阿瓦城內，氣氛似乎比往日更加躁動不安。
陳雲默與男裝打扮的彬卡婭正穿行在人群中，忽聞街邊茶棚幾人壓低聲量議論：
“聽說了嗎？城裡今天來了一大隊新的清國使臣！”
“又來了一隊？之前那個不是還在嗎？”
“哪啊，上次那位早被調任了！這次不一樣！”
“哪裡不一樣？”
“這次的氣勢洶洶的，盔明甲亮，領頭的看著就像是一個將軍！很嚇人！大王都親自出王宮迎接了！”
“看來這大清國這次是鐵了心找我們要人啊…”
陳雲默與彬卡婭對視一眼，皆從對方眼中看到了凝重。
吳三桂果然不肯罷休，沒想到居然派了第二批使者前來施壓！
這意味著救出永曆帝的難度和時間視窗都在急劇縮小。
正當二人消化這壞訊息時，一陣急促的馬蹄聲和嗬斥聲從街角傳來。
隻見一名黃衣少女騎著駿馬，帶著幾名護衛，風風火火地朝著南城門方向衝去，路人紛紛驚慌避讓。
“是阿娜依？！”
陳雲默一眼就認出了那熟悉的身影。
彬卡婭頓時來了興致，眼中閃過狡黠的光芒：
“是她！看她這火急火燎的樣子，肯定有熱鬨！跟過去看看！”
陳雲默蹙眉，低聲道：
“公主，我們的首要目標不是查探赤娥嗎？”
彬卡婭一擺手，語氣帶著不容置疑的興奮：
“赤娥就在仙春樓，又跑不了！但這蘇托敏家郡主的熱鬨，可不是天天有的！快，跟上去！”
說罷，不由分說便拉著陳雲默混入人群，尾隨而去。
兩人趕到城門附近，隻見那裡已圍了不少人。
阿娜依騎在馬上，柳眉倒豎，正在用緬語正與守城的軍官對峙：
“讓開！我要出城！”
那軍官一臉為難，躬身行禮：
“郡主恕罪！上頭有嚴令，近日城內外多有變故，尤其防止奸細混入…今天又有清國貴使入城，為防止意外。”
“沒有蘇托敏大人的手令或大王的旨意，任何人不得擅出城門！請您彆為難小的了。”
“我不管什麼奸細還是清使還是什麼使！我要去城外金鐘寺上香拜佛，難道這也要我父親的手令嗎？”
阿娜依揚起馬鞭，語氣越發驕橫。
正在雙方僵持不下之際，一個略顯陰柔卻帶著威嚴的聲音響起：
“怎麼回事？為何在城門喧嘩？”
人群分開，隻見莽梭溫王子在一眾隨從的簇擁下緩緩走來。
他才迎接完了新的清使臣，親自送他們回了驛館。
剛好看到南城門口有些吵鬨，於是過來看看。
他看到阿娜依，眼中閃過驚喜。
阿娜依已經好久沒理他了，此時正好是個緩和關係的機會。
“阿娜依，怎麼是你？現在城內事務繁雜，你怎地還要在這個時候鬨著出城？”
阿娜依見是他，語氣稍緩，但依舊堅持：
“殿下！我乳孃的瘧疾好了，定是佛祖保佑！我曾許願，若乳孃痊癒，必親往金鐘寺焚香還願。”
“今日正是吉時，豈能耽擱？”
躲在人群中，聽完彬卡婭翻譯後。
陳雲默心中微動，原來她乳孃的病好了，看來，那天說的治瘧疾的方子確實有效。
莽梭溫聞言，眉頭微皺，勸道：
“你有這份心是好的。但眼下你也看到了，清使剛至，城內城外皆需嚴加戒備，此時外出實在不安全。”
“還願之事，推遲一兩日，佛祖必不怪罪的。”
阿娜依抿緊嘴唇，雖知他言之有理，但當眾被駁了意願，臉上實在掛不住。
她看看麵無表情的守城士兵，又看看看似勸說實則施壓的莽梭溫。
知道自己今日絕無可能出城了。
滿腔委屈和憤懣湧上心頭，她猛地調轉馬頭。
一句話也不說，賭氣般朝著城內衝了回去。
“阿娜依！”
莽梭溫連忙追了幾步。
他試圖伸手去拉她的韁繩，語氣放軟，帶著幾分刻意的親昵：
“何必動這麼大的氣？你知道我也是為你的安危著想，現在外麵不平靜！你上次出城不是差點遇到危險了嗎？”
“待此間事了，我親自陪你去金佛寺還願，豈不更好？你我之間，何必說這些見外的話。”
阿娜依猛地勒住馬，終於回過頭來。
她的目光掃過周圍那些路人，最終落在莽梭溫臉上。
她的表情克製著，甚至勉強擠出一絲極其疏離的禮節性微笑。
她的聲音清晰，語氣平靜得近乎冷漠。
“梭溫王子殿下言重了。”
她微微頷首，動作標準卻毫無溫度。
