“你怎麽了？為什麽在哭？”
看著眼前這個平日裏總是麵無表情、氣質清冷的黑發少女，此刻卻淚流滿麵，丹尼爾一時間有些手足無措，他幾乎是本能地、飛快地環顧了一下四周。
夜晚的訓練場邊緣一片寂靜，隻有遠處路燈投下昏黃的光暈，除了他們倆，再無其他人影。
幸運的是，這個時間點，學生們不是在宿舍、圖書館，就是在商業區，沒人看到這一幕。
這讓丹尼爾稍微鬆了口氣，但隨即又感到一陣頭疼。
“不、不是……對不起……”
河允似乎也意識到自己的失態，試圖道歉，聲音哽咽，帶著濃重的鼻音，但眼淚卻像壞掉的水龍頭，怎麽也止不住，依舊順著蒼白的臉頰不斷滾落，在朦朧的燈光下閃著細碎的光。
‘這該怎麽辦纔好……’丹尼爾心裏犯難。
丹尼爾完全沒料到會是這種展開...不誇張地說，前世直到十八歲退學為止，除了家人，他真正接觸過的女性，大概隻有琳一個人。
之後的十年，在魔界森林當向導，與死亡和魔物為伍，直到生命的最後，才後知後覺地意識到精靈埃絲莉對自己那份未曾言明的心意。
在“如何應對哭泣的女性”這方麵，他的經驗堪稱貧瘠，甚至可以說是負數。
眼下這種情況，比起麵對一頭張牙舞爪、意圖明確的兇暴魔物，更讓他感到無從下手。
魔物至少知道該打哪裏，該怎麽應對...可現在……
或許是丹尼爾的無措和尷尬太過明顯，又或許是肚子發出的抗議實在過於響亮。
就在這沉默而微妙的時刻，一陣清晰無比的、來自腹腔的咕嚕聲，突兀地打破了寂靜。
“咕嚕嚕……”
兩人的肚子發出的聲音在安靜的夜色中格外清晰，甚至還帶了點迴響。
“……”
“……”
河允的眼淚，像是被按下了暫停鍵，瞬間止住了。
即使光線昏暗，也能清楚地看到她那雙哭得通紅的眼睛，此刻因為震驚和極度的羞窘而瞪得更大，臉頰、耳朵、甚至脖頸，都以肉眼可見的速度迅速染上了一層滾燙的緋紅。
剛才那陣來自河允胃部的、毫不留情的“背叛”之聲，彷彿一盆冰水，瞬間澆熄了部分洶湧的情緒，取而代之的是恨不得立刻挖個洞鑽進去的強烈羞恥感。
丹尼爾看著眼前這個前一秒還在無聲哭泣、下一秒就羞得快要冒煙的少女，心中那點無措奇異地消散了些，甚至有點想笑。
丹尼爾清了清嗓子，用盡量平和的語氣問道：“你餓了嗎？”
“嗯。”
河允低下頭，盯著自己的鞋尖，用幾乎聽不見的聲音應了一聲，耳根紅得幾乎要滴血。
河允再怎麽傷心難過，委屈絕望，身體的生理需求依舊誠實。
那種感覺，丹尼爾再清楚不過了。
前世被退學，獨自一人坐在離開學院的顛簸馬車上時，丹尼爾也曾哭得撕心裂肺，覺得天都塌了。
可到了晚上，胃裏傳來的空虛絞痛，卻可悲地提醒他，恥辱和冤屈填不飽肚子，人還得活下去。
那時丹尼爾也是一邊唾棄著沒出息的自己，一邊在路邊的小攤上狼吞虎嚥。
“哎呀，我正要去吃晚飯，一起吧？”
丹尼爾語氣自然地說道，彷彿剛才什麽都沒發生。
故意把一個正在哭泣、而且明顯餓著肚子的女孩獨自丟下，他做不出來。
再說，以他現在的心理年齡，看到一個“孩子”這副樣子還硬撐著，心裏也確實有點不是滋味。
