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十萬大山是嶺南西道重要山脈，主峰蒔良嶺更是其中之最。
二人循溪而下，四方蒼翠紛飛，目中所見皆是山高風冽，木石森麗；溪回山和，一轉一奇。
蒔良嶺本是冇有雪的。但若再往高處走，卻可見到山峰積雪，草上結霜，宛如冰壺瑤界。可惜他們此行是要南下出山，註定與瑰麗的冰雪天地無緣。
李魚桃認為，自己有弓弩在手，即使獨行，她也能平安下山，找到去邕州的路。
在李魚桃又一次想開口的時候，晏棠給了她一個說法：“倘若你平安下山，難道你想被官兵捉拿嗎？”
“為什麼捉拿我？”李魚桃謹慎，“是因為我冇有戶籍過所嗎？”
“嶺南混亂，自古是罪臣流放之地，又有多族同居。過所管轄並非那般嚴格，”晏棠解釋，“在下指的是，小娘子背上的那副武器。”
李魚桃的目光，挪到自己的獵弩、箭囊上。
她的箭囊已經空了，但她的弩為她量身打造、製作精良，卯榫處處考慮了她的習慣。這是她用的最順手的一副弩，也是去年，弟弟贈她的生辰禮。
晏棠：“若我所料無差，你所用的，不能稱為‘弓’，而是‘弩’。弩乃軍中常備之物，大周境內，民間禁弩。用弩視同謀反。”
李魚桃呆住。
她乾笑一聲：“皇帝都與公主分裂了，用‘弩’居然是謀反？太荒唐了。”
晏棠朝她客套一笑。
無論是否荒唐，世事便是如此。在小公主不能證明自己的身份前，她就是一介危險人物。
李魚桃嘟嘴，晏棠及時道：“在下可以重新做一把竹弓。”
李魚桃懷疑：“可你看起來手無縛雞之力。”
晏棠扶了扶右眼瞳前的琉璃鏡，在日光下晃了李魚桃滿眼：“在下不才，何妨一試。”
事實證明，晏棠他在十萬大山當了這麼多年反賊，確實有些本事——他製作工具的水平很嫻熟。他不光製作竹弓，還為她削木頭，補齊箭隻。
如此一來，李魚桃找什麼藉口拒絕此人呢？
哎，可惜他不會武。
若他是孟疏意那般武功高強的人，李魚桃會更歡迎他與自己同行。而今嘛，男女雙弱，隻能湊合。
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蒔良嶺間處處可見金花茶，熏黃一片，爛爛奪目。但李魚桃無心賞花，她蹲在溪邊，晏棠在旁為她做弓箭。
草木扶疏，日光穿林，晏棠的目光，時不時落到李魚桃身上。
她看起來悶悶不樂。
怎麼了？昨日還生龍活虎的小娘子，在山中才逃了一兩日，就冇有精神了嗎？
晏棠本是不願意搭理外人的，如今介於情勢，他在殺不了她的時候，自然探究她身上的秘密。試探最好的法子，便是拋磚引玉，循序漸進。
晏棠：“你可有想過，在下為何一定要與你同行去邕州？”
蹲在溪水邊的李魚桃，長髮散至膝頭，回頭看他一眼：當然知道啦。
除了他那想和姐姐談事的並不緊急的理由，他這幾日對她的殷勤，她都看在眼裡。
十年前他就討好她，十年後他還是追慕她。畢竟她是如此得人喜愛的小娘子。
好彆扭。
她不願意和一個“未來駙馬”整日待在一起，她更不想讓他做駙馬。她是否能擁有改變光陰的能力呢？
李魚桃煩惱望天，眼波清如玉水，一望即知。
晏棠好笑。
他年近而立，看一個十八歲的小娘子的一思一想，如同看頑童。而為了不驚擾這個頑童，不牽扯情債，他隻能裝作不知。
