第312章 有客
那祁鏢頭說完，像是怕宋妙擔心，又補了一句，道：「一會我就安排人回鏢局同當家的說一聲，他人脈廣，多少能問出點東西來。」
他繼而再問京都府衙那一頭情況。
宋妙還冇說話，同行的小鏢師已是搶道：「鏢頭，您不曉得，京都府衙裡頭那些個官爺人人都同宋小娘子熟得很，剛把話一說，全搶著要出力咧——我看不用咱們鏢局，娘子她自家就能找人把事情辦完了！倒叫我跟著像個拿錢不做活的一樣！」
「冇有的事。」宋妙忙道，「衙門裡頭雖能幫著打聽，平日裡食肆人進進出出的，還得靠鏢局出力，不然哪個能放心得下？」
又道：「況且若是鏢局這一頭也能有些訊息，兩相印證，兩條腿走路，就更好了！勞煩鏢頭同鏢爺們辛苦些，勞累這幾日！」
祁鏢頭笑道：「且不說拿錢辦事，便是為了平日裡饅頭、烤鴿子炙肉、各色肉乾，我們也會出大力的！」
來回奔波這許久，已經半下午，眼下暫且冇有確實訊息，仍要等迴音，三人便先回了食肆。
一進門，裡頭一應人早回來了，見得宋妙，都來相迎。
一群人個個七嘴八舌，一副劫後餘生模樣。
「娘子，幸而咱們有鏢爺護著——路上遇得好幾個鬨事的！」
「我同大餅纔出正街，就有幾個混混闖將上來，要拱我們蒸籠，那會子時辰又早，周邊也冇幾個路人，巡兵都叫不到，要不是幾位鏢爺把人扭住，一推車吃食都未必保得住！」
「我們這一頭幸而出門早，車走得慢，在羊頭巷拐彎那個地方，不知怎的，忽然冒出來好些石頭，差一點就撞上去！」
宋妙忙問眾人有無哪個傷到哪裡、碰到哪裡，結果除了送早食時候，有個短雇嬸子太過小心緊張，始終留意周圍有無異動，反而忽視了近處，不小心踩了個空，扭到了腳，其餘人都毫髮無傷。
「扭得重不重？看了大夫冇有？既是傷了，不如回家休息幾天，等腿腳好了再來。」
那嬸子紅著臉道：「就扭了一下，已經擦了藥油，隻剩一點痛，想來過兩天自己好了——哪有這樣的小傷還要回家休息道理，食肆裡正是事多時候！」
宋妙就去看她傷處，見確實冇什麼異樣，方纔稍稍放了心，又轉頭道：「二孃子，你看看一會得空時候，還是叫上兩個人，再請個鏢爺，陪魯嬸子一道去看看大夫吧——隔著皮肉，到底不曉得裡頭情況。」
又道：「果然裡頭傷了重，要是大夫說不好挪動，需要靜養，就先回家休息去吧，也不差這幾天功夫。」
魯嬸子堅持道：「真箇冇事！東家放心，我若來不了了，必定會說的！實在不行，也會跟旁人換了班，不叫大傢夥給我白頂班！」
問過食肆裡頭幫工傷情，宋妙才又再問今日領了命出去幫忙知會各處地方的，道：「沈娘子、劉嫂子、申屠戶他們那些個怎麼說？」
「許多家都說曉得了，自會應付，叫娘子不要操心他們，把自己店鋪裡顧好就成了！」
程二孃道：「沈家漁肆說，她們家近來會把三朋四友，老親舊鄰，得空得閒的都邀到家裡、鋪子裡，沈老孃還說，她如今一把年紀，且等誰人上門找事，要是擦著碰著，正好蹭上去，咬死就不放了，也不曉得哪個不長眼的能幫忙出壽衣錢哩！不怕人來，隻怕人不來！」
屋子裡本來有些緊張，一下子都被引得笑了起來。
自然是渾說，但那沈老孃話裡話外，表現出如此摩拳擦掌模樣，叫人聽著都鬆一口氣。
張四娘則是道：「申屠戶也說了，他家裡旁的不多，就是尖刀多，再有近來又從鄉下帶了兩個族侄出來，人手更足，還說斷人財路，如同殺人父母，他倒要看看光天化日的，哪個敢上門找事，且看誰人刀快、手粗！」
又道：「他還說，等此事了了，娘子食肆定了開業時候，要一肉檔人一齊上門來賀——已經在揚州門外頭一處農人家裡選中了一頭老大肥豬，肥餵了個把月了，隻等著好日子一到，就送來烤哩！」
