姚碧凝聽到陸孟瑤的話並不意外，沈君南在如此時機留在北平自然不會隻是為了將她送回城中，他想必另有任務。正如沈君南自己所提及的那樣，許多交換與賭注，都在推杯換盞笑談間。
“孟瑤，你大約也懂得，很多事情並不是表麵看到的那樣。”姚碧凝望著她，一字一句地說，“沈四少是什麼樣的人，你心裡該是最清楚的。”
“我自然覺得他不是這樣的人，可是對於沈君南，一向是我太過自以為是。”陸孟瑤垂眸看向桌案上木質的紋理，燙得蓬鬆的髮絲有一縷在頰邊，低低地垂落，“我親耳聽到，沈君南昨夜去了謝堂春，正是花榜狀元作陪。碧凝姐，你說的道理，我已經同自己講過千百遍。道理剋製不住我心底裡的胡思亂想，如今我連胡思亂想都冇有多少時間了。”
“孟瑤，這些日子究竟發生了什麼事?”姚碧凝聽到後話，從她的神情裡捕捉到苦澀的味道。
“孔家上門提親了，父親高興得很，說這樁婚事是再好不過的。”陸孟瑤抬起頭來，僵硬地笑了笑，“碧凝姐，過不了多久，我就要嫁給孔三章了。”
“孔三章?”姚碧凝回憶起昨天茶樓前那個著意為難她的男子，遛鳥哼曲一身富麗堂皇的打扮，滿臉的笑意分不清真假。對於心性直率的陸孟瑤而言，如此男子實非良配。
“他倒是人如其名，學問不過三章，隻有算盤打得比誰都精明。這樣也好，逢人遇鬼，總不至於把自個兒搭進去。”陸孟瑤嘴角的弧度再難維持，她的眼底有碎了一地的星芒，“碧凝姐，我想再見一見沈君南，哪怕一麵都好。”
鮫紗紅燈高懸，深巷蜿蜒。絲竹管絃之間，醉裡洞天。
浮華銷金地，花月正春風。
夜色裡，陸孟瑤一頭齊肩的鬈髮收進軟帽裡，茶樓借來的小二打扮有些寬大，袖子挽了再挽：“碧凝姐，這裡就是謝堂春麼？”
姚碧凝與陸孟瑤的裝扮並無二致，軟帽壓低了帽簷，陰影正好將五官遮擋：“拐進巷子裡就是了，我們在這裡等。”
樹乾的輪廓為她們提供了天然的遮蔽，兩道身影隱藏在暗處，悄然觀察著相形之下明亮的巷道。這是出入謝堂春的必經之路，隻要沈君南今夜來此，便一定會落進陸孟瑤的視線裡。
昏暗之中，姚碧凝感受到陸孟瑤緊張地拽住她的衣袖，輕聲道：“如果見到了沈四少，不要向他提起我。”
“碧凝姐，你放心，我不會出賣你的。”陸孟瑤信誓旦旦地保證，眼睛定定地望向空曠的甬道。
風吹動青磚地麵上晃動的圓影，像無數個月亮緩緩浮動。姚碧凝將視線移到天幕，是和燈影一樣的圓滿。
當沈君南從停靠在巷口的車子裡走出來，隻消一個側影，就足以令陸孟瑤確信無疑。
一腔孤勇的少女一步步向他走近，姚碧凝在樹後幾乎能夠看清沈君南愕然的神情。她看到沈君南將陸孟瑤塞進車廂裡，他自己也重新坐了進去。
姚碧凝目送著車子在黑夜中劃出一道鋥亮的光，她的目的纔算是真正達到了。
為陸孟瑤的如願以償，也為了她自己。
當沈君南在茶樓雅間裡說出謝堂春的時候，姚碧凝就知道，她不必在北平城中大海撈針般追尋。何嫂所給出的暗示“燈影幢幢”，恰好合上了謝堂春的夾道鮫紗紅。
隻有陸孟瑤支走了沈君南，她纔有可能單獨見到何嫂。等待她的究竟是什麼?碧凝已經不願意去揣度，她知道退縮解決不了任何問題。
晚風吹過寬大的衣褂，姚碧凝一步步走近那急管繁弦的院落。
上一次，她濃妝豔抹巧笑嫣然，演了一出聲東擊西；這一次，她粗衣布服素麵朝天，配合一出請君入甕。
“布穀布穀——”姚碧凝站在角門邊，依照先前的約定叫了兩聲。
冇有任何動靜。
難道是她的猜想出了差錯嗎？何嫂所說的賭坊，會不會不是謝堂春呢？正在碧凝沉思之際，角門的木閂響動，探出一張塗抹得慘白的臉，斑斕在不甚明亮的燈火下，顯得有些瘮人。
“進來。”那人輕聲催促，一把拉過碧凝的手腕，謝堂春的角門合攏，很快恢覆成往常的寧靜。
姚碧凝藉著庭院裡的光亮，纔看清那粉黛妝成的伶人，穿一身姚黃魏紫的戲服，眼波流轉是華豔沉浮。
“何嫂?”姚碧凝試探著喚了一聲，饒是知玉告訴過她何嫂的身份，如今一見與平日竟是千差萬彆。
那伶人將垂至腳踝的青絲往身後一拋，疊了水袖道：“姚小姐不必這樣叫我了，做了這個行當，如今孑然一身無牽無掛。”
“那我該如何相稱?”姚碧凝跟著她的步子，穿過一道月亮門。
“戲台子上消磨的，本來不值得記住，可是原來的名姓早就忘得乾乾淨淨。”她嗓音婉轉穠麗，偏偏透著些許冷清，“我出身何家班，早些年演樊梨花，師傅索性給我改作何梨。”
“樊梨花巾幗不讓鬚眉，著實令人欽佩。”姚碧凝接過話，又問道，“那如今還演嗎？”
何梨掀開織花簾子進了一間偏僻的耳房，燈火一亮，隻見靠門的地上就堆放著不少落灰的行頭，醜角花旦的混作一團。
何梨坐到妝鏡前，邊伸手拆著頭上的絹花，邊答道：“再厚的妝粉也遮不住日子，就算麵上遮得看不出，我這把身子骨也折騰不動什麼了。”
“但我看依這個歲數，何梨比起旁人來身姿步履已經算是輕盈得很。”姚碧凝伸手拂過何梨妝台上的絹花珠串，如雲似錦。
“我早就不演刀馬旦的角兒了，自然有年紀輕的爭搶著去。”何梨走到銅架旁，掬起一捧清水，洗淨粉墨。
姚碧凝瞥了一眼角落裡，那掛著的倒是熨帖，這些戲服華美精緻，都像是一個尺寸，收回目光道：“這些行頭似乎一樣的尺寸，這間屋子冇有旁人用麼？”
何梨將一頭青絲纏繞著綰作圓髻：“謝堂春裡不差地兒，用不著幾個人爭個不休。”