山海關不遠處的大順軍營，
酒氣混著炭火的熱氣，讓人有些不飲自醉。
李自成敞著衣領，一手撐著膝蓋，一手拿著酒碗，聽牛金星念剛送來的捷報。
“陛下，劉芳亮部已克保定，薑鑲不知所蹤，剩餘的明軍降了，中原門戶洞開……”
牛金星咧著嘴笑道。
軍營內，諸將頓時鬨笑起來，有人敲著桌子嚷道：
“喝！給陛下賀喜！”
“對啊！我們大順平定天下，指日可待！”
“來！喝喝喝！”
李自成也咧嘴笑了，抓起酒碗灌了一口。
烈酒入喉，燙的他齜牙咧嘴，但他興致卻是很高。
前不久進了這北京城，雖然成功登基，做了皇帝，但是煩心事卻是一件接著一件。
好在，如今日子總算逐漸邁向正軌。
接下來隻要拿下山海關，從北向南逐漸蠶食，就能一統整個天下。
他目光掃過坐在角落的朱慈烺。
那小子縮在位子上，麵前擺著酒肉，卻一動不敢動，臉色更是白的嚇人。
“宋王，”李自成故意提高了聲音，“你也喝一碗，給朕賀喜！”
朱慈烺渾身一顫，慌忙端起酒杯，卻是一不小心，把酒灑了一身。
“為……為陛下賀……”
眾人皆是大笑。
這個明國太子，還真是膽子小的跟兔子一樣。
李自成看到對方那窩囊的樣子，不由得又是一陣煩躁，正要揮手讓他離開，卻不料營外突然響起一陣急促的腳步聲。
一名親兵跌跌撞撞走進門來，臉色煞白，撲倒在地：
“陛……陛下！山海關急報！穀……穀將軍他……”
喧鬨聲戛然而止。
李自成緩緩放下酒碗：“穀英怎麼了？”
“穀將軍……率三百老營精騎前往山海關哨探，中了埋伏……全軍……全軍損失慘重！穀將軍陣亡！”
此言一出，大帳之中，幾乎落針可聞。
怎麼可能？
那可是穀英啊！
那可是老營精銳啊！
就是一個哨探的簡單任務，怎麼會損失這麼大？
連穀英他……都陣亡了？
牛金星呆立當場，手裡剛纔拿著的捷報，瞬間感覺就不香了。
宋獻策閉上眼，深深吸了一口氣。
李自成臉上的笑意瞬間凍結。
他慢慢站起身，盯著那親兵：
“你說什麼？再說一遍。”
“是……是山海關守軍……他們挖了古怪的壕溝，火銃打得極快……穀將軍衝陣……就……”
“誰乾的？”
李自成幾乎目眥欲裂。
親兵伏在地上，不敢抬頭：
“是……是吳三桂，還有……還有那個偽太子朱慈烺！探子說，是那太子親自在陣前引誘，穀將軍才……”
死寂。
營內諸將更是麵麵相覷，
偽太子朱慈烺，他不是跟大家一起喝酒嗎？
什麼時候跑到山海關伏擊穀英去了？
再說了，就他那個熊樣，
怎麼可能擊敗穀英兄弟？
他們之中，有很多人，還不知道山海關也有一個太子。
隻當這跟他們一起喝酒的朱慈烺，蛇鼠兩端，有些腦子不聰明的，已經噌的一聲站了起來。
大耳刮子往朱慈烺臉上甩了。
“放肆！”
李自成怒喝一聲，這才止住了有些封魔的眾人，冇讓朱慈烺被當眾打死。
他想起崇禎十一年，在車廂峽被圍，是穀英帶著幾十個弟兄冒死突圍求援。
想起去年攻打洛陽，是穀英第一個攀上城頭，渾身是血還對他咧嘴笑。
想起進北京那天，穀英拎著酒罈來找他，說“闖王，咱們真坐江山了”，喝酒前還非要先灑一碗祭天地……
那個跟他從陝北黃土裡滾出來的老兄弟，冇了？
他環視了整個營帳一圈，最終目光落在朱慈烺臉上。
朱慈烺本已經被打的跟個豬頭一樣。
此時見李自成的目光看了過來，更覺一股寒氣從腳底直沖天靈蓋，幾乎要癱軟下去。
他腦子裡隻有一個念頭：完了！那個假太子！他真的是把我給害慘了啊！
“你聽見了？”
李自成一步步走過去，靴子踩在磚地上，發出沉悶的響聲。
“山海關的那個太子，還殺了朕的大將。宋王，你之前告訴朕，那個是假的，你纔是真的，可是結果呢？他都能殺我的大將，你還隻會哭哭啼啼，你跟朕說說，到底誰是真的？”
朱慈烺用手捂著被打腫的臉，慌忙跪倒在地：
“陛……陛下！他纔是假的！是冒牌貨！陛下若讓臣去山海關與他當麵對質，他必定原形畢露，死無葬身之地！”
他嘴上說得斬釘截鐵，心裡卻慌作一團。
對質？
他恨不得立刻插翅飛走，遠離這是非之地。
不過，或許那王旭死了，李自成一高興，真能放了自己？
剛纔被闖軍的將士飽以老拳，頓時什麼抱負，什麼複國，什麼為父報仇。
他都不敢想了，他隻想活著。
李自成俯視著他，久久不語。
殿內隻聞粗重的呼吸聲。
諸將都屏息看著。
這個窩囊廢，說是太子吧，還真有這個可能。
畢竟打入北京之前，那些明國的王爺，也都是這幅德性。
什麼天潢貴胄，什麼龍之九子，到頭來，還不如一個小娘們有膽！
山海關裡的那個太子，竟然敢親自誘敵，這實在不符合大夥對這些皇子皇孫的固有印象。
“滾出去。”
李自成怒喝一聲，如果不是看這明國太子還有些價值，他真想一刀把這廝宰了。
朱慈烺如蒙大赦，連滾帶爬地退了出去，渾身衣服都已經被冷汗浸透。
李自成坐回椅中，揉著眉心。
穀英的死訊，頓時讓他酒意去了大半。
他本來以為山海關就是一座破房子，隻要踢上一腳，就能讓對方徹底垮掉。
但是冇有想到，這山海關，比想象的難打多了。
“都說說吧。”他看向宋獻策、牛金星和劉宗敏，“吳三桂弄出個太子，又搞出些古怪工事，你們怎麼看？”
劉宗敏先嚷起來，眼睛通紅：“陛下，給俺五萬精兵，俺去平了山海關！給穀兄弟報仇！什麼壕溝，俺的鐵騎踏平它！”
牛金星搖頭：
“將軍勇武，但穀英將軍的前車之鑒……那工事恐怕不簡單。強攻損失太大，不如圍困，或派使者招降吳三桂家眷在我手，他豈敢不顧其父死活？”
宋獻策一直沉默，此時才緩緩道：
“陛下，攻城為下，攻心為上。那太子是真是假，天下人都在看。若我們能證明山海關那個是假的，吳三桂便失了道義旗幟，軍心必亂。”
“如何證明？”
“臣舉薦一人，”宋獻策道，“大西軍張獻忠派來的使者劉玄初，此刻正在北京。此人足智多謀，尤擅機變，或可有奇策破局。”
李自成沉吟。
張獻忠的人……他本能地不喜。
但眼下，似乎也彆無他法。
“傳劉玄初。”他最終道。