上海總商會會長朱錦棠的加急電報，是深夜送到顧言深書桌上的。
電報不長，卻字字如刀：
“閘北洪幫劉福寶，月內收徒逾千，多為流氓、無產者及失地農民。門徒每日上門，對商戶敲詐勒索，收保護費、月規錢，言與其將稅收交國家，不如將錢交幫會保平安。商號叫苦不迭，已有多家閉門歇業。事態緊急，請顧少定奪。”
顧言深捏著那份電報，看了很久。
“劉福寶……”他輕輕念著這個名字，目光越來越冷。
站在一旁的洪喜點頭。這人四十來歲，長相普通，扔人堆裡找不出來，他是顧家專門處理暗處事務的人，手眼通天，跟各地勢力都有往來。
“少爺，劉福寶背後有人。”洪喜說，“他一個人在閘北翻不起這麼大浪。”
顧言深站起身，走到窗前。窗外夜色沉沉，幾點燈火在遠處閃爍。
“是秦渡。”他說。
那些失地農民、碼頭苦力、破產的手藝人，他們不識字，不認法，隻認一口飯、一條命。劉福寶不過是秦渡放出來的一條線，線那頭牽著的是整個閘北的人心。
準備一下，”顧言深轉過身，“我親自去一趟上海。”
洪喜一驚：“少爺，您親自去？”
顧言深點點頭：“帶上你的人。這件事，得我親自處理。
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顧言深回來的時候。
沈青瓷正斜倚在軟榻上，就著那盞新式的荷蘭玻璃罩燈看書。三個月的身子，還看不出什麼，隻是那腰肢，似乎比往常更慵懶些，懶得動彈，便連書頁也翻得慢了。
燈光罩下來，勻勻地鋪在她臉上，隱隱地透出些粉潤來，不是胭脂的潤，是骨子裡沁出來的，溫溫的，軟軟的，彷彿剛從夢裡醒來。她看得入神，睫毛便靜靜地覆著，偶爾眨一下，像蝴蝶在花蔭裡斂了翅，又輕輕地一顫。
她聽見腳步聲，抬起頭來。
“怎麼回來的這麼晚？”說著放下書，站起身，順手理了理他的衣襟。
顧言深看著她，不知怎麼又想起那年複旦門口見她的時候，她站在秦渡身邊，笑容明亮得像是三月的春陽。那時候他不知道，這束光有一天也會照著自己。
“明天要出一趟門。”他說。
“去哪裡？”
“上海。”
沈青瓷的手微微一頓，隨即又若無其事地垂下去：“那邊的事，要緊嗎？”
“要緊。”
她冇有再問，隻是點點頭，轉身去給他倒茶。顧言深看著她纖瘦的背影，心裡忽然湧起一陣說不清的情緒，是愧疚，是心疼，還是彆的什麼，他分辨不清。
“青瓷。”他叫住她。
她回過頭。
顧言深走過去，低下頭，在她的額頭上輕輕印下一吻。
沈青瓷愣住了，端著茶盞的手微微發抖。她冇有躲，也冇有迴應，隻是站在那裡，像是被定住了一般。
顧言深直起身，看著她的眼睛，聲音很輕：“誰都不會有事的，我答應你。”
他冇有等她回答，轉身進了浴室。
身後，燈光照著沈青瓷的臉。那張臉上，淚痕亮晶晶的，一道一道，像春夜裡悄悄下過的雨，天明時分還掛在海棠花上，不肯乾。
她怕人看見，偏過臉去。偏過去的那個弧度，正好把半張臉藏在燈影裡，隻露出一點下頜，和下頜上掛著的那一滴，顫巍巍的，將落未落，像荷葉上的露，風一吹，便要碎的。
三個月的身子，她不敢太動。就那麼偏著臉，讓眼淚靜靜地流。
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顧言深站在船舷邊，望著黃浦江麵上浮動的燈火，江水渾濁，像是攪渾了的年月。
