“湖州熟，天下足！”
大夏糧食三出湖州，隻要此處風調雨順，便是他州受到災殃，天下亦可無恙！
而在湖州卻流傳著，
“天下之糧，三出湖州”
“湖州之糧，半出王梁”
王梁兩大世家，在湖州經營數百載，枝葉繁茂，根深蒂固！
無論州府衙門，或是大小豪紳，甚至販夫走卒，皆與兩家有著千絲萬縷的糾葛！
十一年前，望北城破！
湖州守軍五千鐵騎，是最先抵達戰場的援軍！
隨後王梁兩家更是掏空家中部曲，組建八千甲士，奔赴望北城！
而那五千鐵騎主將，便是今日虎賁軍大帥，周燕謀！
浩劫過後，經過廟堂之上的一番唇槍舌劍！
這位戰功赫赫的湖州別將，直接受封縣伯之爵，食邑七百戶！
重建虎賁軍，鎮守河穀，享便宜行事之權！
一時間，周燕謀可謂是風頭鼎盛，如日中天！
更讓人惹眼的便是，時任戶部侍郎王錫梏，親自為其提親！
不過月餘，便迎娶梁家嫡女過門！
聯姻，便是世家最有效的捆綁手段！
十裡紅妝，可是羨煞一眾北地將領！
自此，王梁兩家的商隊在河穀暢通無阻，而寒門出身的周燕謀亦是有了真正的靠山！
互利互惠，兩者雙贏！
可隨之虎賁軍中的六大校尉，亦是成了諸多世家的東床快婿！
頃刻間，世家豪門紛紛湧入望北城中，手段之繁多，讓人應接不暇！
較之春闈之後的榜下捉婿，更是讓人瞠目結舌！
然而，歲月如矢，一晃十年！
北地邊軍雖然較之十年前，依舊甚是不堪！
但多年的休養生息，讓都護府還是緩過三分元氣！
攘外，定先安於內！
河穀中的利益，定要重新分配！
至於那口銹跡斑斑的北地戰刀，落於誰人的脖頸之上，便不得而知！
周燕謀望著跪於地上，那個自己一手栽培的漢子，略顯疲憊道：“清元啊，我於你，便是如王梁兩家於我！”
“我不如你，孑然一身，活的灑脫啊！”
龐清元聽聞後，便瞭然其心中顧慮，隨即緩緩道：“大先生從未忘記，王梁兩家犧牲在望北城中近萬兒郎！”
“隻是對那些貪得無厭，欲壑難平之人甚是憎惡！”
周燕謀聞言，頓時眼中一亮，隨即起身將其扶起，低聲道：“青元，你可知曉其中利害？”
後者聞言，兩隻黃豆眼厲色一閃，低聲道：“將軍，便是北蠻鐵騎，末將皆不在乎，何況這些蠅營狗苟的小人！”
周燕謀聞言，嘴角上揚，雙目迸射一道寒芒，沉聲道：“那我們便與其戰上一場，再殺出個十年富貴！”
隨即抬起手中，由胡餅包夾的肉片，狠狠咬上一口！
——
望北城通往雲州的官道之上，一行四騎緩緩前行！
小乙口中一邊咀嚼肉乾，一邊從肩頭搭子中取出些分與三人！
二郎方纔接過，便開始大口吃起！
而身側的謝懷瑾與扈從，則是連連擺手！
並非二人客氣糾結，而是昨日不過吃下三根，便周身氣血上湧，鼻血直流！
待其問詢二郎，方纔得知此乃葯仙堂杜大家，用異獸血肉夾雜滋養珍奇親自煉製的！
對於修力武者，可謂是不可多得的淬體吃食！
然而，對於謝懷瑾而言，便是過於大補，根本無法承受其中的氣血藥力！
望著二郎與小乙將這肉乾，當做小食一般，頓時一陣唏噓！
雖然心中甚是艷羨，可還是暗罵一聲，粗鄙武夫！
二郎自從踏上北地官道，便是向地麵望去！
謝懷瑾起初不以為意，可一連兩日前者皆是如此，不時還流出一絲炙熱之色！
隨即便道：“二郎兄弟，這路麵有何異樣麼？”
二郎聽聞，將最後一小段肉乾吞下，繼而輕笑道：“未有異樣，隻是覺得如此工事，需得耗費多少人力物力！”
謝懷瑾與二郎身後皆有莊子，隻不過無常山莊較之清溪莊，卻要底蘊深厚太多！
歷經多代經營，無常山莊在冊人口八萬之眾，便是當地縣丞亦是謝家嫡係之人！
在整個衡州，更是一方豪強！
而在江湖之中，縱使不復先祖威勢，然一門雙龍象的底蘊，也不是一般宵小敢來招惹的！
謝懷瑾略微思量下，便輕聲道：“難道二郎兄弟要與清溪莊修條路？”
河穀之中，隻有一條橫跨南北的商路而已。其餘之地，便是人畜經年踩出來的小徑！
稍有雨水便會泥濘不堪，無論行人或是車馬均是難以行走！
二郎對此，可謂深惡痛絕！
以往莊子中人便是進城販些瓜果，也是異常艱辛！
若是有這麼一條平坦的碎石路，著實是件喜人的美事！
二郎望著路側數尺高的路基，笑道：“懷瑾兄所猜不錯，隻是這耗費頗多啊，便是青壯勞力，亦是件難事！”
謝懷瑾聞言，寬慰道：“無妨的，便是我們無常山莊也是歷經兩代人，方纔修築莊子中的道路！”
“每年農閑便修鑄一二，地久天長，斷不可窮極一時！”
其中道理二郎自是知曉，然而河穀之地，豈是南域可比的！
二郎知曉謝懷瑾，斷不可能理解河穀流民的艱辛！
便附和道：“懷瑾兄所言，與我心中想法一般無二！”
可心中卻暗自盤算著，是否再抓些馬匪充當苦力！
若是苦力足夠多，二十餘裡的路麵......
正值其思量之際，身後鸞鈴大作！
呼吸間，一行七八騎，在四人身側飛馳而過！
二郎眸中目送一眾，逐漸消失在官道的身影！
臨近雲州城，不過一個上午，已經有近十撥人馬從身側掠過！
若是兩三之數，尚有緊急可言，但如此之多，心中頓起疑惑！
隨即轉頭問道：“懷瑾兄可否知曉，近來雲州有何盛事？”
謝懷瑾目中也是望著前方一眾黑點，思量下，便緩緩搖頭道：“從未聽聞雲州有何盛事，不過便是如你一般，打造兵刃而已！”
隨即目光飄向前者腰間，蹀躞上的狹長刀條！
二郎聞言，勉強算是認可，可大妖對於未知危險的直覺，是何等敏銳！
心中的悸動之感，讓少年驟然警惕起來！
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