羋媒方越ARjc匣諍 061
越怕什麼，越來什麼
常勉坐在桌前，眼神落在厚厚一摞書本上。
他搖搖頭，道：“沒什麼。”
先前，他和父親想的一樣，原以為有賀府尹的‘提點’，有名師授課，定能一舉奪魁。
但人呐，向來是越怕什麼越來什麼。
宋明遠如今已成為他心中的一根刺。
早在府試前幾日，他就開始徹夜徹夜睡不著覺，一閉眼，他就會想到若自己再輸給宋明遠怎麼辦！若是如此，那整個常家的臉麵都被他丟儘了！
可想而知，在府試前一日，他更是一夜未眠。
翌日上場時，一腳腳的，宛如踩在棉花上。
常勉想到這些事，愈發覺得心頭煩悶，直道：“秋實，你說若這次我若沒能奪得‘府案首’，父親和祖父會不會對我失望透頂？”
“怎麼會呢！”秋實和所有人一樣，覺得宋明遠縣試第一不過是運氣好罷了，“您才高八鬥，從前縣試屈居宋明遠之下，不過是天氣嚴寒和過於輕敵！”
說著，他又道：“縣試之後，您是勤學苦讀，勢必會將那宋明遠狠狠踩在腳下的……”
秋實個能言會道的，如今好聽的話一股往外冒。
可他說著說著，卻見著常勉臉色不對勁起來，忙又改了話頭。
“不過，就算您沒能得‘府案首’的名頭也無妨。”
“這以後的日子還長著呢，縱然宋明遠考上狀元又能怎樣？”
“常家上下，誰不知道老爺最疼的就是您？來日您入仕之後，有老爺替您鋪路，定能狠狠將宋明遠踩在腳下的……”
常勉聽到這話，不喜反悲，竟紅了眼眶。
嚇得秋實連忙道：“您這是怎麼了？”
常勉搖搖頭，哽咽道：“秋實，你不懂。”
“縣試輸了，他們還能說我年少失察，為我找藉口。”
“若府試再輸了……尤其還是在占儘先機的情況下輸了，縱然祖父嘴上不說什麼，心裡也是會不高興的。”
“父親更會覺得我連旁人遞來的梯子都抓不住，會罵我辱沒門楣。”
秋實忙道：“明日才放榜呢，您莫要胡思亂想……”
不管他如何安慰。
常勉卻是臉色沉沉。
他清楚得很。
這次府試是他最後的機會。
來日院試有朝廷派下來的提學官主考，再想找門路，再想爭一爭‘院案首’的名頭，簡直是難如登天啊！
……
四月二十日。
則是府試放榜的日子。
府試與縣試一樣，皆是在順天府衙張貼紅榜。
宋明遠並未像上次縣試放榜那日那樣，帶著吉祥興衝衝去湊熱鬨。
用他的話來說：“儘人事，聽天命。”
“先前府試，我已拚儘全力。”
“即便再來一次，我也不能保證能比上次府試發揮更好。”
“若真不能爭得‘府案首’的名頭，那也是沒辦法的事。”
自府試之後，宋文遠就惴惴不安。
今日他見宋明遠都如此‘灰心’，索性也懶得去湊熱鬨呢。
定西侯顧不得自己嘴角已生了一圈燎泡，一夜未睡著的他大半夜的就已吩咐人守在順天府衙門口。
可他卻從未覺得時間過的這樣慢。
為求心安，索性一頭鑽進了祠堂。
定西侯府之中，不少人都私下議論，說二爺這是太緊張了。
想想也是，得了‘縣案首’之人，誰不盼著自己能奪得‘小三元’了？
就連秦姨娘也是這般覺得的。
自府試之後。
宋明遠於念書之事上鬆懈了不少，將更多的時間放在了強身健體上。
畢竟府試時，他都覺得身子有些受不住，若到了來日鄉試與會試，接連幾日關在狹小的號舍，隻怕愈發吃力。
因今日是放榜之日，宋光便允了他們放假一日。
畢竟這等情況下，連他這個當夫子的也無心上課。
宋明遠溫過書，散了步，便去了西跨院。
當他見秦姨娘和三姐姐宋繡香都頂著黑眼圈，嚇了一大跳。
“姨娘。”
“三姐姐。”
“你們這是怎麼了？”
“莫不是身子不舒服？怎麼臉色難看成這樣子！”
“沒事！”秦姨娘近來瘦了些，強撐著擺擺手，道，“就是這幾日沒睡好而已。”
宋繡香雖性子內斂，但近來她與宋明遠關係親近不少，當著宋明遠的麵，話也多了起來。
“姨娘何止是沒睡好？簡直是一宿一宿睡不著覺！”
“彆說姨娘如此，我也沒比姨娘好到哪兒去！”
“這些天，我是噩夢不斷，時常夢見你沒考過府試……”
她這話還未說完，就被秦姨娘高聲打斷道：“三姑娘胡說八道什麼呢！”
“今日是放榜的日子，可不能胡說！”
說著，秦姨娘就雙手合十叨咕起來，直說什麼‘佛祖莫怪’之類的話。
宋繡香也深知自己說錯了話，羞澀一笑，繼而低聲開口。
“二哥兒，你當真一點不緊張嗎？”
“不緊張。”宋明遠搖搖頭，認真道，“此次府試雖不算簡單，卻對所有人一視同仁，又不是我的考題難，彆人的簡單！”
頓了頓，他又道：“再說了，我緊張又有什麼用？”
宋繡香也跟著笑了起來。
很快。
宋明遠的鎮定就感染了宋繡香母女二人。
宋繡香更是吩咐小丫鬟端出‘聞香齋’買的椒鹽酥，笑道：“……尋常糕點多是甜口，吃多了難免膩味。”
“我剛聽說這椒鹽酥時，還不屑一顧。”
“還是後來聽說每日‘聞香齋’排隊買椒鹽酥的人排到老遠，這纔想著試一試。”
“沒想到這一試，竟覺得味道不錯。”
宋明遠嘴上吃著椒鹽酥，是什麼都沒說。
實則，這售賣鹹口糕點的主意，也是他出的。
他正吃著椒鹽酥呢，就聽到吉祥匆匆忙忙跑了進來。
吉祥一邊跑還一邊嚷嚷：“二爺。”
“您考過了！”
雖說宋明遠不願前去順天府衙湊熱鬨，但吉祥卻也是天不亮就守在了府衙門口。
如今他一聲接一聲嚷嚷，恨不得將吃奶的勁兒都喊出來，生怕彆人聽不見！
宋明遠並不意外。
他見吉祥因激動，進屋邁過台階時還摔了一腳，忙將吉祥扶了起來，道：“不著急，先起來。”
“這次府試……我得了第幾名？”