阿瓦城，蘇托敏府邸，阿娜依的閨房內院
午後陽光透過木窗，在地板上投下光影。
阿娜依坐在窗邊的軟榻上，手肘支著小幾，掌心托著腮。
眼神有些空洞地望著窗外庭院裡一株鮮花，眉頭微蹙，有些百無聊賴。
輕盈的腳步聲傳來,貼身侍女走來，低聲稟報：
“小姐，梭溫王子殿下派人來邀您去江邊郊遊，車駕已在府外等候了。”
阿娜依回過神來，隻感覺自己沒什麼興致去郊遊。
她沉默了片刻，輕輕擺了擺手，語氣帶著些許倦怠：
“去回話，就說我近日身子有些懶怠，精神不濟，怕掃了王子的興致，“
“今日就不去了。改日…改日我再向王子賠罪。”
侍女猶豫了一下，再次確認道：
“這...小姐..您真的不去了嗎..”
“對啊...你還愣著乾嘛？”
侍女應了一聲，悄悄退下。
房間裡又恢複了安靜。
沒過多久，門簾再次被掀開，一陣淡雅的香氣隨之飄入。
是阿娜依的母親玉夫人走了進來。
玉夫人容貌溫婉，雖已中年，風韻猶存，隻是眉宇間總帶著一絲輕愁。
“依兒，”玉夫人走到女兒身邊坐下，柔聲問道，
“怎麼了？方纔聽侍女說，你推了梭溫王子的邀約？可是哪裡真的不舒服？”
她伸手關切地想去探女兒的額頭。
阿娜依微微側頭避開，咬了咬下唇，低聲道：
“母親，我沒事…就是不想去。”
玉夫人仔細觀察女兒的神色，輕歎一聲：
“是因為那位清國使者嗎？上次宴會回來，你就有些悶悶不樂。”
被母親說中心事，阿娜依抬起頭，眼中流露出委屈和一絲憤怒：
“那個姓祁的清使，言語輕佻無禮至極！看人的眼神…讓人渾身不自在！”
“梭溫王子他明明就坐在旁邊，全都看見了聽見了！”
“卻隻是一味地與那清使談笑，裝作不知！”
她越說越氣，聲音也提高了一些：
“既然在他眼裡，討好那清使比什麼都重要，我還去湊什麼熱鬨？自討沒趣麼？”
玉夫人歎息：
“哎，這清國使者和以前來的明國使者，做派真是不一樣。明國使者至少禮數上是周全的…”
玉夫人拉過女兒的手問道：
“那...梭溫王子,你不喜歡他了嗎?”
阿娜依搖了搖頭:
我也不知道....總感覺他…他根本不在意我的感受！
玉夫人在她的手上輕輕拍著：
“我早說過，這門親事…唉。”
她欲言又止，最終化為一聲歎息，
“你父親卻極力讚成，說與王室聯姻，能鞏固我們家地位，更能借王子之力，更好地…控製那些漢人。”
最後幾個字，她說得很輕，帶著無奈。
她欲言又止，最終化為一聲歎息。
阿娜依沉默了一下。
父親的執念是她從小耳濡目染的。
玉夫人看著女兒的身影，恍惚間覺得時光飛逝。
她總覺得，這女兒似乎比從前懂事了些。
不久之前，阿娜依還終日騎著馬，揮著鞭，在阿瓦城街巷間橫衝直撞。
那份張揚恣意，幾乎成了城中一景，也成了她長久以來的一塊心病。
如今，那鞭子似乎閒置了許久，女兒也不再終日往外跑了。
眉宇間時不時的深思和沉默，替代了從前那股驕縱。
這細微變化讓玉夫人心中滋味複雜。
她溫言又寬慰了女兒幾句，見阿娜依隻是心不在焉地點頭，便輕歎一聲。
替她理了理鬢角，轉身離開了房間。
-
阿娜依這些天已經弄清楚了很多事情了。
她不再是那個被父親灌輸“所有漢人都是壞人”觀唸的懵懂少女了。
她開始模糊地意識到，漢人似乎也分很多種。
那些跟著清使來的也是漢人，剃著奇怪發型（金錢鼠尾）的人。
態度倨傲，是來逼迫王上交出大明皇帝的大清人。
而另一邊，好像還有另一群漢人，他們想救回自己的皇帝是大明人。
那個西拉都和尚…
如果他不是真和尚，那他很可能就是大明人，是那群想救皇帝的漢人。
“眾生皆苦嗎？”
她記得這是西拉都說過的話。
阿娜依喃喃自語：
“西拉都...好像…也不是什麼壞人。”
至少，他兩次出手救人,第一次擋她的鞭子是阻止她欺負那個老頭。
第二次，他毫不猶豫地脫下衣服，赤著上身就跳進了水裡。
去救那個落水的小孩。
還記得當時..
