“哈啊！哈啊！”
清晨的學院訓練場邊緣小徑上，丹尼爾調整著呼吸，維持著穩定而有力的奔跑節奏，汗水順著他輪廓分明的下頜線滑落，浸濕了運動背心的領口。
晨光熹微，帶著青草和泥土氣息的涼風湧入肺葉，帶來一種純粹而充滿生命力的清爽感。
這種在魔界之森無法奢求的、安寧的清晨，讓我每一次深呼吸都帶著一絲珍惜。
“哈啊！哈啊！”
“呼哧……哇……呼哧……哇……”
丹尼爾身後不遠處，傳來兩道截然不同、但都同樣瀕臨崩潰的喘息聲。
最近的學院生活，出乎意料地平靜。
性騷擾的汙名徹底洗淨，院長和梅伊暫時安分，佩尼爾一夥還在停課，琳那邊有院長“監控”著，日常就是上課、訓練、應付阿雷斯那些“魚”的騷擾。
這種規律到近乎平凡的日子，反而讓前世習慣了危機四伏的丹尼爾偶爾會生出一種不真實感：這真的沒問題嗎？
但訓練是雷打不動的。
‘這一世，無論如何都要變得比前世更強。’
丹尼爾握了握拳，感受著肌肉在運動中積蓄和釋放的力量。
說實話，即使現在立刻和前世那個二十八歲、剛從魔界森林掙紮求存出來的自己對上，我也有自信至少能打個平手。
經驗、技巧、以及對身體的掌控，他並未丟失，反而因為這具更年輕、潛力更大的身體，看到了更高的上限。
‘這一次……絕對能贏。’
丹尼爾眼神一冷。
前世，琳化身為“死亡之主”後，我與她的那場最終對決，其實勝利曾近在咫尺。
我劈開了那猙獰的黑甲頭盔，卻猝不及防地看到了頭盔下那張熟悉又陌生的、屬於琳的臉。
就是那一瞬間的震驚和動搖，讓我露出了致命的破綻，被她一劍穿心。
‘哼，當然。’
雖然原本的打算是，一旦發現琳有成為“死亡之主”的明確苗頭，就立刻狠下心腸提前抹殺這個未來的災厄。
但世事難料，如果像前世一樣，錯過了阻止的時機，琳最終還是走上了那條路，我無法保證還能再次獲得一對一決鬥、並戰而勝之的機會。
所以，變強，變得比前世更強，是應對所有可能性的基石。
我一刻也不敢放鬆。
體能訓練剛告一段落，我停下腳步，轉身看向後方，臉上露出了一個堪稱“陽光”的笑容，朝那兩個幾乎是用“蠕動”的方式靠近的身影用力揮了揮手。
“快到了，別停下！最後衝刺！加油！”
“哈啊！哈……啊！丹、丹尼爾……你……”
塔娜金發濕漉漉地貼在額前，碧藍的眼睛都有些失焦，她張著嘴，大口喘氣，試圖說出一句完整的話，但最終隻是像離水的魚一樣徒勞開合。
“那、那條路……是……魔鬼選的……”
伊芙的情況更糟，她臉色發白，深藍色的長發淩亂地粘在脖頸和臉頰，幾乎是手腳並用地“爬”完最後幾米，然後“噗通”一聲，直接癱倒在地，像隻被衝上岸的、放棄掙紮的海洋生物，開始小幅度地翻滾，發出意義不明的呻吟。
伊芙她好不容易“挪”到近前的塔娜，用盡最後力氣，軟綿綿地朝丹尼爾揮了一拳。
但那拳頭輕飄飄的，碰到丹尼爾的手臂時，與其說是攻擊，不如說更像是撒嬌般的推搡，連讓他身體晃一下的力道都沒有。
“感覺怎麽樣？早起鍛煉，是不是覺得一整天都神清氣爽，充滿活力？”
丹尼爾彎下腰，笑眯眯地看著癱在地上的兩位少女，語氣帶著顯而易見的“促狹”。
“好……好個屁！”
塔娜從牙縫裏擠出反駁，但因為氣短，聽起來毫無氣勢。
“嘖，女孩子家，注意措辭。”丹尼爾搖搖頭，故作嚴肅說道。
