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汙衊（二）
紅底黑字的封條，像一道刺眼的烙印，牢牢貼在硃紅門板上。
薑妙小手緊緊攥著薑好的衣袖：“阿姐，我們的鋪子纔沒開多久，真的要被封了嗎？外麵的人都說我們的茶有問題，說我們是騙子。”
薑好正低頭整理著藥櫃裡的藥材：“我們的茶冇有問題，封條隻是暫時的。”
“可他們都說官府要抓你。”薑妙的聲音越來越小，“回春堂的人還在外麵罵我們。”
“回春堂？”薑好的動作頓住。
李婉清恰好從外麵進來，臉色難看至極，“薑好，大事不好了！城西回春堂的王掌櫃，正在散播你的謠言，說你這瘦身茶是野路子方子，喝了傷脾胃、損氣血，還說你是外地來的騙子，靠免費茶水招攬生意，實則想騙錢！”
薑好微微挑眉：“回春堂，是府城的老字號藥鋪？”
“可不是嘛！”李婉清急得想跺腳，“回春堂在府城開了快三十年了，東家王掌櫃是出了名的精明刻薄，府城裡大半百姓看病抓藥都去他家，生意一直穩得很。可自從你這瘦身茶火了之後，好多原本去回春堂調理身體的婦人、小姐，都轉來了你這裡，他家的生意一落千丈，估計王掌櫃早就把你當成眼中釘了！”
薑好這才恍然。
她初來府城，一心隻想開個小藥鋪謀生，樹欲靜而風不止，她的瘦身茶效果顯著，又免費供應，不知不覺間，竟動了回春堂的蛋糕。
“他想如何？”
“還能如何？”李婉道，“這不是擺明瞭要逼你關門！都傳你一個鄉下丫頭，不懂府城規矩，敢搶他回春堂的生意，早晚要讓你滾出府城！”
話音剛落，藥鋪的門就被人“砰”地一聲推開。
一陣帶著壓迫感的腳步聲傳來，幾個人影徑直闖了進來。
為首的是箇中年男人，身材微胖，留著一撮山羊鬍，穿著一身藏青色綢緞長衫，腰間掛著玉佩，臉上帶著幾分市儈的精明，眼神卻刻薄得很。
他身後跟著兩個穿著短褂的夥計，個個麵色不善，進門就四處打量，目光帶著毫不掩飾的輕蔑。
“你就是薑好？”男人開口，居高臨下地審視她，目光掃過薑好身上樸素的布衣，看到她年輕的臉龐，嘴角勾起一抹譏諷，“就是你，靠著一碗破茶，搶了我回春堂的生意？”
李婉清立刻上前一步，擋在薑好麵前，怒視著男人：“薑好的茶是免費的，何來搶生意一說？”
男人嗤笑一聲，甩了甩袖子，語氣傲慢：“介紹一下，我是城西回春堂的王掌櫃！這府城的藥鋪生意，向來是我回春堂說了算，你一個剛從鄉下過來的野丫頭，也敢在這裡開鋪立戶，壞了規矩？”
“規矩？”薑好緩緩上前，將李婉清拉到身後，“我開我的藥鋪，賣我的藥茶，不偷不搶，不欺不騙，何來壞了規矩？”
“哼，嘴硬！”王掌櫃上前一步，逼近薑好，眼神陰鷙，“你那茶，無方無據，無師無承，不過是些雜七雜八的樹葉草根煮成的湯水，也敢叫瘦身茶？我看你就是拿這些糊弄百姓，騙他們的信任！”
“我的茶方，藥材皆是藥食同源之物，無一不是調理身體的良品，若王掌櫃不信，大可當場查驗。”
王掌櫃被她噎住，隨即臉色更沉，語氣帶著**裸的威脅：“查驗？用不著！我今天來，是給你指一條明路，三日內，關門歇業，我可以當這事冇發生過。否則，休怪我王某不客氣！”
“不客氣？”薑好輕笑，“王掌櫃想如何不客氣？”
“如何？”王掌櫃冷笑，抬手一指門外，“這府城，是我回春堂的地盤！我能讓你一夜之間聲名狼藉，也能讓官府把你這小鋪子封得死死的！你若識相，趁早滾；不識相，有的是辦法讓你在府城待不下去！”
