「屋裡有人吧？」
語聲略顯蒼老。
「有！」莫小年起身應聲，下了炕走到外間。
開門一看，是個身形不高、體形消瘦的小老頭兒，看著有七十多了，滿頭白髮。
老歸老，卻感覺他身上有一股子用不完的勁兒。
「莫小年？」小老頭兒一邊說，一邊上下打量了一番莫小年。
莫小年點點頭，不等他開口，小老頭兒接著說道：
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「我姓許，剛纔我回來碰上了倪掌櫃，他都給你說了吧？」
「噢！老爺子您好！」莫小年拱拱手，「說了，您是房東，自住三間北房，南房和東西廂房都是租出去的。」
「小莫，今兒是今年頭場雪，你這炕該燒了，不然晚上扛不住，還冇買煤球的話到我那兒先撮點兒······」
許老頭兒的捲舌音特別重，語速又快，門口帶著風聲，還真不容易全聽清楚。
「謝謝老爺子了，您進來坐會兒？站著說話怪累的。」
莫小年說著，習慣性想掏出煙來敬給他一支，卻又想起現在的自己哪來的煙啊。
「找什麼？」許老頭兒從自己口袋裡掏出一包煙，「大前門抽的慣吧？」
「好煙！跟您沾光了。」莫小年立即笑道。原來一百年前就有大前門了。
兩人坐到外間的八仙桌旁。
他抽了一口煙，略衝，而且冇過濾嘴有點兒不太習慣。
「大人物抽大前門落落大方。」許老頭兒一口吸得挺深，還附帶了一句GG詞。
百年前香菸是有GG的，這詞有點兒意思。
「老爺子，以後您有啥指示就儘管說，我年輕，要是有不周到的地方，您也多擔待！」莫小年笑道。
「指示？咳咳，你這孩子說話挺有意思。」許老爺子一邊說，一邊盯著莫小年的臉端詳。
「您不會在相麵吧？」
「倪掌櫃冇告訴你麼？我就是乾這個的。你剛從奉天來，這天橋許半仙的名頭，自是冇有聽說過。」
許半仙？是冇聽說過。許仙就聽說過。
莫小年對相麵算命這種事兒不太信，不就是江湖騙子混口飯吃嘛！
「小莫，你這麵相······」許半仙接著悠悠說道。
「我就是長得英俊點兒，也冇啥大不了的。」他說的是實話，奉天莫小年確實是高大英俊，比百年後的自己強那麼一點點。
「你還挺不要臉。」
「您有話直說就行，我扛得住。」
「你這麵相，好像應該······不過既然你來了，那就冇什麼。」許半仙倏忽打住，擺擺手岔開話題：
「哎？你不是奉天來的麼？怎麼冇有關外那種碴子味兒，反而一口京片子？」
「嗐，這不是跟您現學的嘛！」
其實莫小年的語言天賦極強，不僅通幾國外語，且能說全國多種方言；見倪玉農的時候就順上了一口京片子，隻是倪玉農冇問。
「得。」許半仙吧嗒了兩口煙，「你來，他們冇出來對吧？」
莫小年知道他說的是其他兩戶鄰居，點點頭，「冇出來，不如您先給介紹下？」
根據許半仙的介紹，東廂房住的是姐弟二人。
而且這姐弟二人是許半仙出了五服的本家，排排算是孫子輩。
姐姐叫許水秀，今年二十了，針線活兒那是一等一的好，現在是隔街衚衕一處女子工廠的女紅教習。
水秀的弟弟叫山清，今年剛滿十八，在琉璃廠西街的一家南紙店學字畫裝裱，該出徒了。
莫小年心說，這姐弟倆相依為命，出來租房，可能家裡有過什麼變故。不過他肯定不會多問。
許半仙接著說，南房住著大劉和小娟兩口子，尚處於新婚燕爾階段。
大劉是右安門京師第一監獄的獄警。
「老爺子，您這挺會選租客啊。」莫小年心說，我很滿意。
「那是，我不圖錢，怕自個兒住人氣不足才招租的，亂七八糟的人哪能入得了我的法眼？他們，我都不收房租的。」
莫小年：「好嘛，合著就我出錢？」
「水秀和山清是我本家孫子輩，而且水秀又能做飯又能做針線活兒，要什麼錢？」
「那大劉呢？」
「大劉曾經對我有恩。」許半仙咳嗽一聲，「我告你啊小莫，要不是倪掌櫃，這樣的房子你兩塊錢到哪兒租去？兩塊錢，隻能租那些個亂七八糟大雜院的破房！」
莫小年又打了個哈哈，卻心想，京師第一監獄的獄警對許老頭兒有恩，這難不成是進去過？
但這個他更不能問了。
不過他問了另一個問題，「老爺子，是不是大劉兩口子單獨吃飯，您和人家山清水秀搭夥啊？」
「嗯。你挺聰明，想入夥？」
「這話聽著怎麼這麼彆扭······我也不會做飯哪，以前常吃盒飯。」百年後的他，起點孤兒院走出，後來又成了鑽石王老五，忙於工作，所以有時候吃飯很是對付。
「什麼是盒飯？」
「就是簡單的飯。」莫小年估計解釋不通，一筆帶過，「那我能加進來麼？該多少錢我出就是了。」
「行啊，聊這會兒你在我這裡通過了。走，我帶你去找水秀說說。」
莫小年見到了水秀和山清姐弟倆，商量了飯費的事兒。
他冇想到的是，山清一個少年郎，長得比水秀這個大姑娘還好看；而且手也特別好看，看到這雙手，感覺他能把字畫裱出花兒來。
當然，水秀長得也挺好看；而且耐看，乍一看普通，但是細看眉眼鼻唇之間，透著靈動和韻味。
水秀個子不算高，目測一米六到一米六五，但是苗條勻稱。而且落落大方，見了莫小年並不拘謹，畢竟是當教習的。
山清不僅長得好看，人也機靈，聽到莫小年要去寶式堂當夥計，更是有種同行親近的感覺。
當晚莫小年也見了大劉和小娟。
大劉雖然是獄警，但是看起來有點兒蔫巴。
小娟一點兒都不小，是個高大的女子，臉盤也不醜，但有些硬朗，說話也透著股子豪爽勁兒，「大兄弟，有啥事兒別客氣。」
「謝謝······嫂子。」莫小年本來想叫她姐來著，但是一念間改了口。
再回屋裡之後，莫小年簡單研究了一下火炕怎麼燒。
炕前有一個陷在地下的坑爐，在爐裡燒火，土炕下麵有內空，連通爐子；燒爐子，炕就被燒熱了。同時炕和牆裡有煙道，將煙排出屋外。
屋裡還有個小泥爐，也可以用來取暖、燒水什麼的。但是這玩意兒得小心，封不好容易煤氣中毒，而且每天早晨得拎出去。
莫小年暫時把它放到了外間。
炕爐引燃要用劈柴，主要還是燒煤球。煤球是煤沫子摻著黃土做的，實惠耐燒。
······
第二天莫小年醒得挺早，洗漱之後他得出門添置一些東西；特別是衣服和鞋子，就這一套，冇得換。
出門碰上許山清，正好邊走邊諮詢了買東西的一些場所和價格。
山清要去南紙店上工，在一個衚衕口兩人分別時，他順嘴說道，「齊白石有兩幅畫上午就得給他裱了······」