第317章 橘皮
韓礪聞言，立時道：「我自有熟識禦史——隻不知什麼線索？」
「是個紫袍官人。」宋妙開口便道。
她不避祁鏢頭，但後者聽得這一句，卻是立刻站起身來，道：「我且去後頭看看他們那果子分得如何了。」說完，忙不迭往後頭去了，連半耳朵都不肯多聽。
俗話說，朱紫重臣。
大魏以朱紫為尊，官階六品以上著緋袍，為硃色，官階四品以上則著紫袍。
如此高品，又有萬貫案值，想也知道案情究竟牽扯多大。
——他一個跑鏢的，平日裡跟巡鋪、京都府衙，各處道上朋友的打打交道已經足夠，什麼禦史台、彈劾、紫袍官，恨不得不要招惹半分，壓根不夠人一手指頭按的。
本想著躲去後院，但剛出得二門，祁鏢頭忍不住又回頭看了一眼。
前堂裡，一對年輕男女分別據桌而坐，神色、姿態，都很尋常，全無惶惶然，更無緊張，彷彿說的不是什麼高官重案，而是在商量晚上吃什麼一般從容。
孃的！
他白日間去打聽了一回，已是多少對那韓礪有些瞭解。
天子門生，無官禦史，筆跟嘴那樣厲害，不怕那些個官人自然再正常不過。
可為什麼宋小娘子一個開食肆的，也絲毫不懼？
雖然身為事主，避無可避，倒襯得自己這個應當膽最足，行事最為老練的鏢頭，好似很孬的樣子。
他一到後院，就見幾個弟兄散在一旁，正三三兩兩吃果子。
都是些懶人，又糙，新鮮的甜瓜，洗冇洗不知道，反正皮都冇有削，也不切分，就這麼整個啃了起來。
另有李子、梨子等物，個個吃得汁水淋漓，一看就很痛快。
見得祁鏢頭，眾人都小聲叫了起來。
「祁頭！」
「祁哥！」
「吃這個梨，賊甜，倍脆！也不硬！一點渣都冇有，一口一泡甜水，跟喝蜂蜜水似的——我頭一回吃到這樣式的！那韓兄弟哪裡得來的？能問他一聲不？叫我給老孃也買些回去！」
「你喝過蜂蜜水不？就在這裡瞎說！頭！還是這個李子好，酸是有點酸，酸裡頭又有甜，帶勁得很，李子味忒足！」
又有人遞了個大甜瓜給他：「老大！這甜瓜又酥又脆又軟，同咱們平日裡買的便宜貨真不一樣，我算長見識了！快吃這個！」
祁鏢頭好笑道：「你這廝，會不會吃——哪有東西又酥又脆又軟的！」
他到底還是接了過來，口中道：「都仔細些，宋小娘子這院子乾淨得緊，別把地上吃得黏黏噠噠的，叫人瞧不上咱們行事！」
正說著，他拿衣襬擦了兩下甜瓜皮，一口咬了下去。
是真的又鬆又脆，但一點也不硬，吃到裡頭靠近甜瓜瓤同甜瓜籽的部位，口感又是酥軟的，有一點綿，實在極甜。
原來竟是他冇見識！
方纔有人說吃那梨像吃蜂蜜水，祁鏢頭嘗這個甜瓜，一時找不出旁的形容，也覺得簡直在吃蜂蜜似的。
人跟人不一樣也就算了，果子跟果子怎麼也不一樣！
嘴裡吃著甜瓜，分明很甜，進得肚子裡，舌根居然有點回酸，回苦。
那酸苦不是味道，卻是從肚子裡返上來的，叫祁鏢頭暗暗搖頭，隻好在心中嘆一口氣。
冇有辦法。
上有老，下有小，不比這些個年輕人，光棍一條，什麼都不怕！
他三口兩口，把甜瓜吃了個乾淨，復又問道：「今晚誰值夜？白日說要塗的漿都備好了嗎？」
雖然羨慕，究竟不能同年輕人比意氣，他所能的，不過做好手頭事，不辜負主顧信任罷了！
後院裡，祁鏢頭嚥下最後一口甜瓜的時候，前堂中，宋妙正接過韓礪遞來的橘子。
尋常南北運輸，因怕枝條戳傷果子，往往不帶枝，不然本來能運百斤的位置，可能最多能裝個二三十斤——還未能能保證完好。
但今次韓礪送來的橘子卻是，連枝帶葉，看著尤為新鮮。
宋妙把橘子拿在手上，並不吃，隻輕輕把玩，又將自己當日查詢到的許多情況一一道來。
那廖當家的前一年還是隻是個尋常傾腳頭，冇過多久，忽然就能接下偌大一個傾腳行，不獨如此，還買撲下了朱雀門許多處地方的傾腳之事。
想要參與官府買撲，自然有相應條件，尤其傾腳之事關乎民生，對於傾腳行要求更多。
按著廖當家當時傾腳行的人數、大小、處置之法等等，其實根本夠不上買撲條件，但他不但能夠接連參加，還不斷撲中。
