滿棠紅風似醉 001
人人都說，太子愛太子妃如命。
宋疏慈，是太子側妃。
她生了五個孩子，個個都被太子抱給太子妃撫養。
可她不哭，不鬨，也不爭，彷彿那些從她身上掉下來的肉，與她並無太多乾係。
直到第五個孩子被抱走的那天，她拖著產後虛弱的身體，一步步走到皇後宮中。
“母後，”她臉色蒼白如紙，聲音卻平靜得沒有一絲波瀾，“我已為殿下誕下五個孩子。求您……放我離開，讓我去找真正心愛之人！”
皇後望著殿下這個身形單薄、眼神卻異常堅定的女子，歎了口氣：“疏慈，你嫁入東宮這麼多年，日夜相對，竟對策兒沒有一絲一毫動心嗎？”
宋疏慈沉默片刻，緩緩搖頭。
那動作很輕，卻帶著斬釘截鐵的決絕。
“那……你那五個孩子呢？都是你身上掉下來的肉，你就……沒有半點捨不得？”
孩子……
宋疏慈的心口猛地一縮，像被一隻無形的手狠狠攥住，疼得她幾乎喘不過氣。
那是她十月懷胎，鬼門關前走一遭才生下的骨肉啊。
第一個孩子，她偷偷藏了一件小小的肚兜；第二個，她留了一縷胎發；第三個……她甚至不敢讓自己去細想他們的模樣，怕想多了，就再也狠不下心。
可他們，全都不在她身邊。
他們被養在崔聞鶯膝下，喚崔聞鶯母妃。
她這個生母，或許隻是他們生命中一個模糊的、不甚重要的影子。
“孩子們……都被太子殿下抱走，他們自有慈母撫養，平安尊貴。臣妾……並無牽掛。”
皇後望著她決絕的模樣，知道再也留不住她：“罷了，你的任務，確已完成，本宮可以放你走。可你如今身子虛敗成這樣，好歹將這幾日月子坐完，屆時，來本宮這裡拿腰牌出宮。從今往後，你不再是太子側妃宋氏，你自由了。”
自由了。
這三個字，像一道驚雷劈開宋疏慈心中厚重的陰霾，又像一股甘泉注入乾涸龜裂的土地。
巨大的喜悅和難以置信的輕鬆瞬間席捲了她，衝垮了五年來的麻木與隱忍。
她幾乎是踉蹌著再次拜倒，聲音哽咽：“謝皇後娘娘恩典！”
走出鳳儀宮時，天已經暗了，宮道漫長，她扶著牆慢慢走，思緒飄回五年前。
那時候，整個上京都知道太子楚策和崔家大小姐崔聞鶯青梅竹馬，是一對神仙眷侶，楚策甚至在大婚那日，當著文武百官的麵許下“一生一世一雙人”的諾言。
可偏偏，崔聞鶯入東宮三年，肚子始終沒有動靜。
皇後心急如焚，擔心皇家子嗣，更擔心楚策儲君之位不穩，最終，皇後用崔聞鶯的性命相挾，逼著楚策納側妃。
楚策反抗過，爭執過，最終妥協。
他隨手在一堆精心準備的大臣之女畫像中，點了最不起眼、家世也最普通的那個——工部侍郎之女宋疏慈。
皇後召宋疏慈進宮時，宋疏慈跪在地上說：“臣女不願嫁。”
她有喜歡的人了。
是鎮北將軍府的小將軍沈懷瑾，兩人從小一起長大，已經交換了信物，隻等父親點頭就定親。
皇後卻不急，慢慢喝著茶說：“聽說沈小將軍下個月就要去邊關曆練了？那地方刀劍無眼，若是出了什麼意外……”
宋疏慈猛地抬頭。
“隻要你嫁進東宮，生下五個孩子，保證皇家有後，”皇後放下茶杯，“本宮就放你走。到時候，你想去找誰，本宮都不攔著。”
宋疏慈咬著唇，指甲掐進掌心。
“你若是不嫁，”皇後補了一句，“本宮現在就讓人在沈懷瑾的軍令上動動手腳，讓他死在邊關。”
“宋小姐，莫怪本宮，策兒寵太子妃如命，如今好不容易選了你，為了皇家子嗣，你，必須入東宮。”
宋疏慈跪在地上，渾身冰涼。
她知道，這不是商量，是命令。
用她一個人的婚姻和幾年光陰，換她心愛之人的平安。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩一片麻木的順從：“臣女……遵命。”
宋疏慈嫁了。
為了儘快完成任務，為了早日離開，她隻能用儘各種辦法，吸引楚策的注意，與他同房。
漸漸的，宮裡傳開，說新來的宋側妃是個狐媚子，愛慘了太子殿下，為了爭寵什麼手段都使得出來，連女子的矜持體麵都不要了。
宋疏慈有苦說不出，也無處說。
好在，她的肚子很爭氣，或許是楚策精力旺盛，又或許是她體質易孕，她很快懷上了第一個孩子。
生產那日，楚策來了，卻隻是站在門外。
孩子呱呱墜地，是個健康的男嬰，她還沒來得及抱一抱，楚策便走了進來，對虛弱的她說：“聞鶯膝下寂寞，一直想要個孩子。這個孩子，就養在她名下吧。”
她躺在血汙中，看著他，看著他身後宮人抱走那個小小的繈褓，連一句反對的話都說不出來。
第二個孩子，又是個男孩。
楚策這次的理由是：“聞鶯那邊，想給老大添個伴。這個孩子，也放在她膝下養吧。”
第三個，第四個……理由各異，結果卻都一樣。
孩子剛落地，哭聲還沒停歇，就被乾乾淨淨地抱走，送去太子妃的寢殿。
直到這次第五個，是個女孩。
楚策也要走了。
離開前，看著榻上麵無血色、眼神空洞的宋疏慈，他心底難得生出一絲近乎憐憫的情緒。
他抱著繈褓，猶豫了一下，留下一個承諾：“你再等等，下一個，一定留給你自己養。”
宋疏慈緩緩抬眼，看向他。
楚策生得極好，劍眉星目，鼻梁高挺，一身儲君的矜貴氣度，此刻抱著嬰兒，臉上線條似乎柔和了些。
可宋疏慈心裡沒有半分波瀾。
因為，沒有下一個了。
她的任務完成了。
這東宮的一切，這冰冷的殿宇，這冷漠的夫君，這無法相認的骨肉……都不屬於她。
她的少年將軍還在邊關等她。
她要離開這，永遠地離開。
回到自己住的偏殿，宋疏慈剛要讓侍女收拾東西，殿門就被推開了。
崔聞鶯帶著一群宮女嬤嬤，氣勢洶洶地走了進來。
她穿著正紅色的太子妃宮裝，妝容精緻，眉目如畫，隻是眼神裡的刻薄與得意，破壞了那份美貌。
崔聞鶯徑直走到床榻前，居高臨下地看著她，開門見山：“五年生五個孩子，宋疏慈，你可知錯？”
宋疏慈垂下眼，語氣順從：“妾身知錯。”
“錯在哪兒？”崔聞鶯的聲音又尖又利。
宋疏慈明白她的意思，無非是要她自己承認那些不堪的傳言。
她麻木地重複：“妾身……狐媚，用儘手段勾引殿下，不知廉恥。”
崔聞鶯扯了扯唇角，露出一抹譏誚的笑：“看樣子，你倒是不以為恥，反以為榮？宋疏慈，我告訴你，殿下心裡隻有我！要不是母後用我的性命威脅，他根本不會娶你！他和你生這麼多孩子，也不是真的被你勾引住了，不過是迫於子嗣壓力，完成任務罷了！你不過是個生育的工具！”
“是，妾身明白。”宋疏慈的語氣依舊平淡無波，“殿下心中所愛唯有太子妃娘娘，妾身不敢有任何妄想。”
她隻想快點結束這場無聊的刁難，送走這尊瘟神。
然而，崔聞鶯今日的火氣似乎格外大。
或許是聽說楚策賞賜了不少補品，心生嫉妒；或許隻是單純看她這副逆來順受、卻依舊清麗出塵的模樣礙眼，她猛地抬手，狠狠一巴掌甩在宋疏慈臉上！
宋疏慈被打得偏過頭去，臉頰迅速紅腫起來，嘴角滲出血絲，她沒吭聲，隻是慢慢轉回頭，看著崔聞鶯。
“本宮看你就是不知悔改！”崔聞鶯冷笑道，“來人！側妃宋氏，言行不端，狐媚惑主，頂撞本宮！給我掌嘴二十，讓她好好記住，什麼是尊卑，什麼是本分！”
兩個粗壯的嬤嬤立刻上前，一左一右架住宋疏慈。
“娘娘！使不得啊！”宋疏慈的貼身侍女綠珠撲通跪下，哭著磕頭，“側妃剛生產完，身子虛弱，經不起責罰！求娘娘開恩！”
崔聞鶯看都不看綠珠，一腳狠狠踹在她心口：“賤婢！這裡輪得到你說話？拖下去，亂棍打死！”
綠珠被踹得慘叫一聲，蜷縮在地。
她顧不得臉上的劇痛，掙紮著看向崔聞鶯，“太子妃娘娘！是妾身的錯，綠珠是無辜的，求您饒了她！隻要您放過綠珠，妾身願意掌嘴到您消氣為止！”
比起處置綠珠，崔聞鶯自然更樂意親自折辱宋疏慈。
她冷哼一聲：“倒是主仆情深。好，本宮就給你這個機會。繼續打！打到本宮喊停為止！”
“娘娘！不要啊！奴婢不怕死！娘娘！”綠珠被拖到門口，撕心裂肺地哭喊著。
“啪！啪！啪！”
一個又一個耳光，毫不留情地落在宋疏慈臉上。
起初是火辣辣的疼，後來是麻木的鈍痛，嘴裡充滿了鐵鏽般的腥甜。
她的視線開始模糊，耳邊的嗡鳴聲越來越大，意識漸漸飄遠。
恍惚間，她似乎看到寢殿門外，迴廊的陰影裡，站著一個熟悉的高大身影。
玄色繡金的袍角，挺拔如鬆的身姿……
是楚策！
他就站在那裡，靜靜地看著。
看著她被掌摑，看著她哀求，看著崔聞鶯跋扈囂張。
卻沒有進來。
沒有製止！
最後一個耳光落下，宋疏慈猛地吐出一口鮮血，眼前一黑，徹底失去了意識。
再次醒來時，天已經黑了。
宋疏慈迷迷糊糊感覺到有人在給她臉上抹藥，藥膏冰涼，緩解了火辣辣的疼，她睜不開眼睛，卻能聽見說話聲。
是楚策，和他身邊的大太監德安。
“……殿下，您已經在這守了一整夜了。太醫說側妃娘娘已無大礙，您還是回去歇息吧。”
“不必。”楚策的聲音有些沙啞，帶著疲憊，“孤等她醒來。”
德安似乎遲疑了一下，聲音壓得更低：“殿下，老奴多嘴一句……您既然放心不下側妃娘娘，當時您明明就站在門外，看到太子妃娘娘那樣……為何不上前製止呢？”
當時門外的身影，果然是他！
宋疏慈的心臟像是被一隻冰冷的手狠狠攥住，驟然縮緊。
是啊，為什麼？
他當時就在外麵，眼睜睜看著她被打，看著她吐血暈倒，卻為何一言不發……
緊接著，她聽到了楚策的回答，那聲音低沉平靜，卻字字如錐。
“孤承諾過聞鶯，此生隻她一人，絕無二心。納宋氏入門，本就違背了誓言，讓她受儘委屈。她心中有怨氣，若是不讓她發泄出來，鬱結於心，反而會傷了身子。”
“所以，孤隻能裝作沒看見。”
那一刻，宋疏慈隻覺渾身發冷，那冷意似從骨頭縫裡滲出來，蔓延到四肢百骸。
就因為不想讓崔聞鶯傷心，所以，他就眼睜睜看著崔聞鶯將產後虛弱的她打得吐血昏迷？
原來，愛一個人，當真可以縱容她到如此地步。
可以無視是非，無視傷害，甚至無視另一個人的性命和尊嚴！
德安似乎也有些不忍，聲音更低了些：“可是殿下，側妃娘娘剛生產完，身子正虛。這些年，她為殿下您誕育了五位皇孫，沒有功勞也有苦勞，奴纔看得出來，側妃娘娘她愛慘了您。而您對她，也並非……全無感情。何不……”
“德安！”楚策的聲音陡然轉冷，帶著一絲不易察覺的慌亂，“休得胡言！孤對宋氏，怎會有什麼感情？留在這裡，不過是確認她性命無礙，免得她真出了事，母後又要借題發揮，為難聞鶯。”
他的語氣斬釘截鐵，彷彿在說服自己：“至於她愛不愛孤……那是她的事。孤心中，從始至終，隻有聞鶯一人。”
德安似乎還想說什麼，但最終隻是歎了口氣，不再言語。
殿內安靜下來。
過了一會兒，宋疏慈聽到衣料摩擦的聲音，楚策似乎站起了身。
他走到床邊，停留了片刻。宋疏慈能感覺到他的目光落在自己臉上。
然後，她聽到他低聲，像是自言自語，又像是對昏迷的她說：“……好好養著。彆再生事了。”
腳步聲響起，逐漸遠去。
直到確定他徹底離開，宋疏慈才緩緩睜開眼睛。
帳頂的繡紋在她模糊的視線裡晃動。
臉上很疼，心口更是一片空茫的麻木，連憤怒和悲哀都感覺不到了。
隻剩下深深的疲憊，和想要立刻逃離的迫切。
接下來的幾天，楚策以各種名目，送來了不少補品和賞賜，綾羅綢緞，珠寶首飾，堆了半間屋子。
宋疏慈看都沒看一眼。
她不想去琢磨他這些舉動，到底是替崔聞鶯補償，還是因為那一點點他自己都不肯承認的在意和愧疚。
她隻想快點養好身子，快點離開。
她關起門來，安心坐她的月子，對外麵的一切不聞不問。
直到崔聞鶯生辰這日，作為側妃，她不得不露麵。
宴會設在東宮最大的花廳，極儘奢華。
楚策對崔聞鶯的寵愛展露無遺，不僅場麵盛大，連送給崔聞鶯的生辰禮，也震驚了所有人。
不是價值連城的珠寶，也不是稀世罕見的古玩，而是一幅長達十米的畫卷。
上麵是楚策親手繪製的，他與崔聞鶯從青梅竹馬到新婚燕爾的點點滴滴，一筆一劃，傾注心血。
畫卷末端，還有他親筆題寫的誓言：“結發為夫妻，恩愛兩不疑。”