陽光勾勒出他肩背繃緊的線條…
想到這裡，阿娜依的臉頰不由自主地微微發燙。
“呸！”
阿娜依輕啐了一口，像是要趕走腦子裡那些不該有的記憶。
阿娜依站起身來，想去找父親聊聊。
剛走到書房外。
卻隱約聽到裡麵傳來父親蘇托敏拔帶著怒氣的聲音。
“…廢物！看看你辦的好事！”
是蘇托敏不耐煩的聲音。
“讓你抓那個妖僧西拉都，你滿城張貼海捕文書，畫得像又不像！”
“結果呢？昨天你的手下竟然把金鐘寺的漢僧慧明給抓了！”
“此事鬨得沸沸揚揚，金鐘寺的住持都直接告到大王那裡去了！
“大王令我嚴查擾僧之事，我的臉都被你丟儘了！”
阿娜依屏住呼吸。
明白了，是老茶壺在裡麵挨訓。
老茶壺她第一次見到的時候還是那個茶館裡，她當時還不認識這人。
顯然老茶壺是認識她的。
不然當時他為什麼呆了一下。
隻聽老茶壺的聲音唯唯諾諾道：
“大人息怒…是手下人辦事不力，眼神不好…實在是那妖僧蹤跡全無，小人也是心急…”
“心急？心急就能草木皆兵嗎？！”
蘇托敏打斷他。
“現在全城的和尚都在議論，搞得人心惶惶！你還嫌不夠亂嗎？”
一陣沉默後，老茶壺的聲音再次響起：
“大人…那我先把那些通緝圖撤下來吧！”
“就先撤下吧，抓捕人犯要動動腦子！這種事隻能外鬆內緊，知道嗎？”
“是...大人，另外小人突然想到一計，或許能逼那妖僧現形，一勞永逸。”
“說！”
“小人想起，那西拉度在東南邊那個小山村借宿過，還在那裡救過一個落水的小孩。”
“那村裡的人，特彆是那戶給他借宿的人，肯定和他有勾結，至少是知情的！”
聽到這裡，阿娜依的心猛地一緊，手指不由自主地摳住了廊柱。
蘇托敏似乎沉吟了一下：
“你的意思是？”
老茶壺的聲音壓低了些，但阿娜依依然能聽清：
“咱們就以‘勾結妖僧’為名，悄悄把那一村子和他接觸過的人，都控製起來。”
“然後放出風聲去，就說…如果那西拉都真是得道高僧，慈悲為懷，就不該連累無辜。”
“他若自己站出來投案，就證明他真有佛心，我們也可能放了那些人。”
“如果他不來…嘿嘿，那就坐實了他是個假和尚，冷酷無情，根本不在乎他人死活。”
“到時候，那些人是死是活，也沒人在意了，正好砍了頭，震懾那些敢包庇漢人奸細的人！”
書房內安靜了片刻，隨即響起蘇托敏聽不出情緒的聲音：
“…嗯....可以...不過！此事要做得乾淨，不要像上次那樣再鬨得滿城風雨。去吧。”
“是！大人英明！小人這次一定辦得妥妥當當！”
對話停了，接著是腳步聲，老茶壺似乎要出來了。
阿娜依臉色煞白，心臟狂跳，幾乎要從胸腔裡蹦出來。
她迅速轉身，悄無聲息地逃離了書房區域，躲回了自己的房間。
她背靠著房門，大口喘著氣。
老茶壺的計策太惡毒了！
這不僅是要用無辜者的命做誘餌，還要踐踏和測試所謂的“慈悲”！
如果西拉都不來，那一些無辜的村民就要因為莫須有的罪名被處死！
她記得那個村裡既有漢人也有其他民族的人啊。
而父親…父親竟然默許了！
這一刻，父親在她心中那個形象出現了巨大的裂痕。
-
阿瓦城的傍晚依然悶得人喘不過氣。
清使祁三升斜靠在驛館的躺椅上，心裡頭一股邪火沒處發。
仙春樓那個撫琴唱曲的紅芸花魁，嗓子是真好，身段也軟和。
可偏偏有個不開眼的緬人紈絝，叫什麼納圖的，每次都要跟他抬價搶人。
昨晚為了誰先點紅芸的曲子，差點當著那麼多人的麵前打了起來。
他咂咂嘴，又想起前些天宴會上看到的那個孔雀郡主阿娜依。
長得完全不像是緬人，倒是像個漢人。
也是真絕色，可惜身份太高，他也就隻能心裡頭想想。
這麼一比，他還是覺得漢人女子好哇，水秀，懂韻味。
這當地的緬女，黑瘦乾癟的居多，他看著實在倒胃口。
唉，可惜這兒不是昆明。
若是在昆明，他看上了哪個女子，使些銀子。
或是亮出平西王府的招牌，早就弄回府裡快活了，
哪用得著在這兒受這窩囊氣，跟個蠻夷紈絝爭一個賣唱的花魁。
他越想越憋屈，抓起桌上的茶碗，狠狠灌了一口。
一個穿著清式短褂的仆從躬著身子湊近，小心問道：
“大人，您看…今晚還過去仙春樓找點樂子嗎？”
祁三升把茶碗往桌上一磕：
“去！為什麼不去？爺正悶得發慌！”
他話音未落，旁邊一個按刀肅立、身材精悍的護衛走了過來。
此人顴骨高聳，眼神銳利，腦後一根油亮的細發辮，正是他的滿人護衛薩巴蘭。
薩巴蘭抱拳行禮，聲音低沉：
“大人，恕奴纔多嘴。此地非我大清疆土，緬人心思難測，對大人懷有惡意者恐不在少數。”
“卑職以為，非常時期，還是…節製，少生事端為好。”
祁三升不耐煩地揮揮手：
“知道！這不是還有你薩巴蘭護著我麼？能出什麼亂子？再說了！”
他壓低了點聲音，帶著幾分得意。
“咱們這差事眼看就要成了。平西王大人的大軍應該快到邊境了，莽白那邊鬆口也就是這幾天的事。“
“等辦成了事，咱們立馬就走。這鬼地方，爺是一天都不想多待！臨走前，還不興我快活快活？”
他站起身，拍了拍薩巴蘭堅實的肩膀：
“放心吧，我心裡有數。等事成了，回去給你記頭功！”
“走吧！今晚我可無論無何，不能讓紅芸姑娘等急了。”
薩巴蘭嘴唇動了動，似乎還想再勸。
但看著祁三升已經邁步向外走去。