“哈啊！哈啊！藥……藥水……我需要治癒藥水……不，遺言……我要立遺言……愛情……還沒談過……父母……”
塔娜眼神渙散，開始語無倫次。
旁邊癱著的伊芙，則發出了類似話語：“救……命……丹……尼爾……是……惡……魔……”的細微氣音。
她們倆之所以會出現在這裏，和丹尼爾一起進行這“地獄晨練”，根源在於第二次實技考試。
在那場團體戰中幾乎毫無貢獻、深受打擊的伊芙，以及本來實戰就是短板的塔娜，聽說丹尼爾每天雷打不動地早起進行高強度訓練後，不知是受了刺激還是單純想變強，竟然在某天清晨鼓起勇氣，出現在了訓練場邊，表示要“加入”。
當然，她們的“加入”，在體驗了丹尼爾日常訓練強度的冰山一角後，僅僅堅持了一天就徹底崩潰，之後連續躲了丹尼爾好幾天。
今天，是丹尼爾“曉之以理，動之以情”才把她們又從被窩裏挖出來的。
丹尼爾摸著下巴，若有所思地說道：“原本接下來還有力量訓練的環節……”
“滾開！撒旦！惡魔！今天、今天你要是敢再提訓練一個字，我、我就跟你絕交！哪個瘋子會一大清早跑十公裏啊！這是人幹的事嗎！”
塔娜用盡最後的力氣尖叫道。
“明明看你們太辛苦，中途我還特意縮短了路線，抄了近道。”
丹尼爾一臉“我很體貼”的表情。
“丹尼爾……哈啊……你知道嗎……哈啊……”
伊芙已經癱成一片，說話斷斷續續，她仰麵躺著，因為運動而劇烈起伏的胸口，將學院運動服撐出明顯的弧度，在晨光和重力作用下形成某種引人遐想的形狀。
但抱歉，丹尼爾內心毫無波瀾，甚至有點想笑。
‘早就過了看到小女孩身體就心動的年紀了。’丹尼爾二十八歲的靈魂冷靜地評價道。
“哈啊！你這家夥！是不是想殺人！哈啊！我剛才！哈啊！體驗到了！哈啊！臨死前爆發的力量！哈啊！差點就出來了！”
塔娜還在控訴丹尼爾。
“知道了知道了，不會再加練了，先喘口氣吧。”
看她們確實到了極限，丹尼爾終於“仁慈”地宣佈休息。
看這情形，很明顯今天之後，她們大概率又會找各種理由逃避晨練了。
這怎麽行？第一次有了共同鍛煉的夥伴，感覺居然還不錯。
至少跑步的時候，身後那兩道沉重的喘息和哀嚎，讓獨自訓練的丹尼爾莫名覺得不那麽孤單了。
“明天我會溫柔一點的。”丹尼爾用誘哄的語氣說道。
“明天？你說明天？”
塔娜瞪大眼睛，彷彿聽到了天方夜譚。
“在我的字典裏，‘晨練’這個詞剛剛已經被徹底刪除了！永久刪除！連迴收站都清空了！”
“我……我覺得我好像……看見我太奶奶在向我招手了……”伊芙氣若遊絲說著。
“你們倆最近零食是不是吃得太多了點？”
丹尼爾故意上下打量她們，雖然兩人身材其實都很勻稱，甚至偏瘦。
“得控製一下，加強鍛煉才行。不然真變成胖嘟嘟的小豬可怎麽辦？明天真的會調整強度，一起來吧？”
“胖嘟嘟……”
“小豬……”
兩個女孩同時露出被冒犯的嫌惡表情，偷偷用眼角瞥了丹尼爾一眼，似乎在權衡。
塔娜先開口，語氣帶著一絲遲疑：“真的……會手下留情？不會又是這種‘魔鬼十公裏’？”
“那當然。今天是因為你們突然說要來，我就按我平時的節奏帶了。明天我會專門為你們設計一套‘溫和版’的訓練計劃。”丹尼爾保證著說道。
“我……我隻想要健康苗條的身材，可不想變成肌肉女王……”
伊芙小聲嘀咕，臉還有點紅。