他那樣尊貴的身份，竟肯俯身做這等耗費心力之事，賓客們無不感歎豔羨，崔聞鶯臉上更是笑意盈盈，光彩照人，依偎在楚策身邊，儼然是世上最幸福的女子。
唯有宋疏慈坐在下首不起眼的位置，低著頭，慢慢飲著杯中微涼的果酒，心中一片平靜。
宴至中途，有舞姬獻舞，舞姿曼妙，樂曲動人。
崔聞鶯看了一會兒，卻忽然撇了撇嘴，放下了手中的琉璃酒杯。
時刻關注著她的楚策立刻察覺：“怎麼了？”
崔聞鶯蹙著眉，語氣嬌嗔：“殿下，這跳的可是傾城之舞？可我看這領舞的舞姬，容貌頂多算是清秀，哪裡配得上傾城二字？”
她眼波流轉，忽然落到下首的宋疏慈身上，唇角勾起一抹意味深長的笑，“依我看，宋妹妹倒是生得一副好容貌，比這舞姬強上百倍。不知……能否請宋妹妹換上舞衣，為我們跳上一曲《傾城》助興？”
此言一出，滿堂皆靜。
所有人都麵麵相覷，連歌舞聲都停了下來。
舞姬是什麼身份？那是供人取樂的玩意兒！讓側妃如同舞姬般獻藝，日後傳出去，宋疏慈將成為整個上京的笑柄！
隻要楚策對宋疏慈還有一絲一毫的顧念，哪怕隻是為了東宮的顏麵，都絕不會答應這種荒唐的要求。
所有人的目光，都集中到了楚策身上。
楚策的臉色果然沉了下來，眉頭緊鎖，他看向崔聞鶯，眼中帶著不讚同：“聞鶯，莫要胡鬨。她……”
“殿下——”崔聞鶯拖長了聲音，打斷他，眼眶說紅就紅，聲音帶著委屈和撒嬌，“今日是臣妾生辰，臣妾隻是想看個儘興的歌舞罷了。宋妹妹舞藝定然是極好的，難道……殿下連這點小事，都不肯依臣妾嗎？還是說，殿下如今心裡，也開始疼惜彆人，不顧臣妾的感受了？”
最後那句話，帶著鉤子，直戳楚策的心窩。
楚策看著崔聞鶯泫然欲泣的模樣，又想起自己曾經的誓言和這些年對她的虧欠，心中那點微弱的遲疑，瞬間被壓了下去。
“疏慈，太子妃想看，你……便去換身衣裳，跳上一曲吧。”
宋疏慈握著酒杯的手指，幾不可查地收緊了一下，指尖泛白。
她緩緩放下酒杯，站起身，對著楚策，屈膝行了一禮。
“妾身……遵命。”
她去偏殿換了舞姬的衣裙。
那裙子輕薄豔麗，穿在她身上，勾勒出產後尚未完全恢複卻依舊窈窕的身段，配上她蒼白卻難掩清麗的麵容，竟有種驚心動魄的、脆弱的美。
她隨著樂曲起舞，身姿輕盈，動作行雲流水，每一個回眸，每一次旋轉，都帶著一種渾然天成的韻致，遠比剛才的舞姬跳得更加動人。
可滿場賓客，無人喝彩，隻有竊竊私語和或同情或鄙夷的目光。
楚策坐在上首，看著場中那個翩然起舞的身影。
她為什麼不哭？為什麼不鬨？甚至連一句拒絕都沒有？
她就……這麼愛他？
愛到他說什麼，就是什麼？
孩子被抱走，她順從；讓她當眾獻舞，她也順從？
一股莫名的煩躁和憋悶湧上楚策心頭，壓得他有些喘不過氣。
一舞終了，宋疏慈行了一禮，默默退回了自己的座位，自始至終，沒有看任何人。
宴席在一種怪異的氣氛中繼續，但誰都知道，經此一事，宋側妃在這東宮，是徹底沒了臉麵。
好不容易熬到宴席將散，賓客陸續起身告退。
楚策看著始終低著頭一言不發的宋疏慈，心頭那點煩躁和一絲說不清道不明的情緒愈發強烈。他起身，想朝她走去，至少……說點什麼。
可就在這時，異變陡生！
數道黑影從殿外飛掠而入，刀光劍影驟起！
“有刺客！保護殿下！”侍衛的驚呼和兵刃交接聲瞬間充斥了整個花廳。
現場大亂，女眷尖叫，賓客四處奔逃。
楚策瞬間將崔聞鶯護在身後，拔出腰間佩劍，厲聲道：“不用管孤！保護好太子妃！”
他劍法淩厲，瞬間格開兩名刺客的襲擊，眼角餘光瞥見宋疏慈所在的方向，她似乎被慌亂的人群推搡著，孤立無援。
楚策心中一驚，剛要補上一句“也護好側妃”，就在這分神的一刹那，一支弩箭悄無聲息，直射楚策後心！
楚策正麵對兩名刺客纏鬥，竟未察覺！
而此刻，宋疏慈不知被誰狠狠撞了一下，腳下不穩，踉蹌著向前撲去，好巧不巧，正撲向楚策的方向！
“噗嗤——”
楚策隻覺得懷裡猛地一沉，溫熱的液體瞬間浸透了他的前襟。
他難以置信地低下頭，看到宋疏慈慘白如雪的臉近在咫尺，她胸口插著一支羽箭，箭尾猶在顫動。
她……替他擋了箭？
劇烈的恐慌和一種前所未有的震動狠狠攫住了楚策的心臟，他猛地抱緊她下滑的身體，聲音都變了調：“宋疏慈！你瘋了嗎？！命都不要了嗎？！為什麼……為什麼要替孤擋箭？！”
宋疏慈張了張嘴，想說什麼，卻隻湧出一大口鮮血，染紅了他的手。
她想說，不是的，她沒有想替他擋箭，是被人撞過來的……
可是，好累啊。
眼皮好重。
在徹底陷入黑暗之前，她模糊地聽到楚策聲嘶力竭的吼聲：“太醫！傳太醫！！救她！給孤救活她！！她若有事，孤要你們全都陪葬！！”
緊接著是太醫顫抖的聲音：“殿下……箭上有劇毒，能否救活，要看天命……”
“天命？！孤不要聽天命！想辦法！救她！她不能死！！！”
不能死……她也不想死啊。
她好不容易纔熬到今天，自由近在咫尺，她怎麼能死在這裡？
巨大的恐懼和委屈，還有這五年積攢的所有不甘與絕望，化作滾燙的淚水，從眼角滑落。
昏迷中，她感覺到一雙冰涼卻微微顫抖的大手，輕輕撫上她的臉頰，小心翼翼地擦去她的眼淚。
“彆怕……有孤在。孤一定會……把你救活。”
是……楚策嗎？
可怎麼可能，他怎麼會對她這麼溫柔？
一定是聽錯了。
意識徹底沉入深淵。
再次醒來，是在她自己的寢殿。
她費力地睜開眼，視線模糊了好一會兒，纔看清床邊的景象。
楚策竟然守在那裡，一手撐著額頭，閉著眼睛，似乎睡著了。
他依舊穿著那身玄色常服，隻是此刻衣衫有些皺褶，頭發也有些淩亂，眼下有著濃重的青黑，下巴冒出了一層短短的胡茬。
向來整潔矜貴、一絲不苟的太子殿下，竟露出瞭如此疲憊狼狽的一麵。
似乎是察覺到了她的動靜，楚策猛地驚醒，抬起頭。
四目相對。
楚策眼中瞬間迸發出巨大的驚喜，“你醒了？感覺怎麼樣？還疼嗎？哪裡不舒服？太醫！快傳太醫！”
他連珠炮似的發問，眼中的血絲和毫不掩飾的關切，讓宋疏慈一時有些怔忡。
“……殿下，”她聲音微弱嘶啞，“您……一直守在這裡嗎？”
楚策聞言，臉上的表情僵了一下，似乎有些窘迫，眼神閃爍，但最終沒有否認，隻是低聲道：“你是為孤擋的箭。若不是你，此刻躺在這裡生死不明的，就是孤。”
他頓了頓，看著她，眼神複雜，“這麼多年，從來都是孤保護彆人，保護父皇母後，保護聞鶯，保護這江山社稷，這是第一次，有人豁出性命來保護孤。”
“宋疏慈，你不怕死嗎？還是說……你當真愛孤……愛到連死都不怕？”
宋疏慈徹底愣住了。
誤會了。
他徹底誤會了。
她剛想開口解釋，告訴他不是那樣的，她隻是被人撞倒了……
“彆說話。”楚策卻打斷了她，“你剛醒，體力不濟，好好休息。等會兒讓人送些清淡的膳食和湯藥來。”
接下來幾天，楚策幾乎寸步不離地守在靜蘭苑。
他待她極好，好到讓整個東宮的下人都開始暗自揣測，太子殿下是不是終於看到側妃娘孃的好了。
宋疏慈多次勸他離開，去處理政務，去休息，他卻總是不悅。
“你就這麼想趕孤走？”
宋疏慈不能說“是，我不想看見你”，隻能垂下眼，低聲說：“妾身是怕……殿下過於勞累。”
這話似乎取悅了他，他臉色好看了些，語氣也緩和下來：“照顧你，不算勞累，孤這幾日休沐，可以一直守著你。”
話雖如此，楚策終究還是走了。
隻因崔聞鶯那邊傳話的宮婢跪在門外，聲音急得發顫，說太子妃娘娘頭風發作得厲害，疼得直掉眼淚，想請殿下過去瞧瞧。
宋疏慈靠坐在床頭，看著楚策眉頭微蹙，起身時衣袖帶倒了床邊的藥碗，瓷碗摔在地上，褐色的藥汁濺了他一身。
“殿下小心。”她輕聲說。
楚策低頭看了眼衣擺上的汙漬，又看向她，他張了張嘴，似乎想說什麼，最終隻是匆匆道：“你好生歇著，孤晚些再來看你。”
腳步聲急促地遠去。
殿門重新合上，屋子裡驟然安靜下來，宋疏慈慢慢撥出一口氣，整個人都鬆弛了幾分。
他走了，她才覺得這屋子能喘過氣來。
綠珠端著熱水進來，小心翼翼地收拾地上的碎片，低聲抱怨：“太子妃娘娘也真是的，早不疼晚不疼，偏偏殿下在這兒的時候疼。”
“慎言。”宋疏慈淡淡道。
綠珠抿了抿唇，不敢再說。
接下來的日子，宋疏慈閉門不出。
楚策偶爾會來，每次待不到一炷香，崔聞鶯那邊總會派人來請，不是說身子不適，就是說做了噩夢。
宋疏慈從不多留他，有時甚至盼著他快些走。
這晚月色很好，宋疏慈睡得正沉，忽然被一陣急促的搖晃驚醒。
“娘娘，不好了……出事了！”
宋疏慈坐起身，心莫名地往下沉：“慢慢說，什麼事？”
“太子妃娘娘……她這幾日一直高熱不退，今日傍晚還吐了血。太醫看了好幾回，藥也灌了，針也施了，就是不見好。”綠珠聲音越說越低，“方纔……方纔太子妃身邊的嬤嬤說，定是有人詛咒娘娘，請了個道士進府做法。那道士說……說東宮裡有邪物，要搜宮。”
宋疏慈的心徹底沉了下去。
“結果呢？”
綠珠的眼淚掉了下來：“他們……他們在咱們院子裡，搜到了一個巫蠱娃娃，上麵紮滿了針，還寫著太子妃娘孃的生辰八字……”
宋疏慈閉上眼，隻覺得渾身冰涼。
又是這一套。
“殿下讓您即刻過去。”
宋疏慈深吸一口氣，掀開被子下床。
崔聞鶯的寢宮燈火通明，裡外圍了不少人，道士穿著法袍，還在咿咿呀呀地念著什麼。
宋疏慈剛走到殿門外，還沒踏進去，就看見楚策站在廊下，玄色的袍角在夜風裡微微拂動。
他站在那裡，像是等了有一會兒了。
宋疏慈腳步頓了頓，在他身後停下：“殿下。”
楚策轉過身，廊下的燈光落在他臉上，照出他微蹙的眉心和眼底的倦色。
宋疏慈抬頭看他，正要開口說“妾身沒有做過”，楚策卻先開了口。
“孤知道。”
宋疏慈愣住了。
楚策語氣有些淡，也有些無奈：“孤不是傻子，你也不是。這種把戲，很明顯。”
他頓了頓，目光往殿內瞥了一眼，又收回來：“聞鶯身邊那個李嬤嬤，一直不是個省心的。多半是她攛掇聞鶯，自導自演了這麼一出。”
宋疏慈張了張嘴，卻發不出聲音。
楚策繼續說道：“想是因為這幾日孤常去看你，聞鶯心裡沒有安全感，纔想出這種法子，想讓孤懲治你。”
他話鋒一轉：“不過，聞鶯這幾日身子確實不好，高熱也是真的，你也知道她的脾氣。孤若是這次不順著她的心意，她定要日日哭鬨，傷心難過，身子就更難好了。”
“所以，孤會陪她演完這場戲。你進去後，隻管認了，就說那巫蠱娃娃是你做的。孤再順著她的意思，懲治你一番，這事，也就過去了。”
宋疏慈隻覺得耳邊嗡嗡作響，渾身的血液都好像在這一瞬間凝固了。
他明知道，是崔聞鶯自導自演栽贓陷害！
可他不僅不揭穿，不主持公道，反而要她這個受害者，去配合演戲，去認下這莫須有的罪名，去承受那所謂的做做樣子的懲罰？
就為了不讓崔聞鶯鬱結於心傷身子？
那她呢？
她剛替他擋了箭，毒傷未愈，產後月子都沒坐完！
巨大的荒謬感和尖銳的刺痛瞬間席捲了她，比當初替他擋箭時更甚。
好半晌，她才找到自己的聲音：“殿下，妾身……還沒出月子，這次，能不能……就不認了？”
楚策看著她蒼白的臉和眼中那點微弱的光，心頭莫名地亂了一下，有些煩躁。
他彆開眼，語氣卻更冷硬了幾分：“宋疏慈，彆讓孤為難。隻是走個過場，不會真的重罰你。過了這一關，以後……孤會補償你。”
補償？又是補償。
她不需要補償！她隻想安安穩穩地離開！
可她知道，由不得她了。
在這東宮，楚策的話就是天。
他讓她認罪，她就得認罪；他讓她受罰，她就得受罰。
她緩緩垂眼，再抬頭時，臉上已是一片死水般的麻木。
“……妾身，明白了。”
見她順從，楚策臉上的線條柔和了些：“進去吧。”
兩人一前一後步入正殿。
殿內，崔聞鶯半倚在錦榻上，看到楚策身後的宋疏慈時，立馬我見猶憐的哭了起來。
“殿下！您可要為我做主啊！我沒想到，宋妹妹她……她竟因為生辰宴上跳舞的事，如此記恨於我！竟要用這等陰毒的法子咒我死！要不是大師道法高深，我……我怕是再也見不到殿下了！”
