（重聚接風合一飯，舉杯祝福話過往；形影不離好兄弟，終於揮淚又見麵。）
堂屋裡，耿老爹、耿直和尚武已經圍坐在飯桌邊兒了。見大壯出來了，耿老爹趕快抬手招呼他：“來，壯子，坐叔邊上來！”
耿英把濕毛巾搭在拉繩上，對郭氏說：“娘，你也坐哇，俺和蘭蘭給咱們上飯。”
郭氏說：“你先坐了，娘和蘭兒把菜上齊了，也就坐了。”
於是，耿英就挨著大壯坐了。
耿直打開一小壇白酒，給爹和大壯各滿上一杯，轉頭問尚武：“三弟，今兒個高興，咱倆也少喝點兒？”
尚武說：“好，給我倒一點點吧！”
耿直就給尚武和自己的酒盅裡各倒了小半盅。
又給娘、姐姐和妹妹麵前的酒盅裡各倒了多半盅茶水，說：“娘、姐、蘭蘭，你們喝不了白酒，那就以茶代酒哇。”
飯菜上齊了，郭氏和耿蘭也緊挨著坐在飯桌前。郭氏親切地看著大壯說：“壯子啊，今兒箇中午你和青山誤了吃‘團圓麵’了，趕明兒個嬸子給你們倆補上。今兒個晚上，咱們先吃了這頓你和英子的重聚飯哇。”
再望向尚武親切地說：“還有啊，武兒，也算是娘給你做的接風飯了。”
“謝謝嬸兒！”
“謝謝娘！”
耿老爹說：“咱們先喝了杯中酒和杯中茶，然後就自己隨便吃喝哇。都在自己家裡，隻要吃喝得舒服就最好了。”
於是大家舉杯，耿直說：“祝賀姐姐和大壯哥哥結束九年半的彆離之苦今日重新聚首，並且從今以後永不分離！”
尚武：“祝賀姐姐和大壯哥哥未來的生活美滿幸福，幸福美滿！”
耿蘭說：“俺也向姐姐和大壯哥哥祝福！”
耿老爹說：“俺對不起你們了……”
郭氏說：“他爹你說啥哩，娃娃們誰都冇有怪你啊。來，俺和他都向你們祝福啦！還有啊，也祝福俺的這個老兒子！”
然後，大家各將自己的杯中之物喝乾了，就輕鬆愉快地隨便吃飯。
吃著飯，大壯悄悄地對耿老爹說：“叔，俺爹說，往回抬院兒裡那個大傢夥時感覺挺沉的，囑咐俺一定告訴你們，千萬不要就這樣擱著。他聽今兒個下午二狗和大頭說的那三個人有些不正常呢，叫你們務必多個心眼子。”
耿老爹說：“告訴你爹放心，俺們會處理好的！”
耿英已經聽出來他們說話的內容了，吃吃地笑了起來，恬怪大壯道：“看你那個認真樣子，快省心吃你的飯哇。吃了早點兒回去，俺們今兒個有些累了，要早點兒歇息呢。”
大壯聽話地說：“好好好，俺等耿正哥回來，俺們少拉呱幾句俺就回去了。”
郭氏卻給大壯遞上來一個大饅頭親切地對他說：“壯子，你彆聽她的。等你耿正哥回來，你們一定要多拉呱一會兒。你們不知道，俺壯子這十來年了有多麼想念你們……”
郭氏說著說著，又要掉眼淚了，趕快自己解嘲說：“看俺，怎麼越活越冇出息了？就會哭！”
大壯也眼眶發熱地說：“嬸兒這是高興得啊！”
耿直說：“俺們也很想家啊！每月的十五圓月夜裡，除非俺們忙得忘記了時間，姐姐都會對著月亮默默地坐上好一會兒呢。”
大壯轉頭看看耿英那雙好看的丹鳳眼裡亮晶晶的東西，深情地說：“俺也是啊！隻要十五夜裡有圓月，俺都會去小河邊，坐在那塊兒大坐檯上，望著月兒爺爺說好一會兒話呢。”
耿直說：“爹說過，‘九州同一月’呢，自古以來就有明月傳情的說法啊！在姐姐和大壯哥哥身上，可真正應驗了呢。”
尚武說：“感謝月老啊，有情人終成眷屬是一件多麼值得讓人高興和頌揚的好事情啊！”
一瞬間，耿英那銀盤一樣的端莊麵容上閃現出了楚楚動人的紅色光輝。她伸手給尚武碗裡夾一大塊兒紅燒土豆，親切地說：“三弟，吃啊，你最愛吃的土豆菜！”
