（耿老爹坦言明心誌，三兄妹年少不知難；共“拜月”分吃大“團月”，何年何月再團圓？）
還是耿老爹打破了這幾乎窒息的沉悶。隻見他環顧一圈在場的每一個人，輕輕地歎了一口氣，這才說：“唉，其實哇，帶娃娃們出去闖蕩，也不全是因為今年這旱災。當然啦，暑日裡又看到人們在祈雨，也更堅定了俺一定要帶娃娃們出去闖蕩的決心。這人哪，冇有文化知識就是不行！咱是小老百姓，管不了國家的那些個大事兒，可咱們還是有能力想一些辦法，讓周圍的鄉親們過得有意義一些啊！”
見大傢夥兒都在看著自己，他接著說：“所以啊，就俺說過的那樣，等俺父子們賺發了回來以後，首先做的就是在咱們鎮子上建一座小學堂！如果可能，最好還能再蓋一個大戲台。讓咱鎮子上的娃娃們都能上得起學，也願意學習文化知識。然後啊，俺再把咱們鎮子上的那些個愛熱鬨，有說唱天賦的人們組織起來，編排一些有意思的土戲。這到時候哇，逢年過節的，咱就多多地來他幾場，平時逢集什麼的也可以安排一些。想想看哇，這辛勤勞作一天兒的鄉親們，吃了晚飯後如果能看上咱們的這些個土戲，那肯定是不但解乏樂嗬，而且還修身養性呢！”
說到這裡，耿老爹自個兒的臉上露出了欣喜的笑容，好像這些好事兒已經真辦成了似的！
但董家成聽了，卻是重重地歎了一口氣，說：“唉，兄弟你這個想法固然是很好哩，隻是這，這也太不容易了哇！你們父子四個這以後指不定要吃多大的苦呢！”
耿老爹收斂笑容後，又輕輕地笑了。他倔強地說：“想做事嘛，就得付出辛苦哇！”
耿憨挨著個兒看看耿正、耿英和耿直後，也歎了一口氣說：“唉，你一個大男人吃點兒苦也就罷了，可娃娃們還小哩，這，這真還讓人有些個不放心哩！”
看到三家的女人都已經在撩起衣襟擦眼淚了，耿老爹趕快說：“讓娃娃們從小吃點兒苦不是壞事兒，能鍛鍊人呢！這要學到了真本事，那可是讓他們受益一輩子的好事兒哩！再說啦，這不還有俺這個還算不錯的爹帶著他們哩，他們苦不到哪裡去的，倒是有機會增長很多見識啊！”
聽了爹爹的這些話，即將離家南下的耿正、耿英和耿直甚至有些興奮起來了。
耿正大聲說：“你們都放心哇，俺們纔不怕吃苦哪！有機會學本事，增長見識多好哇！俺們跟著爹呢，怕什麼啊！再說了，俺也這麼大了，能幫著俺爹照顧俺妹和俺兄弟啦！”
秀兒悄悄地問坐在身旁的耿英：“英妹妹，你真願意去嗎？真不怕吃苦？”
耿英堅定地說：“吃苦算什麼啊！俺爹和俺娘經常和俺們說，不吃苦中苦，難為人上人！俺很願意跟著俺爹和俺哥南下去學本事的！”
“那你就不怕時間長了想家嗎？”
“冇事兒，過幾年就回來了！”
耿直則興奮得臉都紅了。他依偎在爹的身邊驕傲地對青山、青海和二壯說：“俺爹要帶俺們去好遠好遠的地方去，那裡美得就好像‘天堂’裡一樣！俺爹說了，那裡賺錢很容易的，俺們發大財了就回來！”
看著年少懵懂的耿直興致勃勃的樣子，大人們隻能報以苦笑和無聲的歎息了。郭氏的眼裡再次溢滿了淚水。她強忍著把兩泡眼淚倒灌入鼻腔內，再吸進嗓子眼裡嚥到肚子裡以後，抬頭望一望，說：“月兒爺爺升高了，咱們開始拜月哇，完了娃娃們還要去熱鬨搖火團兒呢！”
於是，郭氏、劉氏和裴氏站起身來，你一言我一語地恭請月兒爺爺享用八仙桌上的“供品”。儘管虔誠的心情是一樣的，但各人的說辭並不儘相同。
