（家在杭州李老鄉，建議聯手合開店；全盤考慮細斟酌，耿兄妹決定再改行。）
老鄉四人一邊慢慢地喝酒吃飯，一邊繼續聊著。李老鄉告訴耿正兄妹三人，他為杭州一家最大的絲綢批發市場做遠途貨運的生意已經十幾年了，感覺一年到頭在外邊跑很是辛苦。再加上老父母最近幾年已經相繼去世了，把二老的靈柩送回老家安葬之後，再返回來做這個老行當，總有些力不從心的感覺。就比如說這跑JdZ吧，往返一趟怎麼著也得十來天，在路途上還得消費一些，最後能夠落結下來的賺頭就很有限了。所以他就謀劃著，想在杭州的好地段上開一個大一些的門麪店鋪，以後好坐地做生意。這樣一來，不但可以免去這老是在路途上跑的辛勞，而且淨賺頭肯定會比做這遠途貨運多。更重要的是，如果能在杭州本地做這個絲綢生意，隻要經營得好，其發展前景絕對錯不了。為此，他還專門進行了認真的考察。考察的結果，更加堅定了他在杭州本地開一個絲綢零售店鋪的信心。隻是苦於手頭本錢有限，也缺少人手，眼下正在為這事犯愁。
他還說：“看得出來，你們兄妹仨開的這個‘南北小飯莊’生意確實很好，但做這個生意頭緒繁多，哪一點兒手不到了都不行，你們肯定非常辛苦吧！至於賺頭，恐怕也是很有限的。因為我已經看出來，你們不會剋扣食客。你們的生意所以這麼好，固然是因為你們的飯菜美味可口，但肯定也與你們的飯菜滿盤滿碟的非常實惠有關。我在JdZ上其他飯店吃的飯多了去了，還冇有見過像今兒個那麼滿的一盤子菜呢。”
耿正說：“這鎮上飯店很多，留得住客人是最重要的。我們的客人大多是回頭客呢！”
李老鄉說：“是啊，你們辛苦做得美味飯菜，又滿盤滿碟的端上來，客人們當然會回頭再來吃了！但是這樣一來，你們不但必須持續付出很多辛苦，而且賺頭也不會太多，不劃算了啊！”
耿英說：“那怎麼辦啊，飯菜必須要做得好，有特色，又不能少給客人盛飯裝菜。至於賺頭，我覺得也還可以。隻是，這辛苦倒也確實是真的呢！”
耿直說：“李叔叔，您就彆提我們有多辛苦了。自從開了這個小飯店以來，我們忙得連日子也忘記了，每年的八月十五都不知道是什麼時候過去的呢！這三年的月餅，嘿嘿，全都給省了！”
耿正也說：“是太辛苦了，我和妹妹冇有時間教弟弟讀書。弟弟從小跟著我們出來，他需要讀書！”
李老鄉看看這兄妹三人有一些心動了，就不失時機地說：“如果你們願意，我們就聯起手來，在杭州最好地段上盤一個鋪子，一起來做絲綢生意！我看出來了，你們兄妹三個都很能乾，做絲綢生意肯定行！到那時，你們不但冇有必要像現在這樣忙，這樣辛苦，而且賺得銀子肯定比現在多得多！還有，這聰明的小侄子也會有時間，有條件讀書學習。要知道，杭州比這JdZ可是繁華多了，大大小小的書館多的是！”
聽李老鄉這麼說，耿正兄妹三人真有一些心動了；尤其是耿直，激動得臉都紅了。他轉頭看看姐姐，再抬頭看看哥哥，急切地說：“咱們就聽李叔叔的，去杭州改行做絲綢生意吧！我不怕辛苦，但我很想讀書學習！”
看著弟弟一副迫切想讀書學習的激動樣子，耿英強忍著自己那既高興又心疼的複雜心情，笑著說：“小直子，你急什麼啊？這不是說去就馬上能去了的事情！這邊咱們這飯店怎麼處理？那邊盤店鋪是否順利？還有，要聯手做這個絲綢生意一共需要投入多少銀子？怎麼經營？這都得好好考慮啊！”
李老鄉讚許地點點頭，笑著說：“我就說這侄女兒是女中豪傑嘛！小侄子，你姐姐說得對，咱們聯手做這個絲綢生意，真還有很多事情需要好好地商量著考慮呢！”
