落魄騎士的閨閣複仇 第一章
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血打濕了蒼白的騎士袍,落日將我半邊臉染成赭紅色。莫爾大殿外的風雪不曾停歇,刺骨寒意從我毫無知覺的雙腿蔓延至全身。
我,艾西婭·羅德裡安,曾經德拉維亞王國備受尊崇的女騎士,此刻卻跪在自己的血泊中。
弑君者,接受你的審判吧。禦前大總管艾德蒙·維爾斯的嗓音在大殿中迴盪。
我抬起頭,目光穿過人群,落在王座之上那個穿著華服的男人身上——韋爾納·德·拉克魯茲,曾經是我的丈夫,如今的國王。
你有什麼要辯解的嗎他問,聲音冷漠得令人髮指。
三年前,他還是個被族人嘲笑的廢物,是我將他從泥濘中拉起,將家族榮耀和騎士誓約獻給他。而今天,他卻以謀殺先王的罪名將我押上審判台。
真相永遠隻有一個。我直視他的眼睛,嚐到嘴角鐵鏽般的血腥味,你覺得我會殺害國王,我的養父
韋爾納眼中閃過一絲慌亂,但很快又恢複了冷靜。證據確鑿,你持有的匕首上沾有國王的血。
錯,我突然扯出一個微笑,那是你的血。
大殿內一片嘩然。
拖下去！韋爾納猛地站起,額頭上暴起青筋。明日處決！
兩名禦林衛將我粗暴地拖出大殿。我冇有反抗,任由他們將我丟進王宮地牢最底層的石室。
黑暗中,我聽到輕微的腳步聲。
夫人,喝點水吧。是瓦萊麗婭,我曾經的侍女,也是我在宮中為數不多的盟友之一。
他們還冇抓到你我接過水杯,聲音嘶啞。
親王派人保護我。她低聲道,康斯坦丁親王相信您是清白的。
康斯坦丁,王國的二王子,也是我為數不多能夠信任的人。但他的力量遠不足以對抗韋爾納和他背後的勢力。
離開這裡,去找羅森伯格伯爵。我將一枚銅幣塞進她手中,告訴他,瑪麗婭的預言開始應驗了。
瓦萊麗婭點頭,迅速隱入黑暗。
我靠在潮濕的石牆上,閉上眼睛,回憶三年前那個改變我命運的夜晚。
那時,我剛剛以女性身份通過騎士考覈,成為德拉維亞王國曆史上第一位女騎士。國王——我的養父——將我召到密室。
艾西婭,我恐怕冇有多少時間了。他蒼老的麵容在燭光下顯得格外憔悴。
陛下,您的病情加重了嗎我緊握他的手。儘管我不是他的親生女兒,但自從十歲被他從戰場上救回王都,我就一直將他視為真正的父親。
不是病症,而是陰謀。他從懷中取出一枚印章,拿著這個,找到拉文克勞家族的典籍守護者。瑪麗婭的預言必須實現。
他還想說什麼,卻突然咳嗽起來,大口吐血。記住,真相隱藏在騎士紋章下。相信你的直覺,但不要相信你的眼睛。
那是我最後一次見到他清醒的樣子。第二天,國王病情突然惡化,禦醫們束手無策。作為養女和女騎士,我被排除在病榻之外,隻能在宮廷中默默等待訊息。
就在這時,韋爾納·德·拉克魯茲出現了。他來自邊境小貴族,位卑權輕。我們的相遇純屬意外——我在王宮花園巡邏時,發現他被幾名貴族子弟圍毆。
滾開,野種不配踏入王宮！領頭的貴族狠狠踹了韋爾納一腳。
我拔劍上前,王宮禁地,不得喧嘩鬥毆。
看到我的騎士徽章,幾名貴族不甘不願地離開了。我伸手將韋爾納扶起。
謝謝。他擦掉嘴角的血,眼神複雜,冇想到傳說中的女騎士會救我這樣的廢物。
在我眼裡,冇有貴賤之分,隻有對錯之彆。
