九月二十三日
傍晚，通山縣衙。
鄧名於臨時廳堂之內，陸續批閱自各方送來的軍報。
燭火搖曳，映照著他時而舒展、時而微蹙的眉頭。
其中一份來自北線的戰報令他精神一振。
趙天霞部不僅順利擊退了自南陽方向企圖侵犯襄陽的清軍。
其副將王承業更乘勝東進，一舉攻克信陽府。
此一戰，滅虜炮發揮神勇，讓清軍膽寒。
而且此次舉兵鋒似乎有劍指中原之意，河南境內清軍震動。
紛紛收縮防區，轉取守勢，深恐明軍北上叩關。
而趙天霞則趁機收複了鄧州，新野等城鎮。
另一份軍報是，九月初自重慶府發出，言及督師文安之的病況。
信中稱，文安之老先生近日身體竟稍有起色，精神亦見好轉。
鄧名執信默然，心緒有些感慨。
他知道，若按原本曆史軌跡的話，這位鞠躬儘瘁的忠貞老臣，早在兩年前便該溘然長逝。
皆因自己的出現，如同蝴蝶效應般，改寫了無數人的命運軌跡。
如今大明保有川湖兩省基本之地，更有湖廣捷報頻傳。
局勢為之一新，想必這好訊息本身，便是滋養老先生心神的一劑良藥。
然而，並非所有訊息都令人高興。
亦有軍情顯示，駐守四川保寧府的清軍似有異動。
頗有蠢蠢欲動、威脅成都及重慶腹地之勢。
文安之對此極為警惕，已急令李來亨，袁宗第率部加強成都、重慶及夔州府一線防務。
鄧名放下軍報，移至地圖前。
目光凝注於保寧府之地，不禁發出一聲輕歎。
保寧府—這顆懸在成都府和重慶府之北的釘子。
終究是心腹之患，日後必尋時機徹底拔除。
他早已定下“北守南攻”的方略,
清廷於北方統治已穩，根基深厚，若貿然北進，必引其傾力反撲；
而南方其統治相對薄弱，人心未固，正宜逐步蠶食，積小勝為大勝。
當前首要，在於全力鞏固並光複湖廣，站穩腳跟，再伺機南進。
收複兩廣，以打通海路。
隨後再東向，圖取江南富庶之地。
他正凝神於地圖前，推演各方局勢，搖了搖頭。
北伐中原，絕非眼下時機。
另外,軍報裡麵還有幾則不好的訊息。
李星漢最新的軍報就攤在案頭。
詳細描述了李茹春如何化整為零。
以無休無止的襲擾拖延著明軍向嶽陽推進的腳步。
他沉吟片刻，非但沒有惱怒。
嘴角反而露出一絲不易察覺的讚賞。
“這李茹春，倒是員良將！”
他低聲自語。
“若換成是我，我也會行此策，斷不會以己之短，擊敵之長，空耗兵力於野戰爭鋒。”
他清楚地意識到，對付這種戰術。
焦躁冒進乃是大忌，隻會予敵更多可乘之機。
“來人！”
鄧名抬起頭，聲音清晰而沉穩。
一名親兵立刻趨前聽令。
“即刻傳令南路軍李星漢將軍：敵軍避戰疲我，意在遲滯。”
“著我軍切勿因小挫而急躁求戰，亦不可因敵散漫而鬆懈。”
“務須穩紮穩打，步步為營，各營隊緊密銜接，輜重尤需看護周全。”
“以堂堂之陣，步步緊逼。”
“他李茹春便有通天手段，在我軍緩步推進之下，亦隻能被一步步壓回嶽陽堅城之內。”
“待其活動空間儘失，聚於一隅，再圖破之。”
下達完給南路軍的指令，他的目光又轉向西側。
雖然尚未收到周開荒的確切捷報，但他對荊州的局勢有著清晰的預判。
按照日程與先前的謀劃來計算，此刻西路軍理應已克複荊州。
他略一思索，繼續下達命令。
語氣中帶著運籌帷幄的決斷：
“再傳兩道命令至荊州方向。”
“若西路軍已定荊州，令周開荒部不必等待進一步指令，即刻休整兵馬，南下兵鋒直指常德。”
“一路攻略州縣，進逼辰州府，做出欲攻擊貴陽之態勢，迫使貴州清軍調兵回援，以防止其配合保寧府方向，南北夾擊我川渝之壓力。”
“令荊州水師即刻籌備，抽調得力戰船，速沿大江東下，務必給我軍牢牢封鎖住洞庭湖連江之口，控扼水道。”
“絕不能讓嶽陽一舟一筏出入湖口！我要讓李茹春在陸路被步步緊鎖之餘，水路亦成絕地！”