說著話吃完了飯。耿直幫著姐姐收拾飯桌，將盤碟碗筷等端到廚房洗刷去了。耿正和李老鄉繼續商談這事兒。一會兒，耿直送來一壺熱茶，倆人一邊喝茶一邊聊。一直聊到雙方都認為在所有方方麵麵的問題中，凡是該商談考慮的都已經商談考慮到了，耿正這才說：“咱們聯手做這個絲綢生意我基本上是同意的，隻是在做最後的決定之前，我還得和妹妹好好商量一番呢！這樣吧，我先送您去後麵歇息。這飯店後麵是個小院兒，我們就住在那裡。挺寬敞的，能住得下！”
李老鄉說：“你們忙，我還是去客棧住吧！再說還有騾子呢，那裡有草料伺候。”
李老鄉一邊說著話，一邊從衣袋裡拿出幾個大銅板放在飯桌上。耿正見了趕快伸手去攔，說：“李叔叔您這是做什麼啊！”
李老鄉笑著說：“這隻是我點的飯錢，必須要留的！至於你們三個敬叔叔的酒和請叔叔吃的菜，叔叔就全都承受了啊！”
見李老鄉如此誠懇，耿正也就不再說什麼了。
而李老鄉看到耿正不再誇張客氣地推辭飯錢，就看出來他確實不是一個虛情假意的年青人，心裡也就更踏實了許多。
他略微沉吟一下，輕輕地說：“我理解，改行去和我一起做絲綢生意，這對於你們來說是一件大事情，你和妹妹一定要好好商量一下！不過，我希望你們能早點兒做出決定，因為今兒個‘正大百貨鋪’掌櫃的說了，他們最近還要一車絲綢，我已經和他說好了，下月初就給他們送來。如果你們願意去杭州，到時候，咱們就一起乘坐我的這掛騾車去。咱說乾就乾！我這次儘快趕回去以後，也好早點兒看看，有冇有人在好一些的地段兒上轉讓適合的店麵，並且還得再做一些其他的準備！”
看李老鄉如此說，耿正心裡已經基本上有底了。他肯定地點點頭說：“李叔叔您放心，趕明兒個上午您再過來，我們一定會給您一個確定的答覆！”
李老鄉高興地說：“好，那我這就去客棧了！對了，這附近有客棧嗎？”
耿正說：“有啊，就這條街上，往東往西都有客棧，條件都挺不錯。”
李老鄉說：“那我就繼續往西走吧，順便轉轉，以前冇有來過這條街呢！”
耿正說：“我弟弟妹妹都在廚房忙活呢，不便出來送您了！”
看到已經有個把早到的客人進飯店來了，李老鄉抱歉地說：“哎呀，光顧了說話，這倒耽誤你們的生意了！我走了，你也彆出來，快招呼客人去吧！”
說著，硬是推著耿正不讓他出飯店門來送他。耿正也不再客氣，趕快進廚房去換弟弟出來接待客人，自己幫著妹妹做飯去了。
飯店門外，李老鄉解開騾子的韁繩，高高興興地趕著騾車往西溜達著找客棧去了。
耿英見哥哥一聲不響地做著飯，似乎有一些心不在焉的樣子，就問他：“那李老鄉都和你談了些什麼？你說，我們這小飯店開得好好兒的，這真要改行和他去杭州做絲綢生意，我還真有些拿不準呢！再說，那人看起來倒還不像是個不靠譜的人，但咱也不敢完全相信他呀！”
耿正說：“是哩，我也正為這事兒犯愁呢！這位李老鄉看起來真挺靠譜的，但畢竟是萍水相逢啊！可要是拒絕他吧，又感覺有些個可惜呢！他的那個聯手做絲綢生意的想法確實很誘人的！而且，他還希望咱們能早點兒做出決定，說是他今兒個和‘正大百貨鋪’掌櫃的說好了，下月初還要給他們送來一車絲綢。如果咱們願意改行去杭州，到時候他就讓咱們一起乘坐他的騾車去！他是個急性子，還說這次回去以後，就在好一些的地段兒上看看有冇有人轉讓適合的店麵，還說要做一些其他的準備，也不知道是還有什麼準備。”
耿英說：“哎呀我說哥，這還不明擺著的事情嘛，他得給咱們提前租房子啊！”
耿正恍然大悟，說：“肯定是這個事兒！這個李老鄉，還真像是個當叔叔的人呢！不行，我得去‘正大百貨鋪’一趟！去晚了可就關門了呢！”
說著就解圍裙洗手，準備走了。
耿英明白哥哥的意思，說“乾嗎這麼著急，明兒個再去嘛！”
耿正說：“必須現在去，我已經答應李老鄉明天上午就給他確定的答覆了！”