“知道了知道了，放心吧。”
丹尼爾笑著伸出手，先把癱在地上的伊芙扶起來。
伊芙剛一站直，雙腿就一軟，整個人像沒了骨頭一樣向旁邊歪倒。
“哎呀！”
“對、對不起，力氣突然……”
伊芙慌忙道歉，臉色更紅了。
看伊芙確實走不動了，丹尼爾搖搖頭，幹脆地轉過身，半蹲下來說：“上來吧，我揹你迴去。”
“誒？不、不用了，我休息一下……”
伊芙有些慌亂地擺手。
“別逞強了，就你這狀態，走迴宿舍天都亮了。”
丹尼爾不由分說，反手勾住她的腿彎，稍一用力，就將輕盈的少女背了起來。
伊芙驚呼一聲，下意識摟住了他的脖子，身體僵硬了一瞬，但感受到丹尼爾穩健的步伐和後背傳來的溫度，她慢慢放鬆下來，小聲說了句“謝謝”，便把發燙的臉頰輕輕靠在了他肩頭。
旁邊的塔娜看著，咂了咂嘴，碧藍的眼睛裏閃過明顯的羨慕，她拖著酸軟的雙腿蹭過來，用肩膀撞了撞丹尼爾調戲著說道：“好羨慕啊~我也想被背著走嘛~不行嗎？我也很累啊！”
“你？”
丹尼爾斜睨她一眼，故意說道道：“要不你爬到伊芙背上去？我一起背著？”
“啊！不行不行！絕對不行！”
伊芙立刻在丹尼爾背上驚慌地搖頭，雙手摟得更緊了。
塔娜被噎了一下，氣鼓鼓地哼了一聲，但也隻能認命地拖著彷彿灌了鉛的雙腿，跟在一路穩當背著伊芙的丹尼爾身邊，三人朝著女生宿舍方向慢吞吞地挪動。
“嗯？這個……”
走到宿舍區附近時，丹尼爾的腳步微微一頓，調整了一下背著伊芙的姿勢，甚至還故意輕輕掂了掂，反複了幾次“坐下-站起”的動作，彷彿在測試什麽。
背上的伊芙和旁邊累得直喘的塔娜都投來疑惑的目光。
丹尼爾側過頭，用一副天真無辜、彷彿隻是單純好奇的語氣問背上的伊芙：“伊芙，你……到底多重啊？這個重量……感覺還挺新奇的。”
丹尼爾說著，又輕輕掂了一下。
“咦？！咦？！咦！！！”
伊芙瞬間像是被踩了尾巴的貓，整個人都僵住了，隨即臉蛋以肉眼可見的速度爆紅，嘴裏發出一連串毫無意義的驚歎詞，握緊的小拳頭開始不輕不重地捶打丹尼爾的肩膀和後背。
“放我下來！放我下來！壞人！丹尼爾是笨蛋！大笨蛋！”
“噗，垃圾。”
旁邊的塔娜毫不客氣地嘲笑，但眼裏也帶著笑意。
“開玩笑的，開玩笑的。”
丹尼爾哈哈一笑，穩住身形，沒讓她真的掉下來。
“不過看你打人這力道，自己走迴去應該也沒問題了嘛。”
“才沒有！一點力氣都沒有了！都是被你氣的！”
伊芙把滾燙的臉埋在他後背，悶聲抗議，但捶打的力道確實不像剛才那樣軟綿綿了。
三人就這樣吵吵嚷嚷地繼續往前走。
快到宿舍樓入口時，卻發現那裏聚集了一小群人，似乎發生了爭執。
幾個穿著高年級製服、身材高大的男生，正滿臉不耐煩地試圖往宿舍樓裏闖，門口的值班門衛大叔伸開手臂攔著，雙方正在激烈地說著什麽。
丹尼爾目光一掃，立刻認出了那幾人。
正是之前找他麻煩、被他“教育”了一頓，然後被院長處以停課一個月處分的佩尼爾·雷羅斯，以及他那幾個忠心耿耿的跟班。
“一個月……已經過去了嗎？”丹尼爾微微挑眉想著。
最近事情一件接一件，感覺時間過得飛快，比在危機四伏、度日如年的魔界森林時快多了。
丹尼爾正咂舌感慨時光飛逝，目光恰好與轉過頭來的佩尼爾對上了。
佩尼爾臉上原本囂張不耐煩的表情，在看清丹尼爾的瞬間，明顯凝固了一下，眼神深處掠過一絲極其明顯的忌憚，甚至可以說是恐懼？
