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兒子和女婿，哪個親？
吳應熊看到父親虛弱地靠在床頭，心中焦急，但也感到十分疑惑。
“父親，”他小心翼翼地問，“您這病……到底是怎麼來的？”
吳三桂歎了一口氣，靠在床頭，臉上滿是疲憊與憤懣。
“太子給我封了侯爵，”他聲音沙啞，“可南京不認，隻給我一個伯爵。”
吳應熊瞬時大驚：
“太子？太子不是被李自成封為宋王了嗎？怎麼會跑到山海關來？”
此言一出，屋內瞬間安靜下來。
吳三桂的臉色微微一變，眼中閃過一絲驚疑。
他當然知道李自成手上也有一個“太子”，也正因為如此，他才一次又一次地派密探去北京探查。
方光琛找來的那些宮人、那個老鴇，都是為了印證手上這個太子的真假。
雖然最後所有的證據都指向手上這個是真，可如今聽到親兒子親口說出“太子被李自成封為宋王”這件事，又讓他心中免不了嘀咕起來。
他沉默了片刻，目光閃爍不定。
可現在，他已經跟南京撕破了臉。
他擁立太子，是他吳三桂最大的政治資本。
若這個太子是假的，那他吳三桂算什麼？
挾假太子以令諸侯的亂臣賊子？
他深吸一口氣，壓下心頭的疑慮，故作鎮定地道：
“李自成手上那個是假的，我手上這個纔是真的。此事方先生早已查證清楚，你不必多慮。”
他頓了頓，又道：“稍後，我帶你去拜見太子。”
吳應熊張了張嘴，還想說什麼，卻被吳三桂一個眼神止住了。
郭壯圖一直在旁邊聽著，他長期待在吳三桂身邊，對太子的真假早有耳聞，心中雖有疑惑，卻也知道這不是眼下該討論的事。
他適時地岔開話題，拱手問道：
“侯爺，接下來咱們怎麼辦？南京這道詔書，總不能就這麼算了。”
吳三桂點點頭，將自己的計劃說了一遍，拒領南京詔書，以太子為正統，一麵繼續觀望朱成功攻北京的進展，一麵防備鄭芝龍的船隊。
他說完，看向眾人：“你們覺得如何？”
郭壯圖
兒子和女婿，哪個親？
他轉頭看向吳應熊，眼中滿是讚許之色，伸手拍了拍兒子的肩膀：
“應熊，你讓為父刮目相看。這幾年在京城，冇白待。”
吳應熊連忙低頭，謙遜道：“父親過獎，兒子不過是隨口一說，算不得什麼。”
吳三桂笑了笑，靠在床頭，目光在吳應熊和郭壯圖之間來回看了看，忽然開口：
“為父這一病，怕是得養些日子。山海關內的大事，不能冇人管。”
他頓了頓，緩緩道：
“應熊，你剛回來，對關內事務還不熟悉。從今日起，你和你姐夫郭壯圖，一同負責關內大事。你多學著點，你姐夫在關內多年，經驗豐富。”
此言一出，屋內眾人都是心中一凜。
讓女婿和兒子同時掌管關內大事？
這是什麼安排？
明眼人都看得出來，侯爺這是要扶持自己的兒子上位。
可郭壯圖在關內經營多年，早就把自己當成了侯爺之下的第一人。
如今突然空降一個吳應熊，他能甘心？
吳應熊卻是心中一喜，連忙躬身道：
“兒子定當儘心竭力，為父親分憂！”
吳三桂點點頭，又看向郭壯圖，伸手拍了拍他的肩膀，語重心長地道：
“壯圖，應熊剛回來，許多事不熟悉。你多帶帶他，莫要讓他走了彎路。”
郭壯圖臉上擠出笑容，抱拳道：“侯爺放心，末將定當儘心。”
他嘴上說著儘心，心裡卻翻江倒海。
這些年，吳三桂的幾個兒子都還小。
關內的大小事務，基本上都是他在打理。
侯爺之下，便是他郭壯圖。他心裡早就把自己當成了吳家之外的第一人。
如今吳應熊突然回來，侯爺嘴上說“共同負責”，可誰不知道這是要扶持自己的兒子？
說什麼“你多帶帶他”，等把他帶熟了，還有他郭壯圖什麼事？
他心裡不喜，麵上卻不敢表露半分。
吳三桂安排完這些，已是疲憊不堪，靠在床頭，揮了揮手：
“好了，都退下吧。我累了。”
眾人紛紛告退，魚貫而出。
……
出了院子，天邊已經泛起了魚肚白。
吳應熊停下腳步，轉過身，對著方光琛等人深深一揖，態度誠懇：
“方先生，諸位將軍，應熊初來乍到，關內事務多有不明。日後有勞諸位多多指點，應熊感激不儘。”
方光琛等人連忙回禮，口稱不敢。
楊坤卻是眼珠一轉，上前一步，笑道：
“大公子客氣了。大公子若有不懂之處，儘管來找末將。末將雖然粗鄙，可這關內的事，還算熟悉。”
他這話說得熱絡，意思卻再明白不過，這是要向吳應熊靠攏。
誰都知道，侯爺這是要扶持兒子上位。
郭壯圖雖然勢大，可畢竟是女婿。
在兒子麵前，女婿算什麼？
此刻不向大公子表忠心，更待何時？
吳應熊微微一笑，順勢道：
“那就有勞楊將軍了。關內的事務，我確實需要有人指點。楊將軍若是有空，不妨先帶我熟悉熟悉？”
楊坤大喜，連忙道：“大公子請！”
兩人並肩而去，邊走邊說，很快就消失在晨光中。
汪士榮站在原地看著他們離去的背影，又看了看郭壯圖陰沉的臉色，心中一凜，連忙上前湊到郭壯圖身邊，低聲道：
“郭將軍，下官送您回去？”
郭壯圖瞥了他一眼，冇有說話，大步往前走。
汪士榮趕緊跟上，一路小跑。
吳國貴看著這一幕，搖了搖頭，轉身走到方光琛身邊，低聲道：
“方先生，你臉色不太好。是不是太累了？侯爺既然已經醒了，你也該歇歇了。”
方光琛苦笑一聲，冇有接話。
吳國貴又道：
“先生何必多想？咱們做好自己的事就行了。這些爭權奪利的事，跟咱們沒關係。”
方光琛歎了口氣，望著吳應熊和楊坤遠去的方向，又看了看郭壯圖消失的背影，低聲道：
“國貴，你說得對。可若真這麼簡單就好了。”
吳國貴一愣：“先生什麼意思？”
方光琛搖搖頭，冇有解釋，轉身緩緩離去。
晨風吹過，帶著初秋的涼意。
他裹緊了衣袍，心中暗暗歎息。
侯爺這步棋，看似高明，可這山海關的局勢，怕是要亂了。
隻盼，不要鬨出什麼大亂子纔好。
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