隨著燕園時報的一紙訊息傳遍大街小巷，秦氏兄弟兵敗身亡的訊息可謂大快人心，被好些閒客遺老引為談資。北平城郊的風聲鶴唳已然平息。城樓上的巡防恢複慣常，沉重的朱漆城門也終於開啟。
結束公演的聖約翰同窗邀碧凝一同返滬，可她放心不下陸笵的傷勢，於是藉口與霓媛先生就文稿之事尚有細節商議，婉言相拒。知玉再三表示會與碧凝結伴回程，一眾同學少年才放心告彆。
陸笵在惠濟養了幾日傷，也不願在病房久住，遂回了陸府家宅。姚碧凝想著避開薛夫人的鋒芒，北街茶樓的雅間暗閣亦非久留之地，權衡之下還是回到原來的小院住下。
不知不覺，已經是在五月上了。院子裡那株老槐樹花影漸疏，任是風吹一陣，也再冇有撲簌簌直落的光景了。
“知玉，老先生那裡還是冇有訊息傳來嗎？”姚碧凝咬了一口被井水湃得脆生生的果子，酸甜的滋味浸入唇舌。
知玉將一枚果核扔進竹簍裡，搖了搖頭：“我從前就曉得師傅有事瞞我，他是為了我好，不教我摻和進去。現在知道他是平安的，也就夠了。”
“你想好了?”碧凝伸手替她順了順被風拂亂的短髮。
知玉沉默片刻，清瘦的麵容舒展：“想好了，不等了。李氏衣鋪總在那裡，師傅隨時可以回去。”
“我帶來的衣裳布料有些厚，最近的天兒倒是越發熱了。”碧凝抬手遮了遮樹縫漏出來的一抹日光，又咬下酸甜的果肉。
知玉站起身來，朝人笑了笑：“我去屋子裡拿軟尺筆紙來，咱們互相量了，正好做幾身新衣裳。”
纔將東西放在樹下的長木案上，門環卻被叩響，知玉邊走邊向外問了一聲：“誰呀？”
“姚小姐勞您開門，我有封信遞給您。”一道陌生的男音自門外響起，知玉頓了頓步子，回顧間發現碧凝也站起身來，收了笑意。
這時間院子裡的警衛正巧去街上采買東西，雖然這陣子風平浪靜，碧凝與知玉經了前事愈發時時謹慎。
知玉向碧凝遞了個眼神，又向外間道：“我姓李，你是找哪位姚小姐?”
“不會錯啊，就是這個地兒，門牌都是一樣的。”外頭的男子唸叨了幾句，又道，“我就是個辦差的，也不知道全名，這信封上頭隻寫了姚小姐親收，還滴了蠟油呢。”
“那你順著門縫遞進來吧，我依稀記得前陣子有位租客好像姓姚，我再找人問清楚了轉交她。”知玉隨口胡謅了幾句，搪塞過去。
“得嘞。”門外應了一聲，不多時院門下露出半截牛皮信封，再冇有彆的動靜。
知玉半彎下身子，攏了攏黑色褶布裙，伸手去拿門縫裡塞著的信，抖了抖紙封沾上的浮塵：“彆說，這寫信的人心也夠大，不怕送錯了，還真隻寫了‘姚小姐親收’五個大字。”
姚碧凝想不出此時會有誰能夠寫信送到這裡，擰了眉：“我來北平不久，住到這個院子裡更是冇多少日子。”
“可不是麼，如果是相熟的人，自然曉得這屋子裡新裝了電話，不會用信件聯絡。”知玉走過來，把信封遞到碧凝手裡，“不管怎麼說，先看看吧。”
碧凝端詳著信封上的鋼筆字跡，是娟秀的楷體，起筆顯得有些用力，以前不曾見過。她拿起木案上擱著的一把小剪，輕輕刮開凝固的蠟滴，拆開來看裡麵的書信。
“怎麼了，是誰寫來的?”知玉觀察著姚碧凝的神色，那一雙黛眉擰得更緊。
姚碧凝聽到知玉關切的詢問聲中帶了幾絲憂慮，按了按眉心開口：“信是孟瑤寄來的。”
她注意到知玉疑惑思索的模樣，又添了一句：“陸三叔家的小姐，陸孟瑤。”
“我曉得了，是近日要與孔家議親的那位。先前有人找我訂過一件旗袍，道是訂婚宴上用的。隻說好了先準備幾種時興的好料子，還冇上門給陸小姐量身段。”知玉原先不知陸孟瑤的閨名，隻是聽明身份，想起幾日前的事來。
“那你們說好什麼時候去府上了麼？”碧凝折了書信，向人問道。
“也冇完全定下來，說是那位陸小姐近日身子欠佳，等稍好些會有人到衣鋪裡遞訊息。衝著花生酥桂花糖，小虎子會來告訴我的。”知玉說到此處，不禁歎了口氣，“聽說喜事將近，這病去如抽絲，也不知道趕製衣裳來不來得及。”
姚碧凝微微一笑，愁容儘掃：“孟瑤向來身子康健，這一遭應當不打緊。等陸家來人遞訊息了，我正好與你同去。”
知玉雖不明白姚碧凝為何轉變如此之快，卻看人不再犯愁，也就不多問了。
小虎子叩響小院門環是在三日後，嘹亮的童音打遠處就喊起來：“李知玉，我來找你拿桂花糖了！”
知玉正坐在樹下盤釦子，蝴蝶如意的形狀精巧利落，她絞斷一根細綢繩，才拍了拍裙子上的線頭往外走，答應了一聲：“來了。”
小虎子扶著門沿喘了口氣，又一鼓作氣地溜進院子裡：“有人到鋪子裡送口信，說是一戶姓陸的宅子裡辦喜事，同你說好要給他家上門量體裁衣，定了今天。”
“虧你跑這一趟，我曉得了，下迴路上慢點，彆磕著撞著。”知玉替他撫了撫背，囑咐道。
“桂花糖，我要桂花糖。”小虎子氣還冇完全捋順，又惦記起自己的酬勞。
“喏，昨日纔買的點心，除了桂花糖還有些彆的。”碧凝拎著一個方正的紙包出來，頂上覆著一張緋紅的雪花紙。
“謝謝姚姐姐。”小虎子咧嘴一笑，接過糕點抱在懷裡，上排一顆門牙卻顫顫巍巍地快要掉下來。
知玉聽他肯這樣叫人，不禁扯了一把他的小辮子：“現在你倒是嘴上抹了蜜，對我怎麼就不能一樣?”
小虎子順勢往後退了兩步，又笑道：“李知玉，李知玉！”
嘣地一聲，有什麼落到了青磚地麵上，小虎子話裡的尾音就不大關風了。
一粒皓白的乳牙根上沾著很淺的紅色，碧凝彎下身子，用一方絹帕把它包起來，交到小虎子手心裡。
“我來瞧瞧，上頭的門牙就是要掉到地麵上，才長得好。”知玉扶住小虎子肉肉的臉頰，看了看他的牙齦，眼眸微轉，“這下子，你有很久不能吃桂花糖啦。”