沈國梁高中沒讀完就輟學了，由於他身材高大魁梧，雖然不滿十八歲，但是看上去已然是成年人了。他退學後就跟著父親在工地上打工。
到了二十多歲，在家人的安排下，娶了一個與他同樣讀書少在家的女人，女人名叫宋月芳。女人持家，男人外出打工，也是他們那裏每個家庭的模式。
慢慢的，家裏那邊在村裡蓋房子的小施工隊逐漸被淘汰。年輕人就逐漸去城裏加入了工程隊。沈國梁也不例外，他跟家裏人商量後，帶著妻子來到外地的一個城市打工。將孩子留在了老家讓老人照顧。此時的沈國梁夫婦已經四十歲出頭。
來到城裏，工資雖然漲了，但開銷也大了，家裏兩個孩子讀書用錢也多了，宋月芳也找了份工地的工作，隻是不跟沈國梁一個工地。
因為工地不給提供住宿，兩人為了省錢就在離城裏很近的村上租了一間房。所以，他們是跟房東在一個院子裏住的。平時也經常與房東見麵。
房東也是一對夫妻帶著個孩子，比沈國梁夫婦稍年輕一點，三十大幾歲。妻子是個長相不錯的農村婦女，雖然是個農村女人，但是，平日裏還挺注重打扮的，讓本就有點姿色的女房東更加顯得妖艷了。男房東則相反，平時一副木訥的樣子，隻知道外出掙錢，平時好像也注重生活質量，回到家隻是看看手機抽幾根煙，夫妻之間交流也不多。關鍵是，男房東長得也不咋樣。
沈國梁夫婦還曾討論過，女人怎麼會看上男人的。宋月芳認為，男人肯定是掙錢不少，因為女人看上男人，要麼圖他有錢，要麼圖他長得帥或是對自己好。後麵的一條他們沒看出來，所以隻能是第一條了。
沈國梁也表示同意，因為他們看到女人並不工作，但是卻從來不斷的買東西。有些東西看上去還挺貴。他們擁有的這套院子在村裡也比一般人家大。
因為住在一個院子裏，所以兩對夫婦經常見麵。女房東名叫吳青青，男房東名叫曹健。由於女房東平時沒啥事，經常做一些點心麵食，做的多了，還會常給沈國梁夫婦送去。
沈國梁吃了吳青青送的吃食，一下子好像轉變了對她的印象，本以為是個花瓶，可沒想到做的東西還蠻好吃的。一來二去，兩家也熟絡了起來。
這一熟絡，很多事情也沒那麼避諱了。比如，夏天的晚上，沈國梁經常光著膀子到院子裏來乘涼。而吳青青有時候也直接穿著清涼的睡衣在院子裏逛。有時候看到沈國梁健碩的上身，吳青青還忍不住多看幾眼。有的時候，吳青青躲在窗戶後麵偷偷看沈國梁。
吳青青其實對自己的丈夫有諸多不滿。她知道，當初結婚的時候，她就沒看上曹健，隻因為家裏父母同意，因為家裏還有個等著花錢的弟弟，父母盤算著，把女兒嫁給有錢點的人家，好多要點彩禮，這樣弟弟結婚的錢就有了。
他們結婚的時候，曹健家境在周圍幾個村子裏也算數得上的，不過，在曹健父親去世後，一年不如一年了。那時候曹健父親經營著一家小作坊，每年進賬挺可觀的，而曹健卻什麼也沒學到，父親去世後，作坊就隻得關門大吉了。老本吃完了，曹健為了維持生計，也隻能外出找點活乾，否則，就隻能天天在家聽吳青青的嘮叨了。
曹健外出掙錢，也經常是三天打魚兩天曬網的，因為他吃不了那個苦，但是，吳青青自從嫁到曹家，也養成了花錢大手大腳的習慣，為了增加收入，就把家裏多餘的房子出租。
貧賤夫妻百事哀，吳青青在落魄後，家裏的錢不夠她花，她對曹健更加的嫌棄，就連夫妻生活方麵都不如意。曹健因為從小體弱多病，在夫妻生活時總是累得氣喘籲籲的，不能堅持很久，這讓吳青青也煩惱不已。為此，兩人也經常吵架，“窩囊廢”被吳青青經常掛在嘴邊。而曹健也對這個總是嫌棄她的妻子失望透頂，隻不過為了兒子而硬挺著過日子。