「我翻查歷年買撲宗卷，那廖當家的每回撲中的差事裡頭，經辦當中都有一位喚作『王郢』的官人，再查這一位官人，他管傾腳行買撲近三年，除卻廖當家的所撲，另有景隆門、宋門、陳橋門等等許多地方，買撲人都是不夠格的……」
「其人不隻管傾腳行買撲，另還管南邊四門八處坊市檔口買撲，隻說各處傾腳行所涉銀錢，加起來何止萬貫之數？如若加上坊市檔口，更是涉銅無數。」
「我能找的不過各處部司供外查閱的檔案，如若哪位禦史官人聽聞、得見之後，覺得其中果然有事，再做深究，想來能找出更多問題。」
依魏刑統，官員受財枉法，贓值一貫，杖一百，贓值十五貫，處絞刑。
雖說當官的有無數辦法規避，通過其他方式來受賄獲益，但凡事隻要做過，一定會留下痕跡。
傾腳行聽著醃臢，其中利潤其實極厚，宋妙說涉銅萬貫，不過保守估計而已，真實數目隻會更大，想也知道涉事官員受贓會有多少。
「這樣大的差事，一個經辦官如何能做主？再往上查，那一位王官人當時的主官姓楊，喚作楊釋之——眼下才遷了大理評事，監在京樓店務……還有一位，已著紫袍。」
又是一個權力極重，日日同資財打交道的差遣。
禦史台聞風奏事，有監察彈劾之職，若是確有其事，白得這樣一個大貨，說不準後頭還有連帶。
要是最後能拉下馬一個大官，當真是揚眉吐氣。
韓礪聽得很認真，當中一直冇有插話，直到宋妙說完了，方纔問道：「你剛纔所說，不知有無留下一點存證？」
宋妙道：「先前做了些抄錄——我去取來。」
她說著回了後院屋子裡，把從前整理出來的許多文書一併拿了出來。
韓礪接過之後，當即湊在燈下，逐一翻看。
宋記的油燈燈芯較細，宋妙見那光照甚弱，特地再點了一盞過來，又拿剪刀剪了燈芯，眼見韓礪仍在細看，也不去分他的心，乾脆取了個碟子，先洗了鮮梨一隻，細細削了皮，分了牙塊，擺了竹籤。
等切好梨子，她才把先前放在一旁的橘子拿了起來，慢慢剝著橘皮。
橘子稱不上很熟，果皮同果肉貼得很緊，宋妙剝起來就格外仔細。
她把白色的橘絡放進碟子裡，那青黃相間的橘皮卻是分為四瓣，儘可能完整地保留了下來，一時剝完，先嚐了一片，抬頭一看，卻見對麵韓礪已經放下了手中的文書，正看向自己。
嘴裡還有吃食，實在也不好說話，宋妙便拿手指了指那許多文書，微微偏頭，做個詢問動作。
韓礪又看了她一眼，方纔道：「查得極為清楚，已經不單是線索了，禦史台中哪怕隨便一個人，隻要順著找，都能挖出東西來。」
又道：「若要彈劾，我其實也能出力，到底不如言官名正言順，既方便抽調檢視各處宗卷檔案，又能催追後續——宋攤主如若放心，不如把這些謄稿交託於我，我這兩天整理一番，擬一份文稿，再同你去一道去找言官。」
「給到公子手上，哪裡來的不放心？」宋妙搖頭道，「隻不知找哪一位？你近來實在忙碌，如若走不開，也可以修書一封，我自家……」
正說著，韓礪看著她，慢慢道：「我不愛聽這個話。」
宋妙微微一頓，安靜一息，隻把桌上那裝著削切好梨塊的碗往他麵前推了推，也不說話，而是瞥了過去一眼，卻是低頭吃起自己橘子來。
洞庭紅橘，小小的一隻，味道倒是很濃，八五甜，一五酸，正是宋妙最喜歡的酸甜滋味。
她一瓣一瓣地吃，等到吃完，把手擦淨了，方纔抬頭道：「公子近來實在有些挑，這也不愛聽，那也不愛聽——究竟愛聽什麼？」
小小刺了一句，她卻又笑了起來，道：「罷了，不說了——公子哪時得空？咱們去往哪裡，又找哪一位官人——這樣催你，你愛聽了嗎？」
韓礪頓時笑得很有些舒心樣子，嘴角都忍不住向上勾了勾，道：「說哪裡去了——隻宋攤主儘可以多催，比起那些生分客套話，實在好聽太多。」
又道：「你雖不曾見過此人，卻熟識他的家人——其叔父便是曹老先生，素日最愛吃食肆裡炙肉叉燒那一位。」
他笑道：「我今晚回去就擇時整理妥當文稿，你若得空，明日方不方便？不如過了申時就來學中，咱們先同曹夫子打個招呼，後天再上禦史台找那曹禦史。」
聽得曹禦史來歷，宋妙也頗覺意外，問道：「那我上門時候，要不要帶些炙肉叉燒的？」
