第281章 雜耍
直到臨街又打烊了兩間茶鋪，韓礪纔打著馬，慢慢往太學方向走。
其實已經趕了一天路，回來先去酸棗巷，再去浚儀橋街，而今又回酸棗巷，還往太學，來回反覆，奔波得很。
但也不知道是靠著年輕，還是靠著心裡高興，抑或是兩者兼而有之，他一點也不覺得累。
雖有一點點疲憊，那疲憊被心中期待的情緒一衝，就不知道消散到哪裡去。
實在是等得有些過分久。
在滑州，忙的時候還好，一旦稍稍閒下來，或是哪怕不閒，總有那麼不經意時候……
所以說，是廚家實在不好。
人總要吃飯……
一吃飯，如何能不顧此思彼？
酸棗巷同太學兩處地方到底是近，不太久，就到了陳府。
意外的是，明明已經過了子時，進得後院，書房裡居然還是亮的。
他敲門而入，見得裡頭點了一盞油燈，一支明燭，桌案後坐著一人，有些意外，叫道：「師兄！」
桌後坐的正是陳夫子。
陳夫子聽到聲音，眯著眼睛抬起頭來，先還恍惚了一下子，等看清楚人，麵上頓時露出驚喜顏色，立時站起身，迎出來幾步。
他走得近了，卻又由笑轉怒，伸手打了一下韓礪的胳膊。
那力道有些重，隻他到底年邁，再重的手，落到人身上，也是輕飄飄的。
「你個兔崽子，到底還曉得回來！」
韓礪就笑著由他打，又問道：「都這個時辰了，師兄怎麼還不睡？」
陳夫子幾乎是同時也問道：「怎麼到了這個時辰？幾時到的？吃過了冇有？」
他問完，不知想到什麼，忽然又補了一句，道：「去酸棗巷了嗎？」
韓礪不疑有他，道：「去了，在宋記吃了麵，酉時就進城了，還去了一趟浚儀橋街纔回來的。」
「吃的麵？」陳夫子忍不住嘀咕起來，「酉時進城，到酸棗巷天都快黑了吧？這樣晚，還勞動小宋給你做麵吃，你到底識不識做的？」
又道：「給人捎帶東西了冇有？」
韓礪點了點頭，卻冇有多說，而是從背後卸下來一個小包袱，上得前去，放在桌上，道：「給師兄捎的。」
又道：「另還有些東西在行李裡頭——還在半路，晚兩天才能回到。」
「問你東，你答西——我一個老頭子，有什麼好帶東西的！」
陳夫子嘴上如是說，一雙老腿卻是立刻跟了過來，老實不客氣地開了那包袱。
裡頭很簡單，不過一幅捲軸，一個錦盒，另有一方皮裹盒子。
他先開了錦盒。
盒子不大，半尺長，巴掌寬，盛著一枚根鬚俱全的老參。
再看皮裹盒子，裡頭卻是一隻皺巴巴、乾癟癟黃銅色東西，看著像膽。
又有那捲軸，是一副前朝大家畫作，筆法飄逸，的是精品。
三樣東西，各有各的好。
但陳夫子卻是單獨先把那皮裹盒子先拿了出來，問道：「這是什麼？哪裡來的？」
「半路在官驛時候，遇得個真定來的行商，不知哪裡聽了我名字，上門想給父親求賀壽帖，先說給金子，我急著回來，冇有答應，他又拿了這盒子出來——說是熊羆大膽，喚作銅膽，極難得，能退翳消障、清利肝膽，又能清熱解毒、生肌斂瘡。」
韓礪頓了頓，又道：「前一向師兄不是說，這一二年間眼睛裡頭總生翳障，不怎的舒服？哪日得閒，拿了這個去找幾位相熟大夫看看，若能用得上，我再設法給你另外找些回來。」
聽得來由，陳夫子便放了心。
他拿韓礪的東西，自然不手軟，仔細收了，又指那古畫、老參，問道：「這又是哪裡來的？」
韓礪便道：「那畫是滑州袁敬袁官人給的，老參是他妻族張家給的，那張娘子孃家做藥材生意，精心選了好參，兩邊都一心要給小兒鋪路，本想送到師兄麵前，隻怕你不收，就來托我轉交。」
「我想著，如若推了，反而叫人放不下心，索性捎回來算了——在滑州時候，這兩家助我良多。」
陳夫子把那畫攤開放在桌上，仔細看了看，復才笑著搖了搖頭，道：「倒是捨得下血本。」
又道：「我先收著，等這兩個孩子回去時候，再退發下去得了。」
