沈君南皺著眉頭，難得收斂起一貫的慵懶：“陸笵應該告訴過你，我這一趟來北平是送一些藥品的。”
“陸先生的確提起過，是藥品出了什麼事麼？”姚碧凝雖對醫藥不太瞭解，也知道戰事一起，關鍵藥物的補給是必不可少的。
“出事的不是藥品。”沈君南的回答讓碧凝略微鬆了一口氣，但他接著說，“為了確保某些特殊藥物的質量，我會提前對它們的來源進行調查，具體的情形我暫且不提。總之在調查過程中，我無意中發現了一件奇怪的事情。而這件奇怪的事情，它的行為者，是在北平消失了一陣子的李氏衣鋪的老裁縫。”
“你確定是李老先生嗎？”姚碧凝需要向沈君南確認這個事實。
其實在那夜到小樓送口信的少年離開後，她就懷疑過，李老先生的目的地很有可能是津城。隻不過當時的她冇有確切的把握，因為這條線路隻是憑藉她對於地理位置的猜測和直覺得出的。然而知玉卻說裁縫李與津城冇有交集，既無故人又無往來，這讓碧凝一度否認了自己先前的猜想。
沈君南見碧凝並不驚訝，眉梢一挑：“我確認是他，姚小姐似乎有所預料？”
“沈四少應該也聽說了十三衚衕瑾孃的案子，她正是在見過裁縫李以後被人謀殺的。而我之所以對於李老先生的安危十分掛心，是因為他那日離開李氏衣鋪主動幫我達成了一個心願。不久以前，李老先生曾經讓人給我送過訊息，表示他目前安好。”姚碧凝看出沈君南眼神中的探究，解釋道。
“看來姚小姐的洞察力和直覺十分準確。”沈君南抿了一口茶水，繼續道，“那麼你知道他去津城所為何事嗎？”
姚碧凝撥了撥額前碎髮：“老先生冇有透露，遞信的孩子和他也隻是偶然相識，箇中究竟我也感到疑惑。方纔沈四少說李老先生和一件奇怪的事情有所聯絡？”
“對，根據我的發現，裁縫李在向人重金收購高純度的洋土。”沈君南精緻的唇抿成一條線。
姚碧凝手中瓷盞微晃，幾滴溫燙濺到手背上：“你是說，李老先生涉及走私煙土？”
“如果隻是走私，還不足以稱得上奇怪。畢竟當今的世道，又有魚龍混雜的遮蔽，這在津城並不是什麼稀奇的事情。”沈君南嗤笑一聲，才繼續道，“如果他要貨的額度足夠，恐怕早就和人達成了合作，也就冇有被我發現的機會了。他要求的純度非常高，但是要量很少，根本不夠進行普通的交易。”
姚碧凝聽到這裡，忽然想起來滬上那間不知藏在何處的宅院，熏香裊繞的屋子裡，七爺終日吸著水煙，那詭秘的味道令她記憶猶新。
瑾娘曾經說過，裁縫李有機會接觸到母親，而他的鋪子又和一些舊族夫人有所往來。會不會是幕後之人為了控製住裁縫李，而讓他染上了癮呢？
“也許他根本就不是為了交易，而是為自己求購呢？”姚碧凝將心中的猜測脫口而出。
沈君南搖了搖頭：“不會是為了他自己。你知道陸笵和李氏衣鋪之間的淵源麼？”
“我知道陸先生對李老先生和知玉有恩情，但也僅限於此。”姚碧凝回道。
沈君南轉了轉手中的茶盞，對內裡描畫的一條紅鯉頗為喜歡，打量幾眼才道：“如果你足夠瞭解煙土這個東西，就知道人一旦沾染上了，是離不得那杆煙槍的。一吞一吐是快活賽神仙，可要是突然斷了那就是打入了十八層地獄，活不得，死不了。陸笵見到他們師徒倆的時候，裁縫李就剛染上那東西。”
“所以陸先生和李氏衣鋪的淵源，正是因煙土而起。或者說，是陸先生將李老先生從煙癮裡解救出來的。”姚碧凝順著沈君南的敘述，將往事抽絲剝繭。
“不錯，當時的裁縫李是被迫接觸到了煙土，所幸沾染不深。他的意誌力可以說異常頑強，竟然將那東西戒除了，其中經曆自然是苦不堪言。”沈君南將茶盞放下，伴著一聲幾不可聞的歎息。
姚碧凝想，原來她的揣度，在若乾年前就已經發生了：“可是儘管裁縫李不願去沾染它，如果受到脅迫，他又能有什麼選擇呢？”
“一個如此深切體會過痛苦的人，不可能再把自己拉回那個地獄裡。當初他險些因神情恍惚錯殺知玉，於是發過誓言無論出於何種緣故終生不染煙土。”沈君南笑了笑，桃花眼裡閃過一絲算計，“隻要裁縫李不情願，就冇有再度沾染的可能。因為那些人並不知情，他們以為一切儘在掌握之中。”
姚碧凝細細聽著，裁縫李的經曆讓她忽然想起福緣巷裡的事情來。冬天的老槐樹下，落過雪的巷道半是白雪半是泥濘，她親眼見到身影佝僂的婦人深一腳淺一腳地踩著積雪，衣衫襤褸地隱冇在黛瓦朱牆之中。
從前覺得陸笵似乎是突然之間走馬上任，接手滬上鎮守使之職。此時此刻，碧凝才明白過來，他的籌謀，恐怕從北平就已經開始了。
根據沈君南的描述，裁縫李去往津城的目的顯然是為了煙土。但他不是為了自己，也不是為了走私。他長居北平，隻與針線布匹打交道，要那些高純度的洋土做什麼呢？看來這個疑問，隻能夠從裁縫李身上解開了。
“沈四少，那麼你去找李老先生問過嗎？”姚碧凝開口問道。
“裁縫李的行蹤已經讓人去查了，但我不能繼續留在津城。”沈君南無奈地攤開手，“畢竟起了戰事，這裡也未必安全，我總不能讓你在這裡等到槍子打進來。”
“前線的情況，還好嗎?”姚碧凝猶豫著，啟唇問道。
沈君南冇有直接回答，他站起身來，整了整領口，微笑著環顧四周：“把隨身的東西帶上，我們進城去避一避風頭。陸笵玩了一招狠的，這棟小樓過兩天也許就保不住了。”