“您的關懷，阿娜依心領。您是尊貴的王弟，事務繁忙，我的些許小事，實在不敢勞煩殿下掛心。”
她特意強調了“王弟”和“殿下”的尊稱。
莽梭溫聞言，眉頭微皺，卻自以為明白了什麼。
他看了下週圍，隨後上前一步，壓低聲音小聲道：
“阿娜依，為何你對我如此冷漠？難道是關於那個孟族公主的和親之事？”
“王兄與大臣們確有此議，但那都是政治上的考量，做不得數的。”
“你放心，就算那蠻族公主來了，也比不過你。”
他這番話，自以為是在哄她。
阿娜依聽完，先是一愣。
她簡直無法理解莽梭溫的腦子是怎麼長的！
“殿下！”
她打斷他，聲音冷了下來，帶著明確的疏離。
“您想到哪裡去了？您和哪位公主和親，與我何乾？”
這番話如同冷水潑頭，莽梭溫臉上的笑意瞬間僵住，露出了錯愕和難堪。
“入寺還願是我自己的心願，既然沒辦法出去。那我就回去了！”
說完，她不再給莽梭溫任何開口的機會，再次調轉馬頭。
輕輕一夾馬腹，決絕地離去。
莽梭溫伸出的手僵在半空，隻剩下難堪的陰沉和一絲被當眾拂逆的羞惱。
-
阿娜依騎著馬衝出一段距離，胸中悶氣難消，加之口乾舌燥，便憤憤地跳下馬。
將韁繩扔給仆從，徑直走進路邊一家茶館，尋了個角落氣鼓鼓地坐下。
氣鼓鼓的喝了幾大碗涼茶。
一名心腹仆從上前低聲稟報：
“小姐，阿瓦城周邊的城門我們都已試過了，守將都得了死命令，沒有手諭，絕不敢放行的。”
“咱們…還是先回府吧？”
“回去乾嘛？看我爹那張冷臉嗎？”
阿娜依沒好氣地斥道，煩躁地用馬鞭輕輕敲著桌麵。
“真是氣死我了！一個個都跟我作對！難道就真沒有一點辦法能偷偷出城嗎？”
她的話音剛落。
旁邊一個清朗又帶著幾分戲謔的低沉聲音突然響起：
“哦？不知郡主大人為何事煩憂，非要急著此刻出城不可？”
阿娜依聞聲抬頭，隻見一位身著錦繡華服。
手搖一柄象牙摺扇的“富貴公子”正笑吟吟地看著她。
這人麵容俊秀，一雙眼睛亮得驚人，帶著一種她莫名有點熟悉的感覺。
而在這位“公子”身後半步，還跟著一個戴著黑色麵具、沉默而挺拔的護衛。
阿娜依的眉頭立刻皺了起來，她身邊的護衛也瞬間警惕起來，手按上了刀柄。
她打量著這個陌生的紈絝子弟，語氣充滿了懷疑和不耐：
“你是何人？我們認識嗎？竟敢隨意和我搭話？”
那“公子”自然是男裝打扮的彬卡婭。
她聞言非但不惱，反而“唰”地一下合上摺扇，用扇骨輕輕敲打著掌心，故作傷心狀：
“唉，郡主真是貴人多忘事。不過也是，當年在王宮宴會上搶…呃...”
“是‘欣賞’同一顆東海明珠時，郡主還年幼，不記得也屬正常。”
她巧妙地將一段真實的童年爭搶糗事模糊帶過，既勾起對方模糊的記憶，又不露破綻。
阿娜依被她這話說得一愣，努力在記憶中搜尋，似乎好像…
是有那麼點印象？但具體又對不上號。
她狐疑地又打量了彬卡婭幾眼，尤其是那雙帶著笑意的眼睛，確實有種說不出的熟悉感。
讓她莫名就來氣，就像小時候看中了什麼寶貝，總有個討厭的家夥會跳出來跟她搶一樣！
但她此刻心心念念是想出城，沒空跟這個莫名其妙的“紈絝”糾纏，於是沒好氣地說：
“誰記得那些陳年舊事！本郡主有急事要出城，沒空跟你在這裡閒聊！”
“急事？”
彬卡婭眼睛更亮了，彷彿聽到了什麼極有趣的事情，她湊近半步。
完全無視了阿娜依護衛警告的目光，壓低聲音神秘兮兮地問。
“莫非…郡主是要去私會什麼情郎？所以這般急切，連梭溫王子的麵子都駁了？”
“你胡說什麼！”
阿娜依的臉瞬間漲紅。
“再敢胡說八道，小心我讓人把你丟出去！”
“哎呀呀，郡主息怒，是在下失言了。”
彬卡婭裝模作樣地拱拱手，眼裡卻全是促狹的笑意。
阿娜依感覺對方應該也是權貴的公子。
不然不可能這樣隨便敢找她搭話。
她強忍著讓護衛把這人趕出去的念頭。
但是他的話還是被她說得心頭火起，隻得狠狠瞪著她：
“此事與你無關！”