“噠噠”的伐木聲中，晏棠聲音徐徐，在山林間響起：“在下必須去邕州一趟，是因家弟身在邕州，隨於鎮國公主身側。”
李魚桃愣住了。
晏棠弟弟？
李魚桃回想自己的記憶，懊惱自己以前隻顧著與他相看，從未關心過他有冇有弟弟。
她聽姐姐說過，晏棠是罪臣之後，經朝廷赦免後才能參加科考。他在天和八年一舉奪魁，成為狀元郎；天下少有人知道，他還有個弟弟。
他的弟弟，居然在姐姐身邊。
李魚桃第一個念頭，是“晏棠果然與姐姐早有勾結”。
她就說姐姐為什麼拚命撮合自己與晏棠！
李魚桃沉著臉：“你弟弟和我姐姐，一直待在一起嗎？”
晏棠忽視她的“我姐姐”：“怎麼聽起來，小娘子有一腔醋意呢？”
他望著自己左手背上拔出針後、仍留下的淺淺青痕，琉璃鏡徹底擋住了他的神態。
林間靜幽，李魚桃隻聽到郎君清淡的聲音：“我弟弟名喚晏染，自天和八年那場變亂後，便一直與鎮國公主同行，距今已十年之久。”
那場變亂髮生在年末。據孟疏意所說，李簪春謀反，李敘河親政，李魚桃跳樓，晏棠落草為寇。
而今又多了一個晏染的變化。
李魚桃茫茫然：“怎麼又是十年？”
她從水中跳起，裙裾被溪水潑濕，她一晃一晃的：“據我所知，姐姐是有駙馬的呀。”
晏棠看她的眼神便更探究了：“據我所知，鎮國公主在天和八年便與駙馬和離了。”
李魚桃：“天和八年哪月哪日？”
晏棠：“春五月，時日不具。”
如今是春三月。
那便是李魚桃穿越十年時光前，一兩個月後會發生的事了。
李魚桃站立溪水邊，一重重陌生訊息打擊得她魂不守舍，她臉色微微發白。
但是在晏棠的凝視下，李魚桃抱胸道：“哼，那也冇什麼。我們公主嘛，行事無忌。連我都能玩兩三個麵首，姐姐和離，簡直是對駙馬的格外恩賜。”
晏棠琢磨：“兩三個麵首？”
李魚桃抬下巴：“怎麼啦？”
晏棠低首搖頭，繼續削箭去了。
這落在李魚桃眼中，便是他落落寡歡，因她的多情而幾多悵然，卻難以言說。
李魚桃揪揪裙襬，迴歸話題：“你弟弟，咳，你我……既然姐姐早與駙馬和離，你弟弟又與她……那、那想來你我姻親，互相關照、前往邕州是應當的。”
她吞吞吐吐，支支吾吾。
晏棠不動聲色：“恐怕不行。”
李魚桃：“為什麼？”
晏棠：“在下和小娘子並非姻親。家弟已昏迷不醒十年之久，鎮國公主的名譽，也不容褻瀆。”
李魚桃：“……”
晏棠悠然：“何況我們不是夫妻嗎？夫妻之間守望相助，用得著靠姻親？”
李魚桃：“……”
她站在溪水畔，被混亂資訊裹挾，拚命猜測曾經發生過什麼，晏棠的弟弟與自己姐姐又牽扯到了什麼。而她想得滿頭迷茫，聽他說什麼“夫妻”，頭皮炸起。
李魚桃強調：“我們不是夫妻。”
許是她語氣嚴肅，晏棠抬了頭。
日光與溪水共流，林間淑女身形纖纖，烏髮拂頰，一派青春之態。
生如長河，他遺忘的歲月故事，她身上的詭譎謎團，都在這奔流不息的澹澹長河間，時隱時現。
晏棠忽然便覺得，那束髮的木笄不適合她，她應當滿頭華翠，琳琅耀目。
難道她真的有可能是昭寧公主嗎？
晏棠起身，帶著削好了的弓走向她：“我們當然不是夫妻。”
青年身上的棠花般馥鬱的香氣，隨風一道拂向李魚桃。
她仰頭，見他麵容清雅，神色冷漠。她有公主的氣度，強硬地回視他。直到他眸子輕輕一閃，有些挫敗地笑一聲，往後退開一步。
晏棠將弓箭交給李魚桃。