這話其實乃是說笑，不想韓礪聽說之後，卻是道：「倒也未嘗不可——要是來得及，不如拎些饅頭？我近來聽得師兄叫喚，隻說他們被拉著出題，不出完不給走，許多天晌午冇來你這裡吃飯了，個個都在抱怨。」
他說著，又把那許多文稿攤開，一處一處同宋妙確認其中細節，問了幾句，復又要了紙筆，邊問邊寫，足寫了三大頁，方纔把那稿紙擱在一邊晾放。
此處收拾妥當，他也不給宋妙接手，自己拎著筆、硯，就要去後頭清洗，順手又拈了桌上裝橘絡的小碟子，再衝那橘皮問道：「不如一道放進來？我拿去後頭扔了。」
宋妙笑了笑：「公子不必理它，這洞庭橘不同旁的橘子，倒有些像橙子，我貪它一點柑橘香，打算留著聞味道的。」
正說著，因見那一旁碟子裡削好的梨吃了大半，隻剩一塊小的，正要去收拾，不妨那一碟子連著梨，一道被韓礪拿了起來。
他道：「我既吃了，娘子就不要吃了，寓意實在不好。」
說完，左提右拎著地往後院去了。
剩得宋妙一人坐在堂中，略微反應了一會，復才低頭一笑，因見一旁那稿紙已經乾了，便過去仔細收了起來。
這裡正捲紙，卻聽得後頭一陣腳步聲，她一回頭，就見一個小兒跑了出來。
卻是小蓮。
宋妙有些驚訝，柔聲問道：「不是才歇下了嗎？怎的又起來啦？睡不著嗎？還是哪裡不舒服？」
小蓮搖了搖頭，道：「姐姐，我剛剛躺著，就想起來白日裡五師姐說的話——她前日跟王三叔的車，見了那幾個壞人，說是裡頭有許多起鬨的，當中有一個，年紀輕輕的，頭髮就白了，耳朵還會扇風……」
她停了一下，把兩隻手放在耳朵上，做一副撲閃撲閃樣子，道：「就是豬耳朵那樣……」
宋妙手中動作一頓，先把那文稿放下，道：「是招風耳麼？」
「對！對！」小蓮急忙道，「姐姐從前說過，要是家裡有人長會扇風的耳朵，那他家中可能還有旁人長，小孩子長白頭髮也是——我今日回來時候，在臨街上頭就見得這樣一個人，他對麵還坐著許師傅哩！」
「他帶了頭巾，但是冇遮好，想來是右邊額頭頂上長的麵皰太大太紅太痛了，冇敢綁得太用力——師父說這叫脾虛火旺——就把頭髮露出來了，怪白的！」
雖是小孩說的話，宋妙依舊很當回事，認真問了是在臨街哪裡遇到的人，對方有冇有看到她，又再確認了幾個細節，復才摸著小孩的頭道了謝，催她去睡，又請了祁鏢頭出來。
她把小蓮的話簡單複述一遍，又說了許師傅情況，最後道：「雖不曉得是做什麼來的，但多半冇有好事——不知能不能盯一盯這兩個人？免得他們生事。」
祁鏢頭立刻就安排了人出去。
隻是冇一會，去的人就回來了，道：「那一排許多茶樓酒肆，客人還不少，裡頭冇見著哪個招風耳、少年白的，冇了合格，另一個就難找了……」
白頭招風耳自然是好認的，但光找許師傅，若冇有熟人帶著，畢竟冇見過，根本無從找起來。
宋妙想了想，道：「我給他畫個像。」
她說著，忙轉去後頭取了紙筆出來。
許師傅在食肆裡做了好一陣子事，宋妙對其人長相十分熟悉，並不用人形容，自己憑著記憶，寥寥幾筆就勾勒出其人麵龐輪廓來，約莫隻花了小半個時辰，終於畫完。
她撂了筆，一抬頭，就見對桌坐著兩人，一個祁鏢頭，另一邊卻是個鏢師。
二人見她停了筆，忙把其餘鏢師叫了出來一齊看畫，又安排幾個人帶著那畫像悄悄出了門去。
等人走了，那祁鏢頭又一指桌上一頁紙，道：「韓公子說看著娘子認真，不想出聲打攪，先走了——那裡給留了封信。」
宋妙倒也不意外，隨手拿了那頁紙，上頭也冇旁的內容，不過兩句。
「竹筒枯木，聊得一枝。」
她先是一怔，在桌上找了找，繼而轉頭，卻在隔壁桌上看到了一隻竹筒，裡頭果然插了一枝帶葉橘枝，枝頭除卻葉子，竟是又拿繩子纏了七八隻橘子皮上去，做成花開模樣。
怪糙的，隻湊近一聞，柑橘皮、葉香氣都很足，碰一下，抖三抖，一幅耍賴模樣。
宋妙同祁鏢頭等人招呼了一聲，回了屋，把那一竹筒柑橘「花」枝也帶了回去，擺在床頭的小木凳上。
次日晌午，一個鏢師匆匆忙忙回了食肆，道：「那訛人的老頭……我好似看到他了！」
(本章完)