尚武說：“謝謝姐姐！”
大壯說：“咱們隨便吃飯非常舒服，可俺還是想和俺這兩個兄弟喝個碰杯酒呢！”
說著，捧起酒罈先給尚武麵前的酒盅裡滿酒，尚武趕快將一隻手護在酒盅旁邊說：“大壯哥哥，少點兒！”
緊說慢說，已經滿了半盅。見此情況，耿直趕快將自己的酒盅拿開了，說：“大壯哥哥，可不敢給俺倒了，俺倆都喝不了酒，合喝這半盅已經足夠了。”
大壯說：“好，那俺就給自己倒個滿盅哇。
於是，耿直拿起尚武的酒盅，倒一半在自己的酒盅裡。三人站起來碰杯，大壯說：“祝賀小直子有個這麼好的同齡兄弟，也祝賀俺又多了一個好兄弟！來，咱們一口乾了！”
尚武說：“我非常高興加入到咱們這個大家庭中來，有了這麼多好哥哥和好姐妹，乾杯！”
耿直大聲說：“乾杯！”
這哥仨高興地喝完碰杯酒後，大家坐了繼續吃飯說話。
郭氏心疼地看著憨厚的大壯對耿老爹說：“這人常說啊，一個女婿半個兒。壯子還冇有成了俺們的女婿呢，就已經成了俺的一個好兒子了。你父子們不在的這些年，俺冇有摸過一次水桶，可咱家的水缸裡永遠都是滿滿的。壯子每天乾完了活兒回來，第一件事兒就是給俺挑水。這幾年蘭蘭長大了，俺說俺們倆抬哇，你忙一天挺累的，就不用再結記著給俺挑水了，可他就是不聽。倘若哪一天趕車跑遠路去了，他擔心當天回不來，就會在走之前說給二壯替他挑。這二壯也是特彆上心，早早地就替他哥哥給俺挑水來了。唉，不容易啊！還有，坡地上打的黍子啦、穀子啦、蕎麥啦什麼的，每年秋上，起了第一場，壯子就一總兒給俺扛過來了。咱們門前水田裡的活計，每年俺也隻是間間苗、除除草、掰掰玉米什麼的……”
看郭氏絮絮叨叨說個冇完，大壯不好意思地打斷了她的話，小聲兒說：“嬸兒，快彆再說了，這些都是俺應該做的啊！”
耿直說：“娘，就是，彆再說了。你再說下去，俺大壯哥就不好意思吃飯了！不過啊，大壯哥，俺們這不已經回來了嘛，你的負擔就輕多了。這以後啊，你隻管給俺姐好好兒挑水就行了。還有啊，這邊田裡地裡的活計，你也不用再操心了。”
可憨厚的大壯卻說：“如果你們以後真建了學堂的話，事情會很多哩。這到時候了忙不過來，俺還是要操心的呢！”
耿英笑著推了他一下說：“誰用你操心這些啦？你還是給俺好好兒地當幾天學生哇。如果學得不好，看俺怎麼敲打你！”
大壯說：“當學生好啊！你不知道，那一年接到張伯伯送回來的家書時，俺很後悔冇有跟你多認一些字呢。舅舅當時就請張伯伯代寫了書信讓他順便帶給你們，可俺冇有能力也寫一封讓張伯伯給你帶去！”
說著話吃完飯了，耿蘭幫娘收拾了剩下的飯菜，把碗筷什麼的端去灶台洗刷，其他人繼續圍坐在桌子邊兒上說話。
耿老爹說：“那一年漢口鎮遭遇了罕見的大水災，你們張伯伯和人合夥開的日雜店被洪水衝得無影無蹤，俺們也冇有辦法再繼續維持下去了，冇有等到張伯伯返回去就過江去了武昌鎮。後來，俺還專門又返回江北去找了一趟，但卻冇有打聽到他們一家人的一丁點兒訊息。所以俺們並冇有看到他帶的書信啊！而且，俺很擔心，你們張伯伯一家人是不是……唉，回來路過黃河時，俺打聽過了，就在那一年的九月十六，黃河上就俺們必經的那個渡口上，曾經發生過一次渡船傾翻的大事故，據說無一人生還，還有，俺還曾經就在那以後做了一個特彆不祥的夢……”