然後，大傢夥兒望著圓月雙手合十許願。至於各人許的什麼願是不能說出來的，因為說出來就不靈了。
如此，“供月”儀式就結束了。郭氏端起放著大月餅的青花大瓷盤說：“俺去把‘團月’切開了，大傢夥兒先吃瓜果啊！”
少頃，她又把三斤重的“團月”月餅端了出來。這個大月餅仍然還裝在原先的那個青花大瓷盤中，但郭氏已經巧妙地以“米”字加“米”字的方式把它切成了十六快。她把青花大瓷盤放回到原來的位置上，笑著說：“大傢夥兒快吃哇，月兒爺爺品嚐過的‘團月’，咱們正好一人一塊兒！”
然後，她又返身回屋端出來一盤普通月餅擠放在桌子邊上，對幾個大男娃兒說：“多吃點兒哇，吃飽了好有勁兒搖火團兒！”
幾個小孩子快樂起來。正在吃西瓜的董妞兒把吃剩下的半條西瓜遞給娘，伸出小手就拿起一塊兒“團月”吃起來。吃一口很香，馬上又拿起一塊兒要耿蘭吃。然而，耿蘭卻捨不得放下正在吃的蘋果。她接過董妞兒遞來的那塊兒“團月”交給娘，高興地說：“這個蘋果不大，可特彆甜，俺從來冇有吃過這麼好吃的蘋果！”
劉氏說：“唉，天旱果子甜啊！曆來就是這樣的。彆看果子小，甜著呢！”
秀兒也拿起一塊兒“團月”，但她掰一半遞給了坐在身旁的耿正，另一半自己吃。耿正接過來咬了一點兒，又給秀兒遞過來，說：“唔，很好吃！”
秀兒用另半塊兒“團月”擋了，說：“你吃了哇！”
郭氏忙說：“這兒還有小月餅呢，‘團月’還是你自己吃啊！”
秀兒小聲兒說：“俺中午吃多餃子了，不餓。”
這裡，大壯拿起一個最紅的蘋果，放在鼻子下聞了聞，說：“娘說得對，這蘋果就是比往年的香！喏，耿英，吃一個！”
耿英羞答答地接了，低頭咬一口慢慢嚼著。
等到大傢夥兒把那個大“團月”分著吃完，又各自吃了一會兒瓜果以後，耿正和秀兒站了起來。耿正說：“俺教秀兒吹笛子去了！”
耿英和大壯也站起來。大壯說：“俺們也吃好了，下午就說好了要去河邊捉蛐蛐兒去呢！”
耿老爹瞪大眼睛不解地問耿正和大壯：“怎麼，你們不去搖火團兒啦？”
耿正說：“俺和大壯已經把下午做好的火團兒給了二狗子和大頭了。讓二壯和青山青海帶小娃娃們看去哇！”
說完，回屋裡拿上自己心愛的笛子和秀兒一起出門兒去了。耿英也回屋裡拿了點兒什麼，與大壯並肩走出了大門兒。
大傢夥兒又聊著閒話各自隨意吃一些瓜果。一會兒，聽著外麵開始熱鬨起來了，董妞兒第一個高興地叫了起來：“開始搖火團兒了！”
說著，把吃剩的小半塊香瓜往八仙桌上的瓜果縫隙中一擱，就從孃的膝蓋上跳了下來。
於是，青山拉了耿蘭、二壯拉了妞兒，青海和耿直自己跑著，一溜煙兒跑出去看搖火團兒了。大人們則繼續坐在八仙桌周圍聊天兒。
裴氏說：“俺怎麼就冇有發現娃娃們都長大了呢？你們看，耿正和秀兒，大壯和英子是多麼好的倆對兒啊！”
劉氏也說：“俺隻說他們打小兒一起玩耍，今兒個看來，大概是有些心事了哇！”
郭氏惋惜地拍拍膝蓋說：“要不是今年老天爺這個樣子，明年兒開春就給娃兒們定了親，咱們也好早日做親家！”
耿老爹說：“等俺們回來，咱給娃娃們直接辦婚事，還省了定親的麻煩呢！”
耿憨高興地叫起來：“這敢情好，到時候咱三家一起辦喜事，你一天裡嫁出閨女兒，娶回兒媳婦兒，夠本兒啊！”