那時的我,多麼天真啊。
接下來的日子,韋爾納時常出現在我的視線裡。他聰明,善談,對政治有獨到見解。隨著國王病情加重,朝局動盪,我感到前所未有的孤獨和無助。韋爾納的出現,宛如黑暗中的燭光。
當他向我求婚時,我竟冇有猶豫便答應了。那時的我隻是單純地想要一個依靠,一個可以分擔憂慮的人。
我發誓會保護你,就像你保護我一樣。他單膝跪地,眼中滿是真誠,即使拿性命作賭注。
婚禮舉行得很倉促,隻有少數朝臣出席。康斯坦丁親王作為國王的代表賜予了我們祝福,但我能感覺到他眼中的猶疑。
艾西婭,你確定這是你想要的嗎典禮後,他將我拉到一旁,我聽說拉克魯茲家族與北方的敵國有所往來。
那都是謠言。我替韋爾納辯解,他是個好人,隻是運氣不佳罷了。
康斯坦丁歎了口氣,但願如此。記住,無論發生什麼,你永遠有我作為盟友。
婚後不久,國王去世了。朝野震動,王位繼承成為焦點。按照德拉維亞的傳統,王位應當由最有能力的人繼承,而不僅限於血脈。
大主教提議舉行選王會議,由七大家族投票決定。然而,就在會議前夕,王宮中發生了一係列匪夷所思的事件。
首先是皇家寶庫失竊,珍貴的王冠和權杖消失不見。接著,幾位持反對意見的大臣接連遇刺。朝廷風聲鶴唳,人人自危。
而我,作為國王的養女和王宮騎士,自然成為眾矢之的。
夫人,您必須小心。瓦萊麗婭一邊為我梳頭,一邊警告,有人在散佈謠言,說您試圖通過婚姻掌控王位。
荒謬！我放下手中的書卷,我從未對王位有任何企圖。
但您的丈夫有。她壓低聲音,昨晚他與弗朗茨伯爵秘密會麵,討論如何爭取選票。
我心中一震,卻冇有多想。那時的我,仍然願意相信韋爾納是為了我們的未來謀劃。
選王會議如期舉行。出乎所有人意料,韋爾納獲得了大多數貴族的支援,成為新任國王。
加冕典禮上,當大主教將權杖交到韋爾納手中時,我看到他眼中閃過一絲我從未見過的貪婪和算計。那一刻,我心中警鐘大作。
典禮後的宴會上,韋爾納幾乎冇有與我交談,全部精力都放在討好各路大臣和貴族上。當我試圖找他單獨談話時,他隻是敷衍了事。
艾西婭,彆任性。這是政治需要,你應該理解。
但至少告訴我,你是如何贏得那些投票的那些人之前明明都不支援你。
韋爾納眼中閃過一絲不耐煩,你隻需知道,我做了必要的安排。作為王後,你唯一的責任就是保持體麵,彆多管閒事。
王後我從未想過這個身份。我是一名騎士,不是裝飾品。
就在我準備追問時,一名衛兵匆忙進來,在韋爾納耳邊低語了幾句。他的表情瞬間變得嚴肅。
把她帶下去。韋爾納冷冷地命令。
兩名衛兵立刻上前抓住我的手臂。我掙紮著,這是什麼意思
在調查清楚前,你必須被拘禁。韋爾納不再看我,有人在先王寢宮發現了沾血的匕首,上麵有你的指紋。
整個宴會廳頓時安靜下來,所有人的目光都集中在我身上。
這不可能！我喊道,我愛父王如生命！
帶下去。韋爾納揮手,彆讓她在這裡鬨劇。
我被帶到北塔的一個房間,不是監牢,但有衛兵看守,不得外出。
三天後,韋爾納來見我,臉上帶著虛偽的憂傷。
證據確鑿,艾西婭。禦醫驗證了匕首上的血液確實屬於先王。
這是栽贓！我怒視著他,你知道我不可能做這種事！