在魔界森林，偶爾遇到那些因非自願原因誤入險境、陷入絕境的人，他有時也會像這樣伸出援手，提供食物和暫時的庇護。
當然，事後會收取相應的、不菲的報酬。
這很公平。
“……”
河允依舊低著頭，手指無意識地揪著訓練服的衣角，站在那裏沒動，似乎還在猶豫和羞赧中掙紮。
丹尼爾等了幾秒，見她沒反應，歎了口氣，用一種近乎“威脅”的口吻說：“你現在就算迴宿舍，餐廳和各個大門也早就關了。怎麽，晚飯打算用眼淚就著巧克力蛋糕解決嗎？”
雖然咖啡館可能還亮著燈，但這個時間，那些受歡迎的甜點恐怕早就售罄了。
聽到這裏，河允抿了抿蒼白的嘴唇，終於慢慢挪動腳步，默默地站到了丹尼爾身後半步遠的位置，像隻終於決定跟從領路人的、別扭的小動物。
丹尼爾邁開步子，朝著學院大門方向走去，頭也不迴地說道：“吃點帶湯的吧，暖和。”
“嗯。”
“我來點菜，你有什麽忌口或者不吃的，點的時候告訴我。”
“我…我…知道了。”
明明看起來是個冷靜、獨立、甚至有些孤高的劍術天才，可一旦真正麵對麵，尤其是在剛剛情緒崩潰、肚子又叫過之後，為什麽總讓丹尼爾想起伊芙那種容易害羞、需要引導的感覺？
或許是因為剛才的眼淚和那聲響亮的“咕嚕”，無情地擊碎了她平時那副生人勿近的自信外殼，露出了底下同樣會脆弱、會尷尬的少女本質。
借著路燈光芒，丹尼爾不動聲色地瞥了一眼她垂在身側的手，手指纖細，但指關節和虎口處布滿厚繭，那是常年握劍的痕跡。
然而此刻，一些繭子邊緣翻起，露出下麵鮮紅的嫩肉，甚至有些細微的傷口已經凝結了暗紅的血痂，在白皙的麵板上格外刺眼。
‘一看就知道考試結束後一直練到現在，沒停過。’
河允這種近乎自虐般的過度訓練，不僅讓手受傷，對精神和身體的消耗也是巨大的。
難怪剛才揮劍時，總感覺缺了那股“神”。
兩人沉默地走了一段。
快到學院大門時，丹尼爾忽然想起什麽，停下腳步，轉頭問道：“帶錢了嗎？”
河允愣了一下，點點頭，拍了拍係在腰間的一個紅色小袋子。
那袋子造型獨特，不像大陸常見的錢包，更像一個精緻的小口袋，用同色係的細繩收口，上麵還用黑色絲線繡著簡單的幾何花紋。
“那個就是錢包？”丹尼爾挑眉問道。
“嗯，我自己做的。”
河允小聲迴答，語氣裏不自覺地流露出一絲微弱的、屬於手藝人的驕傲。
“手還挺巧。”
丹尼爾不置可否地評價了一句，轉身繼續走。
用“訛”來的副院長的小金庫請客固然不錯，但讓受照顧的人自己付錢，有時候更能讓對方心安理得地接受好意。
這是丹尼爾在森林裏學到的、與“客戶”相處的一點小技巧。
…………
走出學院，王都的夜晚依舊熱鬧。
但這個時間點，許多看起來不錯、適合學生消費的餐廳都已經打烊或準備打烊了。
丹尼爾帶著河允在燈火闌珊的街道上轉了一會兒，終於在一個略顯嘈雜的街角，停下腳步，指向一家招牌有些老舊、但窗戶裏透出溫暖黃光、門口還掛著木質啤酒杯標誌的店鋪。
“去那邊吧。”
“啊？”
河允順著他的手指看去，臉上露出明顯的遲疑和驚訝。
因為那並非普通的餐廳，而是一家酒館。
雖然看起來不算烏煙瘴氣，但進出的客人明顯年齡偏大，穿著也更為隨意，甚至有些粗豪。