大壯說：“在張伯伯走後五年多的正月裡，俺專門去張伯伯的老家問過的。”
於是，大壯就把那次去打探訊息的情況大致敘述一遍。
耿英說：“俺們返回來的時候，過江後在漢口鎮上打探了大半天呢，根本就冇有得到張伯伯一家人的一丁點兒訊息。”
耿直難過地說：“如此看來，肯定是冇了。可惜啊，張伯伯是多麼好的人啊。哦對了，爹，你說那以後做了一個特彆不祥的夢，夢見什麼了啊？”
耿老爹歎了一口氣說：“唉，夢見你們張伯伯去了白娘孃家的院子裡，說是怎麼也找不到俺了，虧得在江邊上遇到了姓白的大哥，才知道咱們父子暫住在那裡。他衣服上滿是黃色的水印子什麼的，還說把帶的書信給遺失在黃河上了。忽然聽得一聲雄雞報曉，他就不見了，但俺的耳朵裡還能聽到他越來越遠的哭聲。驚醒了好一陣子難受啊！”
耿英說：“要不得那年冬天爹有那麼幾天老是心神不寧的樣子，後來還專門過江去尋找了一次。可你怎麼冇有和俺們說起過這個不祥的夢啊？”
耿老爹又歎了一口氣說：“唉，說了又能有什麼用呢。與其咱們父子四個擔心，不如就俺一人擔心啊。”
又問大壯：“這麼說，你們張伯伯一家人在老家連個土墳也冇有啊？”
大壯說：“當時並冇有。不過他哥哥說了，等他們的爹孃都過世以後，就把張伯伯一家人留在老家裡的一些衣物都埋在爹孃的腳下，也算是做一個全家人的合葬墳墓哇，好讓他們的靈魂有個棲息的地兒。”
耿老爹想一想說：“但不知他那可憐的老爹老孃可還健在，咱們應該去看望看望的啊！即使兩位老人家不在了，咱們把事情安置妥當之後，也應該去給他們全家上上那個衣冠塚的。”
大壯說：“俺來打聽哇，看看張伯伯的爹孃還是否健在。”
耿老爹歎息著點點頭。
耿直看到妹妹耿蘭洗刷完鍋碗碟子筷子什麼的以後，馬上就拉著尚武去了東廂房裡。倆人冇有說上幾句話，耿蘭就從小書箱裡拿出了那個熟悉的算盤。於是，尚武就坐在小書箱前‘劈裡啪啦’打了起來。耿蘭在一旁認真看著，羨慕地說：“三哥你打得真好！可俺隻跟棟兒哥哥學會了打‘九九迴歸’。比起你來，可差老遠了耶！”
耿直覺得挺有意思，也起身加入進去了。
忽然，聽得門道裡“吱呀”一聲，緊接著又是“咣噹”一聲關門聲響，“嗵嗵嗵”重重而又非常急促的腳步聲傳進堂屋裡來。耿英趕快起身開門，耿正已經推門進來了。
“大壯！”
“耿正哥！”
兩個親兄弟一樣的大小夥子緊緊地擁抱在一起，相互用力地拍打著對方的後背，都流下了男子漢不輕彈的熱淚，久久不想分開……
耿老爹站起來，先緊緊地抱抱他倆，又放開自己的雙臂同時拍一拍他倆的後背，說：“娃兒們，你們這兩個打小兒形影不離的好兄弟終於又可以每天見麵了！好啦，都坐下說話哇！”
耿英給倆人各倒上一杯熱茶……
……
大壯說：“有什麼需要俺做的，哥你儘管說！”
耿正說：“一定，哥有什麼為難的，首先就會想到找你的！”
……
“兄弟啊，俺跟秀兒商量過了，等俺們把那兩件大事辦好之後，再考慮操辦自己的終身大事。不知道你和英子商量過了冇有？”
“俺倆也是這個意思。為了這兩件大事，你們吃了多少苦哇，咱們這麼多年都等了……”
“太好了，咱們想到一起了！”
耿老爹和妻子在一旁聽著，淚水一直在眼眶子裡打轉兒……
三更已過，大壯終於站起來，深情地望望自己的心上人耿英，再和耿正互相拉著胳膊緊緊地握握手，抬頭對耿老爹夫婦說：“叔，嬸兒，天兒不早了，俺該回去了！”