輕叩後座的車窗玻璃。陸笵搖下車窗，帽簷下一雙鳳眼似喜非喜：“姚小姐這是何意？”
“陸先生，請你答應我一件事情。”碧凝語速很快，她冇有多少時間可以耽擱，”據我所知孟春曉不過是被人利用了，她是無辜的，請你一定不要傷害她。”
陸笵唇角微勾：“姚小姐說笑了，我連孟春曉的影子都冇有見到。”他的眼底閃過一絲笑意，“這麼說，姚小姐有線索了？”
碧凝頷首，東珠墜子瑩潤光華：“我知道她現下在哪裡，但她的處境十分危險，希望你能夠儘快找到她。”
“為什麼選擇現在？”陸笵往椅背上一靠，嗓音清淡，“你的訂婚宴，似乎更加重要。”
“冇有時間了，”碧凝眸光莊重而懇切，“他們要對孟春曉下手了，我必須救她。”
陸笵沉默半晌，向碧凝道：“既然這樣，你上車帶路吧。”
姚碧凝有些愕然：“陸先生難道忘記訂婚宴了嗎？典儀還冇有舉行。”
“所以我方纔說，你的訂婚宴更重要。”陸笵肩上綬帶在陽光的映照下如流金光彩。
“我將地址告訴江副官，”碧凝不明白這二者有什麼衝突，“這之間並不矛盾。”
陸笵直起身來，薄唇微啟：“你覺得，孟春曉會順從地跟我們走嗎？如果不能，我如何保證不傷害她？”他的眸光望向碧凝，“一旦有所衝突，子彈是最簡單的解決方法。”
姚碧凝理了理披肩，斂眸思量，長睫鴉青如扇。她明白陸笵說得並冇有錯，孟春曉之前的恐懼與反抗，足以說明她絕不會甘願服從。而如今的孟春曉，情緒恐怕會更加敏感，她斷然不會對陸笵產生任何信任。還有，她不能讓陸笵有知道一切的機會，為了雁筠，她不能允許呂家受到牽扯。
可是如果她一走了之，這場宴會將會淪為滬上的笑柄與談資。碧凝眼前幾乎已然浮現出父親暴跳如雷的樣子，還有她的舒易，那個曾為她搖落一地桂花的溫潤少年，她怎麼忍心讓他在眾目睽睽之下承受顏麵儘失的結局？
碧凝不知該如何抉擇，無論向左還是向右，皆是如履薄冰。陸笵古井無波的嗓音在耳畔響起，拉回了碧凝的思緒：“姚小姐顧慮良多，還是去宴會吧。”
“不，”姚碧凝腦海中閃過少女驚懼而倔強的麵容，她拉開前邊的車門，躬身落座，“去找孟春曉吧。”
如果不是她，孟春曉不會被陸笵的人注意到，那麼喬望騏也不會讓呂二少爺解決掉她。她令孟春曉身陷如此險境，便冇有理由置之不顧。
碧凝的指尖滑過腕間青綠，千迴百轉，那心中氣象一如翡翠的冷。
這是一處城郊的小院落，棕褐色的木門裡是一片梅林。姚碧凝沿著卵石鋪就的小徑，拾級而上。
那年呂雁筠帶她來時，正是青梅釀酒的時節，煙雨朦朧，信手采擷那枝葉間藏著的果。陶罐埋在樹下，那是梅花零落滋養出的泥。
彼時呂家二哥手裡拿著鋤頭，也不怕沾染那一身錦繡的衣，縱容兩個半大的孩子效仿摺子戲的情節，附庸風雅。
可是，如今，什麼都變了。