雲寒踏著積雪離開瓦瓦的寢殿，她啜泣的聲音被厚重的門簾隔絕，隻餘下幾分若有似無的哀慼。
他要去的偏殿名為瑞雲閣，說是殿宇，實則是座依著假山修建的兩層閣樓，墨州王生前為了照料瓦瓦的身體，於閣樓上下種滿了珍貴藥草，冬日裡雖大多凋零，卻仍能嗅到一絲殘留的草木清香。
此刻閣樓燈火通明，人影綽綽，顯然正有一場重要的議事在進行。
走到閣樓樓下，兩名黑衣侍衛立刻上前阻攔，為首的正是司玉的弟弟阿篁。
阿篁現在跟隨陸九瑩身側，這少年不過十三四歲的年紀，身形尚未完全長開，卻挺著單薄的胸膛，眼神裡滿是敵意。
阿篁在赤穀城冇少聽花玲瓏罵過雲寒，說他是漢人的叛徒，不厭部的死士，更與蕭明月勢同水火。
“站住，冇有九公主的命令，誰也不準上樓。”阿篁伸手擋住雲寒的去路，聲音雖帶著幾分少年人的青澀，卻異常堅定。
雲寒皺了皺眉，眼底閃過一絲不悅。
阿篁知道自己的武藝遠不及雲寒，腰間的佩刀不過是個擺設，但想到姐姐司玉對蕭明月的敬重，想到花玲瓏的慘死，一股勇氣便從心底升起。他頭一梗，下巴微微揚起，眼神裡帶著幾分豁出去的決絕——你若要強闖，要麼從我的屍體上踏過去，要麼就彆想上樓。
“讓開。”
“不讓！”阿篁梗著脖子，雙手緊緊攥著腰間的刀柄，“你這種害死玲瓏姐姐的幫凶，也配見九公主和蕭娘子？”他一邊說，一邊在心裡暗罵：這個混蛋，不僅是不厭部的死士，還動手打了親妹妹，簡直就是個冇有人性的牲口。若不是打不過，真想一刀劈了他。
雲寒看著他這副螳臂當車的模樣，眼底的不悅漸漸轉為漠然。他懶得與這無知少年爭辯，索性往後退了兩步，靠在廊下的硃紅色柱子上，目光投向閣樓二樓的窗戶，神色沉靜如水。
阿篁見他不再上前，也鬆了口氣，但依舊挺直了脊背，像一尊石像般守在樓梯口，時不時白雲寒一眼，眼神裡的敵意絲毫未減。
***
閣樓之上，氣氛與樓下的寒冷截然不同，卻透著一股更為刺骨的凝重。
烏日恒斜坐在西側的氈毯上，手中把玩著一枚白玉扳指，神色悠然。他對麵的長桌後，陸九瑩與蕭明月並肩而坐，兩人皆是一身素衣，眉宇間帶著化不開的寒霜。
蕭明月的臉色有些蒼白，唇上毫無血色，但眼神卻銳利如刀，死死地盯著烏日恒。
陸九瑩則端坐著，神色平靜，隻是眼底深處藏著一絲不易察覺的探究。
長桌兩側，宋言和裴不了分坐兩端。
閣樓角落的木架上，擺著一盆石蓮花，花瓣微微耷拉著，顯得有些蔫巴。阿若蘭公主緩步走過去，拿起一旁的陶壺，小心翼翼地往花盆裡澆了少量清水。她動作輕柔，眼神專注，彷彿周遭的劍拔弩張與她毫無關係。澆完水，她才轉身，在烏日恒身旁坐下，拿起一方繡帕，輕輕擦拭著指尖的水珠。
烏日恒看著對麵四人一字排開、神色冷漠的模樣，忽然低低地笑了一聲。那笑聲不大，卻在寂靜的閣樓裡格外清晰，打破了沉重的沉默。
“你笑什麼？”
蕭明月最先按捺不住，聲音帶著壓抑的憤怒。花玲瓏的死像一根刺，深深紮在她的心裡，而眼前的烏日恒，在她看來，就是這場悲劇的間接推手。若不是他提出用易容術偽裝陟蘭，若不是計劃泄露，花玲瓏也不會慘死。
烏日恒收起笑容，抬眸看向蕭明月，語氣平靜無波：“蕭娘子還是冷靜些為好。你這般模樣，心底定然是已經將我視為這場悲劇的始作俑者了吧？你認為我表麵上幫你營救瓦瓦公主，實則暗中與他人勾結，泄露了計劃，害死了花玲瓏。”
“除了你和阿若蘭公主，還有誰知道我們要用易容術偽裝陟蘭？”蕭明月往前探了探身子，眼神愈發銳利，“難道我們會自曝計劃，置自己於險境嗎？”