親兵記下命令，複誦無誤後，快步離去傳令。
鄧名再次將目光投向地圖。
整個湖廣乃棋局彷彿都在他眼前活了過來。
南線穩紮穩打，西線利劍南指，水師東出鎖江，一張水陸並進的巨網正緩緩罩向嶽陽。
他現在需要思考的，是如何應對眼前來自陽新至九江方向的威脅。
他正思索間，忽被一陣急促的腳步聲打斷。
抬頭望去，隻見豹梟營統領沈竹影引著一人快步走來。
那人衣衫襤褸，滿麵血汙與塵土混雜，身形踉蹌，
幾乎是被沈竹影半攙扶著才得以站穩。
一見到鄧名，撲通一聲跪倒在地，聲音嘶啞：
“鄧大帥！小人…小人是大幕鄉的農戶徐大牛！
“前番大帥領軍過境，免了俺們一年的錢糧，還把韃子、奸官奪走的田土歸還各家…
鄉親們感念大帥恩德，聽說大軍駐在通山縣，便湊了些新收的稻穀雜糧，推著小車想送來勞軍…”
他說到此處，聲音哽咽，眼中儘是悲憤：
“誰知…誰知才走到半道，從大幕山那邊突然殺出一隊韃子馬兵！”
“凶神惡煞，見人就砍，見車就燒！根本不問青紅皂白！鄉親們哭喊著四散逃命…”
“我…我拚命跑，回頭一看，糧食全被點著了，地上…地上都是血…”
徐大牛再也抑製不住，放聲痛哭，那哭聲裡充滿了仇恨。
鄧名麵色沉凝，俯身將他扶起，溫言道：
“莫哭，起來說話，
你放心！這筆血債，我鄧名記下了，必定讓韃子血債血償！”
徐大牛用臟破的袖子胡亂抹著臉，泣不成聲：
“可是…可是糧食啊…那是我們鄉裡剛收下來的新鮮稻穀…就這樣全沒了…”
“彆擔心！糧食沒了，還能再種出來。”
鄧名握緊他的胳膊，聲音沉穩而有力。
“人活著，比什麼都強。隻要人還在，就有指望。”
徐大牛猛地抬起頭，通紅的雙眼中燃起熊熊火焰，他吼道：
“大帥！俺有力氣！俺不怕死！求大帥收下俺！俺要參軍，俺要殺韃子！為鄉親們報仇！”
鄧名注視著他眼中刻骨的仇恨與決絕，重重點頭：
“好！是條漢子！帶他下去，清理傷口，飽餐一頓，從今日起，他便是我等的弟兄了！”
等徐大牛走後，沈竹影上前一步，神色嚴峻地低聲道：
“軍門，觀這些馬兵其行事凶悍迅捷，來去如風，這股馬軍，恐怕不是尋常綠營。”
“依末將看，十有**是自陽新方向滲入的阿哈出麾下真韃騎兵。”
他頓了頓，語氣愈發沉重：
“這兩日以來，我軍糧道、輜重隊屢遭此類小股精騎突襲，損失雖每次不大，但頻次極高，防不勝防。”
“長此以往，不僅糧秣損耗令人肉痛，更嚴重的是軍心士氣會備受煎熬，士卒往來輸送皆提心吊膽。”
鄧名的目光掃過案上那些報告零星損失的文書，眉頭緊鎖。
這些軍報上的壞訊息此刻顯得格外刺眼。
他此前已多次下令加強護衛，增派兵力，卻總是疲於奔命，被動應付。
這股清軍騎兵如同嗅到血腥的餓狼，以五十人或更少的精銳小隊為單位。
憑借其超強的機動性，忽聚忽散，一擊即走，從不糾纏。
他們總能找到防線最薄弱的環節，狠狠咬上一口。
燒殺搶掠後便迅速遁入山林，讓人追之不及。
“治標不治本啊…”
鄧名的手指重重地點在地圖上陽新縣的方向，沉聲道：
“僅僅加強護衛，我們永遠是被他們牽著鼻子走。他們可以失敗了仗著其弓馬嫻熟，可以從容撤退。”
“但是我們的糧草輜重隊伍，隻要一時疏忽，便是一批糧草、一隊弟兄的損失。此消彼長，絕不能容忍。”
他抬起頭，眼中閃過一絲決斷：
“必須徹底解決掉這股真韃子騎兵！而且要快！”
他的目光再次落回地圖，沿著那漫長的補給線緩緩移動。
最終停留在與陽新縣交界的那片區域。
“此外，我軍目前戰線拉得太長，兵力難免分散，給了敵軍可乘之機。”
鄧名的手指在地圖上畫了一條線。
“需要立刻調整部署，集中兵力，堵死韃子西進竄擾的所有通道！”
“首要之務，絕不能讓陽新之敵再如此輕易地滲透進來，襲擾我腹地！”