方稻郡，柳氏宅邸！
一襲大紅官袍，頭戴金絲翼善冠的謝懷瑾穩坐堂中上首，不緊不慢抿下一口芳香撲鼻的龍源勝雪，
“柳家主可知，近來中州皆流行紫薇山的紫薇先春，這龍源勝雪早已經是老掉牙的物件了......”
中州雅緻素來是隨著皇家的品味而引領，尤其是皇後娘娘在去歲欽點了紫薇先春為宮內貢茶，更是讓其身價倍增，享譽天下！
下首五旬左右，身形肥胖的柳家主側目與幾位族中耆老對視一眼，繼而皮笑肉不笑道：
“這龍源勝雪自在下祖父輩便開始飲用，活脫脫的浸入骨子裏了，突然改弦更張換一記貼心味道，怕是...怕是有些不適應......”
一句言語，謝懷瑾便聽出了前者思量！
朝堂，維穩拉攏！
豪紳，待價而沽！
“時局之亂，不過是一時一刻，本官孤身入城便是知曉柳家主忠君愛國的心跡！”
“王梁兩家的提攜是小恩，朝廷的封賞才...纔是大義嘛......”
柳家主聽得前者的直言露骨，兩條粗重眉毛一挑，眯眼再次打量這位探花郎一番，心中思量二三，方纔挪動身子欠身道：
“我柳氏一脈在湖州是小門小戶，不過是在這方稻郡地界能言語一二，本想著為陛下朝廷打理這方稻郡，可族中子弟儘是凡夫俗子，沒有一個能考取功名的，這甲子年也不過得了個縣尉的活計，著實...著實是難展我柳家的報國之心吶......”
地方豪紳把持民政早已不是稀罕事，可州府郡縣的品級大員卻皆是異地指派的進士，壓製監察，收攏迎合，諸般繁複之下共同做得一份安泰！
然，如此之下，地方豪紳在擴張無矩時，便會要向上衝擊，衝擊一個真正的土皇帝，名正言順的土皇帝......
出身無常山莊且兄長還是衡州推官的謝懷瑾對於前者的思量，瞬息便瞭然於胸，但對其卑劣手段卻甚是鄙夷，但言語中卻是輕鬆爽快，
“哦？”
“柳家主的報國之心，本官已聽清，待糧草輜重安全送到後，自會與相公們舉薦，更會在陛下身前與你美言一二！”
“嗯...便言，方稻柳氏，誠然報國，素有俠義......”
隨著探花郎的言語，下首之人眸中大亮，難掩興奮！
然，那位柳家主聽此，暗中咬了咬牙，深吸口氣，壓下心中躁動，繼而言語道：
“不瞞懷瑾相公，我柳家經數代打理，還算頗有家資，自是要為國盡忠，甚至還會與傅將軍送與糧草，並且保證方稻郡兩道安穩，但...但家祖曾有一願景，便是脫去這商賈身份，望得到一份...一份殊榮，便是一個縣男也好......”
九等縣男，乃是勛爵之中最末等！
可即便是最末等，亦是立下重大功勞的封賞！
便如北地新貴龐清元在虞水之役立下拓土之功，也不過是一個縣伯而已！
謝懷瑾聞言，嘴角抽動數息，繼而再也按耐不住，
“哈...哈哈哈......”
“......”
麵對如此無禮之舉，下方一眾立刻麵色陰沉，而在旁的柳家主沉聲道：
“相公是儒門子弟，如此是否太過無理，太不降我柳家放在眼中了？”
“八十裡官道，能有亂民攔路，也能有山巔巨石封路，甚至天降幾輪火箭也不為過......”
兵家戰策，火攻之術，不乏萬千，而糧草輜重亦是最為忌諱！
謝懷瑾聽著前者貪婪過後的圖窮匕見，隻待數息方纔止住笑聲，繼而頷首告罪，
“讓諸位見笑了，本官...本官本能使然，還望...還望見諒！”
然，隨著言語，嘴角亦是再次抽動，立刻端起茶盞抿下一口香茶掩飾笑意！
柳家主見身側探花郎言語中妥協，心中稍寬，立刻追問，
“如此...懷瑾相公意下如何？”
謝懷瑾聞聲，緩緩站起身形，眺望天邊，瞧著西下的日頭，輕嘆道：
“你們吶，是瞧不見本官腰間金魚符，還是識不得頭上的翼善冠？”
“這是本官臨行前陛下親自賞賜的，便是怕湖州之行一個中書舍人的官階讓人看輕了！”
“你們未出城相迎作勞軍之舉，便是唐突王師的大不敬，或言是叛逆內應，更有用歹毒伎倆阻攔糧隊，那便是十惡不赦，株連九族的大罪！”
“買賣人賺的是銀錢，講的是思量，一場豪賭留了些餘地倒也無妨，可你卻是貪得無厭，無可救藥......”
一番言語下，下方柳家耆老麵露驚愕，心神晃動！
然，那位柳家主冷笑一聲，肥胖身子向著大椅輕靠，有恃無恐，緩緩道：
“探花郎，柳家本是沒這番膽量的，可背靠大樹好乘涼，拔了蘿蔔帶出土，埋了你這身紅袍倒是夠用了！”
廟堂之上，朋黨繁複，絕非隻有那幾名宰執相公而已！
而蘇載勢微之下，安穩朝局亦暗潮湧動......
謝懷瑾聽此威脅，麵露輕笑，環視堂中，緩緩道：
“本以為入朝為官算是遠遁江湖，快意恩仇的思量要收斂一些，現在想來這江湖無處不在，也算是本官宦海中再任性一次......”
隨著言語，待聽堂外傳來一陣急促腳步聲，轉瞬便見一柳家部曲扈從奔至，跪地驚恐道：
“家主...家主，碼頭腳力苦工都...都瘋了，他們殺了我們的管事，正向宅邸趕來......”
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