“唔...。”賦止轉身，伸手摺下一小枝綠萼，動作很輕，隻挑了最邊緣的一小枝，上麵綴著兩朵半開的花。她側身遞過來，“這花……配姑娘。”
嵇青遲疑著接過。
花枝冰涼，帶著雪的濕意，指尖相觸時，她感覺到她指腹的薄繭——不是閨閣女子拈針繡花的細繭，磨得人心裡癢癢的。
“賦小姐為何……”她斟酌著詞句，想問為何對她這般特彆，為何三番兩次相遇，為何邀她賞梅贈花。
可話未說完，賦止笑著打斷她。
“嵇姑娘就叫我賦止吧！”她眼神明亮，帶著少年人特有的坦誠，“我也直呼姑娘大名，可好？小姐來姑娘去的，太生分了。”
嵇青愣住了。
直呼其名？
可她看著賦止的眼睛，那裡麵冇有狎昵，冇有算計，隻有純粹的、想拉近距離的懇切。像孤獨了太久的人，終於遇見能說話的對象，迫不及待想確認這份聯結。
“……當然好。”她聽見自己說，聲音輕得像歎息。
賦止笑了，笑容燦爛，像陰霾天裡忽然破雲而出的陽光。
“雖與你相見不過數麵，卻覺得，與你說話，很舒服。”她頓了頓，似乎在尋找合適的詞，“像遇見故人，像……早就認識似的。”
故人。
嵇青心頭一澀。
她算她哪門子故人？她是東廠提督的養女，是活在陰影裡的人；她是清流之女，是走在陽光下的人。她們之間隔著的，不隻是帷帽這層薄紗，是身份、立場、過往，是一道深不見底的鴻溝。
今日這片刻梅林同行，已是偷來的時光。像是從命運的指縫裡漏出的一線光，溫暖，卻短暫。
遠處傳來鐘聲，悠長渾厚，是寺中午齋的時辰。
賦止恍然抬頭：“竟這個時辰了。可要回寺中用齋？聽說護國寺的素齋做得極好，尤其一道‘羅漢上素’，是用十八種山珍燉的……”
嵇青搖搖頭。
“該回去了。”她說，聲音恢複了平靜，那種刻意維持的、疏離的平靜。
她轉身要走，繡鞋在積雪上踩出淺淺的印子。走出幾步，卻聽見賦止在身後喚：
“嵇青。”
不是“嵇姑娘”，是“嵇青”。兩個字從她唇間吐出，乾淨又溫柔，像雪落在掌心，涼絲絲的，卻讓人心頭一顫。
聽著自己的名字從賦止的唇間喚出，彷彿看見那個名字從她那溫室般的身體裡孵出。
嵇青一愣，停住腳步。
她未回頭，背對著她，卻能想象出她此刻的表情——一定是微微笑著，眼神明亮，帶著那種少年人特有的、不知世故的坦蕩。
“下月二十八，琉璃廠有燈市。”賦止的聲音從身後傳來，不疾不徐，卻每個字都清晰地鑽進她耳朵，“聽說今年有新製的走馬燈，繪的是《山海經》異獸，燭火一點，那些異獸便活過來似的，在紗屏上奔跑……你若得空，可願一同去看？”
風捲起雪沫，撲在帷帽上沙沙作響，像無數細小的聲音在耳邊催促：拒絕，快拒絕，這不是你該走的路。
嵇青攥緊了手中的綠萼梅枝。
花枝冰涼，花萼堅硬，指尖陷入花瓣，沁出一點冰涼的花汁，沾在指腹上，像一滴凝固的淚。她想起母親，想起那攤血，想起魏恩那雙深井般的眼睛，想起腕上那隻赤金嵌寶蝦鬚鐲——冰涼，沉重，像鐐銬。
也想起方纔亭中，賦止說的那句話：“若不做，十年後回首，可會悔？”
會悔嗎？
如果今日轉身離去，從此再不相見，以後的自己，會後悔嗎？
她不知道。
她隻知道，此刻胸腔裡那顆心，跳得又快又亂，像要從喉嚨裡蹦出來。
許久，她緩緩轉身，掀開帷帽的薄紗，露出了半張臉。
她生就一張清淩淩的瓜子臉，下頜的線條收得利落，鼻梁秀挺，唇色是天然的淡緋。最懾人的是那雙眼睛——眼眸並非純黑，而是透著些琥珀色的澄澈，眼尾微微上挑，顧盼間靈氣流轉，卻又沉靜異常；當她直視人時，目光並不銳利逼人，反而有種洞悉般的透徹，彷彿能輕易濾去浮華偽飾，直看到人心裡去。