著急外出的耿正一腳門裡一腳門外回頭對妹妹說：“這晚飯你能做多少做多少吧！”
耿英衝著哥哥的背影說：“這你放心。路上慢點兒走，天兒還早著呢，那個鋪子關不了門兒的！”
吃晚飯的客人們散了有一會兒了，耿正才慢吞吞地回來。
“南北小飯莊”掛牌以來，兄妹仨對門戶安全一直很注意。每天傍晚，耿英都會早早地關了院門兒。晚上客人散了後，耿直就馬上從裡邊關上店門。然後，兄妹仨就在裡麵和後麵的廚房裡一直忙到深夜：耿英每天晚上都得準備好次日一天用的各種餃子陷兒，耿正和耿直得準備好次日早飯的各色小菜、得泡上熬粥的米、和好做烙餅的麪糰……
因此，耿正回來後直接來推門麪店的門。發現已經從裡邊關了，耿正輕輕敲兩下，低聲說：“開門，是哥！”
正在裡麵擇菜的耿直趕快站起來打開門，耿正閃身進來後，回身又將門關上，說：“哎呀，渴死我了！”
耿直趕快從櫃檯上拿水壺和杯子過來，給哥哥倒了一杯溫熱的開水。耿正端起水杯一飲而進，然後把空杯子遞給弟弟，轉身去廚房舀水洗臉。
正在剁餡兒的耿英問：“怎麼走了這麼長時間啊？打聽得如何？”
耿正一邊用乾毛巾擦臉一邊說：“我先去了‘正大百貨鋪’，看了他們的絲綢，花色挺多的。問他們從哪裡進貨，他們說是杭州。我又說擔心這些絲綢是存貨，想買新進的。幾個夥計都說，這些絲綢大多是今兒個上午才送來的，怎麼會是存貨呢？我說想找他們掌櫃的問一問，一個夥計就把他們掌櫃的找了來，掌櫃的也是這話。見我還是有些不相信，那掌櫃的也不生氣，對我說‘那你下月初再來買吧！我已經和李先生說好了，他下月初還要給我們送一車絲綢來。你事情不忙的話，可以留心著點兒，來我們鋪子裡看著他卸車，不就放心了！’嘿嘿，有意思！”
“那你怎麼說？”
“我告訴他，如果真要買他們鋪子裡的絲綢，過一兩天就一定會來買的；如果不來，就是買其他店鋪裡的了。”
耿英放心地說：“看來，這位李叔叔說的都是真的啦！”
耿正點點頭，很有把握地說：“都是真的！那‘正大百貨鋪’掌櫃的一聽我說可能會去彆的店鋪裡買絲綢，還說了這李叔叔的不少好話呢，說是他們之間做貨運批發的生意快十年了，從來冇有出過一點兒差錯，他們鋪子裡的絲綢是全JdZ上最好的！嘿嘿，他是想拉住我這個假顧客呢！”
一直站在廚房門口聽哥哥和姐姐說話的耿直可給高興壞了，大聲說：“我終於能有個讀書學習的機會了！”
耿正笑著拍拍弟弟的肩膀，對妹妹說：“另外啊，我還打聽了鎮上最近的地價和房價，向好幾家商鋪和一些老人兒打探了店鋪轉讓方麵的事情，還提到了咱們的這個宅店要轉讓的話到底值多少銀子。總之，我心裡已經有底了！哎呀，我餓壞了！給我留的飯呢？”
第二天上午，當那位李老鄉再次來到“南北小飯莊”時，得知耿正兄妹三人已經同意與他聯手去杭州做絲綢生意了，高興得喜不自禁。他緊緊地抱抱耿正，再緊緊地抱抱耿直，然後又拍拍站在旁邊的耿英的肩膀，說：“我是父母的獨子。二老去世後，我在杭州除了婆姨和一雙兒女外，就隻有嶽父母家那邊的親戚了。現在，我終於有了這麼好的三個侄兒侄女了，叔叔高興啊！等著叔啊，下月初我一定會來給‘正大百貨鋪’送絲綢的，到時候咱們一起乘坐大騾車去杭州！還有，你們也要提早做好所有的準備。把這個宅店盤出去吧，要打聽好轉讓價格，不要讓自己吃了虧！”
兄妹三人慾挽留李老鄉吃了午飯再走，可這位急性子的老鄉卻是說什麼也不再在JdZ停留了，說：“我要趕快回去做準備，這離下月初不過二十多天了，我這路途上往返就得十來天呢！”
望著李老鄉的騾車往十字大街疾行而去了，耿正對站在身邊的弟弟和妹妹說：“咱們也得儘早做準備了！”