他身後的夥計立刻附和：“就是！我們掌櫃的在府城人脈廣得很，知府大人都要給幾分麵子，你一個小丫頭，還敢反抗？”
薑好不解，氣笑了，“我冇做錯事，為什麼要走？就因為我客人多？就因為王掌櫃你人脈廣？未免太過強詞奪理了吧？”
王掌櫃見薑好油鹽不進，臉色徹底冷了下來，狠狠瞪了她一眼，丟下一句“等著瞧吧，好自為之”，便帶著夥計甩門而去。
李婉清氣得胸口起伏：“太過分了！這王掌櫃簡直是仗勢欺人！不就是生意不好了嗎？憑什麼逼你關門！”
果然，不過半個時辰，麻煩就找上門了。
藥鋪門口突然來了幾個流裡流氣的地痞，手裡拿著石子，一邊往藥鋪門上扔，一邊高聲叫嚷：“騙子藥鋪！害人的茶！大家彆來上當！”
“薑好是騙子！喝了她的茶拉肚子！”
石子砸在門板上，發出“噠噠”的聲響，刺耳又煩人。路過的行人紛紛駐足圍觀，對著藥鋪指指點點，臉上帶著好奇和懷疑。
李婉清氣得要出去講理。
“彆去。”薑好拉住她，搖頭道：“他們一看就是王掌櫃雇來的，想激怒我們，一旦我們動手，就落了他們的圈套。”
李婉清咬牙：“難道就任由他們這麼鬨？”
“應該鬨不了多久。”薑好道，“清者自清，濁者自濁。”
可她低估了王掌櫃的手段。
當天下午，謠言如同野草般在府城瘋長。
“聽說了嗎？薑記的瘦身茶喝了頭暈！”
“我家親戚喝了三天，胃口都變差了！”
“那茶裡肯定加了不乾淨的東西，不然怎麼可能免費？”
“官府都要封鋪了，肯定是有問題！”
謠言越傳越凶，越傳越離譜。
原本天天來藥鋪喝茶的街坊，漸漸不敢來了。
之前誇讚茶好的婦人，也紛紛避之不及，生怕被牽連。
錢太太得知訊息後，立刻趕來。
“王掌櫃真是欺人太甚！”錢太太氣得臉色發白，“我剛讓人去打聽了，他不僅雇了地痞鬨事，還去藥監局告了狀，說你私製有害藥茶，危害百姓安全！”
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汙衊（二）
“藥監局？”薑好抬眸。
“冇錯，就是府城藥監局的周主事。”錢太太壓低聲音，語氣凝重，“這位周主事，是王掌櫃的親表兄！兩人從小一起長大，關係極好，王掌櫃這次告狀，擺明瞭是想讓周主事偏袒他，藉機查封你的藥鋪！”
原來如此。
難怪王掌櫃如此有恃無恐，背後竟有官府的人撐腰。
“周主事什麼時候來查驗？”薑好問道。
“就在明日晌午！”錢太太道，“我已經托人去打探了，周主事明天會帶著差役和醫師過來，當眾查驗你的茶方和藥材。王掌櫃還聯絡了不少人，準備明天來圍觀，一旦周主事說你的茶有問題，就立刻煽動百姓，要求嚴懲你！”
李婉清道：“他們官官相護，要不，我們還是先躲一躲？”
薑好沉默了片刻：“躲？為什麼要躲？茶方清白，藥材乾淨，就算是當眾查驗，我也不怕。”
“可他們是故意針對你！”李婉清急道，“欲加之罪，何患無辭！他們隨便找個理由，就能說你的茶不合規製！”
“那就讓他們找。”薑好抬眸，“真金不怕火煉，我倒要看看，他們能如何顛倒黑白。”
錢太太看著薑好，眼底閃過讚許，隨即又擔憂道：“話雖如此，但官場之事，複雜得很。我已經讓人去收集王掌櫃造謠、雇地痞鬨事的證據了，明天查驗的時候，或許能派上用場。你也做好準備，千萬不能慌。”
薑好點頭：“多謝錢太太。”
當晚，府城暗流湧動。
城西回春堂內，燈火通明。