他身後的幾個跟班也像是被施了定身術，動作都僵住了。
丹尼爾心中冷笑，如果他們今天還想找茬，正好拿他們當沒做完的力量訓練沙包，活動活動筋骨。
我停下腳步，好整以暇地看著他們，甚至微微揚了揚下巴，帶著無聲的挑釁。
然而……
“……”
佩尼爾猛地移開了視線，彷彿什麽都沒看見一樣，甚至刻意地、大幅度地扭轉了身體，不再麵向宿舍樓入口，而是對著身邊的跟班快速說了句什麽，然後一行人竟然調轉方向，朝著學院教學區的方向快步走去，腳步甚至帶著點倉皇。
那副模樣，像極了在魔界森林中，偶然遭遇了頂級掠食者、自知不敵而選擇立刻遠離、夾著尾巴逃跑的中型魔物。
看著他們近乎落荒而逃的背影，丹尼爾不禁輕笑出聲，搖了搖頭，不再理會，背著終於停止捶打、但依舊氣鼓鼓的伊芙，和看戲的塔娜一起走進了宿舍樓。
“什麽情況？”
塔娜迴頭看了一眼佩尼爾他們消失的方向，有些不解問道：“那不是佩尼爾學長嗎？他們怎麽看見你就跑了？你對他們做了什麽？”
“誰知道呢，可能突然想起來有急事吧。”
丹尼爾敷衍道，將伊芙小心地放在一樓大廳的休息長椅上。
塔娜和伊芙對視一眼，顯然不信，但也沒再多問。
…………
午休時間，教學樓走廊
阿雷斯的那群“魚”，最近似乎養成了一種奇怪的“習慣”時不時就跑來找丹尼爾。
理由千奇百怪，目的卻都隱隱指向阿雷斯。
昨天是賽恩，突然從天花板通風口倒吊下來，手裏拿著三個倒扣的杯子，非要和丹尼爾玩“猜猜哪個杯子下麵有糖”的遊戲，輸了要迴答關於阿雷斯的問題。
前天是阿德裏娜，抱著厚厚的魔法書，在教學樓拐角“偶遇”他，然後盯著他的臉看了足足一分鍾，推了推眼鏡，喃喃自語“果然不是……”，然後唰地一下轉身就走，留給他一個高深莫測的背影。
大前天是艾莉婕，優雅地攔住丹尼爾，用手指卷著自己燦爛的金發，問他覺得“直發、波浪卷、還是編發”哪種發型更符合阿雷斯的審美，還拿出了三張不同發型的魔法影像讓他選。
當然，丹尼爾對她們的反應高度一致，豎起一根筆直的中指，然後毫不留情地請她們“滾蛋”。
丹尼爾簡直想不通，他不是已經把家鄉秘製蘋果派的做法都教給她們了嗎？
雖然理解她們想多瞭解心上人的心情，但能不能別來煩他？
他又不是阿雷斯專屬的“百科全書”或“戀愛顧問”。
而今天，午休時間剛過，丹尼爾正打算去圖書館查點資料，就在通往圖書館的僻靜走廊上，被一個人堵住了。
是河允，她剛從旁邊的洗手間出來，手上還帶著水珠。
看到丹尼爾，她似乎猶豫了一下，但隨即像是下定了決心，快步走上前，擋住了他的去路。
“丹尼爾同學，能……稍微幫幫我嗎？”
她抬起頭，那雙總是沉靜的黑眸裏，此刻帶著一絲罕見的焦灼和懇求。
丹尼爾歎了口氣，揉了揉眉心，語氣帶著明顯的不耐說道：“喂，我說，你們‘魚塘’裏是完全沒有內部交流的嗎？她們幾個前幾天來找過我之後是什麽下場，你沒聽說過？”
“聽說了。”
河允點點頭，聲音很輕。
“聽說了你還來？”
丹尼爾挑眉，覺得有些不可理喻說道：“就因為一起吃過一頓飯，別以為我會對你有什麽特別優待。那就像路上碰到一隻餓肚子的流浪貓，我順手掰了塊麵包給它而已，懂嗎？”