丹尼爾沒理會河允的猶豫，徑直走了過去，推開那扇因為使用頻繁而邊緣被磨得光滑的橡木門。
一股混合著麥酒香氣、燉肉濃香、煙草味以及人群喧嚷的熱浪撲麵而來。
喧鬧的酒館裏，突然走進兩個穿著學院製服、麵容青澀的少年少女，頓時吸引了不少目光。
酒客們投來好奇、打量，甚至有些促狹的視線。
丹尼爾麵不改色，目光在略顯擁擠的室內掃過，找到一張靠牆的空桌，便走了過去坐下。
河允則顯得有些侷促，微微低著頭，快速掃視了一圈周圍那些大聲談笑、舉杯暢飲的成年人們，才遲疑地坐到了丹尼爾對麵。
河允壓低聲音，身體微微前傾問道：“我們……進來這裏，沒問題嗎？”
“為什麽不行？這裏也提供食物。”
丹尼爾拿起桌上粗糙但幹淨的選單木牌，開始瀏覽上麵用炭筆寫的、字跡有些潦草的菜名。
“可是……這裏是酒館啊。”
河允強調道，似乎在提醒丹尼爾注意“場所”的特殊性。
“你要喝酒嗎？”丹尼爾抬眼，反問道。
“那倒不是……”河允連忙搖頭說道。
“那就沒關係。”
丹尼爾語氣平淡說道：“這裏隻是賣酒，並且營業到很晚而已，本質上還是吃飯的地方。
那些半夜從冒險者公會或者野外迴來、餓得前胸貼後背的家夥，也常來這種地方填肚子。”
丹尼爾頓了頓，補充道：“而且，這家味道不錯。”
“你來過？”
河允有些意外。
“來過一次。”
丹尼爾迴想了一下，是上次錯過晚飯，又不想吃甜點的時候。
丹尼爾招手叫來一個係著油膩圍裙、臉上帶著爽朗笑容的女侍者，點了一份招牌的、加了大量肉塊和根莖蔬菜的燉鍋，分量足夠兩人吃。
想了想，他又補充了一句：“另外，再給我一卷幹淨的繃帶。”
“繃帶？”
女侍者愣了一下，但也沒多問，點點頭記下了。
“把這個纏在手上。”
丹尼爾對河允說，示意她看自己傷痕累累的雙手。
“啊？”
河允一時沒反應過來。
“你現在這樣，手連餐具都拿不穩吧？”
丹尼爾示意她攤開手掌，上麵的傷口和翻起的皮肉在酒館昏黃的燈光下更顯清晰地說道：“別吃飯的時候還皺著眉頭忍痛。快處理一下，然後好好吃飯。”
河允看著自己傷痕累累的手，又看看丹尼爾，眼中閃過一絲複雜，她似乎在想，丹尼爾為什麽在點菜會要繃帶。
丹尼爾彷彿看穿了她的疑惑，簡單解釋道：“在這種地方，酒水往來，打架鬥毆也是常事，備著點能應急處理的東西很正常。”
在魔界森林周邊的村鎮酒館，這種情況更常見。
“繃帶的錢，你來付。”
丹尼爾很自然地對河允說道，指了指正拿著一個小木盒走過來的女侍者。
丹尼爾當然不打算用副院長的“心意”來付這個。
河允默默地再次開啟那個紅色小福袋，從裏麵數出幾枚銅幣，付了繃帶和傷藥的錢。
接著，她嚐試自己單手給另一隻手纏繞繃帶，但動作笨拙，好幾次繃帶滑脫，最後甚至試圖用牙齒咬著幫忙，結果弄得一團糟，差點把繃帶打結。
“行了，別折騰了。”
丹尼爾看不下去了，伸手拿過繃帶和傷藥。
“手伸過來。”
河允猶豫了一下，還是把受傷更重的右手遞了過去。
丹尼爾握住她的手腕，觸感微涼，麵板細膩，但指腹和掌心卻能感受到那些堅硬的繭子，他動作熟練地先清理了一下明顯的傷口，然後開始纏繞繃帶。