楚策快步走到榻邊，握住她的手，溫聲安撫：“聞鶯，彆激動，小心身子。事情已經查清楚了。”
他轉頭，看向宋疏慈，眼神示意她開口。
宋疏慈閉了閉眼，再睜開時，對著崔聞鶯的方向，屈膝行禮，聲音平板無波，聽不出任何情緒：“巫蠱之物……是妾身一時糊塗所為。妾身知錯，請殿下責罰。”
崔聞鶯臉上閃過一絲計謀得逞的快意，但很快又被更濃的委屈和憤怒取代：“殿下！您聽到了！她自己都認了！她這是要我的命啊！您一定要嚴懲她！否則……否則臣妾這病，怕是永遠都好不了了！”
楚策拍了拍她的手背，轉向宋疏慈，語氣嚴肅，彷彿真的是在秉公處置：“側妃宋氏，行巫蠱邪術，詛咒主母，其心可誅。念在你……尚知悔改，又曾為皇家延育子嗣，死罪可免。即日起，罰你去祠堂，抄寫《金剛經》百遍，靜思己過。”
抄經百遍，在陰冷潮濕的祠堂，對她一個重傷未愈、月子未出的人來說，已是極重的懲罰。
可崔聞鶯顯然不滿意。
“隻是抄經？”她猛地坐直身體，“殿下！她差點害死我！就隻是抄抄經書？這樣輕飄飄的懲罰，如何能讓她記住教訓？”
她死死抓住楚策的手臂，淚眼朦朧地看著他，“殿下，您是不是……是不是真的喜歡上她了？所以才這樣偏袒她？”
“胡說什麼！”楚策臉色一沉，斷然否認，“孤心中隻有你一人，何來偏袒？”
“那您就證明給我看！將她送去慎刑司，按宮規處置。”
慎刑司？！
楚策瞳孔驟縮，臉上第一次露出了明顯的抗拒：“聞鶯！慎刑司那種地方，不死也要脫層皮……”
“她害我的時候，可想過我差點就死了？”崔聞鶯的聲音冷了下來，“殿下若是不肯，那便是不在乎我的死活。”
她說著，又劇烈地咳嗽起來，這一次，竟真的咳出了血絲。
楚策慌了，連忙喊太醫。
崔聞鶯卻推開太醫，死死盯著楚策：“殿下答應我……不然，我這病，也不必治了。”
殿內一片死寂。
所有人都屏住了呼吸。
宋疏慈跪在地上，能聽見自己的心跳，一聲，一聲，沉重得像是要砸穿胸口。
良久，她聽見楚策的聲音：“……好。”
宋疏慈猛地抬頭。
楚策避開了她的目光。
“殿下！”綠珠尖叫一聲，撲通一聲跪倒在地，拚命磕頭，額頭瞬間見了紅，“側妃娘娘剛生產完，又中了毒箭，身子已經垮了！真的不能再受刑了！會沒命的！求殿下開恩！求太子妃娘娘開恩！奴婢願意替娘娘受罰！求求你們了！”
她哭喊著，竟不顧一切地爬上前，想要去扯楚策的衣擺，又想轉向崔聞鶯哀求。
“綠珠！回來！”宋疏慈終於有了反應，她驚呼一聲，想去拉住綠珠。
可已經晚了。
崔聞鶯在綠珠即將碰到她裙角時，像是受了極大的驚嚇，然後從榻上滾落下來！
“娘娘！”滿屋子的人都慌了。
楚策連忙將崔聞鶯抱起來，崔聞鶯靠在他懷裡，哭得渾身發抖：“殿下您看……連一個侍女都敢對我不敬，要推我下床……她們主仆，是真的要我死啊！”
她看向楚策，眼神狠絕：“這個婢女，目無尊卑，衝撞主母，按宮規，理應杖斃！殿下，請您立刻下令！”
杖斃？！
宋疏慈腦中轟的一聲，一片空白。
她猛地看向楚策，眼中第一次露出了近乎絕望的哀求：“殿下！不要！綠珠是無辜的！她隻是護主心切！求您饒了她！我願意去慎刑司！我願意受任何刑罰！隻求您放過綠珠！”
她跪了下來，朝著楚策的方向，重重磕頭，一下，又一下。
沉悶的聲響敲在冰冷的地麵上，也敲在楚策驟然緊縮的心上。
楚策看著眼前這一幕。一邊是咳血暈眩、不依不饒的崔聞鶯，一邊是磕頭哀求、淚流滿麵的宋疏慈。
還有那個嚇得癱軟在地、麵無人色的侍女。
他額角青筋突突直跳，太陽穴針紮似的疼。
“殿下……”崔聞鶯虛弱又淒楚地喚他，眼神裡是滿滿的逼迫。
“殿下！求求您！”宋疏慈的額頭已經磕破，鮮血混著淚水流下，觸目驚心。
楚策閉了閉眼，再睜開時，眼底的掙紮和最後一絲不忍，被一種近乎冷酷的決斷覆蓋。
他不能為了一個側妃和一個婢女，讓聞鶯如此傷心傷身。
至於宋疏慈……事後，他會補償她的。
加倍補償。
“來人。”他的聲音嘶啞，卻帶著不容置疑的命令，“將這個衝撞太子妃的侍女……拖下去，杖斃。”
“不——！！！”
宋疏慈猛地撲過去，卻被兩個嬤嬤死死按住。
很快，外麵就傳來了沉重的杖擊聲，和綠珠短促而淒慘的痛呼。
那聲音一下，又一下，像是敲打在宋疏慈的心上，將她的心肝脾肺都搗成了碎片。
不知過了多久，外麵終於安靜了。
一個侍衛進來稟報：“殿下，人已經斷氣了。”
宋疏慈如遭雷擊。
她踉蹌著想要起身，卻猛地噴出一口鮮血，眼前一黑，徹底失去了意識。
再次醒來時，是在慎刑司的刑房裡。
宋疏慈睜開眼，看見低矮潮濕的屋頂，還有從狹窄視窗透進來的、微弱的天光。
然後，是撕心裂肺的痛。
從肩胛骨傳來，穿透了整個身體，讓她幾乎又要暈過去。
她艱難地低頭，看見自己肩上纏著厚厚的繃帶，已經被血浸透了。
琵琶骨……被穿透了。
這是慎刑司對付重犯的手段，穿了琵琶骨，再厲害的人也使不出力氣，隻能任人擺布。
接下來，對宋疏慈而言，是永生無法磨滅的地獄。
鞭刑，帶著倒刺的牛皮鞭子抽在身上，皮開肉綻，舊傷疊加新傷。
針刑，細長的銀針紮進指甲縫，十指連心，痛得她幾度昏死過去，又被冷水潑醒。
還有更多她叫不出名字的刑罰，每一種都旨在最大限度地折磨人的肉體，摧殘人的意誌。
她起初還會因為劇痛而發出慘叫，到後來，連慘叫的力氣都沒有了，隻是睜著一雙空洞的眼睛，望著牢房頂部滲水的、長滿青苔的石頭，意識渙散。
第三天傍晚，她終於被抬出了慎刑司。
送回靜蘭苑的時候，她已經沒了人形。
太醫來看過，開了藥，又囑咐宮女小心上藥。
德安站慮舟在床邊，看著榻上那個幾乎看不出原貌的女子，歎了口氣。
“側妃娘娘，殿下讓奴才傳話……他陪著太子妃娘娘去護國寺祈福了，要過兩日才能回來。殿下說，等他回來，定會重重補償您。”
他揮了揮手，身後的小太監端上來一個個托盤，上麵擺滿了珠寶首飾、綾羅綢緞，還有一支千年人參。
“這些都是殿下賞賜的，給您補身子用。”
宋疏慈睜開眼，看著那些東西。
補償。
又是補償。
可她不要補償，她，要自由……
翌日，宋疏慈終於能勉強下床了。
她換上最樸素的一身衣裳，讓僅剩的一個小宮女扶著她，一步一步，走去鳳儀宮。
皇後看見她的時候，手裡的茶杯差點摔了。
“你……你怎麼弄成這副樣子？”
宋疏慈跪下來，行了個大禮：“臣妾月子坐完了，還求母後……兌現承諾。”
皇後連忙讓人扶她起來，看著她蒼白如紙的臉，還有那雙深得不見底的眼睛，心裡難得一陣酸楚。
“你傷得這麼重，不如就再留一段時間，好好養養身子。等養好了，本宮再讓你走。”
宋疏慈搖頭，聲音很輕，卻異常堅決：“不要！母後，臣妾一天……都不想多留了。”
皇後看著她，良久，她起身，從內室取出一塊腰牌，遞給宋疏慈。
“既如此，拿著這個，宮門處無人敢攔你。”皇後頓了頓，“你……要不要去看看那幾個孩子？本宮可以安排。”
宋疏慈的手指猛地收緊。
五個孩子。
她懷了十個月，生了五次，卻從未抱過太久的孩子。
心口傳來一陣尖銳的疼，比琵琶骨上的傷還要疼。
她閉上眼，再睜開時，眼底隻剩一片麻木的平靜。
“不看了。”她說，“看了……就走不了了。”
皇後搖了搖頭，卻也沒有再勸。
宋疏慈接過腰牌，緊緊攥在手裡，冰冷的觸感，卻讓她感到一絲久違的暖意。
“母後，”她再次跪下，“臣妾還有一個請求。”
“你說。”
“等殿下回宮……若是問起臣妾的去處，求您告訴他，宋側妃傷勢過重，沒能熬過慎刑司的刑罰，已經……已經埋了。千萬彆告訴他我的去處。”
皇後一怔：“你這是……”
“求您千萬彆告訴他我還活著，也彆告訴他我去了哪裡。”宋疏抬起頭，眼中第一次流露出懇求，“就讓他以為我死了吧。這樣……對所有人都好。”
皇後看了她許久，終於緩緩點頭：“本宮答應你。”
宋疏慈重重磕了個頭：“謝母後恩典。”
她起身，一步步走出鳳儀宮。
宮道很長，她走得很慢，每一步都扯著傷口，疼得冷汗直冒。
可她沒有停。
宮門就在眼前。
守衛驗過腰牌，恭敬地退開。
一輛簡陋的馬車停在門外，車夫是皇後安排的人。
宋疏慈最後回頭，看了一眼這座困了她五年的宮城。
朱紅的宮牆，金色的琉璃瓦，在夕陽下泛著冰冷的光。
然後，她轉身，頭也不回地上了馬車。
車輪碾過青石板路，發出轆轆的聲響。
漸行漸遠。
終於，再也看不見了。
翌日，楚策與崔聞鶯從護國寺回宮。
馬車裡，崔聞鶯依偎在楚策身邊，語氣柔婉：“殿下這幾日為我祈福，實在辛勞。臣妾的身子，覺得好多了。”
楚策心不在焉地嗯了一聲，目光透過晃動的車簾，頻頻望向靜蘭苑的方向。
車駕在東宮門前停下。
崔聞鶯柔聲道：“殿下，去臣妾那兒用些點心可好？臣妾親手做了……”
“你先回去歇著。”楚策打斷她，語氣有些急，“孤去靜蘭苑看看。”
說完，不等崔聞鶯回應，便轉身大步離開。
崔聞鶯望著他匆匆離去的背影，指甲深深掐進掌心。
宮道漫長，楚策的腳步越來越快，幾乎是在跑。
他離開這幾日，那女人不知如何了。
慎刑司的傷，定然極重，她那樣安靜隱忍的性子，怕是什麼都不會說。
那些賞賜，她可曾看過一眼？那支千年人參，最是滋補，應當讓她用上……
思緒紛亂，轉眼已到靜蘭苑外。
宮門緊閉，寂然無聲。
楚策的心，莫名沉了一下。
“開門！”他厲聲道。
無人應答。
隻有一個小宮女，瑟縮在門邊，見他來了，噗通跪倒，抖得如同秋風裡的落葉。
“側妃呢？為何不來迎駕？”楚策盯著那緊閉的宮門，聲音發緊。
小宮女頭埋得更低，聲音帶著哭腔：“殿、殿下……側妃娘娘她、她……”
“她如何了？！”楚策心頭那股不祥的預感越來越重，一腳踹在宮門上。
門開了。
楚策衝進去。
殿內整潔得過分，床榻上空無一人，被褥疊得整整齊齊，空氣裡彌漫著淡淡的、尚未散儘的藥味，還有一絲若有若無的，屬於她的氣息。
可人不見了。
“人呢？！”楚策猛地轉身，雙眼赤紅，盯著跟進來的小宮女和聞聲趕來的內侍，“宋疏慈去哪了？！”
一個小太監連滾爬爬進來，抖著聲音：“回、回殿下……側妃娘娘她、她昨夜……傷勢過重，已經……已經薨了……”
薨了？
楚策站在那裡，像是沒聽懂這兩個字。
他眨了眨眼，看著那小太監一張一合的嘴，覺得有些荒謬。
“你胡說什麼？！”他扯了扯嘴角，想笑，表情卻僵硬得可怕，“孤前幾日離宮時，她還好好躺在榻上。不過幾日，傷勢過重？哪個太醫看的？把他給孤拖來！孤要親自問！”
“殿下！”德安跌跌撞撞跑進來，老淚縱橫，噗通跪倒在地，“是真的……側妃娘娘她，昨晚就沒了氣息……太醫看了，說是……說是內裡虧空太甚，又受了重刑，油儘燈枯……迴天乏術啊！”
楚策踉蹌著後退一步，撞在冰冷的紫檀木桌上。
桌上的茶盞搖晃了一下，哐當一聲摔在地上，碎瓷四濺。
“屍身呢？!”他聽見自己的聲音，乾澀得像沙礫摩擦，“孤要見她。”
德安以頭搶地，泣不成聲：“皇後娘娘說……側妃是戴罪之身，又無家人操持，怕衝撞了宮闈，已經、已經命人草草下葬了……”
“下葬了？”楚策重複了一遍，忽然低低笑起來，笑聲越來越大，越來越癲狂，“誰準你們埋的？！誰準的？！孤還沒見到她！誰給你們的膽子！”
他猛地揪住德安的衣領，將他整個人提了起來，雙目猩紅，像一頭被逼到絕境的困獸：“挖出來！給孤挖出來！孤生要見人，死要見屍！現在！立刻！”
“殿下！不可啊！入土為安，驚擾亡魂是大不敬啊殿下！”德安哭喊著。
“滾開！”楚策一把將他摜倒在地，嘶吼道：“親衛！點齊人馬，去皇陵！”
“楚策！你給我站住！”
皇後的厲喝在身後響起。
楚策腳步不停，充耳不聞。
“攔住他！”皇後下令。
侍衛們上前，卻又不敢真的對太子動手，一時僵持。