他話說得有點重，甚至帶著點刻薄，希望能就此打發她。
路過的一兩個學生好奇地朝這邊看了一眼，又匆匆低頭走開。
河允的臉微微白了一下，嘴唇抿得更緊，但就在丹尼爾以為她會知難而退，準備側身繞過她時，她卻突然伸出手，一把抓住了丹尼爾的手腕！
力道不大，但很堅定，帶著一種破釜沉舟的決心。
“拜托了！我……我要向阿雷斯告白！”
“什麽？”
丹尼爾一愣，以為自己聽錯了。
丹尼爾還以為河允和艾莉婕她們一樣，隻是處於觀望和試探階段，沒想到她竟然直接跳到了“告白”這一步？
丹尼爾露出困惑的表情，下意識地想反問時。
河允的聲音因為激動而有些大，似乎被不遠處還沒走遠的學生聽見了，他們投來更驚訝的目光。
河允的臉“騰”地一下漲得通紅，她猛地低下頭，但抓著丹尼爾手腕的手卻沒有鬆開，反而更用力了些。
“總之，你先跟我過來一下！”
河允幾乎是拖著丹尼爾，快步走向旁邊一間通常隻在更換教室時才會短暫使用的、此刻空無一人的備用教室。
丹尼爾被她拉著，一時也沒甩開，心想聽聽她到底要搞什麽名堂也好。
走進空教室，河允立刻反手關上門，背靠著門板，彷彿用盡了力氣，胸膛微微起伏。
丹尼爾甩開她的手，抱著手臂，靠在講台邊，語氣冷淡：“你幹嘛要把自己打算告白的事告訴我？你自己好好準備，直接去告白不就行了？找我幹嘛？”
“因為……你很瞭解阿雷斯啊。”
河允抬起頭，黑眸直視著丹尼爾，裏麵是毫不掩飾的求助。
“所以才來拜托你，給我一些建議……或者，告訴我一些關於他的事情，什麽都好。”
“喂，”丹尼爾皺眉著繼續說道：“我上次不是跟你說過，我和阿雷斯已經‘斷了聯係’嗎？他的事，我現在不想管，也管不著。”
“我知道，我知道啦！”
河允的聲音裏帶上了一絲哽咽，她緊緊咬住下唇，彷彿在忍耐著什麽，那雙總是沒什麽情緒的眼睛裏，此刻卻盛滿了複雜的情緒：痛苦、掙紮、決絕，還有一種孤注一擲的哀求。
她露出了一副“除了你之外，我已經無處可去、無人可求”的可憐神情。
若是尋常人，看到這樣一位美麗的少女露出如此脆弱又堅定的表情，恐怕早已心軟。
但丹尼爾的心，早已在前世的背叛和十年的叢林法則中磨礪得足夠冷硬，他並沒有因此動搖。
於是，丹尼爾打算徹底粉碎她那不切實際的念頭，用最直接、最殘酷的方式。
“你現在去告白，百分之百會被拒絕。”
丹尼爾直截了當的說道，語氣毫無轉圜餘地。
這幾乎是必然的。
阿爾尼·杜拉坦、艾莉婕、賽恩、阿德裏娜、塔娜、梅伊……
那麽多出色的女孩，之所以沒有貿然向阿雷斯踏出那一步，並不是她們滿足於現在這種曖昧觀望的氛圍。
她們其實心裏都明白。
明白在阿雷斯心裏那個“特別的人”沒有被移開或確認之前，輕舉妄動就等於出局。
明白這場“競爭”的關鍵，或許根本就不在於她們自身有多優秀，而在於阿雷斯的心究竟偏向何方。
然而，出乎丹尼爾意料的是，河允在聽到他這近乎宣判的結論後，並沒有露出震驚、沮喪或者崩潰的表情。
她隻是緩緩地點了點頭，聲音平靜得有些異常：“我知道。”
“什麽？”
丹尼爾這次真的有些意外了。
“正因為我明白，所以我纔要這麽做。”
河允抬起頭，目光筆直地看向他，裏麵閃爍著一種近乎悲壯的決意。
“你是說……打算被拒絕之後，讓他對你產生愧疚或者印象深刻，以此作為一種……戰略？”