就在這時，阿娜依的目光無意間掃過彬卡婭身後那個戴麵具的護衛。
那護衛身形挺拔，沉默地立在那裡，莫名給她一種…難以言喻的熟悉感。
但這感覺一閃而過，很快就被眼前這個討厭的“紈絝子弟”打斷了。
“在下隻是好奇，究竟是何等緊要之事，能讓郡主不惜違抗王命也要出城？”
“我有急事需出城還願，不便敘舊，公子請自便。”
“還願？”彬卡婭用扇骨輕敲掌心，笑意更深，聲音壓得更低，
“若是尋常還願，似乎不必急於這一時吧？莫非…真的是想是去找什麼人？”
阿娜依她強作鎮定：
“你究竟是誰？你到底想乾什麼？？”
“我是誰不重要！”
彬卡婭湊近些，目光灼灼。
“重要的是，我知道郡主想找的，恐怕不是金鐘寺的佛祖吧，你可以直接告訴我，沒準我可以幫你找呢？”
阿娜依臉色微變，手下意識握緊了馬鞭。
她感到一種被看穿的不安，同時也失去了耐心。
既然對方不肯透露身份和目的，再糾纏下去也無益，反而可能泄露更多。
“公子想象力也更太豐富了些！”
阿娜依忽然冷笑一聲，站起身，恢複了郡主的倨傲。
“不過我的事，不勞外人費心揣測。今日乏了，沒空聽你在這裡打啞謎。”
她不再看彬卡婭和她身後那個麵具護衛。
對自家仆從揮了揮手：
“我們回府！”
說罷，徑直朝茶館外走去，將那個令人捉摸不透的“富貴公子”拋在身後。
彬卡婭看著她氣衝衝離開的背影，摺扇抵著下巴。
眼中閃過一抹得逞的狡黠笑意，低聲自語：
“妹妹還是這麼沉不住氣…不過，越來越有意思了。”
一直沉默著的陳雲默看著阿娜依遠去的背影。
他轉向彬卡婭，低聲道：
“好了，公主，熱鬨看夠了，我們該去仙春樓辦正事了吧？”
彬卡婭她收斂了玩笑的神色，點了點頭：
“好！去會會那位‘畫中人’。”
兩人不再耽擱，離開茶館。
徑直朝著城中最為繁華喧囂的仙春樓而去。
-
仙春樓內，依舊歌舞昇平。
彬卡婭與陳雲默剛踏入大廳。
一位眼尖的跑堂便迎了上來，臉上堆著職業的笑容。
“二位爺，看著麵生，是第一次來我們仙春樓吧？是想聽曲還是…”
彬卡婭摺扇一展，故作熟絡地打斷他，壓著嗓子道：
“本少爺特來拜會紅芸姑娘，還請小哥通傳一聲。
”她說著，指尖看似無意地彈出一枚銀角子，精準地落入跑堂手中。
跑堂的入手一沉，笑容更盛，但隨即露出恰到好處的為難之色：
“哎喲，這位公子，您真是好眼光！紅芸姑娘可是本店的頭牌，可不是那麼隨便能見到的！”
彬卡婭早知如此。便道：
“我們是她的故交，你隻需要說出我的名字！她肯定會見我！”
彬卡婭自然是打算說出陳雲默的名字，紅芸肯定會見他的。
“原來如此，但是，公子，今天可不真湊巧，紅芸姑娘今日…“
“身子確實有些不適，一早便告了假，回城外彆院靜養去了，今日怕是無法接待您二位了。”
他壓低了點聲音。
“您也知道，今天城裡亂哄哄的，新來了一大隊大清使者，全城都鬨得沸沸揚揚的，姑娘們也都謹慎了些。”
陳雲默與彬卡婭對視一眼，心照不宣。
紅芸不在，但他們的主要目標本就不是她。
彬卡婭臉上立刻露出極度失望的神情，甚至帶著幾分紈絝子弟的任性：
“不在？本公子遠道而來，就為聽紅芸姑娘一曲，豈能就此作罷！”
她話鋒一轉，似是不經意地問。
“那…紅芸身邊那位…嗯…頗為冷豔的貼身侍女，可也跟著去了？”
“若她在，或許能通融一下，告知紅芸姑孃的彆院所在，本公子親自去探病也無不可。”
她巧妙地將話題引向赤娥。
跑堂的聞言，臉上閃過一絲不易察覺的警惕，但還是笑著回答：
“公子說的是赤娥姑娘吧？在的在的，紅芸姑娘去哪，赤娥姑娘必定是跟著的，寸步不離呢。”
他搓了搓手。
“姑孃的彆院住處，咱們下人實在是不敢透露，還請公子爺見諒，不如您改日再日…”
陳雲默輕輕的拉了一下她的衣袖，隨後彬卡婭似乎明白了什麼。
於是她故作失望地搖搖扇子：
“罷了，真是掃興，那我們過兩日再來。”
說完，便與陳雲默轉身離開仙春樓。