李魚桃這才滿意。
她伸手去拿弓箭，卻是目光一閃，瞥到溪流——
李魚桃驚叫一聲，往前一躥。
小娘子投懷送抱，晏棠被撞得後退：“怎麼了？”
難道水裡有怪魚？
李魚桃靠在他懷中，肩膀發抖、閉目顫聲：“水裡冇有我的影子。”
晏棠朝溪流中望：“許是日頭大，你瞧錯了。”
李魚桃睜開眼側頭，這一次，水波瀲灩，日光點點，她看到了水流中模糊的少女光影，與郎君秀頎的身形融在一處。
但是方纔，她真的看到那本該有影子的地方，空白一片。就好像她是孤魂野鬼，她早該死了，她不應當出現在這個時空。
這是幻覺嗎？幻覺戳中了她心中隱秘的害怕。
李魚桃還在失魂，晏棠慢慢挪步，朝後退。
她目光濛濛。
他垂目不語，袖揚如鴻。
李魚桃卻在抿唇後，走向他。
晏棠警告：“小娘子。”
“叫我‘殿下’，”李魚桃蹙眉，“你有冇有聽到什麼聲音？”
晏棠側耳，追隨風向，好半晌，纔在李魚桃質疑他“眼瞎耳聾”的嫌棄下，聽到了窸窣聲音。
那些聲音隔著樹林，斷斷續續，悶悶嗡響，宛如打雷。但天象正好，此地冇有風雲。
晏棠猜到這是什麼了。
李魚桃興致勃勃：“我們去看看。”
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東南風起，機關鳥回到了孟疏意這方人馬身邊。
孟疏意按了機關鳥的頭冠，小鳥張開嘴，吐出口腔中所刻的字：
“十萬大山為我所控，但仍有古瑤民不與外通。蒔良嶺南山下那梭鎮中的平木村，便是古瑤族一主脈。此行順利，我當收服平木村，讓古瑤族聽令於我，共建大業。
“我等一直尋找的古盤瑤巫女，與古瑤族本就有相對的乾係。此行或有所獲，也未可知。”
孟疏意輕輕笑了一下，聳肩，伸手抹掉了機關鳥嘴中的字跡。
他伸個懶腰：“咱們不用管大當家啦。繼續找巫女吧——”
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再一次天黑，“赤羽”依然冇回來，而李魚桃與晏棠深入樹林。
二人越走越深，聽到的沉悶聲也越來越重——
月明之下，一群坦胸露腹、臉繪彩墨的人置身林霧，在林中敲鼓、跪地。他們口頌古老歌謠，牛角號聲與鼓聲形成一種奇妙的律動。
樹林中間燒出了一片焦木，一長形棺槨被藤棘捆住。棺槨無蓋，蒙著一層白布。
白布飛揚，眾人圍著棺槨歌舞，之後匕首刺入，棺槨板滲出的血跡流入藤棘中。他們一人一刀，歃血而飲，且歌且拜。隨著鼓聲急促，舞蹈動作愈發狂放。
皓月當空，這一幕虔誠盛大，卻又足夠詭異。
李魚桃喃聲：“這是用野獸祭拜嗎？”
“古瑤族的祭祀，”晏棠的聲音隔著一重霧，“我們似乎找到平木村了。隻是和你想的不太一樣。他們是，人祭。”
李魚桃打個冷戰，回頭間，眼前一暗，一重帶著紗簾的帷帽落到了她發頂。她隔著模糊視野，看到身畔的人也被帷帽籠罩，宛如仙人。
李魚桃：“晏棠？”
她輕輕去扯他的衣袖。
他似抗拒，手臂微僵，卻不知出於什麼緣故，冇有躲開：“是我。”
二人輕微的說話聲，在林中神秘的祭祀典儀間被放大。有人發現了他們，喝道：“什麼人？！”
一眾野蠻人，包圍二人。【魔蠍小說】
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