楚策拔出腰間佩劍，劍光森寒：“誰敢攔孤，格殺勿論！”
“你瘋了！”皇後氣得渾身發抖，擋在他麵前，“為了一個側妃，你要闖皇陵，驚擾祖宗安寧？你眼裡還有沒有規矩，有沒有孝道！”
“我沒有瘋！”楚策盯著皇後，眼底是駭人的血絲和瘋狂，“母後，我隻想見她最後一麵！我不信她就這麼死了！她答應過我，她會好好喝藥，她會等我回來！她從不食言！”
“人已經死了！本宮親眼看著入殮的！”皇後痛心疾首，“楚策，你是儲君！為了一個女人，你要鬨到天下皆知，讓所有人都看你，看皇室的笑話嗎？！”
“我不管！”楚策嘶聲吼道，劍尖指向地麵，手卻在微微顫抖，“我隻要見她！讓開！否則，彆怪兒子不孝！”
他推開皇後，不顧一切衝向殿外。
夜色如墨，皇陵側妃的陵區一片死寂。
火把劈啪作響，映著楚策蒼白扭曲的臉。
“挖。”他吐出冰冷的一個字。
“殿下三思！”守陵的官員和侍衛跪了一地。
“挖！”楚策一腳踹開擋在前麵的官員，“違令者，斬！”
親衛們不敢再違抗，拿起工具，開始挖掘。
泥土被一鍬一鍬鏟開，露出下麵黑色的棺木。
楚策的心臟像是被一隻無形的手死死攥住，呼吸艱難。
棺蓋被撬開。
一股難以形容的腐臭氣味瞬間彌漫開來。
幾個侍衛忍不住乾嘔起來。
楚策卻恍若未聞，他一步步走近，走到棺槨邊，低頭看去。
棺內躺著一具女屍，穿著宋疏慈離宮時那身素淡的衣裙，身形瘦削，與她相似。
隻是麵部……已被毀得不成樣子，根本看不清容貌。
隻有左手腕上，套著一隻水色頗好的翡翠玉鐲。
楚策的瞳孔驟然收縮。
這隻玉鐲……是他賞的。
在她生下第一個皇子後，他隨手賞下的諸多物件之一。
他記得，她當時隻是平靜地謝恩，然後便讓宮女收了起來。
五年，他從未見她戴過。
“這不是她……”他喃喃道，忽然提高聲音，帶著絕望的嘶啞，“這不是她！孤送的東西，她極為寶貝，她從不戴我送的東西！她從不戴！你們騙我！這不是宋疏慈！”
皇後在宮人攙扶下趕來，見此情景，又驚又怒。
她哪是寶貝，她是毫無不在意啊！
“楚策！你鬨夠了沒有！難道本宮還會弄個假屍首來騙你不成！這就是宋氏！”
“封棺！重新下葬！”皇後厲聲命令，看著兒子失魂落魄、瀕臨崩潰的樣子，又是心痛又是氣惱，“快！”
“不準封！”楚策撲上去，想要阻攔。
“把他給我拿下！”皇後對侍衛下令。
幾個侍衛上前，製住狀若瘋魔的楚策。
“放開我！我要看清楚！那不是她！母後！你讓我看清楚！”楚策掙紮著，嘶吼著，眼眶瞪得幾乎裂開。
皇後不忍再看，偏過頭，對侍衛統領道：“打暈他，帶回東宮，嚴加看管！沒有本宮的命令，不許他踏出宮門一步！”
後頸傳來劇痛，黑暗吞噬意識前，楚策最後看到的，是那緩緩合上的、沉重的棺蓋。
……
楚策高燒了三日。
昏迷中，無數畫麵碎片般湧入腦海。
大婚之夜，他冷著臉對她說：“你既入了東宮，就安分守己。孤心裡隻有聞鶯一人，你若有非分之想，休怪孤不客氣。”
她穿著嫁衣，低著頭，輕聲應“是”，紅蓋頭下，看不清表情。
她第一次有孕，小心翼翼拉著他的衣袖，眼中帶著卑微的希冀：“殿下……這個孩子，能不能……讓妾身自己撫養？妾身一定會好好待他……”
他抽回袖子，聲音冷漠：“聞鶯膝下寂寞，這孩子養在她名下，是嫡子，身份尊貴。你好好將養身子，日後……自有你的孩兒。”
她眼中的光，一點點熄滅了。
每一次生產，他都等在門外。
孩子嘹亮的哭聲響起，他走進去，看到她躺在血汙裡，臉色慘白如紙，汗濕的頭發貼在額前，眼神卻緊緊追隨著被抱走的繈褓，直到看不見，才緩緩閉上眼，一滴淚從眼角滑落，沒入鬢發。
可她從不哭鬨，從不哀求。
生辰宴上，她被迫換上舞衣，在眾人或同情或鄙夷的目光中起舞，身姿輕盈，麵容卻蒼白麻木。
他坐在上首，看著她，心裡堵得厲害，卻在她看過來時，移開了目光。
刺客襲來，她撲過來，溫熱的血浸透他的前襟。
她倒在他懷裡，氣息微弱，卻努力想說什麼。
他抱著她，從未有過的恐慌攫住了心臟，他吼著傳太醫，聲音都在抖。
慎刑司陰冷的地牢，她被鐵鏈鎖著，琵琶骨穿著冰冷的鐵鉤，血染紅了單薄的囚衣。
他站在牢門外，看著她受刑，看著她痛到極致卻咬破了唇也不肯求饒。
然後，她緩緩抬起頭，沾著血汙的臉上，那雙曾經清亮柔順的眼睛，空洞地望向他，嘴唇翕動，無聲地說：“綠珠……”
“不——！”
楚策猛地從榻上彈坐起來，冷汗浸透中衣，心臟狂跳，幾乎要衝出喉嚨。
“疏慈！彆走！我沒有想讓你死！”他嘶聲喊著，伸手想要抓住什麼，卻隻抓到一片冰涼的空氣。
“殿下！殿下您醒了？”德安撲到床邊，老淚縱橫。
楚策怔怔地轉過頭，看著德安，又看看這華麗卻空曠冰冷的寢殿。
沒有她。
哪裡都沒有她。
記憶如潮水般湧回，慎刑司，綠珠的慘叫，挖墳，開棺，腐爛的女屍，那隻刺眼的玉鐲……
“她真的……死了？”他問，聲音沙啞得像破舊的風箱。
德安哭著點頭。
楚策抬手，捂住臉，肩膀劇烈地顫抖起來。
不是的。
他從未想過要她死。
他隻是……隻是習慣了她的順從，她的安靜，她的不爭不搶。
他以為，隻要事後補償就好，金銀珠寶，綾羅綢緞，總能安撫她。
他以為，她愛他，所以能忍受一切委屈。
他以為，時間還長，等聞鶯有了安全感，等孩子們長大了，他總有機會……總有機會對她好一點，把虧欠她的，慢慢補上。
可他忘了，人心是會死的。
他縱容崔聞鶯欺辱她，冷眼看著她被掌摑，看著她被逼獻舞，甚至……明知道是陷害，還逼她認罪，把她送進慎刑司，眼睜睜看著綠珠被打死……
是他。
是他親手，一點一點，把她推向了絕路。
把她對他的那點可能殘存的情意，碾磨成灰。
把她活下去的念頭，徹底掐滅。
“殿下！保重身子啊！”德安跪在地上磕頭。
“滾！都給我滾出去！”楚策赤紅著眼怒吼。
殿內隻剩下他一人。
他踉蹌著下床，走到宋疏慈曾經住過的偏殿。
這裡還保持著原來的樣子，隻是沒有了主人，顯得格外冷清。
梳妝台上，首飾匣開啟著。
裡麵他賞賜的珠寶首飾，一樣不少，整齊地擺放著，卻都蒙上了一層薄灰。
他顫抖著手，拿起一支玉簪，又頹然放下。
匣子底層，似乎壓著什麼。
他撥開那些冰冷的珠翠，看到一張泛黃的紙。
抽出來，上麵是娟秀熟悉的字跡，抄錄著一首首詩詞。
“平生不會相思，才會相思，便害相思。”
“曉看天色暮看雲，行也思君，坐也思君。”
“此情無計可消除，才下眉頭，卻上心頭。”
一首又一首，字字句句，都是刻骨相思。
紙張邊緣已有些磨損，顯然被人反複摩挲觀看。
楚策拿著那張紙，彷彿有千斤重。
她寫下這些詩句時，在想什麼？
是在無數個獨守空房的夜晚，還是在孩子們被抱走的時刻？是在被他冷眼相對時，還是在被迫強顏歡笑時？
她那麼想他，那麼愛他。
可他給了她什麼？
隻有無儘的傷害、羞辱和絕望。
“噗——”
一口鮮血猛地從楚策口中噴出，染紅了手中泛黃的詩箋，也染紅了他眼前的世界。
他踉蹌著，扶住梳妝台，才沒有倒下。
五臟六腑都像是在被烈火焚燒，又被寒冰浸透。
痛，無邊無際的痛，幾乎將他撕裂。
“殿下……”崔聞鶯溫柔的聲音在殿外響起，她端著參湯，盈盈走來，“您醒了？妾身燉了參湯，您喝一點……”
她走到近前，看到楚策慘白的臉，嘴角的血跡，還有他手中染血的紙，嚇了一跳：“殿下，您這是怎麼了？快躺下休息……”
“滾。”楚策看都沒看她，從牙縫裡擠出一個字。
崔聞鶯一怔，眼眶立刻紅了：“殿下，您還在為宋妹妹傷心嗎？她已經死了，人死不能複生，您要保重自己啊！您這樣，妾身心裡好難受……”
“孤說，滾出去。”楚策抬起頭，看向她，眼神裡是毫不掩飾的厭煩和冰冷。
崔聞鶯從未見過他這樣的眼神，心裡一慌，眼淚掉得更凶：“殿下！您怎麼能這樣對妾身？您以前不是這樣的！您說過心裡隻有我一人的！難道宋疏慈死了，您的心也跟著她去了嗎？那我呢？我算什麼？！”
楚策閉了閉眼，再睜開時，眼底隻剩一片猩紅的疲憊：“聞鶯，你走吧。孤想靜一靜。”
“我不走！”崔聞鶯哭道，“您今天必須跟我說清楚！您是不是愛上她了？您是不是從來就沒愛過我？您說啊！”
“是！”楚策猛地睜開眼，厲聲打斷她，那聲音嘶啞破碎，卻帶著斬釘截鐵的力道，“孤愛上她了！孤愛宋疏慈！愛她愛得發瘋！愛到心裡隻有她！卻像個懦夫一樣不敢承認，用對你的承諾麻痹自己，用對她的傷害來證明孤有多愛你！現在她死了，被孤逼死了！你滿意了嗎？！”
崔聞鶯如遭雷擊，呆呆地站在那裡，臉上的血色褪得一乾二淨。
“不……不是的……你騙我……你怎麼可能愛她……她不過是個替身，是個生育的工具……”她搖著頭，喃喃自語，像是無法接受這個事實。
“工具？”楚策慘笑起來，笑著笑著，眼淚卻流了下來，“是啊，孤把她當工具。可孤這顆心，卻不聽使喚。看到她難過，孤會煩悶；看到她受傷，孤會心疼；看到她對著孤笑，孤會高興；看到她為彆人起舞，孤會憤怒！可孤不敢承認！孤怕對不起你，怕違背誓言，怕自己成了笑話！”
他猛地指向殿門，眼神狠厲如刀：“現在，立刻，從孤眼前消失。否則，孤不介意讓人請你出去。我再說最後一次，滾！”
崔聞鶯被他眼中的瘋狂和恨意嚇到了，不由自主地後退兩步，終於崩潰地大哭著跑了出去。
楚策跌坐在地，背靠著冰冷的梳妝台，手裡緊緊攥著那張染血的詩箋，將臉埋進掌心，壓抑的、痛苦的嗚咽聲，在空曠的殿內低低迴蕩。
“疏慈……孤錯了……孤真的知道錯了……”
“你回來……你回來看看孤……你罵孤，打孤，殺了孤都好……”
“求求你……回來……”
東宮一夜之間，似乎徹底失去了溫度。
楚策不再上朝，整日待在靜蘭苑，守著宋疏慈留下的那些舊物。
他命人將這裡原樣儲存，每日親自擦拭她用過的妝台，整理她留下的書冊，甚至學著她的樣子，笨拙地烹煮她愛喝的清茶。
茶煮好了，放在她對坐的位置，氤氳的熱氣慢慢散去，最終冰涼。
他對著空蕩蕩的座位說話：“疏慈，今日朝堂上，那幾個老家夥又吵起來了，煩得很。若是你在，定能想出法子替孤分憂……”
“禦花園的梅花開了，你最喜歡的那一株，開得最好。孤折了一支，你看……”
“孩子們……今日老大跟著太傅學《論語》，背得磕磕絆絆，像你，聽說你小時候念書也總偷懶……”
無人回應。
隻有穿堂而過的冷風，嗚咽著，像是誰的哭泣。
他開始招魂。
召來欽天監的監正，尋訪民間的術士，甚至重金禮聘西域的僧侶，在東宮設下法壇，香燭紙錢日夜不息，符咒貼滿了靜蘭苑的牆壁。
深夜，他獨自跪在法壇前，燒著一遝又一遝的紙錢，火光映著他消瘦凹陷的臉頰，眼神空洞而虔誠。
“疏慈，你若魂魄有知，就回來見孤一麵……”
“告訴孤，你要什麼，孤都給你……”
“孩子們，孤都還給你，好不好？以後他們隻叫你母妃，隻認你一個人……”
“你回來……看看孤……”
紙灰飛舞，像黑色的蝶，盤旋著，最終落入冰冷的塵埃。
德安含著淚，不忍再看，卻不得不稟報：“殿下……有宮人說，夜裡路過靜蘭苑，似乎……似乎聽到女子的哭聲……”
楚策黯淡的眼眸驟然亮起駭人的光：“當真？在哪？帶孤去！”
他狂奔到宮人所說的位置，卻隻見庭院寂寂，冷月無聲。
隻有風吹過枯枝，發出嗚咽的聲響。
“疏慈？是你嗎？你出來見見孤！”他對著虛空呼喊，聲音在夜色中傳得很遠，卻隻引來更深的寂靜和巡邏侍衛驚疑的目光。
“她在怪孤……她不肯見孤……”楚策頹然跪倒在地，肩膀顫抖。
他開始尋找替身。
詔令發往全國，尋找與宋疏慈容貌相似的女子。
第一個女子送進宮，眉眼確有三分像，尤其是低眉順目的時候。楚策初見時，恍惚了一下，伸手想去碰她的臉。
女子嬌滴滴喚了一聲：“殿下……”
楚策的手僵在半空，眼神瞬間冷了下來。
不像。
她從不這樣說話。
她聲音總是輕輕的，平平的，沒有什麼起伏，像一潭安靜的水。
