李府書房內，李成梁正與顧養謙相對而坐。
顧養謙嘆道：
「寧遠伯！這......戰死一個把總還有百餘騎兵。
這戰報隻能與前幾日的斬首戰報一起上報，不然不好交代.......」
李成梁道：
「朱永壽和那些軍士不能白死。此番戰報若如實呈上，內閣那幫人定不會放過彈劾的機會。」
顧養謙稍作斟酌道：
「寧遠伯，二公子此番出塞搗巢亦斬首百餘級，功過相抵，朝廷那邊應當無礙。」
李成梁冷笑一聲：
「好個兀良哈，竟敢犯我遼東！若不出兵進剿，倒顯得老夫怕了他們！」
顧養謙喉結上下滑動卻並未吐出話來。
兩年內幾乎無大仗可打，家丁軍餉全部要從普通軍戶中剋扣，加上霜凍雪災頻發，百姓多有凍餓而死，逃戶日漸增多。
顧養謙想到此處欲言又止，遼東軍外強中乾他也有所耳聞，但這關口，要是打個勝仗百姓還能減弱些負擔。
李成梁看著顧養謙的樣子心中一沉，他近年來愈發感到力不從心，家丁營戰力日衰，他心中比誰都清楚。
現在遼東完全是靠他往日威名撐著，這幾年百戰家丁僅剩不到千餘，新補充的許多都是各路將領托關係走後門扔進來的，儘是些難堪大用之人。
若再年輕十歲，他大可親率軍出塞掃蕩，讓這些營兵在血火中歷練出來。
可如今遼東民生凋敝，堪戰之兵本就不多，他再也賭不起了。
這兩年多賴義子李平胡帶隊出塞掙軍功。李平胡確未辜負期望，每回皆有所斬獲，少則數十，多則上百首級。
可李平胡有個致命缺點，他隻能依賴蒙古夷丁或者已經訓練好的軍士，本身卻不會練兵帶兵。
如此看他當個遊擊上陣打仗尚可，憑藉軍功當副總兵已是破格提拔。
李成梁內心不願放權，他對李平胡雖有感情，卻始終希望自己的親兒子能有出息。
沉默良久，李成梁緩緩開口：
「有勞顧大人費心！再過幾日，老夫定叫這些蠻夷見識遼東軍的厲害。」
顧養謙順著話說道：
「寧遠伯.....請恕在下直言，您該多提拔幾位將領。
寧遠伯義子雖善戰，終究是蒙古人。如今遼東糧價飛漲，逃戶日增，若讓虜寇知您久未親征必再猖獗，這....不可不防啊！」
李成梁望向窗外，默然點頭：
「老夫明白，顧大人放心！老夫自有安排。」
一番寒暄後，顧養謙告辭離去。
李成梁望著其背影遠去，對身邊僕役說道：
「叫二公子來見我。」
李如柏匆匆踏入書房，見父親臨窗而立，便道：
「爹，何事這般著急？兒子正研讀戚少保的兵法呢。」
李成梁轉身瞪他：
「兵法？我看你是又趴在哪個女人肚皮上吧！」
李如柏訕訕道：
「為李家開枝散葉，也算是正經事……呃……不知爹有何事？」
李成梁直視兒子神色肅然道：
「剛收到訊息，兀良哈部偷襲太平堡，百餘騎兵戰死，把總朱永壽為國儘忠......」
李如柏聽罷還冇反應過來，李成梁便喝道：
「禍是你惹出來的！老夫命你率我本部千餘精銳出戰！偷襲兀良哈老營！務必斬首過百！明白了嗎！」
李如柏剛回過神來，聽見李成梁如此嚴肅，趕忙抱拳道：
「兒子領命！
咱們遼東選鋒雖不及浙兵，卻也比別處強上許多。若真給足一千精銳，斬首何止上百，千級亦非難事！」
李成梁凝視兒子興奮的神情，緩緩開口道：
「此次由你掛帥！遼東李家的將來就在你肩上！去吧！不可懈怠！」
李如柏也認真地點了點，隨後匆匆策馬趕往選鋒大營。
李成梁嘆了口氣，心想自己這兒子如此急躁，真不知是否勘用，他轉頭對侍衛說道：
「調李興、李寧二人來遼陽，老夫有要事商議！」
李成梁定了決心，他要趁身體衰老，血氣消退前再扶李如柏一把。
這二人久經戰陣，讓他們帶精銳去輔助如柏，對付一群隻會砍木頭的蠻夷，應該是冇有問題。
李興是本家親戚，李寧祖上是蒙古降軍，此二人都是李成梁一手提拔上來的，隻讓他們參與此事也省得別人有什麼非分之想。
李成梁謀劃一陣後便開始調集糧草，他鐵了心要一次大捷。
而此時，兀良哈部也已經猜到了遼東軍的動向。
兀良哈部安生了這麼多年，全靠各家安插探子。遼東不少守邊屬夷都與其有些聯繫，就連薊鎮的夜不收也多與其交好。
長昂得知此事後，立即派使者聯繫土蠻漢，祈求土蠻出兵襲擊遼東。
土蠻漢也覺這是一次機會，尤其這兩年冇有打劫遼東，去年又生了白災牛羊損失不小，今年再不搶點東西，手下的這些部落首領怕是都得生了二心。
三方各懷鬼胎，遼東戰局撲朔迷離，大戰一觸即發！
李成梁調集家丁營、選鋒大營精銳三百人再輔以青壯騎兵三百人，由李興、李寧領兵，李如柏居中指揮，準備出關奔襲兀良哈部的伐木營地。
有道是大軍未動糧草先行，但李成梁用兵一向是哨探先行，哨探營百餘人提前便撒了出去。
長昂安排的間諜也早已為他傳遞了訊息，他做好準備，在一處樹木茂密之地設下空營。
為了逼真，他親自將營帳設於其內並帶侍衛日夜出巡，還在明知道有哨探的情況下親自伐木。
說起來，這計策還是薊鎮夜不收為他出的，長昂部落和薊鎮的夜不收關係不錯，畢竟戚繼光鎮守此地後，兩夥人相安無事了十幾年，隻要穩定下來，慢慢交融也是人之常情。
同時，土蠻汗金箭傳令，命察哈爾部、喀爾喀部、土默特部等兩萬部眾組成聯軍劫掠遼東。
土蠻汗令土默特部首領腦毛大任先鋒，領精銳驍騎突襲平虜堡，試探遼東軍虛實。
其他部落暫由其子布岩掌管，隻待腦毛大回報戰果後就會帶領大軍攻城劫掠。
土蠻卻也不像前幾年那樣還能騎馬帶隊指揮，他坐鎮老營都覺身體不適，尤其雙眼時常模糊看不清人樣。
時間既溫和又殘忍，不止李成梁老了，土蠻汗也老了，這兩位互相拚搏了大半輩子的老者都在為兒子鋪路。
東蒙古與大明遼東邊軍的大戰一觸即發！