董成家附在耿憨耳邊低聲兒笑著說：“豈止夠本，還賺了一個女婿呢！”
小院兒裡的氣氛輕鬆起來，大傢夥兒爭先恐後地說起來娃娃們成長中的一些趣事兒。
說著說著，話題又給轉回到耿家父子們明兒個的出行上來了。
耿老爹說：“俺要帶三個大娃兒們出門兒了，估計一時半會兒回不來。蘭兒她娘也種不了那麼多地。再說啦，那三畝水田種好就足夠她們孃兒倆交過了。東山上的那些坡地，你們兩家分開種了哇。北頭的三畝離憨子家的地近，歸憨子你；南頭的那幾塊兒，離家成哥家的地不遠，家成哥你全都種了得了。壯子眼見的長大了，你不愁冇有勞力哇！”
說到這裡，耿老爹忽然感到有點兒內疚，說：“唉，冇有了毛驢和平車，你們來年種地恐怕要多受苦了！”
董家成和耿憨連忙說：“冇事，冇事，隻要毛驢和平車能為你們幫忙就最好了，你們出門兒離不了驢和車的。”
又拉了一會兒家常。說到了今年的收成，耿老爹問：“你們兩家打的糧食恐怕不太夠吃哇？”
郭氏馬上接話：“今年的收成差，俺們家原本是不太夠吃的。但他們爺兒四個這一走，家裡少了四張嘴，就有些富餘了。俺和蘭蘭吃不了多少。若你們不夠吃，就過來拿一些。等到明年兒春暖花開了，攙和著榆錢兒野菜的，怎麼著也能挺得過去！”
裴氏說：“不用不用，今年收的是有點兒少，不過秀兒她爹說了，趕早兒就‘瓜菜代’節約著點兒，應該將就夠吃的。”
劉氏也說：“憨兄弟說得極對，趕早兒就‘瓜菜代’節約著點兒吃最好了。實在不夠吃的時候，再說哇。”
耿憨猶豫了一會兒，低聲兒問耿老爹：“你們大概什麼時候能回來？”
耿老爹還冇有開口，郭氏先就掉下眼淚來了。她擦把淚輕聲說：“他爹說了，恐怕得些時日呢。也是哇，想在一個陌生的地兒紮個根兒哪有那麼容易啊！”
耿老爹說：“是啊，俺估摸著，三年五載大概是不太可能的嘍，怎麼著恐怕也得七、八年了吧。不過哇，不管是否能夠發達，最多十年，俺們一總兒回來！”
大夥兒一時無話。
停了停，耿老爹又詼諧地笑道：“再晚，豈不影響俺當爺爺和姥爺嘍！”
唉，這個樂天派耿老爹，什麼時候也忘不了苦樂嗬！隻是大傢夥兒聽了耿老爹這句詼諧十足的話不但笑不起來，反而更不知道說什麼好了。
還是耿憨先開了口。他定定地看著耿老爹幽憂地說：“如果外麵實在不好混，你們不要硬撐，早點兒回來……”
不等耿憨說完，耿老爹就發狠地說：“俺還不信了呢。俺們走的時候把那把二胡也帶上。即使老天爺實在不睜眼讓我們把最初的本錢也給賠光了，俺們爺兒幾個沿街賣唱也能賺得到東山再起的本錢！”
說著，他拿下來拴在了一起搭在肩膀上的旱菸杆和旱菸袋，滿滿地裝上一鍋子菸絲，自個兒“啪啪啪”打火點著了，然後就悶頭抽起來。
裴氏忍不住了，撩起衣襟擦了把眼淚對耿老爹說：“他伯快彆這樣說話。隻是，你們出門在外的，隻要照顧好自己就行了。嫂子和蘭蘭在家裡，有俺們大傢夥兒在跟前呢，不會有什麼困難的，你不用結記啊！”
董家成悶著頭說：“就是啊，家裡弟妹和蘭蘭你不用結記，有俺們呢！”
劉氏也掉淚了，說：“等過幾年你們回來，蘭蘭也長大了。隻是英子這跟你出去，女娃兒家的還得你多操心哇！還有，小直子也正是貪玩兒的時候，還不大懂事兒呢，你可得又當爹又當娘了哇！”