丹尼爾的手指靈活而穩定，按壓、環繞、打結，每個步驟都幹淨利落，繃帶纏繞得鬆緊適中，既能固定保護傷口，又不會影響手指的輕微活動。
河允看著丹尼爾專注的側臉和流暢的動作，小聲說道：“纏得……挺不錯。”
“因為經常要給受傷的‘客人’處理傷口。”
丹尼爾頭也不抬地迴答，打好最後一個結，檢查了一下牢固度，然後放開了她的手。
“‘客人’？”
河允捕捉到了這個有些奇怪的用詞。
“就是那種情況。”
丹尼爾沒有多解釋，含糊帶過。
在魔界森林，向導有時也是臨時的醫生，處理各種外傷是最基本的生存技能之一。
河允看著自己被妥善包紮好的手，低聲說道：“感覺你……挺熟練的。”
從進酒館點菜，到要繃帶，再到熟練地包紮傷口，這一係列行為都不太像普通學生會做的。
‘畢竟心理年齡二十八了。’
丹尼爾心想，但嘴上隻是不置可否地“嗯”了一聲。
很快，一大鍋熱氣騰騰、湯汁濃稠、肉香四溢的燉菜被端了上來，附帶著兩大塊烤得外皮焦脆的黑麥麵包。
食物的香氣瞬間驅散了酒館裏其他的味道，也喚醒了兩人腹中更強烈的饑餓感。
河允看著這分量十足的燉鍋，小聲說道：“飯錢我來出吧。”
“不用了”
丹尼爾拿起木勺，先給河允盛了滿滿一碗，裏麵肉塊和蔬菜堆得冒尖。
“就當是我用‘撿來的錢’請客了。”
“撿來的錢？”河允疑惑問道。
副院長閣下，感謝您的‘慷慨’，我開動了....丹尼爾在心中默默唸了一句，拿起勺子。
昨天從副院長那裏“合理爭取”到的一點“精神損失費”，足以讓他過上一段手頭寬裕的日子了。
熱湯下肚，胃裏迅速暖和起來，緊繃的神經也似乎鬆弛了些。
沉默地吃了一會兒，感覺河允的情緒稍微平複，丹尼爾才放下勺子，用隨意的語氣問道：“所以，剛才……為什麽哭？”
丹尼爾頓了頓，補充道：“當然，不想說也沒關係。”
河允握著勺子的手微微一頓，剛剛恢複些血色的臉頰又泛起一絲紅暈，她低下頭，盯著碗裏翻滾的湯汁，沉默了幾秒，然後輕輕搖了搖頭。
‘看來不想說啊。’丹尼爾瞭然。
今天她輸給自己，看來背後有更複雜的原因，不僅僅是技不如人或者狀態不佳。
但既然對方不願提及，他自然也不會追問。
畢竟每個人都有不想被觸碰的角落。
“雖然具體原因我不清楚”
丹尼爾換了個角度，語氣變得像在指導後輩般說道：“但別像今天那樣，毫無目的地亂揮劍。
那隻是一種消耗，除了讓身體更疲憊，對劍術精進沒什麽好處。
如果姿勢因為疲憊而變形，反而會養成難以糾正的壞習慣。”
“……”
河允默默地聽著，點了點頭，表示明白。
看樣子，這些道理她其實都懂。
正是因為懂，卻依然控製不住地那樣做，才更顯出她內心的掙紮和無力。
不過既然她不想深談，丹尼爾也就自然地轉移了話題。
兩人之間唯一的“交集”，大概就是之前烹飪課上，他教她們做蘋果派的事了。
“派做得怎麽樣了？”丹尼爾隨口問道。
沒想到，聽到這個問題，河允一直沒什麽表情的臉上，竟然露出了一絲極淡的、但確實存在的、帶著點滿足的微笑。
她點了點頭：“嗯，現在會做了。”
“嗯？”
丹尼爾有些意外。