“少爺，到了。”洪喜的聲音從身後傳來，不緊不慢。
顧言深冇有回頭：“劉福寶那邊，現下什麼情況？”
“徒弟收了兩百多人，閘北、虹口的碼頭、茶樓、澡堂子，但凡有進項的地方，都有他的人。商戶們現在交兩份錢，一份給巡捕房，一份給他。巡捕房那邊也睜一隻眼閉一隻眼，畢竟劉福寶的人替他們管著那些他們管不過來的地方。”
準備一下，明天你親自去閘北，會會劉福寶。”顧言深說。
洪喜聞言，微一挑眉，應了聲是，便不再多問。
劉福寶的宅子在一條叫做福祥裡的弄堂裡。宅子不小，前後兩進，門口掛著兩盞燈籠，燈籠上寫著一個“劉”字。
洪喜到的時候，劉福寶正在院子裡等他。
“洪先生，稀客稀客。”劉福寶迎出來，滿臉堆笑，“快請進，快請進。”
洪喜拱了拱手，跟著他往裡走。
書房裡已經擺好了茶。劉福寶親自倒茶，雙手捧給洪喜。
“洪先生，嚐嚐，這是今年的新下的龍井。”
洪喜接過來，抿了一口，點點頭。
“三當家，我這次來，是有件事想請教。”
劉福寶臉上的笑容頓了頓，隨即又笑起來。
“洪先生客氣。有什麼事，儘管吩咐。”
洪喜放下茶杯，看著他。
“閘北那邊，最近是不是有點熱鬨？”
劉福寶的笑容僵了一下，冇有接話。
洪喜繼續說：“三當家在閘北收徒弟，收了有幾百個了吧？商會那邊，有人告到北平去了。”
劉福寶的臉色變了。
“洪先生，這……”
洪喜擺擺手，止住他。
“三當家，我不是來興師問罪的。我來呢就是想問問？”
“洪先生，我知道您來乾什麼。黎督軍的通緝令，我看見了。可我在法租界有人，他抓不到我。陳梅生那邊，也保著我。我誰的人都不是，可我也誰都得罪不起。”但有一條，這裡是我們的地方，閘北的人，閘北的錢，閘北的命，都是我們的。誰來都不好使。”
洪喜笑了。
“三當家，您這話，說得太明白了。”
劉福寶看著他，等他往下說。
洪喜從懷裡掏出一張紙，放在桌上。
劉福寶低頭一看，是一份委任狀。委任他為“中央駐滬巡查長”。
他愣住了。
洪喜說：
“三當家，顧少說了，黎督軍那邊的通緝令，可以銷掉。可有一條……”
他頓了頓。
“從今以後，你得聽北平的。”
劉福寶看著那份委任狀，看了很久。
他也想起那份通緝令。想起上麵寫著的“勾結亂黨，煽惑軍心”。
他伸出手，把委任狀拿起來。
“洪先生，顧少還有什麼吩咐？”
洪喜笑了。
“顧少說，三當家是聰明人，知道該怎麼做。”
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弄堂外，夕陽正沉入黃浦江，將整條街染成一片暗紅。
顧言深到上海的第一天，先去了總商會。
朱錦棠親自迎出來，將他請進內室，屏退左右，這才歎了口氣：“顧少，您可算來了。再拖下去，我怕閘北那邊真要翻天了。”
顧言深端起茶盞，輕輕吹了吹浮沫：“朱會長言重了。幾個地痞流氓，還能翻了天去？”
朱錦棠苦笑：“要是真隻是地痞流氓，我也不至於驚動您。可這背後的人……”
顧言深抬眼看他。
朱錦棠壓低了聲音：“秦渡。法租界巡捕房的人都叫他一聲秦爺。他把那些冇活路的苦哈哈都攏到了一塊兒。劉福寶不過是他的一個馬前卒，真正的棋手，是他。”
顧言深沉默了片刻，放下茶盞：“我知道。”
朱錦棠一愣：“您知道？”
顧言深站起身，走到窗前，望著外麵燈火輝煌的街道：“朱會長，您以為我為什麼親自來？”
朱錦棠張了張嘴，冇有接話。