我想相信你,真的。他歎息,但事實擺在眼前。好在我說服了**官,以你的精神狀態不穩為由,免除了死刑,改為終身軟禁。
你到底想要什麼我冷靜下來,直視他的眼睛。
真相。他突然俯身,在我耳邊低語,告訴我,拉文克勞家族的秘密在哪裡
我渾身一僵。父王曾提到的拉文克勞家族,他們是遠古魔法的守護者,掌握著王國最深的秘密。
我不知道你在說什麼。
韋爾納冷笑,彆裝傻。先王臨終前將什麼東西交給了你,告訴我它在哪裡！
他什麼都冇有給我。我咬緊牙關。
真遺憾。韋爾納站直身體,看來你需要時間考慮。記住,你的處境完全取決於我的心情。
他離開後,我開始思考如何脫身。北塔雖然守衛森嚴,但作為騎士,我熟悉城堡的每一處暗道。問題是,即使逃出去,我該去哪裡又能相信誰
命運在第五天夜裡給了我答案。
夫人,請跟我來。瓦萊麗婭悄悄溜進了我的房間,親王派我來救您。
康斯坦丁他為什麼要冒這個險
因為他發現了一些事情。瓦萊麗婭從衣袖中取出一個小包袱,先換上這個,我們時間不多。
我迅速換上仆人的衣服,跟著瓦萊麗婭穿過一條隱蔽的通道,來到城堡外的馬廄。康斯坦丁已在那裡等候。
艾西婭,感謝諸神你無事。他緊緊握住我的手,我們必須立刻離開,韋爾納已經下令搜查全城。
等等,我需要知道發生了什麼。我停下腳步,為什麼韋爾納對拉文克勞家族如此執著
康斯坦丁神色凝重,因為預言。相傳拉文克勞家族的瑪麗婭女巫曾預言,真正的王位繼承人將帶領德拉維亞走向輝煌,而冒牌者將招致王國滅亡。
所以他擔心有人會憑藉預言挑戰他的統治
不僅如此。康斯坦丁壓低聲音,我懷疑父王的死與他有關。那把匕首本應是他的,卻被巧妙地嫁禍給你。
你有證據嗎
還不夠。但我在父王的私人日記中發現,他早已懷疑韋爾納是北方敵國派來的間諜。
一切開始變得明朗。韋爾納接近我,娶我為妻,都是為了接近王室核心,竊取秘密。而我,竟然愚蠢地成為了他的工具。
我必須回去取一樣東西。我突然說。
太危險了！康斯坦丁驚呼。
父王臨終前交給我一枚印章,我將它藏在了——
話音未落,馬廄外突然傳來嘈雜聲。幾名禦林衛手持火把圍了上來。
抓住叛徒！為首的衛隊長大喝。
快走！康斯坦丁拔出佩劍,我來拖住他們！
不行！我抓住他的手臂,你是王室血脈,德拉維亞需要你！
那你呢
我是個騎士,戰鬥是我的天職。我從一名昏迷的衛兵身上拿起長劍,去找羅森伯格伯爵,他會幫助你。告訴他'瑪麗婭的預言已經開始'。
康斯坦丁猶豫片刻,終於點頭。活著,艾西婭。我們會再見麵的。
他翻身上馬,從另一個出口離開。我轉身麵對湧來的衛兵,揮劍迎戰。
身為女騎士,我的劍術無人能敵。幾個回合下來,已有三名衛兵倒地。但我知道,援兵很快就會到來,這場戰鬥註定無法取勝。
正如我所料,更多的衛兵湧入馬廄。最終,我被製服,再次帶到韋爾納麵前。
你讓我很失望,艾西婭。他居高臨下地看著滿身血汙的我,我給了你機會,而你選擇了背叛。
背叛我冷笑,我從未效忠於你,韋爾納。我的忠誠隻獻給德拉維亞和先王！
那麼你將為此付出代價。韋爾納的聲音冰冷,明日黎明,你將以弑君罪和叛國罪被處以極刑。
他轉身離去,留下我被鎖在潮濕陰冷的地牢中。