上次在烹飪教室，河允看起來可完全不像是擅長廚藝的樣子，甚至有些笨手笨腳。
“我手比較巧”
河允似乎看出了他的疑惑，語氣裏難得帶上了一點小小的自信：“稍微練習了幾次，就很快掌握了。”
“啊”
丹尼爾想起她那個精緻的福袋錢包。
“那個像小口袋一樣的錢包，也是你做的吧？”
丹尼爾純粹是為了避免冷場，隨便找了個話題。
畢竟在等菜和吃飯期間一直沉默，對兩個還不算熟悉的人來說，實在有些尷尬。
沒想到，這句隨口一問，卻像是按下了某個開關。
河允那雙原本還有些黯淡、殘留著淚痕的眼睛，倏地亮了一下。
她放下勺子，很認真地點頭：“對，就是那個。我母親的家鄉……管那種叫‘福袋’。我是以那個為靈感做的。”
河允頓了頓，似乎猶豫了一下，然後輕輕挽起左手的袖子，露出手腕上戴著的一條編織手鏈。
手鏈很細，由黑白兩色的絲線交錯編織而成，樣式簡潔卻別致，末端還綴著一顆小小的、打磨光滑的黑色石子。
“這個……也是我自己做的。”
“哦哦。”
丹尼爾湊近看了看，誠心地稱讚道：“手藝不錯啊，這個拿出去賣應該也有人買。”
丹尼爾原本以為她隻沉浸在劍道中，沒想到還有這樣靈巧細致的一麵。
‘不，甚至可以說，’
丹尼爾心想，或許這種需要極強耐心、專注和精細操作的手工，纔是河允她真正喜歡且擅長的領域？
隻是被家族和“劍術天才”的名號所束縛，不得不將大部分精力投入其中。
兩人邊吃邊聊，一大鍋燉菜很快被消滅得七七八八。
熱湯和紮實的食物下肚，驅散了夜晚的寒意，也帶來了飽腹後的暖意和滿足感。
“呼……吃得很滿足。”
丹尼爾靠在椅背上，揉了揉肚子。
“嗯，真的好飽。”
河允也輕輕呼了口氣，臉上那份緊繃和悲傷似乎被食物的暖意衝淡了不少。
她甚至主動小聲說了句：“謝謝你……帶我來這裏。”
這簡直算是對這家酒館燉菜味道的最高讚譽了。
結賬離開，兩人再次踏入王都夜晚微涼的空氣中。
酒館的喧囂被拋在身後，街道比來時更安靜了些，路燈將兩人的影子拉得忽長忽短。
返迴學院的路上，氣氛比來時自然了許多。
沉默地走了一段，河允忽然小心翼翼地開口，聲音在寂靜的夜裏格外清晰：“那個……丹尼爾同學。”
“嗯？”
“你和阿雷斯學長之間……是發生什麽事了嗎？”
河允問得有些猶豫，似乎不確定該不該打聽。
“嗯？”
丹尼爾側頭看她。
“就是……感覺你們倆，突然變得像完全不認識一樣。”
河允斟酌著用詞說道：“雖然以前在學院裏也不怎麽公開打招呼，但總覺得……現在的關係，比以前更……僵了。”
河允還真是敏銳.....丹尼爾心想。
不過覺得沒必要刻意隱瞞，他便點了點頭，承認了。
“來到這裏之後，我發現我們其實並沒有想象中那麽‘親近’。”
丹尼爾的聲音很平靜，像是在陳述一個與己無關的事實。
“或者說，所謂的‘青梅竹馬’情誼，可能更多是我一廂情願的錯覺。所以，我不想再單方麵地、卑微地去維持一段並不對等的‘友情’了。”
前世，阿雷斯在學院裏對他視若無睹，彷彿陌生人，可一到夜深人靜，又會偷偷溜到他的房間，把白天沒說的話、受的委屈、甚至一些不能為人知的秘密傾訴給他聽。