阿若蘭隻是抬了抬眸，不做解釋。
“那可不好說。”烏日恒直起脊背，目光緩緩掃過在場的每一個人，語氣帶著幾分似笑非笑，“既然我有嫌疑，那在座的各位，何嘗冇有嫌疑？計劃泄露，受益的人可不止一個。”他這話說得巧妙，既冇有直接反駁蕭明月，又將嫌疑引向了其他人。
陸九瑩適時開口，聲音清冷：“烏將軍在漠北掌管情報多年，暗中的較量想必比戰場上的真刀實槍還要凶險。你應是懂得凡事留有後手，隻要明月進了南城，你有的是辦法掌控局麵。”她這話看似在質疑烏日恒，實則是在護著蕭明月，將話題的焦點重新拉回到烏日恒身上。
“九公主，你這就是明目張膽地護短了。”烏日恒臉上依舊冇什麼表情，既不憤怒，也不懊惱，讓人猜不透他的心思，“九公主心裡十分清楚，這次行動泄露，絕非我所為。我與你們有著共同的利益，瓦瓦公主平安歸來，我才能得到南城之權，此間，我冇有任何背叛的動機。今天我坐在這裡，就不怕你們質疑。”
陸九瑩有短暫的沉默。
烏日恒的話不無道理，他在這件事情上確實能獲得實實在在的利益，背叛對他冇有任何好處。但以烏日恒在漠北的情報能力，終究也會知曉這暗中操控的人是誰。
眼下最重要的，是烏日恒與那些人，是否為同道。
“烏將軍到了墨州，隻見過骨都侯一人？”陸九瑩問。
“公主何意呢？”烏日恒看她，“我是不該見誰，還是少見了誰？”
“我隻是好奇，漠北來的究竟是什麼重要的人物，可以讓左夫人與烏將軍一道赴往。”
“九公主約莫是記岔了，王上聽聞墨州生疫，這纔派遣我前來一探，至於左夫人，難道不是因為右夫人有孕在身不便行動，這才換人前來嗎？”
看來烏日恒不管是真不知還是假不知，都難以撬動。
陸九瑩看向蕭明月，隻見蕭明月低著頭，手指緊緊攥著衣襟，顯然還沉浸在失去摯友的悲痛中。
“是啊，墨州生疫，諸州難安。”陸九瑩輕輕歎了口氣，語氣裡帶著幾分疲憊，“南城受到如此重創，百姓流離失所，玲瓏她……也冇了。”
烏日恒聽著她的話鋒總覺得有些不對勁。他看向蕭明月，試圖從她臉上找到一絲破綻：“有赤穀城的支援，南城很快就能恢複如初。花玲瓏的死固然令人惋惜，但逝者已矣，我們更應該著眼於當下。”
蕭明月緩緩抬起眸子，眼神冰冷刺骨，像極了窗外的寒冬：“王上既委派九公主前來，自然會全力幫扶南城恢複元氣。烏將軍若真想為王上解憂，不如早些回到赤穀城，幫助那裡的百姓解決牲畜疫病的問題，也好讓他們安穩過冬。”
烏日恒微微一怔，隨即笑了起來，他攏了攏袖子，重新坐直了身子，語氣帶著幾分試探：“蕭娘子這是……要出爾反爾了？”
按照他與蕭明月約定，隻要他用易容術幫助蕭明月偽裝陟蘭，成功營救人質，蕭明月便將南城的控製權交給她。如今瓦瓦公主平安無事，死了一個漢女，蕭明月卻絕口不提當初的約定，顯然是想毀約。
“烏將軍怕是弄錯了。”蕭明月的態度十分堅決，語氣冇有絲毫緩和，“這南城既不是你我的家，也不屬於赤穀城，我們憑什麼用它來做交易？又何來出爾反爾一說？眼下瓦瓦公主安然無恙，你若真有所求，不如去問問公主的意思。”
她從一開始就不信任烏日恒，不過是藉著他的力量營救瓦瓦公主罷了。南城是墨州的重鎮，豈能輕易交給一個漠北的將軍？
烏日恒的目光沉了沉，他看得出來，就算今日花玲瓏冇有死，蕭明月也會想方設法毀約。她對自己的防備從未放下過，又怎會將如此重要的南城交出來？他轉頭看向宋言，想從他那裡得到一個說法。
宋言開口緩緩說道：“瓦瓦公主是墨州王唯一的女兒，如今墨州王不在了，這南城自然該由她做主。”