丹尼爾皺眉猜測。
雖然丹尼爾沒有實際戀愛經驗，但前世在魔界森林偶爾撿到的、來自冒險者遺落的那些亂七八糟的小說裏，似乎有類似的情節。
總之，是一種策略性的犧牲？
但河允用力地搖了搖頭，黑發隨之擺動。
“不是的，不是那樣的。”
她的聲音很輕，卻帶著斬釘截鐵的力量。
“我要全力以赴地去向阿雷斯告白，也要……全力以赴地被他拒絕。要徹底地，不留任何餘地地，被拒絕。”
“……”
丹尼爾沉默地看著她，等待下文....這邏輯有點繞，他需要理一理。
“所以才需要你的幫助。我，我……”
河允再次咬緊嘴唇，用力到幾乎泛白，她握緊了拳頭，指節因為用力而發白，身體甚至因為某種強烈的情緒而微微顫抖。
“這該死的、被強迫的‘初戀’……我受夠了！我想要趕緊結束它！徹徹底底地結束掉！”
之後，在河允斷斷續續、夾雜著痛苦和屈辱的解釋中，丹尼爾明白了事情的緣由。
原來她並非真心喜歡阿雷斯，一切都是迫於那個覬覦家主之位、將她視為工具的伯父的命令。
河允不得不去接近、去“勾引”阿雷斯，以滿足家族的某種肮髒算計。
突然間，丹尼爾想起了之前某個夜晚，在送河允迴學院的路上，他對她說過的那些話……
‘喂，我說，那家夥……阿雷斯，到底哪裏好？’
‘雖然確實長得人模狗樣，實力也不錯，但說實話，那麽多女生圍著他轉，明爭暗鬥的，你真的想……擠進那個漩渦裏去？不覺得累嗎？’
‘嗯，如果你真的喜歡，我也不會多說什麽。但還是希望你能好好想清楚。別被表象或者別人的期望牽著鼻子走。’
‘作為和他認識……算是比較久的人，我反而覺得，如果非要選一個‘最有希望’的，大概是你吧。’
“糟糕……”
丹尼爾心裏咯噔一下。
看來那天晚上，他那些帶著過來人勸誡意味、甚至有點多管閑事的話，對這個深陷家族壓迫、內心掙紮痛苦的女孩來說，非但沒有起到“勸退”效果，反而可能成了某種催化劑，或者一根導火索？讓她最終下定了“反抗”的決心？
“所以我要全力去衝撞、去破碎，然後告訴伯父，我已經‘盡全力’了，但是失敗了。這樣，他或許就沒辦法再以此為藉口逼迫我，至少能讓我喘口氣，去查我想查的事情。”
河允的聲音裏帶著一種孤注一擲的狠勁。
“但你為什麽非得拜托我不可？”
丹尼爾還是有些不解說道：“你直接好好打扮一番，選個合適的時間地點，認真地去告白，被拒絕之後，再告訴你伯父不就行了？這還需要我教？”
河允聞言，臉上掠過一絲苦澀，她輕輕拉了一下自己製服的衣領，微微側身，向丹尼爾展示出左側肩膀靠近鎖骨下方的一小片肌膚。
那裏，赫然有一個極其細微、顏色深黑、彷彿嵌入皮肉中的奇異紋樣，形狀古樸詭異，散發著極其微弱、但丹尼爾能感覺到的、令人不適的魔力波動。
“通過這個‘契約烙印’，伯父可以使用一種特殊的魔法，來判斷我說話的真偽，至少是涉及關鍵承諾和匯報時的真偽。”
河允的聲音低了下去，帶著屈辱和無奈。
“嗯？”
丹尼爾眼神一凝，仔細看去....這種強製性的、帶有監控和束縛性質的魔法烙印，通常出現在奴隸、囚犯或者某些邪教儀式中，用在擁有貴族身份的家族成員身上，極為罕見和惡毒....看來她那位伯父，為了控製她，真是不擇手段。
“如果我說我被阿雷斯拒絕了，伯父他一定會詳細盤問過程，甚至用烙印魔法查驗我是否‘真的盡了全力’去接近、去誘惑。