地牢中冇有窗戶,我無法判斷時間的流逝。不知過了多久,牢門被悄悄打開。一個披著鬥篷的身影滑入牢房。
夫人,喝點水。瓦萊麗婭摘下兜帽,遞給我一個水囊。
你怎麼在這裡我虛弱地問,你應該和康斯坦丁一起離開的。
親王命令我留下來照顧您。她輕聲說,他已經和羅森伯格伯爵取得聯絡,正在集結力量。
來不及了。我搖頭,明天我就要被處決。
不,您不會死。瓦萊麗婭從懷中取出一個小瓶,這是羅森伯格伯爵送來的'假死藥',能讓您的心跳暫時停止,騙過劊子手。
然後呢
守墓人會將您偷偷帶出城,送到安全的地方。
我沉默片刻,突然問：你知道拉文克勞家族的事嗎
瓦萊麗婭眼中閃過一絲異樣,但很快恢複平靜。隻知道他們是古老的家族,守護著某種秘密。
父王給了我一枚印章,說它能找到拉文克勞家族的典籍守護者。我低聲道,我把它藏在了騎士像的劍鞘裡。
莫爾大殿外的那座
對。找到它,交給康斯坦丁。告訴他,真相就在印章中。
瓦萊麗婭點頭,將藥瓶塞進我手中。明天行刑前一刻喝下它。記住,閉氣時間越長越好。
她悄悄離開後,我靠在牆角,思考著明天的計劃。如果藥水有效,我將獲得重生的機會,尋找證據揭露韋爾納的真麵目。如果它是毒藥...那麼至少我能以騎士的尊嚴死去,而不是作為叛徒被處決。
黎明時分,牢門被打開。兩名衛兵將我拖出地牢,帶到莫爾大殿外的處刑台。整個廣場擠滿了人,他們議論紛紛,目光中充滿好奇和恐懼。
看,那就是弑君的女騎士！
聽說她是為了讓丈夫登上王位,才殺害了國王。
多麼可恥的背叛啊！
我被押上高台,麵對著莫爾大殿入口處那座我無比熟悉的騎士雕像——我的榜樣,德拉維亞的守護者。
韋爾納身穿華麗的王袍,端坐在台下特設的王座上。他的目光冷漠,絲毫不見往日的溫情。
艾西婭·羅德裡安,你因弑君罪和叛國罪,被判處死刑。禦前大總管高聲宣讀判決,你有什麼要說的嗎
我環顧四周,看到了人群中的瓦萊麗婭。她微不可察地點了點頭。
我隻想說,我直視韋爾納的眼睛,聲音洪亮,真相終將大白,正義不會缺席。德拉維亞的榮光將由真正的王者延續。
韋爾納臉色一變,顯然明白我話中的含義。
夠了！執行判決！他厲聲命令。
劊子手上前,手持一把鋒利的斧頭。我趁機將瓦萊麗婭給的藥水一飲而儘,然後閉上眼睛,屏住呼吸。
斧頭高高舉起,在陽光下閃爍著寒光。
就在這千鈞一髮之際,人群中突然傳來一陣騷動。
等一下！一個洪亮的聲音響起。
人群自動分開,一位身穿白袍的老者緩步走來。他頭髮花白,手持權杖,氣勢不凡。
大主教！人群中有人驚呼。
這場處決必須停止。大主教走上前,我接到神諭,女騎士艾西婭身負重任,不容誅殺。
韋爾納站起身,臉色陰沉。主教大人,法律麵前人人平等。她犯下了不可饒恕的罪行。
真是這樣嗎大主教轉向劊子手,打開她的鎖鏈。
劊子手遲疑地看向韋爾納,後者冷冷地說：不必聽從。執行判決！
那我隻能這樣了。大主教舉起權杖,高聲誦唸起古老的咒語。一道金光從權杖頂端射出,擊中了騎士雕像。
雕像的劍鞘突然裂開,一枚閃爍著藍光的印章掉了出來,直接落入大主教手中。
韋爾納臉色大變,抓住他！他是叛徒！
禦林衛猶豫不決,冇有立即行動。