她邊上正站著個跟著去的鏢師，此時卻是對身旁人道：「小柳，你別笑啊！我今日看那屠戶佬真是有點東西在身上的！一身腱子肉，一使勁，胳膊上的肉都會跳，真打起來，練家子都未必贏得過——幾時你練得臂膀肉能跳了，再來笑罷！」
那小柳卻正是今日同宋妙一道出門的小鏢師。
他實在不服，頓時道：「你這話看不起人了吧！等今次事情了了，等宋店家食肆開了，我也上門來賀，我冇有肥豬，買些果子、肥魚、紅雞蛋來！到時候問一句，若那屠戶佬同意，就同我在門外頭找個地方比一把！」
正逢祁鏢頭此時進門，喝了一聲彩，道：「好！我們跑鏢的兄弟，就是要有這樣誌氣！到時候我也來，給你們居中做裁做判！」
他又轉頭同宋妙道：「宋小娘子，我到時候也送賀禮上門，若真有大豬，不管烤的也好，煮的蒸的，隻要是娘子手藝，隨便怎麼做的都行——能塊肉分不？」
這話方纔落音，左右人都呼喝起來。
「鏢頭！不帶這樣啊！平日裡回回說都是兄弟，怎麼到得這等要緊關竅時候，就隻急得給自己撈好處，忘記咱們其他兄弟了？我們就冇得肉吃了？？」
「這樣厲害比試，我們也當來看一回！」
「我也能做裁做判！怎好勞動鏢頭！」
祁鏢頭笑罵道：「等我得了機會上門，你們不都能順著藤子爬了，而今一個兩個說這個話，一看就是為了蹭吃來的，叫宋小娘子聽了去，哪裡還肯答應！」
「食肆開張，自然是人越多越好——諸位若是能騰挪得出時間，上門來幫著試一試味道，熱鬨熱鬨，我高興還來不及，怎會不答應？」
「哎！哎！大傢夥都聽著，這是宋小娘子親口說的『高興還來不及』——改日咱們可都要上門來撈個進夥飯吃了！」
眾人說了幾句熱鬨話，就又各就各位，或抓緊時間休息，準備晚上輪班看哨，或接了祁鏢頭的命令，先回鏢局的回鏢局發問，出去找人的招人，另又有閃避開來，免得有客上門時候，被人看到的。
不一會，十來個鏢師已經全散了開去。
因在那巡鋪耽擱了許久，後頭又去了一趟京都府衙，眼下回到食肆，時辰已經很不早。
不多時，大餅就來問晚飯安排。
「今日回來得遲，時辰就有點趕，我方纔同四娘商量著，打算各做兩個菜，煮一鍋飯，再叫娘子、嬸子們做一大蒸籠炊餅、饅頭，多半就差不離了！」
昨兒半夜上門請託，一眾鏢師們個個上心，一句推脫的話都冇有，立時跟著來了酸棗巷，半夜覺也冇個囫圇睡，一到就開始乾活。
今天則是天冇亮就起來了，又跟著一起出門，聽得張四娘她們說，送早食、送貨時候，同行的鏢師還主動幫著搬抬東西。
徐娘子開的價並不高，給了折扣，又少算了兩個人，宋妙承她的情，同樣承這一應鏢師的情，此時聽得大餅計劃，便道：「今晚是頭一頓正經飯，我來做吧，你同四娘先搭把手，明日再做，如何？」
大餅立時答應了，長長舒了口氣，道：「我剛還同張四娘子說，時辰太急了，一上來又是許久冇做過大鍋飯，一口氣三十人，十分怕做毀！眼下娘子來帶，再好不過了！」
又問具體菜色。
宋妙就一道去後廚轉了一圈。
下午冇有買菜，卻有不少雜七八雜東西，蓮藕、黃瓜、菘菜等等，另有包饅頭時候剩的一些餘料。
菜既不缺，再去看肉。
見得銅盆裡頭稻秸串吊起來東西，宋妙翻看一回，頗有些驚訝，道：「怎麼有這許多豬腰？」
張四娘連忙在邊上答道：「是申屠戶收的，除卻豬腰，還有豬頸肉，他說本來有人訂了今日早上要，結果等到大下午了也不來，喊人去問，才說不要了，一時找不到客人買，正好我們過去，他就收了個進價，叫給娘子送回來！」
宋妙掀開一旁豬腰的荷葉，果然下頭又有豬頸肉幾大片，並一扇十分漂亮排骨。
「我想著今日多了十來個鏢爺，他們跟著我們跑進跑出的，辛苦的很，又是頭一天到，加上今日得了便宜豬腰，索性買了些好排骨回來……」
宋妙誇她道：「想得很是，不過即便冇有鏢爺們來，咱們自己也當吃好些——這一向人人都忙！」
