次日一早，林克已將那輛破爛卡羅拉停進了車位。
他把鑰匙拔出來，對著後視鏡整了整領口：穿的依舊是以前那件半舊西裝。
那件體麵衣服因為破損昨天已經送去了裁縫店。
現在先將就一下，之後趁週末再去買一件就行了。
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推開律所的玻璃大門時，今天走廊裡已經有人在走動了。
一個夾著檔案袋的正式律師從茶水間出來，看到林克，腳步頓了一下，然後微微側身，主動點了下頭。
「林克組長。」
「早。」
林克回以點頭，步伐穩定向前走去。
他從對方的眼神裡讀到了某種東西：
那是尊重。
一種更實際的、對權力本身的尊重。
不同於之前上一次他穿著定製西裝走進來時，這些目光是好奇的善意。
這一次他穿著舊西裝走進來，這些目光是帶來是確認和尋求靠攏的敬意。
組長律師。
在這個由幾十名律師組成的中層律所裡，已經是跨入了領導層的門檻。
柯蒂斯律所的架構他很清楚：
三位高級合夥人領銜，旗下**個組長律師，再往下是普通正式律師和一定數量的實習生。
從現在起，他是那**個人中的一個。
走到前台，當班的還是瑪麗。
她看到林克走過來，臉上綻開一個比平時更明亮的笑容。
「林克組長，早上好。」
「早，瑪麗。」
「先生的升職通知昨天下午就下來了，官網、事業群組、內部通告全都發了。」
瑪麗從檯麵上拿起一份準備好的檔案夾，推到林克麵前：
「這是組長級律師的相關待遇說明和行政流程指南。
迪倫先生交代過，讓我為您詳細解釋一下。
另外，您的私人助理已經安排好了。」
她按下內線電話，不到片刻，一個年輕女孩快步從走廊另一頭走來。
她看起來二十出頭，酒紅色的齊肩短髮，臉上有一些淡淡的雀斑。
席琳站到林克麵前時微微有些喘，顯然是一路小跑過來的。
「瑪麗姐！」
她先朝瑪麗點了下頭，然後轉向林克，聲音裡帶著一絲緊張：
「林克組長您好，我是席琳·肯尼斯。從今天起擔任您的私人助理。」
林克朝她友善地點了點頭。
組長級律師配備私人助理是柯蒂斯律所的慣例。
他的前任羅賓克也有一位，隻不過羅賓克的助理是他自己的老婆。
那個老男人把夫妻倆的薪水打包在一起從律所財務走帳。
而本該由助理承擔的行政雜務和日程管理，則全部攤派給了手下的初級律師。
林克和班尼就是那個被攤派的對象。
「天普大學的？」林克忽然開口。
席琳愣了一下，低頭看了看自己圍巾上那枚小小的校徽，臉微微一紅。
「是的，這是學校的紀念圍巾，您認得這個校徽？」
林克笑了笑：「
「我也是天普法學院畢業的，比你大幾屆。按道理，你應該叫我師兄。」
席琳的表情一下子鬆了下來，臉上那個被緊張繃住的臉龐終於化開了。
「好的，林克師兄。」
瑪麗在旁邊抿著嘴笑，把檔案夾推到林克手邊。
他簽了幾個字，把組長律師的行政手續一一辦妥。
席琳則抱著記事本站在一旁，迅速進入了工作狀態。
她開始簡潔明瞭地匯報今天的日程安排，以及羅賓克遺留物件的移交進度。
她的性格還帶著一點新人特有的認真勁兒，但條理清晰，冇有廢話。
林克聽完，點了下頭。
「走吧，去辦公室。」
席琳應了一聲，走在前麵引路。
兩人踏向走廊，走過無數房間，最後停在了一扇深棕色木門前。
這扇門，林克曾經站過無數次。
每一次都是抱著沉重的檔案，遭受著最惡劣的辱罵，被一個無能之輩大著嗓門對他的工作評頭論足。
而現在，一切都變了。
他推開門。
辦公室比他印象中寬敞了很多。
羅賓克那些亂七八糟的裝飾品和痕跡已經被清理得乾乾淨淨。
百葉窗被拉到最高處，陽光從大窗戶外傾瀉進來。
這是獨屬於自己的辦公室。
再也不是那個狹窄閉塞，壓抑著靈魂的格子間了。
席琳跟了進來，把一疊整理好的案件清單放在辦公桌上，輕聲說：
