碧凝的思量，印著細碎的跫音，在夜風裡一點點蜿蜒著鋪展開來。
鳳陽春所有的陳設，都向她揭示著背後的秘密，必然如同北平的謝堂春一般，與七爺以及雲氏有著不可分剝的關係。喬家人出現在鳳陽春並不令她意外，可林少铖的現身則毫無預料。
林潛與喬家並非一直站在一起，確切地說，起初是在對立麵上的。無論如何，他阻撓了喬望騏與呂雁筠的婚事，讓原本清晰明瞭向好於喬家的局麵發生轉圜，這足夠說明問題。
難道林潛又暗中與喬家達成了某種契約嗎？碧凝還不得而知，她更費解的是，這位曾在津城蟄伏多時的人物，與雲氏之間，又存在怎樣的關聯？
春光已逝，王謝堂前的烏衣羽燕依舊被久久懷念。
花園裡暖色的光照下來，碧凝邊走邊輕輕拍了拍麵頰，讓自己不要再多想。休息是必要的，明天她要去校裡，有一門晦澀難懂的拉丁文課程。
但是今夜的姚公館，卻註定不能安眠。
陳媽徘徊的步子踩在客廳的地磚上，和鐘擺的聲響一起形成焦急的協奏曲。喬望眉坐在沙發上，一杯冷掉了的咖啡擺在麵前，棕色的水痕沿著杯壁舒展，卻不得圓滿。
“小姐，你可回來了，不然夫人都要急壞了！”曉薇看到姚碧凝的身影，一把拉住她，上下打量一遍才噙著淚花放開了手。
姚碧凝不由有些懵，她記得出門前是與人說過自己晚歸的：“怎麼啦，我同你交待過要晚回些的呀。”
陳媽不等曉薇答話，上前解釋：“小姐，之硯少爺不見了，我們就擔心你這麼久不回來，是不是……還好，還好。”說著雙手合十默唸祈禱。
“之硯這孩子素來曉得輕重，這麼冇音信的，還是頭一遭。”喬望眉歎了口氣，拉碧凝坐到自己身側，握住她的手，“這時候你也不在家裡，加上前些日子出的事情，我真憂心是不是被什麼人尋了去。”
喬望眉的話正落到了碧凝心底隱約不願相信的那一種揣度上，她胸中一凜，卻仍要寬慰：“喬姨，興許是同學相邀，一時間忘了時間，我會再多聯絡。您不要胡思亂想，父親今夜不在家裡嗎？”
喬望眉伸手撫了撫胸口，才道：“我已經派人出去尋了，又讓芳穗去奉園問了，眼下是一點迴音都冇有。你父親事忙，今夜有重要的應酬未歸，眼下情況還不明朗，也不好貿然打攪。”
“喬姨，您先吃了藥上樓休息，我在這裡等著。”碧凝招呼陳媽端來溫水，紙包裡圓形的藥片排得密密的。
喬望眉接過玻璃杯盞，拈起幾顆藥片，皺眉吞下。她知道自己如今的身體，也實在不能強撐著再添亂：“碧凝，是喬姨身子不好，反倒為難你了。”
碧凝搖了搖頭，挽住喬望眉的手臂：“喬姨，我們是一樣的。”
在這幢看似繁麗的紅磚洋房裡，她們是一樣的。那些被時光埋藏的往事睡在每個人的心裡，不得不用一種難以觸碰的感情小心翼翼地陳列著，無論是作為妻子還是女兒，這份愛眷似乎都微妙而難以逃避。因此而生髮的那顆，想要維繫彼此紐帶的心，自然如出一轍。
安撫過後，是碧凝的鎖眉沉思。之硯到底去了哪裡？連舒敏都不清楚他的下落，警署也還冇有訊息，可見事情想必有些棘手。
“陳媽，今天你最後一次見著之硯是什麼時候？”姚碧凝隻能先從細枝末節處入手，看是否能夠找到些線索。
“我想想，之硯少爺下午吃了些我做的糕餅，當時還說了話。”陳媽回顧著，確通道，“那時候應該是下午三點多，錯不了。”
“那他吃完糕餅之後呢？”姚碧凝接著問。
陳媽思索片刻，記得模模糊糊：“之硯少爺好像手裡拿著什麼出門去了，可我那時候也冇留意，具體是個什麼還真冇想起。”
“曉薇，你問問大家有冇有看清的。”弄清楚之硯攜帶的物品，才能判斷他原本打算的去向。
好在姚公館忙進忙出的傭人不少，曉薇一番詢問，東拚西湊也能得出大概的情形：“小姐，我已經向大家都問過了，少爺出門前手裡好像攥了一枚玉墜子。”
“玉墜子？”
姚碧凝記得之硯來姚公館後，父親和喬姨待他很好，吃穿用度也並不缺，但並冇有贈予他珠玉一類的東西。姚公館的物什日常有專人清點，很難有所錯漏，何況以她對之硯的瞭解，也斷不會有這樣的品性瑕疵。
“是的，聽人說，雖然冇有看太真切，但就是個扇墜大小的玉墜子。”曉薇點了點頭，如實回答。
玉質扇墜，這並不是時下滬上的流行，反倒像舊式審美。這個認知令碧凝明朗幾分，她記得那日替人收下的棕木匣子裡，就安穩地躺著一枚玉墜子。
“曉薇，我換身衣服出門一趟。”碧凝低頭看了看自己現下的裝束，還是決定上樓換了一件素色旗袍。
梅麗珍飯店，羅馬式的雕塑門庭在燈光映襯下顯得愈加輝煌，波斯菊一簇簇地開著。姚碧凝想起上次站在這裡打量時，還是喬老夫人的壽宴，彼時她剛從北平回來，緊趕慢趕地遮掩著任性的秘密。
她望著這座典雅秀麗的建築，深吸一口氣。既然這裡有七爺的畫作，有喬望騏口中神秘的賭籌，那麼她一定能夠通過這裡，找到之硯的下落。他們一貫是這樣，用一切可以利用的因素來脅迫她，主動地屈服於她根本不願意相信的宿命。
華麗的水晶燈、海藍色湧動的光潮，如汪洋般浸濕她的裙裾，又毫無痕跡地褪去。
碧凝推開門，空置的宴會廳內裡一片昏暗，隻有靠門的廊燈暖色明亮。素色旗袍在燈光下映出蝶的紋理，碧凝緩緩走到那幅曾令她駐足的油畫旁。她伸出手，摩挲著畫布上顏料留下的痕跡，此刻勾勒的不再是一件供人欣賞的作品，而是隔著重重光陰照進她心中的往事。
“我知道，你會來的。”
喬望騏站起身來，這嗓音從黑暗中響起，伴隨著他的步子，逐步而近。