“拖下去。”他厭煩地揮手。
第二個女子，神態更像些，也是沉默寡言的性子。
楚策讓她穿上宋疏慈的舊衣，在靜蘭苑裡，學著她平日的樣子烹茶。
女子挽起袖子，露出纖細的手腕，執壺，注水，動作刻意放緩，帶著模仿的痕跡。
楚策坐在宋疏慈常坐的位置，看著看著，忽然抓起手邊的茶杯，狠狠砸在地上！
“你不像她！”他雙目赤紅，指著女子，“她烹茶時，手腕不會抬這麼高！她注水時，水線是細細的一道，不會濺出來！她……她烹好茶，會先輕輕吹一下，然後抿一小口，試試溫度，再推給孤……”
他魔怔般翻出宋疏慈留下的所有東西，她繡了一半的帕子，上麵的鴛鴦眼睛用一種極特彆的翠綠絲線；她常翻看的那本詩集，在某一頁折了一個小小的角；她為他縫補過的一次袖口，用的針腳細密而獨特……
點點滴滴，原來他竟都記得如此清晰。
可他從未珍惜。
崔聞鶯將這一切看在眼裡，恨得幾乎咬碎銀牙。
她看著楚策日漸消瘦，看著他為另一個女人瘋魔，看著他視自己如無物。
驕傲和嫉妒像毒蛇一樣啃噬著她的心。
終於，她忍不住了。
她穿上最像宋疏慈平日風格的素淡衣裙，卸去濃妝，散下長發，在楚策又一次醉酒昏沉地回到寢殿時，躺在了他的榻上。
楚策醉眼朦朧，跌跌撞撞走近，看到榻上側臥的身影，那身形，那發式……
“疏慈……”他喃喃喚道，聲音裡帶著巨大的狂喜和顫抖，“是你嗎？你終於肯來見孤了……”
他俯身，想要擁抱她。
崔聞鶯心中一陣激動，又夾雜著難言的屈辱和恨意。
她學著宋疏慈平日安靜的樣子，沒有動。
楚策將她摟進懷裡，動作是前所未有的溫柔。
他低下頭，想要吻她。
就在他的唇即將觸碰到她的瞬間，一股濃烈而熟悉的熏香味道鑽入他的鼻尖。
這是崔聞鶯最喜歡的西域進貢的暖情香，味道馥鬱纏綿，宋疏慈從來不用，她身上隻有極淡的、草木清氣。
楚策的動作驟然僵住。
混沌的酒意瞬間消散，他猛地睜大眼睛，看清了懷中人的臉——是崔聞鶯！
她閉著眼，臉上帶著刻意模仿的、屬於宋疏慈的柔順表情。
楚策像是被毒蛇咬到，暴喝一聲，狠狠將崔聞鶯從榻上踹了下去！
崔聞鶯猝不及防，重重摔在冰冷堅硬的金磚地上，痛得悶哼一聲，五臟六腑都像移了位。
“誰準你模仿她？！誰準你上孤的床？！滾！給孤滾出去！”楚策站在榻邊，衣衫淩亂，雙目赤紅，指著殿門，氣得渾身發抖，那眼神像是要殺人。
崔聞鶯趴在地上，緩了好一會兒才喘過氣，她抬起頭，看著楚策那副嫌惡到極點的樣子，所有的委屈、憤怒、不甘和嫉恨在這一刻徹底爆發。
“楚策！你看看清楚！我是崔聞鶯！是你的太子妃！是你當年跪在我父親麵前求娶的女人！是你發誓要一生一世一雙人的妻子！”她尖聲叫著，眼淚混著唇邊溢位的血絲，“宋疏慈已經死了！爛了！臭了！骨頭都化成灰了！你為一個死人瘋魔，把我當什麼？！我為你付出了那麼多！我等你等了那麼多年！你就這麼對我？！”
“你住口！”楚策厲聲打斷她，一步步走近，蹲下身，捏住她的下巴，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭，“你不配提她的名字！崔聞鶯，我為什麼娶你，你心裡不清楚嗎？若不是當年你父親以軍權相助，我楚策的妻子，未必是你！”
“至於一生一世一雙人？”他嗤笑一聲，眼神冰冷刺骨，“那是我年少無知，被你嬌柔作態矇蔽的蠢話！這五年，我守著這句蠢話，卻害死了真正該被珍惜的人！你現在跟我提付出？提等待？疏慈這五年付出的，是你的一千倍，一萬倍！她等我的，又何止五年？！她從嫁給我那天起，就在等，等一個永遠不會回頭看她一眼的混蛋！”
崔聞鶯被他眼中的恨意和話語裡的絕情刺得遍體鱗傷，她瘋狂地掙紮起來：“那你殺了我啊！就像殺了綠珠那樣殺了我！為你心愛的宋疏慈報仇啊！楚策，我告訴你，我不後悔！我唯一後悔的就是當年沒早點弄死她！讓她生出那麼多孽種，還讓你這顆心偏了她去！”
“你想死？”楚策鬆開手，緩緩站起身，居高臨下地看著她，眼神裡是前所未有的冷酷和漠然，“不，崔聞鶯，你最是驕傲。死，太便宜你了。我要你活著，生不如死地活著，好好嘗嘗被人冷落、被人厭棄、被人視如敝履的滋味！”
他轉身，不再看她，聲音冰冷地傳下命令：“傳孤旨意，太子妃崔氏，德行有虧，善妒驕橫，即日起，廢去太子妃位，打入冷宮。沒有孤的允許，不得踏出宮門一步。”
崔聞鶯猛地睜大眼睛，難以置信：“不！你不能！我是崔家女！我父親不會放過你的！朝臣不會同意的！”
楚策冷笑，“你以為，你還是從前那個有崔家撐腰、有父皇母後偏愛的崔聞鶯？你父親勾結外臣、貪墨軍餉的證據，早已在我手中。至於朝臣？一個無子、失德、謀害皇嗣生母的廢妃，誰會為你多說一句話？”
崔聞鶯癱軟在地，麵如死灰。
“還有，”楚策走到殿門口，腳步頓住，沒有回頭，聲音卻清晰地傳來，“那五個孩子，從你名下玉牒除名。他們不是你的孩子，是疏慈用命換來的。你，不配做他們的母親。從今日起，他們交由皇後撫養。”
“不——！那是我的孩子！是我養大的！楚策！你不能這麼對我！你不能——！”崔聞鶯發出淒厲的尖叫，撲過去想要抓住他的衣擺。
楚策拂袖，頭也不回地離去，將她絕望的哭喊徹底關在身後沉重的殿門內。
殿內重新恢複死寂。
楚策一步步走回靜蘭苑，走到那空空如也的寢殿。
他慢慢滑坐在地，背靠著冰冷的牆壁，將臉深深埋入膝間。
寬大的衣袖滑落，露出他枯瘦的手腕，上麵戴著一隻陳舊褪色的紅繩，編得歪歪扭扭，是許多年前，她塞給他的，說是能保平安。
他一直嫌棄粗糙，從未戴過，不知何時，又從箱底翻了出來，戴在了手上。
“孤隻想再見她一麵……哪怕是在夢裡也好……”
“疏慈，你來罵孤，打孤，殺孤都好……”
“你回來……”
壓抑的、破碎的嗚咽聲，在空曠冰冷的殿宇內，幽幽回蕩，如同失去伴侶的孤狼，在月下哀嚎。
無人回應。
隻有窗外，北風呼嘯，卷著枯葉，拍打著窗欞，像一聲聲淒涼的歎息。
三月後。
邊關的風，凜冽刺骨，卷著沙礫，拍打在城牆上。
楚策一身玄色大氅，立在城牆之上，望著遠處蒼茫的天地，眼神空寂。
自宋疏慈死後，他便似被抽去了魂魄，渾渾噩噩數月。
皇帝震怒，斥他頹廢荒唐，一紙詔令，命他以監軍身份，前往這北境苦寒之地曆練。
德安勸他，離了京城，換個地方，或許能……放下。
放下？
楚策心底一片荒蕪的冷笑。
若能放下，他又何至於此。
他隻是，再也無處可去，無事可做。
京城處處是她的影子，東宮更是噬骨的牢籠。來這裡，與在那裡，並無分彆。
不過是，換一處地方，繼續行屍走肉罷了。
這日，他例行巡視邊城集市。
市集喧鬨，販夫走卒，胡商漢賈，交織出一幅粗糙而生動的邊塞畫卷。
楚策心不在焉地走著，目光掠過一張張陌生的、被風沙侵蝕的臉。
忽然，他的腳步猛地頓住。
前方不遠處，一個賣皮毛的攤位前，立著一個青衣素釵的女子背影。
身形纖弱，脖頸低垂的弧度，側臉隱約的輪廓……
楚策渾身的血液彷彿在瞬間凝固，又驟然沸騰！心臟瘋狂擂動，撞得胸口生疼。
是……是她？
那個在夢裡出現千百回，卻永遠觸碰不到的影子？
他推開身前的侍衛，不顧一切地撥開人群，踉蹌著衝了過去！
“疏慈？！”
他一把抓住那女子的手腕，力道大得幾乎要捏碎她的骨頭。
女子吃痛，猛地回頭。
四目相對。
時間，彷彿在這一刻徹底靜止。
風沙，喧鬨，人群，全都模糊成遙遠的背景。
楚策眼中，隻剩下這張臉。
蒼白了些，清瘦了些，臉上甚至還有幾道未完全褪去的淺淡疤痕。
但那眉眼，那鼻唇，那驚惶抬眼時，眼底一閃而過的、他熟悉至極的微光……
是宋疏慈。
真的是她！
她還活著！
巨大的狂喜如同海嘯，瞬間淹沒了他，緊接著，是排山倒海的震驚、憤怒、困惑，以及……在看到緊隨她轉身、立刻將她護在身後的那個高大男子時，驟然升起的、幾乎要將他焚毀的嫉妒！
“你沒死？！”楚策的聲音嘶啞破碎，死死盯著她，又猛地轉向那護著她的男子，“你……你怎麼會在這裡？還和他……”
他的目光，落在沈懷瑾緊緊握住宋疏慈手臂、呈保護姿態的手上，目眥欲裂。
“給孤放手！”
沈懷瑾將宋疏慈往後又擋了擋，迎上楚策幾乎要吃人的目光，冷笑一聲，語氣硬得像邊關的石頭。
“太子殿下，請您看清楚，這裡不是東宮。這位，是我的未婚妻子。請您注意分寸。”
未婚妻？！
三個字，如同三道驚雷，狠狠劈在楚策天靈蓋上。
他難以置信地看向宋疏慈，嘴唇顫抖：“他說的是真的？你……你和沈懷瑾……”
宋疏慈的臉色，在最初的驚駭過後，迅速恢複了一種近乎漠然的平靜。
她從沈懷瑾身後走出半步，微微屈膝，行了一個疏離而客套的禮。
“太子殿下，您認錯人了。您的側妃宋氏，已於數月前，病逝於東宮。”
她的聲音很輕，卻清晰無比，一字一句，敲在楚策耳膜上。
“如今站在您麵前的，隻是邊關一個尋常醫女，宋娘子。”
楚策看著她平靜無波的眼睛，看著她與沈懷瑾之間那種無需言說的默契與親近，看著她對自己全然陌生的疏離……
一股滅頂的恐慌和暴怒席捲了他。
“不！你是宋疏慈！你是孤的側妃！”他猛地上前，想要抓住她的肩膀，將她從沈懷瑾身邊拉過來。
沈懷瑾更快一步，橫臂格開楚策的手，將宋疏慈嚴嚴實實護在身後。
“殿下，請自重！”
“沈懷瑾！你敢攔孤？！”楚策眼中殺機畢露，厲聲喝道，“給孤拿下這個狂徒！”
他帶來的侍衛立刻拔刀上前。
沈懷瑾帶來的親兵也毫不示弱，鏘啷啷一片利刃出鞘之聲，瞬間將楚策的人反圍住。
集市霎時大亂，百姓驚呼逃散，攤販慌忙收拾，隻剩下兩方人馬劍拔弩張地對峙，殺氣彌漫。
宋疏慈蹙緊眉頭，伸手拉住沈懷瑾的手臂，低聲道：“懷瑾，莫要生事。我們走。”
那一聲“懷瑾”，那自然依賴的姿態，那急於離去、不願與他有半分糾纏的模樣……
像一把淬毒的匕首，狠狠捅進楚策心窩，還用力攪了攪。
他看著宋疏慈拽著沈懷瑾的衣袖，兩人轉身就要離開。
“站住！宋疏慈！你給我站住！”楚策嘶吼著，想要追上去。
眼前卻一陣天旋地轉，胸口劇痛襲來，喉頭腥甜上湧。
“噗——！”
一口鮮血，毫無征兆地噴濺在黃沙地上，觸目驚心。
“殿下！”德安驚駭欲絕的呼喊聲，成了楚策墜入黑暗前，最後聽到的聲音。
楚策醒來時，已是在邊城驛館的床榻上。
肩胛處的箭傷因情緒劇烈波動而崩裂，染紅了繃帶，但比這更痛的，是心臟的位置。
空茫茫的，又像被什麼東西死死攥住，透不過氣。
宋疏慈沒死。
她和沈懷瑾在一起。
她是沈懷瑾的……未婚妻。
這幾個認知，反複在他腦中碾過，每一次都帶來新的、更深切的痛楚和混亂。
“德安！”他猛地坐起身，牽動傷口，疼得冷汗涔涔，卻不管不顧，“沈懷瑾的將軍府在何處？帶孤去！”
“殿下！您的傷……”德安急得快要哭出來。
“帶路！”楚策厲聲打斷，眼底是駭人的偏執與血紅。
他不能等，一刻也不能等。
他要問清楚，這到底是怎麼一回事！
將軍府前，楚策被沈懷瑾的親兵攔在門外。
沈懷瑾一身銀甲未卸，顯然剛從軍營回來，站在台階上，冷冷看著形容狼狽、卻氣勢洶洶的楚策。
“太子殿下大駕光臨，末將有失遠迎。不知殿下傷勢未愈，匆匆來此，有何貴乾？”
楚策盯著他，目光似要將他穿透：“沈懷瑾，宋疏慈在哪兒？把她交出來！”
沈懷瑾眉峰一挑，毫不退讓：“殿下在說什麼？末將的未婚妻正在府中歇息，與殿下何乾？”
“未婚妻？”楚策咬牙，每一個字都像是從齒縫裡擠出來，“她是孤的側妃！是上了皇家玉牒的宮妃！你私藏宮妃，欺君罔上，該當何罪？！”
沈懷瑾聞言，忽然低低笑了起來，笑聲裡滿是譏誚。
“側妃？”他上前一步，逼近楚策，目光銳利如刀，“殿下怕是貴人多忘事。您的側妃宋氏，早已病逝於東宮。是您，親自默許您的太子妃，將她折磨致死！怎麼，如今忘了？”