「您先熟悉一下，有事隨時叫我。」
林克走到真皮辦公椅前坐下。
目光掃過桌麵上那些檔案夾的標籤：
那些都是羅賓克遺留下來的未結案件，約莫有十幾件。
大多是些小額的合同糾紛和商業訴訟，還有幾份連歸檔都冇做的保全申請書。
就從他對於這些案件資訊的冇有計劃的歸納來看，難怪他永遠是墊底。
他剛把第一份案件檔案翻開，門就被敲響了。
「請進。」
席琳推開門，身後跟著一個人。
班尼·弗裡斯站在門口，穿著一件淺藍色襯衫，手裡抱著一個厚厚的檔案袋。
他的臉上帶著一複雜的神情，微微鞠了一躬，隨後向林克朗聲說道：
「林克組長，我來報導。」
林克看了他一眼，又看了看席琳。
席琳會意，輕輕退了出去，把門帶上。
「坐吧，班尼。」
班尼在對麵的會客椅上坐下。
「我把你列為我小組的第一個組員，迪倫先生已經批準了。
而且你的實習身份今天正式轉正，從現在起，你是正式律師。」
班尼深吸一口氣，然後站起來，鄭重地向林克鞠了一躬。
那是更正式的一躬，比剛纔在門口時更深，也停留得更久。
隨後坐下之後，穩定了一下氣息，便接著說道：
「林克組長，我能問你一件事嗎？」
「你說。」
「你是怎麼變成現在這樣的？」
班尼抬起眼，眼神中滿是求知慾。
林克看向了他的眼睛。
他知道，他問的不是林克怎麼拿到的組長職位，不是他怎麼打贏溫斯羅普案。
而是更根本的問題：
一個和他一樣，深陷泥潭裡的人，是怎麼掙脫出去的。
雖然已經親眼目睹了之後，他卻苦苦思索仍然無法理解其核心。
林克靠在椅背上，看著他。
「一個好律師，本質上是給問題找出路的人。
給委託人的問題找出路，給案件的僵局找出路，給自己的人生找出路。
如果你不能替自己找到出路，你又憑什麼讓委託人相信你能替他們找到出路？」
班尼冇有接話，他隻是認真地聽著。
「還有，羅賓克從來冇有在意過我們。
對他來說，你我隻是耗材，用完即棄。
耗材不會有出路，因為耗材不需要出路。耗材隻需要被消耗。」
他略一停頓，目光落在班尼臉上。
「但我們不是耗材。
你是班尼·弗裡斯，畢業於法學院的天之驕子，你的業務能力絕冇有問題。你校對過的檔案從來冇有被退回。
這些都是你的價值。
但羅賓克永遠不會告訴你這些！
因為他想讓你自我否定，打壓你的配得感。
從而達到控製你的想法，來榨乾你的價值。」
班尼低下頭，用力眨了眨眼睛。
他想起那些深夜的日子，想起那些屈辱的歲月和語句。
而現在，坐在他對麵的人告訴他：
那些被碾碎的尊嚴，不是因為他不夠好，是他人掌握自己所設下的陰毒詭計！
沉默持續了片刻。
然後班尼抬起頭，深吸一口氣。
「感謝林克組長，感謝你的點撥，感謝你對我的答疑解惑。」
林克點頭。
班尼絕不是蠢人，蠢人也考不上法學院，成為律師。
班尼平復了好了心情之後，快組織思考能力，重新翻開檔案袋，語調恢復了平靜：
「但現在，組長，情況有些緊急，你有些麻煩了。」
「哦？」
「羅賓克看到你在法庭上大獲全勝之後的優異表現，十分有危機感，再加之律所中，流言四起。
他急於找一件案子來重新證明自己。
於是在週末加班的時候，他想都冇想接了個大案，缺乏評估之後把合同簽了。
現在他走了，這件案子自動轉到了你的名下。」
「什麼案子？」
班尼從檔案袋裡抽出第一份檔案，放在桌上。
檔案首頁是一份刑事委託代理合同的影印件，下麵壓著一份警方初步調查報告的副本。
林克麵不改色，平靜說道：
「刑事辯護？被告原告？」
「被告，組長。」
聽到這裡林克才慢慢皺起了眉頭。
安妮將他們完全展開，遞給了林克。
他的目光掃過最上麵那幾行加粗的標題：
「費城地方檢察官辦公室訴納撒尼爾·霍桑。
連環謀殺罪，死傷多人。」
班尼的聲音低了下來。
「客戶要求的是——無罪辯護。
羅賓克已經和他簽下了委託合同！」