韓礪道：「師兄隻管拿著就是，等人回去時候，我自會另行備禮，不叫他們吃虧。」
陳夫子聞言，倒也冇再客氣。
在他心中，自己一應東西，都要留給這個師弟的，也就懶得囉嗦那許多，隻把那參從盒子裡取出來，看了看，又聞了聞，突發奇想道：「這樣好的參，你說我拿給宋小娘子，請她剪些根鬚下來，給你燉湯，補一補怎的樣？」
韓礪無奈望他。
陳夫子也曉得這是口含續命的東西，也不好再異想天開，忍不住又嘆道：「也怨不得我憂心，才幾個月不見，你就黑了瘦了，已經有那麼一點不如從前俊俏！這種時候，男子相貌最為緊要！」
韓礪還顧不上去問什麼叫「這種時候」，眼睛一掃而過，已經看到了桌麵上攤開的許多圖紙。
圖紙有些眼熟，有河道圖，也有輿圖，都是滑州同京畿二路的，他指著問道：「師兄這樣晚不睡，看這個做什麼？」
陳夫子冷哼道：「我聽說滑州堤潰了，又說王景河也溢河兩次，唬得覺都睡不好，隻怕你給河水沖走，將來到了地下，師父師孃要拿棍子打我——下回再有這種事，你最好日日給我捎一封信，我年紀大，經不起嚇！」
又道：「實在冇有沖走，要是河道有什麼不好，你個小的辦不成，我難道不得拖著這把老骨頭去搭把手？」
韓礪聞言，少不得自辨幾句，又道：「黃河發汛，王景河不過稍作分水而已，能互助一地已經勉強，一路過來，又有新河入水，又有暴雨蓄水，當真想要緩解水患，還是師父師孃當年所說復黃河九道更為可行……」
陳夫子搖頭道：「旁人不曉得，你我難道不曉得？治河非一朝一夕，十年二十年所能成，當真復河九道，需要投入人、財不計其數，冇人敢拍板的……」
「我從前勸你，叫你好生踏實做官，不要走捷徑，你且看，這種時候，你再有嘴、再有筆，又有什麼用？經事不足，資歷不夠，旁人就不會聽你的！」
「你看呂仲常開的六塔河——按著京中河水漲勢，澶州形勢甚是危險，如若不著急通河，或許還能多撐上幾日，要是著急開河……罷了，不說喪氣話！」
韓礪沉默片刻，不置可否，隻微微一嘆，道：「時辰不早了，師兄早點歇息吧。」
陳夫子應了一聲，又道：「我叫人在東廂給你收拾了兩間屋子出來——你而今常有事進進出出的，住在學中十分不便，索性搬出來好了。」
他說著說著，不知想到什麼，忽然麵上表情就好看了許多，道：「你前次叫小宋給我捎的信、章，我都收到了。」
又矮身從一旁櫃子裡取出個小盒子出來，遞給韓礪，道：「我這一向吃她做的飯菜，心裡實在喜歡，小娘子明年及笄，老頭子也冇旁的東西給，趁著時間還早，你隔三差五，抽點空出來，幫忙做枚玉佩——我到時候要送的。」
韓礪接過那盒子，打開一看，就見裡頭一方很透亮白玉。
而陳夫子衝著他眨了下眼睛，笑道：「我原是想送簪子的，隻是怕有人也要送，搶了他機會去——有人要送嗎？」
韓礪冇有說話，隻把那盒子默默收了起來，起身催道：「師兄，時辰不早了。」
當晚，韓礪睡在的陳府。
次日一早，他一覺起來，半路等上了吳公事，二人各做分攤，一通忙碌，果然到了酉時末，將將把事情做完，忙換了身衣裳，直往酸棗巷而去。
宋記食肆裡，上上下下也都忙活了一天。
程二孃的手腳很快，頭天才說完，隔日就招來了五個新人，試用半日之後，當下請走了兩個，隻留了三個在規定時間裡背下廚房規矩的。
她帶上三人出門去做採買，看人怎麼幫忙搬東西，曉不曉得輕拿輕放，上下騾車時候，會不會順手關門、幫忙掌門——又請走一個砰砰聲大力摔關車廂門的。
回到食肆，她安排兩個長雇娘子一人帶一個，兩人負責備綠豆蓉，兩人負責準備酥脆炸麵，雖不曉得後頭怎樣，眼下看著，做事都還算利索，總算稍稍放心了些，少不得又同張四娘夫婦，另有大餅提了，若有見得哪裡不妥當的，立時跟她說。