額頭，眉眼，鼻梁，被薄紗遮掩太久，此刻暴露在冷空氣裡，皮膚能感覺到細雪撲麵的涼意。
賦止看著她，眼睛微微睜大。
嵇青朝她笑了笑。
那笑容很淡，淡得像隨時會化在風裡，卻異常清晰。嘴角微微揚起，眼角彎起柔和的弧度，可眼底深處，是化不開的悲哀。
“怕是……不得空。”她輕聲說，聲音乾澀，像許久未開口的人，每個字都帶著砂礫般的粗糙。
然後她頓了頓，看著賦止的眼睛，一字一句地說：
“賦止，很高興再次遇見你。”
說完，再不回頭，快步走向林外。腳步很急，裙襬掃過積雪，揚起細小的雪沫。身影很快消失在梅徑儘頭，被層層梅樹遮擋，再也看不見了。
賦止站在原地，望著她消失的方向，許久未動。
肩頭的積雪化了，氅衣濕了一片，冰涼的水漬滲進裡衣，她也渾然不覺。手裡還保持著遞花的姿勢，隻是那花早已被嵇青帶走，隻剩空蕩蕩的掌心，在風裡微微發紅。
雪越下越大，梅林漸漸籠罩在一片白茫茫中。
直到雲岑禪師緩步走來，在她身邊站定。
老僧披著灰布袈裟，鬚眉上落了雪，像一尊沉默的雪雕。他在她身邊站了很久，才輕聲開口：
“人走遠了。”
賦止回過神來，轉頭看向禪師，臉上掠過一絲狼狽，隨即化為苦笑。
“讓禪師見笑了。”
“不見笑。”雲岑目光深遠，望向嵇青離去的方向，“隻是施主可知，方纔那位女施主，是何人？”
賦止一怔：“她叫嵇青。禪師認得？”
雲岑撥動念珠，一顆一顆，緩慢而平穩。
“老衲不認得她，卻認得她身後十丈外，梅樹後藏著的兩個人。”他頓了頓，聲音壓得更低，“東廠的番子，盯梢的功夫一流，氣息收斂得極好，尋常人根本察覺不到。可老衲在這寺中六十年，什麼眼睛冇見過？”
賦止臉色驟變。
她猛地轉頭看向梅林深處——那裡空蕩蕩的，隻有雪和梅，可仔細看，幾株老梅的陰影裡，似乎真有極淡的人形輪廓，一動不動，像融進了背景裡。
“她……”賦止的聲音有些發緊。
“未必是她的人。”雲岑緩緩道，“也許是監視她的人。”
賦止沉默了。
“施主啊，”雲岑長歎一聲，望向蒼茫天際。雪還在下，紛紛揚揚，將天地染成一片素白，彷彿要掩埋所有痕跡。
“這滿園梅花，有紅有白，有俗有雅。可有一種花，生在汙泥裡，長在荊棘中，根紮在腐爛的落葉和蟲豸的屍體上，吸著濁氣汙水，可開出來的花，卻比誰都乾淨，比誰都清冽。”
他轉回頭，看向賦止，目光悲憫如佛。
“你說，這到底是什麼因果？”
賦止答不上來。
她隻覺得手中的梅枝忽然重逾千鈞——不，梅枝早已不在手中，可那種重量還壓在心上。那抹青碧色，那抹她折下、遞出、卻被帶走的青碧，此刻像烙鐵般燙在記憶裡，刺得眼睛生疼。
風更緊了，卷著雪片，呼嘯著穿過梅林。
那株三百歲的綠萼在風中輕輕搖曳，枝頭的花簌簌落下，覆在雪地上，很快被新雪掩埋。像誰悄無聲息的心事，剛開了個頭，就被寒冬蓋得嚴嚴實實，不留一絲痕跡。
遠處鐘聲又起，這次是暮鐘，蒼涼渾厚，一聲聲盪開，傳得很遠。
賦止終於動了動，轉身朝雲岑深深一揖。
然後她大步走向林外，腳步堅定，再不回頭。氅衣在風裡翻卷，像一隻決意飛向暴風雨的鳥。
雲岑站在原地，望著她的背影，久久未動。
許久，老僧合十，低聲唸了句佛號。
風更緊了。
梅林深處，那株綠萼在風中輕輕搖曳，花瓣簌簌落下，覆在雪地上，像誰悄無聲息的心事，剛開了個頭，就被寒冬掩埋。