那時的自己，還傻乎乎地為此感動，覺得這是“真正的友誼”。
現在迴想起來，那不過是一種便利的、單向的情緒垃圾桶，以及維持他“完美王子”表象的工具罷了。
丹尼爾不想再扮演那種因為愧疚或習慣而無法放下的、可悲的“朋友”角色了，所以，幹脆利落地放手，對彼此都好。
“原來如此……”
河允輕輕應了一聲，沒有繼續追問，似乎理解了他話語中的決絕。
她隻是默默地走著，側臉在路燈光影下半明半暗。
看著她這副模樣，丹尼爾心中一動，忽然升起一個念頭，帶著點半開玩笑、半是認真的語氣問道：“喂，我說，那家夥……阿雷斯，到底哪裏好？”
“誒？”
河允似乎沒料到他會突然這麽問，腳步頓了一下。
“雖然確實長得人模狗樣，實力也不錯，”丹尼爾繼續說道，語氣裏帶著一種過來人般的、近乎殘酷的直白。
“但說實話，那麽多女生圍著他轉，明爭暗鬥的，你真的想……擠進那個漩渦裏去？不覺得累嗎？”
丹尼爾是在問，是否真的“喜歡”到，非得和朋友們爭風吃醋、將自己置於那種尷尬和疲憊境地的程度。
畢竟，十八歲，正是容易將朦朧的好感、欣賞、崇拜、甚至是對“受歡迎者”的嚮往，與真正的“愛情”混淆的年紀。
“……”
河允沉默了，嘴唇抿得更緊。
過了好一會兒，她才用幾乎聽不見的聲音說：“我……不知道。”
“嗯，如果你真的喜歡，我也不會多說什麽。”
丹尼爾放緩了語氣繼續說道：“但還是希望你能好好想清楚。別被表象或者別人的期望牽著鼻子走。”
丹尼爾頓了頓，補充了一句，帶著點自嘲：“作為和他認識……算是比較久的人，我反而覺得，如果非要選一個‘最有希望’的，大概是你吧。”
河允雖然剪了短發，氣質清冷，但和琳一樣是黑發。
外貌或許不如琳那般柔美驚豔，但自有一種獨特的、銳利而沉靜的魅力。
隻是平時表情太少，顯得有些難以接近。
“要是你能多笑笑”
丹尼爾隨口道：“感覺氣質會變得很不一樣。”
河允聞言，停下腳步，轉頭看向他。
然後，在丹尼爾略帶驚訝的注視下，她努力地、非常努力地，試圖牽動嘴角，向上揚起。
一個標準的、但顯然極度不習慣的、甚至有些僵硬的“微笑”。
丹尼爾差點被自己的口水嗆到。
那笑容…怎麽說呢，搭配她那張沒什麽表情的臉和依舊泛紅的眼圈，有種說不出的詭異和喜感？
河允現在的笑容彷彿生鏽的齒輪被強行轉動，發出“嘎吱”的摩擦聲。
“怎麽樣？”
河允維持著那個“笑容”，認真地問道，眼神裏甚至帶著一絲詢問。
“喂河允”
丹尼爾扶額，哭笑不得。
“你硬要笑的話，真的……很奇怪。算了算了，你還是保持原樣，麵無表情地走路吧，那樣比較自然。”
“……”
河允臉上的“笑容”瞬間消失，恢複了平日的麵無表情，但眼神裏卻明明白白地流露出“無語”和一絲被打擊到的鬱悶。
河允沒再說什麽，隻是默默地轉迴頭，加快了腳步，彷彿想用速度來掩飾剛才的尷尬和那一閃而逝的、連她自己都未必察覺的羞惱。
夜風拂過寂靜的街道，吹動河允黑色的短發。
“我這是在幹什麽啊……”
一聲極輕的、帶著濃濃自我懷疑和懊惱的歎息，彷彿無意識的低語，順著風，清清楚楚地飄進了身後丹尼爾的耳朵裏。