大主教高舉印章,看清楚,這是拉文克勞家族的印章,隻有真正的守護者才能持有。先王將它交給艾西婭,是因為他知道真相！
什麼真相人群中有人喊道。
藥水開始發揮作用,我感到心跳逐漸減緩,視線模糊。掙紮著抬起頭,我看到大主教走向韋爾納。
你的真實身份,庫德裡克·諾德。大主教揭露道,北方敵國的細作,滲透德拉維亞多年,為的就是竊取拉文克勞的秘密。
韋爾納——不,庫德裡克的麵容因憤怒而扭曲。你知道得太多了,老頭。
他突然拔出匕首,刺向大主教。幾名忠誠的禦林衛立刻上前保護,場麵陷入混亂。
我感到生命力正在流失,眼前的景象越來越暗。恍惚中,我看到康斯坦丁騎著戰馬衝入廣場,身後跟著一隊騎士。
德拉維亞萬歲！他高舉長劍,呐喊著。
這是我失去意識前的最後記憶。
不知過了多久,我在一陣輕微的搖晃中甦醒。睜開眼,發現自己躺在一輛馬車裡。
你醒了！一個熟悉的聲音說道。我轉頭,看到康斯坦丁坐在旁邊。
發生了什麼我虛弱地問。
我們贏了,艾西婭。他握住我的手,韋爾納——也就是庫德裡克,被捕了。大主教用印章證明瞭你的清白,揭露了他的真實身份。
那拉文克勞的秘密呢
安全了。康斯坦丁微笑,事實上,你就是秘密的一部分。
什麼意思
印章中藏有一份檔案,證明你是拉文克勞最後一位女巫瑪麗婭的後人。先王收養你,不僅是出於憐憫,更是為了保護預言中提到的'真正繼承人'。
我一時無法消化這個資訊。所以,父王知道我的身世
是的。他臨終前將印章交給你,就是希望你能找到自己的使命。
馬車停下來,康斯坦丁掀開簾子。外麵是一座古老的城堡,坐落在懸崖邊上。
這是哪裡
拉文克勞的舊領地,你的家族城堡。康斯坦丁扶我下車,從今天起,你將重新拾起家族的責任。
站在城堡前,望著陌生又熟悉的建築,我內心充滿複雜的情緒。作為騎士的過去,與作為拉文克勞後裔的未來,交織在一起。
現在怎麼辦我問。
先休息,恢複體力。康斯坦丁柔聲說,然後,我們一起重建德拉維亞,實現瑪麗婭的預言。
他牽起我的手,與我一同走向城堡大門。守衛見到我們,齊聲高呼：歡迎回家,女公爵！
站在祖先的土地上,我感到一種前所未有的力量在體內湧動。這不是終結,而是新的開始。德拉維亞的命運已經轉向,而我,一個曾經的女騎士,將帶領這個王國走向預言中的輝煌。
但當城堡大門緩緩開啟,展現在眼前的景象卻讓我僵在原地——大廳中央,韋爾納身著華服,麵帶微笑地看著我。
歡迎回家,親愛的妻子。他張開雙臂,聲音中帶著詭異的溫柔。
我猛地回頭,隻見康斯坦丁的麵容扭曲變形,化作一個陌生人的模樣。
你以為掙脫得了嗎假康斯坦丁冷笑,遊戲纔剛剛開始。
天旋地轉間,我再次跌入無邊的黑暗。
當我再度睜開眼睛,發現自己仍然跪在莫爾大殿外的處刑台上,血打濕了蒼白的騎士袍,落日將我半邊臉染成赭紅色。
我,艾西婭·羅德裡安,曾經德拉維亞王國備受尊崇的女騎士,仍然被困在噩夢的輪迴中。
而這一次,我看到了韋爾納眼中閃過的金色光芒,那是巫術的標誌——我終於明白自己麵對的不僅是一個叛徒,更是一個控製靈魂的黑巫師。
真正的戰鬥,纔剛剛開始。
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