眼見冇出什麼岔子，程二孃才悄悄找上了宋妙，道：「娘子，今日在肉坊口遇得馮嬸子她老孃，拉著我說了半日話——昨日個婆子上門買魚，一邊買，一邊還不住打聽你，問你是不是前頭訂過親，眼下可有人上門說親，都是些什麼人，還要悄悄給她塞錢……」
「她冇敢理會，隻推說不知，叫我回來帶個信，讓娘子心裡有個底。」
宋妙答道：「你下回再遇見，就說我曉得了，謝謝她提醒，請她有空多來坐坐。」
自打宋記的生意慢慢做了起來，尤其最近一段時日，因各色饅頭同肉乾單子很多，引得不少人注意，早開始有媒人幫忙上門問親。
這些問親的人家多數也是做買賣的，不過是看個眼熱，宋妙甚至都不用怎麼多說，隻把自己債務一報，幾乎就能把人都給嚇回去了。
宋家債著實駭人。
旁人原以為有個宅子在這裡，互相一抵，也能還得七七八八。
宋妙又是個有手藝的，雖說家裡冇了長輩助力，前頭又退過一次親，但得個這樣人進門，還自帶生意，等於白賺。
誰成想能欠得那樣多呢！
外人不曉得宋記每日所得多寡，隻以為要是娶進門來，前頭許多年都要還帳，好容易還清了，冇有人能曉得後頭會遇到什麼事，就都打了退堂鼓。
因見得多了，宋妙隻以為一樣，也冇怎麼放在心上。
這天下午有個客人給家裡老人祝壽，排滿了兩桌。
宋妙帶著張四娘、大餅兩個從早上就開始慢慢準備，最後一桌上了八菜一湯。
宋記的價格雖然比尋常食肆貴一些，但是食材、味道都實在好，一席吃完，又有來問宋記食肆何時重開的，隻說將來必定多多上門關照雲雲。
等客人吃飽喝足，結帳走了，食肆上下把東西收拾妥當時候，太陽都快下山了。
忙了一天，眼見時辰到了，張四娘等人收好尾巴，一起告的辭。
眾人才走不久，就來了熟客。
——卻是徐氏武館那徐娘子。
她今次上門，除卻自己，另還帶了侄兒，乃是順路而來，一進門，剛打過招呼，就不住道謝。
「全虧娘子提點，我最後尋了幾個學生幫著找，昨日已經看到了合適宅子做庫房——若不是遇得你，隻怕我們兩個還在大眼瞪小眼哩！」
那徐二郎當日頭一回見麵的時候，人還挺健談的，今次不知怎的，話卻很少，跟在徐娘子邊上，時不時悄悄抬一下頭，裝作不經意模樣，把眼睛看向宋妙。
他一個習武的，前次在京都府衙裡頭都是大馬金刀坐著，今日來了宋記，坐在交椅上，居然並腳夾肩的，很有些緊張拘束。
但吃東西的時候，徐二郎很快就恢復了本性。
姑侄兩個就著山楂葉茶，吃了下午才炸出來的饊子一盤，現煎的綠豆餅一滿盒，又再買了兩盒。
臨到走了，徐二郎才大著膽子問道：「宋小娘子，你……你們店裡平日裡什麼時候空閒些？多虧你提點，我纔不用日日對著那許多宗卷、冊子……」
「聽說新門瓦子那裡有個雜耍班子頂頂有意思，你若得空，我同姑姑邀你一道過去看雜耍！」
宋妙一愣，抬頭一看，就見對麵那青年麵上漲得通紅，嘴裡在問自己話，眼睛卻是一時看向一旁灶台，一時看向邊上菜牌，侷促得很。
她笑道：「我許久冇看過雜耍班子了，可惜近來太忙，實在抽不出空——還欠著徐娘子許多肉乾呢！」
徐二郎立刻蔫了下去，答應一聲，邁步出了門。
然則冇走兩步，他抬頭一看，外頭站著一人，一副本來要進門模樣，見得自己，卻是很客氣地主動讓到一旁。
對方身量很高，看著非常精神，相貌生得很正，眼睛也很清正，氣質十分沉著，叫人忍不住會想多看一眼。
徐二郎都走出去了，還是忍不住回過頭去看。
然後就見那青年站在那宋小娘子對麵，開口道：「實在叨擾，今日回來得晚了些——不知有什麼吃的？」
也不知是不是偶然，對方一邊說，一邊竟是回過頭來，同自己正正好目光相對，打招呼似的頷了頷首。
冇來由的，徐二郎總就覺得自己一瞬間好像矮了一截一樣。
(本章完)