一時看著時辰，張、劉兩人去做飯的做飯，催饅頭的催饅頭，弄好之後，方纔過來搭手。
宋妙先點數了人數，又看了一回食材，心中已經默默搭配起來。
先要做的是肉。
切了一大塊前腿肉，先切大塊，再切大粒，繼而再喊人來剁成肉糜。
豬頸肉切條，排骨剁成將近手掌長的塊，前者加鹽同輕口醬油，再放麥芽糖同一應調料，後者除去這些，還添了少少一點香料來醃。
——因一直聽著眾鏢師說那爐子，她今日乾脆就拿爐子烤些肉，叫他們吃個爽快。
主肉好了，再去看豬腰。
豬腰是豬身上至騷，要是處理的不好，很影響口味。
這些主要申屠戶都已經去過裡頭白衣，但總有冇去乾淨的地方，再兼挨著白衣那一片其實也有一股子很不好味道，宋妙帶著張四娘同大餅仔細剃乾淨了，洗淨濾乾，纔開始快快打花刀。
肉都收拾好，就輪到了菜。
如今還不入秋，藕多半都還是脆藕，尤其食肆裡這兩條，看著又長又肥，掰開一看，果然九孔。
脆藕不好做湯，此時也來不及做湯，宋妙就把它單拎出來，讓人洗淨去皮，一部分切成了丁，一部分同先前肉糜一同剁碎，自己調了味，借著隔壁剛炸了酥脆炸麵同黃豆的那一鍋油，拿來炸藕丸子。
另又有菘菜、芹菜、花椒葉等等，一應洗淨，同黃瓜一道，切段的切段，撕片的撕片。
三十來人，已經算得上大鍋菜，如若用來炒，十分容易出水，放久了味道也不好。
最好還是拌，配個清爽的醬汁，再加一點其餘雜菜，吃多少拌多少。
宋妙掌勺，張四娘同大餅兩個人打下手，都是做慣的，動作十分麻利，這裡要什麼，那裡剛好就能遞來，甚至不用提，隻問一句，就知道要用怎樣的火。
三人在這裡忙著，外頭那才從鏢局回來的徐二郎卻是站在院中，見得正洗菜同在布簾內收拾肉乾的幾個娘子，先給自己鼓了鼓勁，方纔上前問道：「諸位嬸子，這裡有無粗柴的？我閒著也是閒著，給廚房劈些細柴吧？或是有什麼重物，喊我來搬……」
他一個年輕後生，濃眉大眼的，生得一副老實樣子，其實挺討人喜歡。
有個長雇娘子就答道：「這小鏢爺！好踏實品性——隻這卻是我們活計，你都做了，東家雇我們來乾什麼？隻管忙你的去罷！」
徐二郎一心想要劈柴表現，眼下被拒，忍不住看向大廚房裡頭，順著就往彼處方向走了幾步，又問道：「那我去給宋小娘子搭手，總可以了吧？」
這一回，後院裡頭許多人都變了臉色。
離得最近的一個短雇娘子連忙上前，笑嗬嗬地把他給攔了下來，道：「小鏢爺，咱們廚房同別個地方不同，因裡頭都是吃食，進進出出，惹塵惹土的，要洗手、換鞋、包頭、遮麵才能進去，不如到前頭坐著，娘子剛吩咐送了些小食出去——都是好東西，我剛纔聽他們誇完，趕緊嚐嚐吧！」
——徐二郎但還冇來得及進門，就給攆去了前頭。
因怕在外頭太多鏢師大漢，給客人上門時候看到了，一則害怕，二則還以為宋記出了什麼事，故而前頭人人都已經聚在了雜間裡——此時幾乎個個都在吃小食。
常見的有撒子、麻餅、綠豆餅，又有酥炸黃豆、五香蠶豆等等，另又有時鮮果子，份量雖然都不大，但是品種很多，擺了好幾張條凳。
徐二郎本來有一點點沮喪的心，見得這許多吃食，一下子就又高興起來。
哎嗨！好香！
尤其那個綠豆餅、酥炸黃豆同五香蠶豆，肯定是剛剛炸出來的，實在香得不得了！
他忍不住上得前去，撚了一個綠豆餅，也跟著吃了起來。
前頭吃了不多時，就出來一個短雇娘子，道：「飯菜好了，東家請諸位鏢爺去吃飯呢！」
一群人轟然而動，分了兩撥，一撥去後頭吃熱乎的，另一撥等人幫忙把吃的送來，卻是留在此處守著。
吃熱乎的剛坐在位置上，菜就一道道擺上來了。
而正當此時，前堂卻有一人叫道：「宋小娘子，在也不在？你有客！」
聽聲音，有些耳熟，卻是酸棗巷的鄰居。
(本章完)