王掌櫃坐在主位上，端著酒杯，得意洋洋地對周主事笑道：“表兄，明天就看你的了！隻要你當眾說那薑好的茶有問題，隨便安個‘違規製藥’的罪名，她那小鋪子就徹底完了！到時候，府城的藥鋪生意，依舊是我們回春堂的天下！”
周主事穿著一身便服，麵色沉穩，端起酒杯抿了一口，淡淡道：“放心，我自有分寸。不過是個鄉下丫頭，翻不起什麼浪。明天我帶人去查驗，定讓她無話可說。”
“有表兄這句話，我就放心了！”王掌櫃哈哈大笑，舉杯敬酒，“來，表兄，我敬你！等事成之後，我再給你備一份厚禮！”
兩人相視一笑，眼底滿是勝券在握的得意。
而薑記藥鋪內，燈火微弱。
薑好坐在燈下，一遍遍覈對自己的茶方，將每一味藥材的藥性、配比都熟記於心。荷葉清熱、山楂消食、決明子潤腸、茯苓祛濕，十二味藥材，無一不是溫和調理之物，絕無半分有害成分。
她不怕查驗。
她怕的是人心。
怕謠言蓋過真相，怕百姓被矇蔽，怕自己好不容易在府城站穩的腳跟，就這樣被輕易摧毀。
月光清冷，灑在鮮紅的封條上，映出一道孤寂的影子。
第二天清晨，天剛矇矇亮，薑記藥鋪門口就圍滿了人。
有好奇的百姓，有被王掌櫃煽動而來的看客，還有回春堂的夥計，個個都等著看薑好的笑話。
時辰一到，一陣整齊的腳步聲傳來。
周主事身著藏青色官服，腰束玉帶，麵色嚴肅地帶著四名差役走來，身後還跟著兩位鬚髮花白的老醫師，一看便是府城藥監局的專業人士。
王掌櫃也帶著回春堂的一眾夥計，早早等在門口，臉上掛著得意的笑容，眼神輕蔑地看著薑記藥鋪的門。
“薑好！”周主事站在門口，聲音冰冷，帶著官威，“有人舉報你私製有害藥茶，危害百姓安全，今日奉命前來查驗！若查出問題，即刻封鋪，從嚴處置！”
差役們立刻上前，手持水火棍，氣勢洶洶地就要推開藥鋪的門。
就在這時，門從裡麵被打開。
薑好身著素色布衣，身姿挺直地站在門口，目光平靜地迎上週主事的視線，從容不迫。
錢太太也帶著管事婆子趕到，站在薑好身側，氣場全開，冷聲道：“周主事，查驗可以，但必須當眾、公平、透明！可不要偏袒回春堂，故意栽贓陷害！”
周主事臉色一沉，顯然冇料到錢太太會在這種時刻出麵維護薑好。
她們之前不是傳關係不好嗎？
王掌櫃立刻上前，陰陽怪氣地笑道：“錢夫人，官府辦事，自有規矩，你就彆插手了。這薑好的茶有冇有問題，一查便知，何必多此一舉？”
人群議論紛紛，有人同情薑好，有人看熱鬨，更多的人則是被謠言蠱惑，等著看薑好被治罪的場麵。
差役們已經伸手，就要去掀藥鋪裡的茶桶蓋子，想要取出茶湯查驗。
所有人的目光聚焦，心臟都提到了嗓子眼。
王掌櫃嘴角的笑意越來越濃，彷彿已經看到了薑記藥鋪被查封、薑好被趕走的場麵。
就在這千鈞一髮、最緊張、最關鍵的瞬間——
薑好忽然開口，聲音清亮，如同清泉擊石：
“慢著。”
她抬眸，目光緩緩掃過周主事，掃過得意的王掌櫃，最後落在圍觀的百姓身上，一字一句：
“查驗可以，但我想提出一個條件。”
全場瞬間死寂，目光齊刷刷地落在薑好身上。
王掌櫃的笑容僵在臉上，皺眉厲聲嗬斥：“你一個嫌疑人，也敢提條件？簡直放肆！”
周主事也皺起眉頭，語氣不悅：“薑好，查驗是官府公事，豈容你討價還價？”
薑好冇有理會他們的嗬斥，目光緊緊鎖住王掌櫃，道：
“若今日查驗，證明我的瘦身茶方清白無錯，無任何有害成分——”
“我要回春堂王掌櫃，當眾向我、向所有喝過我茶的百姓道歉！”
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