“至於我府中這位，”他語氣一轉，帶著不容置疑的珍重，“她是我沈懷瑾三書六禮、在邊關眾將士見證下定下的未婚妻。不日，我們便要成婚。”
“成婚？”楚策腦中那根名為理智的弦，砰然斷裂。
他猛地拔出腰間佩劍，劍尖直指沈懷瑾，嘶聲喝道：“她是孤的女人！孤不準！”
沈懷瑾眼神一厲，也反手拔出佩劍，寒光映著他冷硬的臉。
“那就問問我的劍，準不準！”
“沈懷瑾！你敢對太子動手？！你是要造反嗎？！”楚策怒極。
沈懷瑾眼底翻湧著壓抑多年的恨意與怒火，厲聲回嗆：“是！五年前，我就該反了！”
話音未落，劍光已起！
兩人就在將軍府門前，動起手來。
楚策師從名家，武功本在沈懷瑾之上。
可他心緒大亂，肩傷未愈，招式雖淩厲，卻失了章法。
沈懷瑾則滿腔悲憤，悍不畏死，招招都是搏命的打法，竟與楚策鬥得旗鼓相當。
劍氣縱橫，金鐵交鳴，嚇得周圍親兵侍衛不敢上前，百姓更是躲得遠遠的。
“住手！”
一聲清叱，帶著急促與驚惶，從府內傳來。
宋疏慈聞訊匆匆奔出，看到眼前刀光劍影，想也未想，便衝到了兩人中間。
“疏慈讓開！”
“阿慈小心！”
兩道驚怒的呼聲同時響起。
楚策的劍尖已收勢不及，險險擦著宋疏慈的衣袖掠過，嗤啦一聲，劃開一道口子。
“疏慈！”楚策慌忙丟開劍，上前一步，想去檢視她是否受傷，聲音帶著後怕的顫抖，“你有沒有事？跟孤回去！孤以後一定好好對你，孩子們都還給你，孤已經廢了崔聞鶯，立你為太子妃，以後東宮隻有你……”
“殿下。”
宋疏慈打斷他，聲音平靜，卻像一盆冰水，澆熄了他眼中剛剛燃起的、卑微的希望之火。
她緩緩抬頭，看著他。
“我不需要。”
楚策臉上的急切，一點點凝固。
宋疏慈知道徹底瞞不下去了，輕輕拂了拂被劃破的衣袖，語氣平淡，卻字字如錐。
“孩子是太子妃養大的，與我並不親近。他們自有他們的路。”
“至於太子妃之位……”她頓了頓，唇角勾起一抹極淡、卻無比清晰的諷刺弧度，“我嫌臟。”
楚策臉色瞬間慘白如紙，踉蹌著後退半步。
宋疏慈卻不再看他，目光掠過他，看向遠處蒼灰色的天際，彷彿在陳述一件與己無關的舊事。
“而且，我從未愛過您。”
楚策猛地一震，死死盯住她。
“皇後大概沒告訴您全部的真相。”宋疏慈的聲音沒有起伏，像是在背誦一篇早已爛熟於心的文章，“嫁您，是受皇後脅迫，用沈懷瑾的性命相挾。與您同房，是為完成生下五個孩子的任務，以求早日解脫。替您擋箭，不過是被人撞倒的意外。”
她收回目光，重新落在他臉上，那雙他曾以為盛滿深情的眼眸裡，此刻隻有一片冰冷的坦誠，與徹底的釋然。
“這五年，在東宮的每一日，對我而言，都是煎熬。”
“如今，我終於自由了。”
她看向身側的沈懷瑾，沈懷瑾立刻握住她的手，十指緊扣。
“求殿下高抬貴手，成全我們。”
每一個字，都像淬了劇毒的冰棱，一根根釘入楚策的心臟，凍結血液，腐蝕骨髓。
“不可能……”他喃喃著，搖著頭，眼中是破碎的、不肯置信的光，“你騙我……你明明那麼溫順……明明為我做了那麼多……”
“溫順，是因為不在乎。”宋疏慈淡淡道，像在點評一個無關緊要的人，“做那些，是為了早日離開。”
她與沈懷瑾交握的手，微微用力。
“殿下，我心中從始至終，隻有懷瑾一人。五年前是，現在是，以後，也是。”
沈懷瑾摟住宋疏慈的肩膀，將她護在身側，對楚策道：“殿下聽清楚了？內子需要休息，您請回吧。”
內子……
楚策喉頭又是一陣腥甜。
他死死盯著宋疏慈，目光掠過她平靜的臉，掠過她與沈懷瑾緊握的手，最後，像是抓住最後一根稻草，嘶聲問：
“那五個孩子呢？你生的五個孩子！你也不在乎了？也不要了？！”
宋疏慈的身體，幾不可查地顫抖了一下。
指尖深深掐進掌心，留下月牙形的白痕。
但她的臉上，依舊沒有什麼表情，隻有一片近乎殘忍的平靜。
“他們自有慈母撫養，平安尊貴。”
她微微側首，將臉頰輕輕靠在沈懷瑾肩頭，那是一個全然依賴與信任的姿態。
“而我，會有新的孩子。與心愛之人，血脈相連的孩子。”
“宋、疏、慈！”楚策從牙縫裡擠出她的名字，眼中血絲密佈，恨意與絕望交織，“你想跟他走？除非我死！”
他猛地揮手，對身後侍衛厲喝：“給孤拿下他們！若有反抗，格殺勿論！”
“楚策！”沈懷瑾立刻將宋疏慈完全護在身後，親兵們也再次拔刀。
氣氛瞬間緊繃到極致，一觸即發。
就在這時，宋疏慈忽然從沈懷瑾身後走出。
她沒有看那些刀劍，隻是平靜地看著楚策，然後，緩緩拔下了發間一根普通的銀簪。
尖銳的簪尾，抵在了自己纖細的脖頸上。
微微用力，雪白的麵板上，立刻沁出一粒殷紅的血珠。
“疏慈！”
“阿慈！”
楚策和沈懷瑾同時駭然驚呼。
“殿下當然可以用權勢逼迫我。”宋疏慈的聲音很輕，卻帶著一種決絕的力度，“但我保證，您帶走的，隻會是一具屍體。”
“五年前，我為懷瑾的命，嫁入東宮。如今，我也可以為我的自由，死在這裡。”
她看著楚策瞬間慘無人色的臉，一字一句道：“這買賣，殿下覺得，劃算嗎？”
楚策看著那抵在她頸間的銀簪，看著那刺目的血珠，看著她眼中毫不作偽的、冰冷的死誌。
渾身的氣力，像是在一瞬間被抽乾了。
他踉蹌著後退，靠在冰冷的石獅上，才勉強站穩。
嘶啞的笑聲，從他喉嚨裡溢位來，先是低低地，繼而越來越大，充滿了自嘲與絕望。
“宋疏慈……你狠……”
他指著她，手指顫抖。
“你比孤……狠多了……”
笑聲戛然而止，他猛地轉過身，不再看那相擁的兩人一眼，踉踉蹌蹌地，朝著來路走去。
背影蕭索，像是瞬間被擊垮了脊梁。
是夜，邊關的風呼嘯著，卷著沙粒，敲打著窗欞。
宋疏慈躺在將軍府簡陋卻整潔的房間裡，久久無法入睡。
今日發生的一切，走馬燈般在眼前迴旋。楚策震驚狂怒的臉，他吐血暈倒的模樣，他最後離去時那崩潰的背影……
心口某個地方，隱隱作痛。
不是心疼，不是留戀。隻是一種沉重的、窒悶的疲累。
她以為，死訊傳出，便是徹底的終結。
從此山高水遠，再不相見。
為何，偏偏要在這裡，再次相遇？
為何，他不能就當她死了，各自安好？
黑暗中，她輕輕歎了口氣。
就在此時，床榻邊，極輕微地響動了一聲。
宋疏慈瞬間警覺，剛要呼救，一隻冰涼的手，猛地捂住了她的嘴。
熟悉的氣息，夾雜著濃烈的酒氣，撲麵而來。
燭火被點亮。
昏黃的光線下，楚策憔悴不堪的臉，近在咫尺。
他眼中布滿血絲，眼下是濃重的烏青，下巴上胡茬雜亂，身上的玄色衣袍皺巴巴的，沾著塵土和酒漬。
哪裡還有半分昔日儲君的矜貴威儀。
“彆喊……”他的聲音沙啞得厲害，帶著濃重的鼻音，像是哭過，“疏慈……孤隻想……和你說幾句話……”
他鬆開捂著她嘴的手，卻就著跪在床邊的姿勢，握住了她冰涼的手指。
握得那麼緊，那麼用力，像是抓住溺水前最後一根浮木。
宋疏慈想抽回，卻被他死死攥住。
“疏慈……”他仰頭看著她，昏黃的燭光映在他眼裡，浮起一層脆弱的水光，“孤知道錯了……”
“孤瞎了眼……負了你……”
他的聲音哽咽起來，卑微地，幾乎是乞求地，望著她。
“你看，孤把崔聞鶯丟進冷宮了……以後東宮隻有你，孩子們也還給你，我們重新開始，好不好？”
“就像……就像這五年，什麼也沒發生過。我們重新開始……孤一定會好好對你，把欠你的，都補給你……”
宋疏慈靜靜地看著他。
看著他眼中的血絲，看著他臉上的狼狽，看著他此刻卑微到塵埃裡的姿態。
心裡，卻奇異地，沒有半分波瀾。
隻有更深的疲憊，和一絲淡淡的諷刺。
“殿下，”她終於開口，聲音平靜無波，“您是不是覺得，隻要您回頭，隻要您認錯，隻要您施捨一點歉意和補償，我就該感恩戴德，歡天喜地地回到那個牢籠裡去？”
楚策急切地搖頭：“不！不是施捨！疏慈，孤是真心……”
“然後呢？”宋疏慈打斷他，目光清淩淩的，像邊關冷月，“回到東宮，繼續做您溫順安靜的側妃，看著您偶爾想起時的、施捨般的寵愛，繼續和彆的女人分享我的丈夫，再把我未來可能生下的孩子，送給彆人撫養？”
“不！不會了！”楚策急急道，將她的手貼在自己冰涼的臉頰上，“隻有你！東宮隻有你！孩子也隻屬於你！疏慈，孤隻要你！”
宋疏慈看著他急切辯白的模樣，忽然輕輕笑了起來。
笑著笑著，眼角卻沁出一點冰涼的淚光。
“可我要的不是您啊，殿下。”
楚策渾身一僵。
宋疏慈用力，一點點，將自己的手，從他緊握的掌心抽離。
那冰涼的、空落落的觸感，讓楚策的心臟猛地一縮。
“您說您錯了。”宋疏慈擦去眼角的濕意，看著他，眼神冷靜得像是在剖析一個陌生人，“那您告訴我，您錯在哪兒？”
楚策張了張嘴，喉嚨卻像被什麼堵住，發不出完整的聲音。
錯在哪兒？
錯在不該納她？可那是母後所逼，為了子嗣，為了聞鶯的性命。
錯在不該把她生的孩子給聞鶯？可那是他對聞鶯的承諾，是他能給她唯一的補償。
錯在不該縱容聞鶯欺辱她？可他若不縱容，聞鶯會傷心鬱結，會傷了身子……
他每一步，似乎都有苦衷，都有不得已的理由。
他的愛太珍貴，隻能給一個人。
他的無奈太多，隻能由她來承受。
宋疏慈看著他眼中翻湧的掙紮、痛苦、茫然，替他給出了答案。
“您看，您說不出來。”她的聲音很輕，卻帶著斬斷一切的力量，“因為您心裡清楚，從頭到尾，您隻是……沒那麼在乎我罷了。”
“不是的！孤在乎！”楚策嘶聲反駁，眼中血紅。
“在乎到眼睜睜看著我被打得吐血昏迷？在乎到明知是陷害卻讓我認罪受罰？在乎到看著我的侍女被活活杖斃，再把我送進慎刑司，穿透琵琶骨？”
宋疏慈一字一句，平靜地反問。
每一個字，都像一把重錘，砸在楚策心上，將他那些蒼白的辯駁，砸得粉碎。
他頹然鬆手，跌坐在地上，捂住了臉。
“可我……我現在知道了……我後悔了……疏慈，你給我一個機會，就一個機會……”他語無倫次，像個做錯事卻不知如何彌補的孩子。
宋疏慈搖了搖頭，攏了攏衣襟，坐直身體。
“殿下，我不欠您的。”
“我用五年青春，五次鬼門關，換了沈懷瑾的命，換了您的子嗣綿延，也換了我的自由。”
“我們，兩清了。”
她看著癱坐在地、失魂落魄的楚策，最後一次，清晰而決絕地說道：
“請殿下走吧。彆再來了。”
“下次若再擅闖，我會讓懷瑾，以刺客論處。”
楚策緩緩抬起頭，看著她。
燭光下，她的臉平靜，疏離，甚至帶著一絲淡淡的厭惡。
那裡麵，再也沒有了曾經的溫順，隱忍，更沒有他以為的、深藏的愛意。
隻有一片，徹徹底底的冷漠。
他終於，無比清晰地認識到——
他失去她了。
永遠地，失去了。
他扶著床沿，踉蹌著站起來，最後深深看了她一眼，彷彿要將她的模樣，刻進靈魂深處。
然後，他轉身，像一具被抽空了靈魂的軀殼，搖搖晃晃地，走出了房間，融入了外麵無邊的夜色裡。
那一夜，楚策在邊關寒冷的街頭，漫無目的地走著。
最後，他走進一家尚未打烊的簡陋酒肆，掏出身上所有值錢的東西，換了一壇最烈的燒刀子。
他坐在冰冷的石階上，仰頭，將辛辣的液體大口大口灌入喉中。
彷彿隻有這樣，才能壓下心口那噬骨的疼痛和空茫。
德安找到他時，他已醉得不省人事，蜷縮在街角，臉上淚痕未乾，口中含糊地囈語著“疏慈”。
德安含著淚，和幾個侍衛一起，將幾乎凍僵的楚策揹回了驛館。
請了大夫，灌了藥，楚策一直昏睡著，高燒不退，囈語不斷。
一會兒喊著“疏慈彆走”，一會兒又嘶吼著“沈懷瑾我要殺了你”，一會兒又痛哭流涕地說“我錯了”。
德安守在床邊，看著他蒼白消瘦、鬍子拉碴的臉，聽著他痛苦不堪的夢囈，心中酸楚難言。
早知今日，何必當初。
殿下啊，您這又是何苦。
楚策在驛館昏沉了數日。
肩胛的箭傷因那夜的折騰和受寒，再次惡化，潰爛流膿，高燒反複。
軍醫來看過，隻搖頭，說殿下這是鬱結於心，急火攻痰，外傷易治，心病難醫。若自己不願醒，不願好，便是華佗再世也難。