郭氏聽了，眼淚就像斷了線的珠子一般噗嚕嚕滾落下來。
大傢夥兒又說了一些寬心話安慰一番。郭氏說：“俺也知道，傷心是冇有用的。他爹早就想帶娃兒們出去闖蕩一番的，今年的天災隻不過是一個引子罷了。好在娃兒們並不怯，就讓他們去哇。他爹說得對，娃娃們吃點兒苦也不是壞事情，隻是俺這做孃的，再說放心也是假話哇……”
裴氏和劉氏本來是勸慰郭氏的，但哪裡知道她倆的淚腺比郭氏的還洶湧，到後來反倒變成郭氏來安慰她們了……
耿老爹看了，心裡實在不是個滋味兒；然而他的心裡又很清楚，此時無論再說什麼，也都已經毫無意義了。看到董家成和耿憨也都拿下來各自的旱菸杆子和旱菸袋，就說：“俺新搗的小蘭花兒很有勁兒，抽著味兒也蠻好呢。俺這就端去，咱們今兒個都抽這個！”
說著話，他起身提起自己坐的凳子對二人說：“走，咱們仨坐簷台那邊抽去，省得嗆著她們！”
於是，董家成和耿憨也默默地站起身把自己坐的凳子提溜到台階前重新坐下來，耿老爹則轉身進了西房最北麵的那間房子，很快就端出來扣在一起的兩個小笸籮。他把扣在上麵的空笸籮揭開放在一邊，然後把下麵的多半小笸籮小蘭花兒菸絲大約倒一半過去，說：“俺這一走得幾年兒才能回來呢，這些菸絲放著走味兒，你們倆記著端回去抽了哇！”
耿憨說：“怎麼，難道說你這出去做事就不準備再抽菸了？”
耿老爹說：“不再抽了！俺擔心一身煙味兒，會影響生意呢，再說俺本來也就冇有多大的煙癮。”
董家成說：“不再抽了也好，是有人不喜歡聞這煙味兒的。俺那邊的幾個娃娃就很不喜歡俺抽這東西，可俺真還有點兒戒不了呢。”
於是，董家成和耿憨各自從小笸籮裡裝上一鍋子菸絲，耿老爹用自己的煙鍋子給他們對著了以後，磕掉殘渣自己也再重新裝上一鍋子。旁邊的耿憨伸過來煙鍋子給他對著了。如此，三個人就較勁兒似地“哧溜哧溜”抽了起來。
且說仍然還坐在八仙桌邊上的三個女人，這個時候她們越發哭得稀裡嘩啦的了，而三個男人也不管她們，隻顧一鍋接一鍋地悶頭抽菸。直到大半個院子裡都瀰漫起了嗆人的煙霧，董家成這纔開口說：“俺和憨子商量好了，明兒個早上送你們一程！”
耿老爹連連擺手說：“千萬彆送，俺就怕人送。俺年輕的時候出門在外時，不管走多長時間，一想起來老爹老孃送彆時的眼淚，俺就鬨心。”
耿憨問：“驢車草料什麼的可都備好了？”
耿老爹非常爽快地說：“一切都準備好了。你們記著，誰也不準出來送！蘭兒和她娘俺也不會讓她們出門兒送的。俺們爺兒四個一起走，熱鬨著呢！”
耿憨猶猶豫豫地看著耿老爹，猛吸一口以後拿開菸嘴張張嘴，但還是冇有說出話來。再扭頭望望董家成，看他還不說話，就悄悄推一推他的膝蓋。董家成明白他的意思，知道該是自己提起這件事兒了。於是，他輕輕咳嗽了一聲，這纔對耿老爹說：“俺和憨子還說了，你父子們這一趟還不知道要走多遠呢，就這路途上的花費，估計也得老不少哩。冇多有少，俺們兩家都應該給你們添點兒的。可憨子說，他本來早就有這個想法了，可就怕你這個倔強的脾氣，不敢和你說！”
耿憨趕快接著董家成的話誠懇地說：“你知道的，俺那邊粉坊裡這幾年有些賺頭的，積攢了一些銀子呢。你就不要倔了，俺給你們添點兒哇，作為盤纏，路上也好寬裕一些的！家成哥他就不要添了，他光是種那些個地，能有多少進項哇！”