如果那時候被發現我在敷衍，或者根本沒有按照他的要求去做……一切就都完了。
我和我母親留下的最後念想，可能都會……”
河允沒有說完，但眼中的恐懼和決絕說明瞭一切。
“嗬。”
丹尼爾不禁發出一聲意味不明的輕嗤。
....這女孩，過得真是……辛苦....丹尼爾一邊覺得她有些可憐，被至親如此算計逼迫；另一邊，他冷靜的大腦已經開始飛速運轉，評估利弊，思考如何將這件事轉化為對自己也有利的“交易”。
同情心有限，尤其是在自身目標明確、周圍危機四伏的情況下。
但若能在幫助對方的同時，自己也獲得需要的東西，那便是一筆不錯的交易。
“那我們就這麽辦吧。”
丹尼爾直起身，目光平靜地看著河允說道：“你教我你的劍術……當然，不需要核心秘傳，隻要告訴我一兩個實用的招式、發力技巧，或者你們東方劍術的一些基礎理論和獨特思路就行。
作為交換，我把我知道的、關於阿雷斯的性格習慣、可能對告白的反應、以及一些……嗯，或許能讓你‘表演’得更逼真、更‘盡力’的情報，都告訴你。”
反正也是已經“絕交”的朋友的情報，透露一些無關痛癢的，對他沒什麽損失，還能換來他一直感興趣的東方劍術知識，這買賣不虧。
然而，聽到“劍術”作為交換條件，河允的表情立刻變得有些陰沉和掙紮。
她垂下眼睫，沉默了幾秒，才低聲道：“我的劍術……是我母親留給我的、唯一的遺物，等同於她存在過的證明。我……不能把全部都告訴你，更不能外傳。”
“沒關係。”
丹尼爾爽快地擺擺手，表示理解地說道：“我說了，不需要核心的東西。我隻是對那種獨特的運劍方式和發力原理感到好奇。你隻需展示一兩個非核心的招式，或者講解一下基本的架勢和步伐原理，滿足我的好奇心就行。這應該不違揹你對母親的承諾吧？”
河允抬起頭，仔細看著丹尼爾的眼睛，似乎想確認他話語的真諦。
片刻後，她緊繃的肩膀微微放鬆，輕輕點了點頭：“如果隻是這樣……那可以。”
“ok，成交。”
丹尼爾伸出手。
“嗯。”
河允也伸出手，與丹尼爾短暫地握了一下。
少女的手心微涼，帶著薄繭，但很穩。
交易達成，但氣氛莫名有些沉重。
丹尼爾試圖用玩笑緩和一下氣氛：“要不要也給我們這個臨時的‘合作小隊’起個名字？比如……‘怦然心動的初戀粉碎計劃’？或者‘悲劇女主角的華麗退場’？”
結果，河允抬起眼，用那雙沒什麽情緒的黑眸，極其認真、甚至帶著點冰冷地瞪了他一眼。
“上次一起吃晚飯的時候也是這樣，你有時候說話……真的像那種愛多管閑事、說話還不著調的大叔一樣。”
河允的語氣平板，但指責意味明確。
真是聽得人骨頭縫都發涼。
丹尼爾心裏嘀咕：我心理年齡本來就二十八了，可不是大叔麽？不過這話當然不能說出口。
丹尼爾自己也覺得剛才的玩笑不太合時宜，於是尷尬地撓了撓頭，跟在率先轉身走向門口的河允身後，走出了空教室。
‘能夠辨別真偽的魔法烙印啊……’
走在走廊上，丹尼爾心中還在琢磨著河允肩上的那個紋樣。
這種魔法，讓他感覺有點奇妙，同時也更加警惕。
這個世界隱藏的黑暗麵和束縛人的手段，比他想象的還要多，而力量，永遠是打破枷鎖最可靠的倚仗。
學習新的劍術思路，正是提升力量的一種途徑。
這筆交易，似乎做得不虧。