德安急得嘴角起泡，卻又毫無辦法。
殿下心裡的結，是宋側妃。
可宋側妃，如今已是沈小將軍的未婚妻，態度決絕，再無轉圜餘地。
這結，怕是解不開了。
這日，楚策的高燒終於退了些，人迷迷糊糊地醒了片刻，喝了點水，又沉沉睡去。
德安稍微鬆了口氣，出門去煎藥。
屋內隻剩下楚策一人。
他其實並未睡沉，隻是渾身無力，眼皮沉重，不願睜開。
腦子裡亂糟糟的，一會兒是宋疏慈冰冷疏離的臉，一會兒是她依偎在沈懷瑾懷裡的畫麵，一會兒又是她決絕地說“我們兩清了”。
心口一陣陣抽痛，比傷處更甚。
忽然，窗外????傳來隱約的喧嘩聲，似乎還夾雜著馬蹄急促和兵刃碰撞的聲響。
楚策皺了皺眉，勉強撐開沉重的眼皮。
“外麵……何事喧嘩？”他聲音嘶啞地問。
守在門口的侍衛連忙進來，躬身道：“回殿下，是北戎小股遊騎犯邊，沈小將軍已點兵出城迎敵去了。”
北戎犯邊？
楚策心頭一跳，強撐著坐起身：“戰況如何？沈懷瑾帶了多少人馬？”
“沈將軍帶了兩千精騎，據報隻是小股騷擾，應無大礙。”侍衛答道。
楚策卻隱隱覺得不安。
北戎狡詐，慣用聲東擊西、誘敵深入之計。
沈懷瑾年輕氣盛，難免……
他不敢想下去。
“更衣，備馬。”楚策掀開被子，就要下床。
“殿下！不可啊！您傷勢未愈，軍醫說了要靜養！”侍衛大驚，連忙勸阻。
“孤的話你也不聽了？”楚策眼神一厲，屬於儲君的威壓自然流露。
侍衛一凜，不敢再勸，隻得取來衣物，幫他換上輕甲。
每動一下，肩胛處的傷口都疼得鑽心，額上冷汗涔涔。但楚策咬著牙，一聲不吭。
他不知道自己為什麼要去。
或許隻是不想沈懷瑾出事。
不想看到她傷心欲絕的樣子。
哪怕，那傷心不是為了他。
德安煎藥回來，見楚策已穿戴整齊，正要出門，嚇得藥碗都差點摔了。
“殿下！您這是要去哪兒啊！使不得啊！”
楚策沒理會他，接過侍衛遞來的韁繩，翻身上馬。
動作牽扯到傷口，他悶哼一聲，臉色又白了幾分，卻緊緊抿著唇，一夾馬腹，朝著城外方向疾馳而去。
德安和幾名侍衛慌忙上馬跟上。
戰場在城西三十裡外的黑水河畔。
楚策趕到時，戰事已近尾聲。沈懷瑾率領的騎兵正追著一股潰散的北戎遊騎絞殺，眼看就要將其全殲。
楚策勒住馬，遠遠望著。
沈懷瑾一馬當先，銀槍如龍，在敵陣中左衝右突，所向披靡。的確是一員虎將。
楚策心中稍定，目光不由自主地在後方搜尋。
輜重隊伍，醫帳，後勤兵卒……
忽然，他的目光凝住了。
在那群忙著搬運傷員、身形狼狽的兵卒中，有一個格外瘦小的身影。
穿著不合身的寬大兵卒服，低著頭，正吃力地扶著一個傷兵往醫帳走。動作有些笨拙，卻異常認真努力。
雖然臉上沾了灰泥，雖然束起了頭發，雖然穿著男裝。
但楚策還是一眼就認出來了。
是宋疏慈。
她竟然……女扮男裝，混在了軍中！
她想乾什麼？這裡刀劍無眼，流矢橫飛，有多危險她知道嗎？沈懷瑾竟然允許她來？！
一股無名火夾雜著濃烈的擔憂猛地竄上心頭，楚策想也不想，打馬就要朝那邊衝去，想將她揪出來，送回安全的後方。
然而，就在他策馬前衝的刹那——
異變陡生！
一支角度刁鑽的冷箭，從側翼亂軍中悄無聲息地射出，直取沈懷瑾後心！
沈懷瑾正全力應對前方數名敵騎，全然未覺！
“懷瑾——！”
宋疏慈瞳孔驟縮，失聲驚呼，不顧一切地向前衝去，卻被混亂的人群阻擋。
電光石火間，一道玄色身影，猛地從旁邊斜撞過來，狠狠將沈懷瑾從馬背上撲倒在地！
“慮舟噗嗤——！”
箭矢入肉的悶響，清晰可聞。
那支本該射穿沈懷瑾後心的箭，深深紮進了楚策的右側肩胛，位置……與當年宋疏慈為他擋箭處，幾乎一致。
時間彷彿凝固了一瞬。
沈懷瑾被撲倒在地，愕然回頭，正看見楚策踉蹌著從他身上滾落，肩頭箭羽顫動，鮮血瞬間浸透玄甲。
楚策臉色慘白，抬頭看了沈懷瑾一眼，嘴角扯出一抹極淡、極苦的笑。
“孤欠她一命……”
他聲音微弱，被戰場喧囂淹沒大半，但沈懷瑾看清了他的口型。
“……現在還了。”
“楚策！”沈懷瑾心神劇震，慌忙起身去扶他。
宋疏慈已衝破人群，撲到近前。
看到楚策肩上那支顫動的箭矢，看到他瞬間失了血色的臉，她渾身一顫，臉色比楚策更白。
楚策的意識已經開始模糊，卻在看到她的瞬間，眼底迸發出一點微弱的光。
他沾滿血汙的手，無力地抬起，抓住了她的一片衣袖，攥得指節發白。
“疏慈……”
他氣若遊絲，每一個字都用儘力氣，混雜著血沫。
“孤……為你心愛之人擋箭……孤好痛苦……”
“但孤隻能這樣做……隻能這樣……卑微地求你……”
????“多看孤一眼……回到孤身邊……好不好……”
“沒你……孤會死……”
宋疏慈嘴唇劇烈顫抖，看著他眼中那瀕死般的哀求和絕望，心口像是被重錘狠狠砸中，悶痛得無法呼吸。
“軍醫！”她猛地彆開臉，嘶聲大喊，“快救人！快啊！”
楚策被迅速抬下戰場，送回後方大營。
軍醫看過傷勢，麵色沉重。
箭傷極深，離心脈不遠，且箭頭帶倒鉤，拔出時極為凶險。更要命的是，箭上似乎淬了毒。
楚策當夜便發起了高燒，昏迷不醒，渾身滾燙，口中反複囈語，隻有兩個字：“疏慈……”
軍中女子稀少，懂醫術的更是鳳毛麟角。
宋疏慈不得不留下來，協助軍醫照顧他。
清理傷口，換藥，擦拭降溫。
每一次靠近，她都能看到他身上新舊交錯的傷疤。
有早年習武留下的，有這次征戰新添的，而最猙獰的一道，橫亙在左胸心臟位置。
如今，右肩又添了一道，幾乎對稱。
沈懷瑾站在軍帳外，看著裡麵昏黃燈火下，宋疏慈忙碌而沉默的側影，心中五味雜陳。
他叫來楚策的貼身侍衛，詳細詢問了這半年多來，楚策在京城的所有瘋魔行徑。
聽聞他設壇招魂，全國搜尋替身，聽聞他將崔聞鶯打入冷宮，聽聞他對著空墳枯坐，聽聞他夜夜醉酒，對著宋疏慈舊物喃喃自語……
沈懷瑾沉默了。
他走到帳內，看著高燒昏迷、依舊在痛苦囈語的楚策，又看看疲憊不堪的宋疏慈，心中第一次，對這個曾恨之入骨的情敵，生出了一絲複雜的情緒。
是恨，是怒，亦有一絲……難以言喻的憐憫。
夜深了，沈懷瑾將宋疏慈送回她臨時休息的小帳。
“阿慈，”他握住她的手，掌心有繭，卻溫暖堅定，“等他傷好些，我們便成親。就在這裡，讓邊關的風雪和將士，為我們作證。”
宋疏慈抬眼看他，看到他眼底深處一絲不易察覺的忐忑。
他在害怕。
怕楚策以命相換的舉動，會動搖她。
她反手握緊他的手，目光清澈而堅定：“懷瑾，我心裡隻有你。從前是，現在是，以後永遠都是。”
沈懷瑾心中一鬆，巨大的喜悅和感動湧上心頭。他不再猶豫，低頭，深深地吻住了她。
這個吻，溫柔而珍重，帶著劫後餘生的慶幸，和塵埃落定的深情。
帳內燭火搖曳，映出一雙相擁的璧影。
他們彼此慰藉，彼此擁有，在這離死亡最近的邊關，用最親密的方式，確認對方的存在，確認未來的相守。
而一牆之隔的主帥大帳內。
本應昏迷的楚策，不知何時睜開了眼。
高燒讓他視線模糊，聽力卻變得異常敏銳。
隔壁帳中隱約傳來的、壓抑的聲響，女子細碎的嗚咽，男子低沉的喘息，床榻輕微的搖曳……
像一把把燒紅的刀子，淩遲著他的耳膜，他的心臟。
他死死咬住下唇，鐵鏽味在口中蔓延，指甲深深摳進身下的褥子，幾乎要摳出血來。
他想衝過去。
想嘶吼。
想殺人。
可他渾身劇痛，高燒無力，連動一根手指都艱難。
他就那樣睜著赤紅的眼，聽著那代表徹底失去的聲音，聽著他心愛的女人，在另一個男人的身下承歡。
一夜。
如同在地獄的油鍋裡，煎熬了一整夜。
天亮時，聲響早已停歇。
楚策眼中最後一點光，也熄滅了。
隻剩一片死寂的灰敗。
接下來幾日，楚策的傷勢稍有好轉，能勉強下地。
宋疏慈似乎打定了主意，要讓他徹底死心。
她不再避諱，與沈懷瑾同進同出。
用飯時，她會自然而然地替沈懷瑾佈菜，擦去他嘴角的飯粒。
沈懷瑾會幫她攏好被風吹亂的鬢發，將暖手的手爐塞進她掌心。
他們相視而笑，眼波流轉間，俱是濃得化不開的情意。
這些畫麵，像一根根毒刺，紮在楚策眼裡，心裡。
他無數次按上劍柄，殺意在胸中翻騰，恨不得立刻將沈懷瑾千刀萬剮。
可每當這時，宋疏慈的目光便會淡淡掃過來。
那目光平靜，卻帶著無聲的警告。
她早已看穿他的心思。
一次，楚策在沈懷瑾獨自巡營時，將他攔在僻靜處，劍已出鞘半寸。
沈懷瑾毫不畏懼地看著他。
楚策聲音嘶啞：“你以為，你贏了？”
沈懷瑾淡淡道：“我從未將阿慈當做戰利品。何來輸贏？”
“若你死了，”楚策眼中殺機凜冽，“她自然會回到孤身邊。”
沈懷瑾忽然笑了，笑容裡有一絲悲憫：“殿下，您還是不明白她。”
“您不妨現在就去問問阿慈。若我死，她會如何。”
楚策心頭猛地一沉。
他不必去問。
他早已知道答案。
那日將軍府前，她以銀簪抵喉，以死相逼的模樣，曆曆在目。
沈懷瑾若死，她絕不會獨活。
這個認知，比殺了他自己，更讓他痛不欲生，也……更讓他無力。
他踉蹌著收劍，背過身，不再看沈懷瑾。
沈懷瑾深深看他一眼，轉身離去。
不久，緊急軍情傳來。
北戎主力並未退去，而是暗中在赤霞穀設下埋伏。
沈懷瑾先前派出的一支先鋒軍，已中計被圍，情勢危急。
沈懷瑾立刻要點兵前往救援。
楚策得知，不顧軍醫勸阻，強行披甲。
“赤霞穀地形複雜，易守難攻，你去是送死。”沈懷瑾擰眉。
“論排兵布陣，孤或許不如你。”楚策臉色蒼白，眼神卻銳利如初，“但論對皇室暗衛和某些非常手段的調遣，你不如孤。裡應外合，方有一線生機。”
他走到宋疏慈麵前，深深看著她。
然後，從懷中取出一塊沉甸甸的、刻著龍紋的金牌，輕輕放在她手中。
金牌冰涼，觸手生寒。
“這是孤向父皇求來的免死金牌。”他聲音很輕，帶著一種近乎溫柔的絕望，“可保你性命無虞，不受皇權所迫。”
“此去凶險，若孤回不來……”他頓了頓，喉結滾動，“你便自由嫁他，安穩一生。”
“若孤回來……”他看著她驟然抬起的眼，扯了扯嘴角，那笑容比哭還難看，“也不會再糾纏你。”
“楚策……”宋疏慈握緊金牌，指尖發白，嘴唇顫抖，想說什麼，卻一個字也說不出來。
楚策抬手，似乎想最後碰一碰她的臉。
指尖在半空中停頓良久，最終，還是緩緩收了回去。
握成拳，垂在身側。
“保重。”
他最後看了她一眼，像是要將她的模樣，刻進靈魂最深處。然後，轉身，大步走向等在那裡的戰馬，再未回頭。
赤霞穀一戰，慘烈至極。
楚策帶來的數十名皇室頂尖暗衛，以奇詭手段潛入，製造混亂，沈懷瑾率軍在外猛攻。
血戰持續了一天一夜。
山穀中屍橫遍野，血流成河。
楚策為替沈懷瑾擋住側麵襲來的致命一刀，後背再添深可見骨的新傷。
最後，他被敵將拚死一擊，撞下陡峭懸崖。
“楚策——！”
沈懷瑾目眥欲裂的吼聲，被淹沒在震天的喊殺聲中。
訊息傳回大營時，宋疏慈正在煎藥。
“哐當”一聲。
藥碗從她手中滑落，摔得粉碎，褐色的藥汁濺了她一身。
她怔怔地站著，看著前來報信的士兵一張一合的嘴，耳邊嗡嗡作響，什麼也聽不清。
隻有“跌落懸崖”“生死不明”幾個字，反複撞擊著她的耳膜。
她緩緩坐了下來，就坐在那片狼藉裡，一動不動。
從白日，坐到夜深。
又從夜深，坐到黎明。
第三日傍晚，沈懷瑾帶著一身傷痕和疲憊，回到了大營。
他找到了掛在懸崖中段一棵枯樹上的楚策。
楚策渾身是血，多處骨折，氣息微弱得幾乎察覺不到。
可他手中，卻緊緊攥著一枚染血的玉簪。
沈懷瑾認得，那是宋疏慈的東西。
沈懷瑾心情複雜地將楚策救回，又派人冒死從雪山絕壁采來僅存的、吊命的珍稀草藥。
楚策被抬回時，已是彌留之際。
軍醫搖頭，暗示準備後事。
宋疏慈看著榻上那個形銷骨立、麵色金紙的男人。
想起他撲向箭矢時決絕的背影，想起他遞來免死金牌時絕望的眼神，想起他五年來的冷漠，更想起他這半年多的瘋魔與懺悔。
恨嗎？
似乎，早已淡了。