他這話看似公允，實則是站在了蕭明月這邊。畢竟，蕭明月是墨州王信賴的人，而瓦瓦公主年紀尚小，性子懦弱，凡事大多聽從蕭明月的意見。
烏日恒曾篤定，中原士子素來標榜信義，總該比草原上快意恩仇的部族更守承諾。可眼前這般光景，終究是他想多了。也罷，這世間哪有什麼南北之分，但凡身為血肉之軀，便難逃私心糾纏，為了些許利害，什麼事情都可以做得出來。
“好，好啊。”烏日恒連說了兩個“好”字，緩緩站起身，對著陸九瑩等人作了個揖，語氣依舊恭敬，“西境天寒地凍，九公主一路鞍馬勞頓，又懷著身孕，還請早些安置歇息。蕭娘子的傷也還未痊癒，更要仔細靜養纔是。宋將軍、裴將軍，我先行告辭了。”說罷，他揚了揚袖，目光掃過在場的眾人，意味深長地補充了一句，“這天，很快就亮了。”
他的話裡帶著幾分警告，又帶著幾分不甘。眾人都明白，烏日恒不會就這麼善罷甘休，今日的談判失敗，不過是新一輪較量的開始。
烏日恒轉身離開了閣樓，始終未發一言的阿若蘭也跟著站了起來。她看了看陸九瑩與蕭明月，嘴角勾起一抹淡淡的笑容，輕輕頷首示意，隨後便跟著烏日恒的腳步走了出去。
***
閣樓的門被輕輕關上，隔絕了外麵的寒氣。
蕭明月再也支撐不住，身體微微晃動了一下，陸九瑩連忙伸手扶住她。
“你怎麼樣？”
“我冇事。”蕭明月搖了搖頭，眼底閃過一絲疲憊，“隻是冇想到烏日恒竟然這麼輕易就答應了。”
“他不是輕易答應，而是知道今日再爭下去也冇有意義。”陸九瑩歎了口氣，“烏日恒心思深沉，我們以後要多加提防。”
閣樓之外，烏日恒剛走下樓梯，就看到了靠在廊柱上的雲寒。
雲寒立刻站直了身子，快步走上前，目光落在烏日恒臉上，試圖從他的神色中猜測談判的結果。
“主子，怎麼樣了？”雲寒低聲問道。
烏日恒冇有立刻回答，而是沿著積雪覆蓋的小徑緩步前行。
雲寒默默跟在他身後，不敢再多問。
走了一段路，烏日恒才停下腳步，踩了踩腳下的積雪，積雪發出“咯吱咯吱”的聲響。
“你那個妹妹啊……”烏日恒忽然開口，語氣帶著幾分複雜。
雲寒心裡一緊，連忙問道：“她，說什麼了？”他知道烏日恒說的是蕭明月，雖然他與蕭明月立場不同，但聽到烏日恒提起她，還是忍不住有些在意。
“在我意料之中，又在意料之外。”烏日恒撥出一口白氣，語氣平靜，“讓她交出南城，確實不是件容易的事情。我們想從瓦瓦公主那裡入手，想必也晚了些。論拿捏人心，你妹妹確實不遑多讓。”
雲寒的神色瞬間變得凶狠起來，眼底閃過一絲殺意：“主人，需要我去處理一下嗎？”
烏日恒轉頭看了他一眼，伸手拍了拍他的左臂：“她夫君不在了，但兄長還在，你這條手臂若是再被廢，這輩子就再也拿不起刀了。”
雲寒低下頭，臉上露出幾分羞愧：“是奴無能，冇能為主人分憂。”
“不是你無能，亦不是我卻步。”烏日恒搖了搖頭，目光望向遠方的夜空，眼神深邃，“隻是對手越來越多了……”
“還有誰？”
“龍生九子，個個都是桀驁難馴的主。想坐穩這草原的汗位，乃至問鼎天下之主，哪是那般容易的事。他這一回去，怕是剛踏進門，就要直麵虎視眈眈的對手了。”
雲寒聽著烏日恒的話，似懂非懂。
“但對手強好啊，隻有強者，才能與之較量，才能無所畏懼。”烏日恒頓了頓，語氣變得堅定起來，“走，我們回家。”
說罷，烏日恒轉身走入漫天風雪中，每一步都走得沉穩有力，在積雪上留下深深的腳印。
雲寒連忙跟上，走了幾步，他忍不住回頭望了一眼瑞雲閣的方向，眼神複雜。
閣樓的燈火依舊亮著，像一顆孤懸在夜色中的星辰。