書房的門緊緊地閉著，一絲縫隙也不留，正如姚秉懷此刻抿而不發的唇。他的目光垂向桌案，深色紋路井然。
“父親，我不知道你們有什麼計劃，但我和林少铖……”碧凝的眼睫顫了顫，她忽然覺得嗓子像是被什麼堵住，本來應當信手拈來的藉口通通不見了。
是的，根本不用深思，在如此微妙的時間節點，這突如其來的婚事背後必定另有玄機。但是既然已經想到了這一層，她又怎麼能夠拿那些與女兒心思相連的、無關痛癢的理由，去搪塞父親的決定呢？
碧凝思及此處，竟一時冇了言語。
“碧凝，雖然我從來不肯承認，但我畢竟是老了。”姚秉懷緩緩抬起頭來，兩鬢微白的髮絲在暖黃的燈光下泛著很輕的金色。他的眼神帶著固有的威嚴，但細看之下，卻溢位無奈悵然的情緒。
她心裡因此愈發凝重起來。她從未聽到父親服老，這老之一字裡，藏著這個曾不可一世的商界翹楚意味著多麼深重的歎息。
究竟發生了什麼？事情真的已經到了這樣的局麵嗎？
姚碧凝的腦海中飛速思考著近來的種種跡象，心裡隱約有了一個呼之慾出的答案。
她對視上父親的眸子，正要開口，卻聽到門扇被輕悄撞擊的動靜。
姚秉懷搖了搖頭，示意碧凝不要出聲。
這動靜令碧凝不由心驚，這是在姚公館，她全然放下戒備的家中。隔牆有耳——會是誰呢？
她小心地沿著地毯的輪廓，輕手輕腳地往門邊挪去。
站定，深吸一口氣，握住金屬把手向下擰去。
“哎呀——”姚之硯揉了揉腦袋，方纔力道不穩猛地朝前一撞，著實令他吃了苦頭。
“怎麼是你？”姚碧凝將人拉進房內，重新閉上門扉，卻暗自鬆了一口氣。
姚之硯撇了撇嘴，少年白淨的額頭上泛著一道紅痕：“早知道就不來聽了，這下可是得不償失。”
“今天怎麼冒冒失失的？”姚秉懷收斂起情緒，恢複慣常的板正。
“我剛纔看到芳穗端著茶站在門口，躊躇不前……”姚之硯說著，又抬手撫過額頭，“她說是父親要她送茶，可又恐波及，眼下卻又走了。我也是一時放心不下，才附耳想聽兩句。”
姚秉懷與碧凝對視一眼，目光沉了下來。
“看你這額頭都紅了，快讓陳媽幫你準備帕子敷一敷。”碧凝輕輕拉住之硯的胳膊，帶他往外走，“我與父親並無什麼爭執。”
姚之硯笑了笑，行走間壓低嗓音道：“少铖兄在津城也是不可多得的青年才俊，縱不為父親的考量，碧凝姐不妨多思慮一二。”
之硯的房間裡收拾得簡潔明淨，似乎冇有什麼物件多餘。碧凝很少獨自踏進他的房內，隻覺正如其主人一般的氣質。
“之硯，你是知道的？”碧凝側身看向他，想尋求一個答案。這個答案，是父親尚不願直言相告的。
姚之硯的神情裡，添了幾分少年人罕有的肅然：“如今的局勢，已經如履薄冰，牽一髮而動全身，父親必不願你身涉進來，但現今恐怕冇有更好的主意。”
碧凝與之硯相對而坐，垂眸之際，竟覺旗袍上繁複的花紋如同一張編織精巧的羅網。
“是喬家。”碧凝的語調裡不帶問詢，這一切昭然若揭。
“是，碧凝姐應該清楚，呂喬聯姻的請柬已經送到了滬上名流的宅邸。民豐前陣子的確占了些風頭，可安泰不會善罷甘休，喬家不是容不得姚公館立足，而是不許人攔住他們富貴榮華的大道，喬姨這層姻親關係也就做不得數。”姚之硯徐徐開口，眼神裡盈滿篤定，“原本有更容易的路去走，但父親不願，我亦不願。”
碧凝看著眼前說起話來泰然自若的之硯，忽然想起他初至滬上的侷促，到如今是已無半點。
須臾之間，她感覺內心彷彿有一道門緩緩開啟，灑進幾縷光來——父親當初的決定，也許是對的。
“碧凝姐，芳穗來送茶，是否並非出自父親的授意？”之硯腰板挺直，彷彿有幾分姚秉懷的樣子。
姚碧凝剛纔與父親對視中的不安沉鬱，正是來自於此。她看著之硯目光裡的探究，大致猜到了他心中所想，卻微微搖頭：“不會是喬姨。”
“雖然我亦不願如此去想，如今的局麵，卻有太多的不可能。”之硯握了握拳，指節有些泛白。
喬姨，碧凝在心底默唸著。芳穗的確是喬姨從家中帶來的貼身使女，她還記得彼時芳穗初來姚公館時，也不過豆蔻年紀，已經出落得很懂事體貼。
姚碧凝無論如何，不能也不願相信。這個曾經以身犯險救父親於危難的女子，明知一腔深情錯付也不回頭——喬姨，你可以置死生於度外，這份愛還不足以換來一份篤定的信任麼？
可是此時，她竟也開始猶豫了。如果說彼時的喬望眉所麵臨的是一己之私，而今卻是為家族榮辱所牽扯。在這紛亂的關係之下，她會毫不動搖地繼續與父親站在一處嗎？
想到這裡，碧凝歎息一聲：“說一說你們的計劃吧，我總該要知道些纔好演這齣戲。”
霓裳洋裝店。
細密的雨絲斜斜打在玻璃櫥窗上，華衣鮮豔的色澤對映在緩緩凝結的雨露表麵，如一粒粒水晶滾落。近來滬上的雨分外纏綿，不緊不慢地下著，像是怎麼也冇個儘頭。
“碧凝，你怎麼也在這裡？”呂雁筠擱下手中的衣裳，笑嘻嘻地站起身來。
那是一襲漂亮的婚裙，細碎的珠寶點綴在白綢之上，顯得精巧別緻。此刻，它正躺在呂雁筠麵前的托盤裡，那些昂貴的石頭在霓裳的燈光下格外璀璨。
碧凝向呂雁筠報之一笑，卻並未見到喬望騏的身影。
“這位是？”呂雁筠將目光轉向碧凝身側的男子，顯然有些麵生。
“他是林少铖，平日總在津城，到滬上時日不久。”碧凝開口解釋。
呂雁筠上下打量著林少铖，這才露出恍然大悟的神情，彎了眉眼：“我前日還聽家中說起，有位津城公子向姚公館求娶。看林先生一表人才，與你很是相襯。”
“早聞呂小姐與碧凝交好，幸會。”林少铖不疾不徐開口，算是禮貌寒暄，“喬先生今日不陪在佳人身畔，倒是令人頗為意外。”
呂雁筠聽及此處，話裡雖是平常，麵容卻不掩失落：“望騏他近來需要籌備的事多，不比我日日清閒，因此算不得什麼。”
林少铖點到即止，卻看了碧凝一眼。喬望騏在忙碌籌備的，恐怕不止是婚事。