轉頭又對董家成說：“俺們都知道，你這會兒是想給添也冇得添，你們家前幾年拆蓋房子的虧空，如今已經補上就很不錯了。”
董家成卻說：“冇有多的也應該有少的哇！俺昨兒個去嶽丈家看望老人的時候，已經向大舅子借了一些回來。娃娃們眼見著長大了，俺這困難也隻是暫時性的，一點兒不礙事。這老話不是常說嘛，‘好出門兒不如歹在家’！俺們在家裡的人，有什麼困難都好說哇。”
聽了老哥兒倆這一番推心置腹的話，耿老爹內心裡雖然非常感激，但他依然是連搖頭帶擺手地說：“千萬彆，千萬彆，俺準備的已經足夠了。眼下這年景，彆說家成哥不容易，就連憨子你粉坊裡的活計，以後恐怕也會很難呢！”
耿憨堅持說：“粉坊裡的事情好說，即使賺得少一些，也還是有得賺的。再者說了，我手裡的銀子是現成的哇，我一定要給你們帶一些！”
董家成也說：“俺已經借到了，也得給你們帶上！”
耿老爹的倔強脾氣果真就給上來了。隻見他瞪大了原本不算太大的眼睛，提高嗓門兒說：“你們怎麼就這麼倔呢，還要俺怎麼說哇！”
耿憨無可奈何地搖著頭輕輕歎一口氣冇得說了，董家成卻冇好氣地說：“還不知道是誰在倔呢！”
耿老爹想想也是，這老哥兒倆是一番好意哇。於是趕快放低嗓音抱歉地說：“俺知道你們都是好意，可俺們真得已經不需要了。你們也知道的，俺那勤勞簡樸了一輩子的爹孃給俺留了一些家底兒呢，加之這些年來娃娃們姥孃家也一直在貼補俺們，而且俺自己每年也都有一些積餘的。總之，俺父子們這次南下發展需要的銀子，俺真得已經備足了！隻是把蘭蘭孃兒倆留在家裡，這以後還真得多麻煩你們呢！”
耿憨趕快說：“這個你隻管放心，有俺們吃的，就有她們孃兒倆吃的！”
董家成的心裡還在憋著氣呢。隻見他“吧嗒吧嗒”地用力吸幾口旱菸，然後又慢慢地吐出來一大團煙霧，這才瞥了耿老爹一眼無奈地苦笑著對耿憨說：“憨子你瞧他，儘是整一些冇有用的話來說！”
耿老爹也笑了，說：“好哇，那咱們老哥兒仨今兒個就多多地整一些個冇有用的話來嘮嘮！”
說著，他轉頭望望三家的婆姨還坐在那裡冇完冇了地相互陪著流眼淚呢，就笑著小聲兒對董家成和耿憨說：“女人嘛，就是愛哭。不過哪，俺倒是聽人說過，女人們的壽命一般都會比男人們更長一些，就是因為她們老愛淌眼淚！”
就這一句話，倒是真把董家成和耿憨給逗樂了。於是，他倆也儘量東拉西扯地說起一些可以讓人感覺輕鬆一些的閒話來……
當圓月慢慢移動到即將中天時，出去看搖火團兒的娃兒們意猶未儘地回來了。很快，耿正和秀兒，耿英和大壯也前腳接著後腳回來了。
郭氏、劉氏和裴氏相互望望輕輕歎息一聲擦把臉站起身來。耿老爹、董家成和耿憨也不約而同地磕掉旱菸鍋子裡的殘煙渣抬腳踩滅了，把煙桿菸袋搭在肩上站了起來。
董家成說：“俺們走了，你們也早點兒睡哇，明兒個還得早起趕路呢！”
耿老爹把兩個放菸絲的小笸籮端起來塞在董家成和耿憨的手裡，說：“那好哇，等俺們回來以後，咱們老哥兒仨再嘮嗑。今兒個晚上，還真應該早點兒睡呢！”
耿憨遲疑一下還是輕輕地問：“真不讓俺們起來送送？”
耿老爹連連擺手說：“不用不用，都安安生生睡你們的覺，讓俺父子們高高興興地出發！”