愛嗎？
從未有過。
隻是心口某個地方，沉甸甸的，壓得她有些喘不過氣。
她閉了閉眼，再睜開時，眼底一片清明。
她拿起沈懷瑾拚死帶回的草藥，親自清洗，煎煮。
然後，坐到榻邊，一點點，將苦澀的藥汁，喂進楚策緊閉的唇間。
許是那草藥真有奇效，許是執念太深。
第二日清晨，楚策竟真的悠悠轉醒。
睜開眼，第一個看到的，便是守在床邊、麵帶疲憊的宋疏慈。
他眼中瞬間迸發出難以置信的光彩，乾裂的嘴唇顫抖著，用儘力氣伸出手，抓住她的手腕。
“疏慈……你肯……原諒我了？”
他的聲音氣若遊絲，眼中卻滿是卑微的、顫抖的希望。
宋疏慈看著他眼中那微弱卻熾熱的光，沉默片刻，輕輕搖了搖頭。
然後，緩緩地，將自己的手，從他滾燙的掌心抽了出來。
“我救你，是因為你救了懷瑾。”
楚策眼中的光彩，隨著她的話語，一點點黯淡下去。
“愛與原諒，是兩回事。”宋疏慈看著他，目光清澈見底，映出他蒼白絕望的臉，“楚策，我不恨你了。”
她頓了頓，一字一句，清晰無比。
“可我也，從未愛過你。”
從未愛過。
四個字，像四把最鋒利的冰錐，狠狠鑿穿了楚策最後一點自欺欺人的幻想。
他眼中的光，徹底熄滅了。
隻剩下無邊無際的黑暗，和空洞。
他看著她，忽然低低地笑了起來，笑聲嘶啞破碎，像垂死野獸的哀鳴。
“從未愛過……好……好一個殺人誅心……”
宋疏慈站起身。
“等你傷好，我會和懷瑾成親，定居邊關。”
她走到帳門邊，停下腳步，沒有回頭。
“願你日後，勤政愛民，做個明君。”
“也願你……善待那五個孩子。”
說完，她掀開帳簾，走了出去。
陽光從掀開的縫隙湧入，刺痛了楚策的眼。
他望著那晃動的簾子，望著她毫不留戀離去的背影，滾燙的淚水，終於衝破眼眶，洶湧而下。
他沒有再開口挽留。
一個字，也說不出了。
數月後，楚策傷勢穩定，啟程回京。
他變得異常沉默，眼神冷峻，將所有精力都投入到政務之中。
東宮後院空置，他再未踏足。
崔聞鶯在冷宮中，起初日日哭罵，後來漸漸瘋了，時哭時笑，終日抱著一個破枕頭，喃喃唸叨“殿下愛我”“孩子是我的”。
楚策將五個孩子從皇後宮中接到東宮，親自教養。
孩子們起初對他陌生而畏懼。
他極有耐心，手把手教長子寫字，給次子講史，陪三子練武，聽四子背書，抱著最小的女兒，看庭院落花。
他告訴他們，他們的生母，姓宋，是個極溫柔、極勇敢的女子。
她愛他們，勝過自己的生命。
孩子們漸漸懂事，會睜著清澈的眼睛問他：“父王，娘親去哪兒了？她為什麼不來看我們？”
楚策便會抱著他們，望向北方遙遠的天際，目光悠遠而空茫。
“她去了……自由的地方。”
登基大典前夜，楚策摒退所有人，獨自在靜蘭苑坐了一夜。
他對著一件宋疏慈留下的舊衣，對著滿室清冷寂寥，舉起酒杯，一飲而儘。
“朕得了天下……”
他低聲自語，聲音落在空蕩的殿宇，泛起回響。
“卻失了你。”
不久，邊關傳來訊息。
宋疏慈與沈懷瑾，在邊城簡陋卻溫馨的將軍府中，拜了天地。
禮成時，邊關罕有地飄起了細雪。
雪花紛揚，落在宋疏慈的嫁衣和發間。
她抬頭，望著漫天飛雪，恍惚間，似又看到多年前，東宮初見，那個站在輝煌殿宇中、冷漠睥睨著她的太子殿下。
她微微恍神，隨即，釋然一笑。
過往種種，愛恨癡纏，痛苦掙紮，生離死彆……都隨著這邊關的雪，落下，融化，滲入塵土。
新帝登基，朝局漸穩。
文武百官紛紛上書，奏請充盈後宮，廣納妃嬪，以延皇嗣。
楚策將奏章全部駁回。
一次大朝會，有老臣以死相諫，言皇室子嗣單薄，關乎國本。
楚策高坐龍椅，目光掃過殿下黑壓壓的臣子，聲音不高，卻帶著不容置疑的威嚴，清晰地傳遍大殿每一個角落。
“朕此生，已負一人。”
“不再誤他人。”
滿朝寂靜，無人再敢多言。
他力排眾議，下詔立宋疏慈所出的長子為太子。
詔書中言：“太子生母宋氏，溫良敦厚，誕育子嗣有功，於國有功，於朕……有情。著追封為孝懿皇後，祔葬皇陵。”
朝野嘩然，議論紛紛。
追封一個“已故”的、出身不高的側妃為後，已是逾製，還要祔葬皇陵？
然帝王威儀日重，乾綱獨斷，無人敢公然反對。
隻有楚策自己知道，他命人為“孝懿皇後”修建的陵寢，是空的。
他曾問她，要不要這皇後尊榮。
她不要。
那他便給她最後的自由，不擾她清淨，也……不讓自己的私心，玷汙她渴求的安寧。
而他百年之後，亦不打算入那座冰冷的、屬於帝後的合葬皇陵。
每年宋疏慈生辰，楚策都會輕車簡從，去皇陵那座空墳前，獨自坐上一整天。
不言語，不祭拜，隻是靜靜坐著，望著北方。
德安年紀漸老，一次陪他前來，終於忍不住問：“陛下，您……後悔嗎？”
楚策望著遠處連綿的山巒，目光悠遠，彷彿穿透了千山萬水，落在了某個邊關小鎮。
良久，他才緩緩開口，聲音很輕，被風吹散。
“悔。”
“但若重來，朕仍會納她。”
“因為那是朕，唯一認識她的機會。”
他垂下眼，看著墳前青青的草芽。
“隻是……朕會早點，看清自己的心。”
“不會讓她……受那麼多苦。”
邊關小鎮，宋疏慈與沈懷瑾開了一家小小的醫館。
她救治婦孺，耐心溫柔。他保衛邊城，巡邏戍衛。
一年後，她平安誕下一個女兒，哭聲洪亮，健康紅潤。
沈懷瑾歡喜得不知如何是好，抱著女兒在屋裡轉圈。
宋疏慈靠著床頭，看著他們父女，眼中是滿滿的、平靜的幸福。
他們為女兒取名，沈願寧。
願她一生，平安寧靜，不涉紛擾。
京城的賞賜很快到了，綾羅綢緞，珍寶古玩，孩童玩具，滿滿當當了十幾箱。
宋疏慈看都未看，隻讓人原樣送回。
隻有一件東西，被單獨留下。
那是一塊質地極佳的長命鎖，金鑲玉，做工精巧，卻並不顯奢華。鎖下壓著一封沒有署名的短箋。
上麵隻有一行力透紙背的字：
“願她一生平安順遂，不似其母多艱。”
宋疏慈握著那冰涼的玉鎖，在燈下坐了許久。
最終，她什麼也沒說，隻是將鎖仔細收入箱底最深處，上了鎖。
幾年後，北戎再度大規模犯邊，來勢洶洶。
沈懷瑾領兵迎敵，身先士卒，不幸中了毒箭，又被重兵器所傷，性命垂危，被抬回時，隻剩一口氣。
訊息傳回京城，楚策正在批閱奏章。
筆尖一頓，濃墨汙了奏本。
他連夜微服出宮，日夜兼程，趕到邊關。
在充滿藥味和血腥氣的房間裡，他見到了宋疏慈。
她坐在沈懷瑾床前，握著他冰冷的手，眼睛紅腫，目光卻是一片枯寂的空洞。
懷裡，緊緊抱著一把染血的劍——那是沈懷瑾的佩劍。
聽到腳步聲，她緩緩抬頭，看向他。
那眼神，讓楚策的心，狠狠一縮。
“疏慈……”他啞聲開口，喉頭乾澀，“跟朕回宮吧。讓太醫……好好給你調理。朕……照顧你。”
宋疏慈緩緩搖頭，動作很慢，卻帶著千鈞的力。
“他若死了，我也不會獨活。”
她低下頭，將臉頰輕輕貼在沈懷瑾毫無知覺的手背上，聲音輕得像歎息。
“這裡有懷瑾。這裡……是我的家。”
楚策看著她，看著床上氣息微弱的沈懷瑾，胸口像是被巨石碾過，痛得他幾乎站立不穩。
他踉蹌著退出房間，找到隨行的太醫，啞聲問：“還有什麼辦法？說！”
太醫戰戰兢兢：“陛下，沈將軍傷勢過重，毒入肺腑，尋常藥物已無力迴天。除非……除非能找到至陽之人的心頭血為引，配合幾味奇藥，或有一線生機……”
“心頭血？”楚策瞳孔一縮。
“是……但需連取七日，每日一碗，混入藥中。且取血之人，必會元氣大傷，折損壽數，恐……恐有性命之憂。”
楚策沉默片刻。
“用朕的。”他聲音平靜，沒有一絲波瀾。
太醫駭然跪倒：“陛下！萬萬不可！您乃萬金之軀，關乎國本！此等邪法，損及龍體，臣萬死不敢！”
“朕說，用朕的。”楚策重複，語氣斬釘截鐵，“不必多言，即刻準備。若救不活他，你陪葬。若泄露半個字，誅九族。”
太醫麵無人色，癱軟在地。
接下來的七日，楚策以閉關靜修為名，不見任何人。
每日，太醫都會戰戰兢兢地，從他心口取走一碗滾燙的鮮血。
每一次取血，都像在鬼門關前走一遭。劇痛，虛弱，冰冷，意識模糊。
楚策咬著牙，一聲不吭。
他眼前浮現的，是宋疏慈抱著沈懷瑾的劍，那雙枯寂絕望的眼睛。
他不能讓她那樣。
他欠她的，欠沈懷瑾的，就用這心頭血，來還吧。
第七日，最後一碗血取出。
楚策麵如金紙，氣息奄奄，連抬手的力氣都沒有了。
太醫老淚縱橫，將最後一碗血混入藥中，喂沈懷瑾服下。
奇跡般地，沈懷瑾的脈搏，竟真的漸漸強健起來，臉上的死灰之氣，也開始褪去。
楚策得知訊息，慘白的臉上，露出一絲極淡、近乎解脫的笑意。
他用儘最後力氣，對太醫吩咐：“不要告訴她……是朕。”
太醫含淚應下。
沈懷瑾在昏迷了半個月後，終於醒來。
宋疏慈撲在他床邊，失聲痛哭，哭得像個孩子。
沈懷瑾虛弱地抬手，撫摸她的頭發：“阿慈……彆哭……我回來了……”
宋疏慈又哭又笑，俯身，深深地吻住他蒼白的唇。
窗外，一道蕭索的玄色身影，靜靜佇立片刻，然後，悄無聲息地轉身，融入了邊關凜冽的風雪之中。
他沒有回頭。
此一彆，便是永訣。
十年光陰，彈指而過。
楚策的身體，自那次取心頭血後，便一直未能真正恢複。
積勞成疾，沉屙難起。
這年冬天，他病勢驟然沉重，太醫束手。
他知道，大限將至。
他將五個已長大成人的孩子召到病榻前。
長子已能獨當一麵，沉穩有度。
次子醉心詩書，溫文爾雅。
三子英武，四子機敏，最小的女兒，也出落得亭亭玉立，眉眼間，依稀有著她生母當年的神韻。
楚策的目光，緩緩掠過他們每一張臉，眼中帶著深沉的不捨，和一絲釋然。
“朕死後，”他聲音微弱，卻清晰，“不立碑，不建陵。”
“將朕……火化。骨灰……”
他微微側頭，望向窗外。窗外是皇宮高牆切割出的、四四方方的灰濛濛的天空。
但他目光的儘頭，彷彿越過了千山萬水，落在了那片遼闊的、風雪彌漫的邊關。
“撒在……邊關的風中。”
孩子們愕然，繼而悲慟。
“父皇！不可！這於禮不合！您是一國之君，怎能……”
楚策輕輕擺了擺手，止住他們的話。
他收回目光，看向他們，眼神溫柔而疲憊。
“她在那……”
他低聲說，像是一個纏綿了半生的夢囈。
“朕想……離她近一點。”
就一點。
哪怕，隻是隨風而去，無聲無息，擦過她的屋簷，掠過她的發梢，看一眼她平安喜樂的生活。
然後，消散在天地間。
那年冬天，最冷的一天，楚策駕崩於乾元殿，享年四十三歲。
新帝悲痛萬分，卻仍謹遵遺詔，力排眾議，將楚策遺體火化，骨灰裝入一個樸素的青瓷壇中。
開春後，新帝親自捧著骨灰壇，秘密前往邊關。
撒骨灰那日，邊關罕見地，下起了鵝毛大雪。
天地蒼茫，四野寂靜。
宋疏慈和沈懷瑾並肩站在邊城的城樓上。
沈願寧已經是個半大姑娘，好奇地趴在城牆邊，伸手去接雪花。
“爹，娘，你們看，今年的雪，下得真大，真好看。”小姑娘聲音清脆。
沈懷瑾為宋疏慈攏了攏身上的狐裘，握住她微涼的手，揣進自己懷裡暖著。
“是啊，很大。”他望著漫天飛舞的雪花，笑了笑，側頭看妻子，“阿慈，你覺得呢？”
宋疏慈望著這鋪天蓋地的潔白，心中一片奇異的寧靜。
“嗯，很好看。”她輕聲應道，將頭輕輕靠在沈懷瑾肩上。
雪花簌簌而落，有一些調皮地，想要沾上她的睫毛，發梢。
就在一片碩大的雪花即將落在她肩頭時，一陣不知從何處而來的、極其輕微的風，拂過。
那片雪花，與無數細微得看不見的塵灰，一同，輕柔地、擦著她的狐裘邊緣，掠過。
飄向更遠的、蒼茫的天地。
未曾停留，未曾沾染。
沈懷瑾似有所覺，抬頭望瞭望那陣風來的方向，又低頭看看懷中安然倚靠的妻子，唇角笑意溫柔，將她摟得更緊了些。
“這雪，”他在她耳邊低聲笑道，“倒像是通了人性，知道你不喜寒，都不忍心落到你身上讓你受凍。”
宋疏慈莞爾，更緊地回握住他的手。
“嗯。”
她望著遠方天地一色的白，目光寧靜悠遠。
這一生，所有的風雪，似乎真的，都過去了。
【全文完】